日出，寒氣盡掃。
聯盟軍，沙漠防線。
澤拉斯和它的聯盟軍把這條橫跨上千公里的陣地稱為「沙漠防線」，以此表示沙漠聯盟軍是反抗者，是沙漠的捍衛者。
這很正常，因為在聯盟領導者眼裡，他們就是沙漠的主人。
古恕瑞瑪解體後，這片黃沙之土經歷了無數大戰才再次進入穩定期，各個地區早已誕生了或實際，或隱藏在背後的掌控者。
部落的領袖、各種沙盜團體、假借聖者之名獨霸一方的法師、中大型城池的利益既得者……
他們可不稀罕什麼恕瑞瑪的榮光，因為這影響了他們的權力。
於此相對應的是，大多數底層的普通子民和中層的普通強者都期盼著沙皇復國。
別的不說，光是重新流淌的生命之河就足以征服大多數人的心。
這就導致了，此時的沙漠聯盟內部，極度不穩定，猶如埋著一顆隨時會被引爆的炸彈！
防線中心，黃沙之篷。
長寬接近一公里的符文帳篷吸收著日光，細密的金線交織成網，這裡是聯盟的指揮中心。
帳篷的高度足足有三十米，近百名有資格參加會議的人早已入席，除他們外，還有十幾個形態各異的其它種族領袖。
帳篷中心，是泛著金色淡光的澤拉斯。無數金線從地底探出，包裹著它乳白的虛幻身軀。
當最後一個身高接近四米的小巨人走進帳篷，金光流轉的澤拉斯猛然睜開眼睛。
「諸位，烈陽教派介入，那群瘋狂嗜血的飛升者無法再次出手，反擊的時刻到了。」
「昨夜，有數十股精銳部隊從對面營地離開，具體方位如下，我要你們在兩天內全殲他們。」
「沙漠是我們的，讓該死的皇帝和外來者見識我們的怒火吧！」
一陣陣精神波動以澤拉斯為中心，傳入帳篷其他人的腦海里。
眾人對此早已見怪不怪，紛紛為澤拉斯的消息露出驚喜之色。
說句實話，諾克薩斯帝國威名震天，但他們根本不怎麼怕，因為沙漠本身就是天然的防禦帶，帝國想蠶食黃沙之國，未必比侵略艾歐尼亞容易。
正常情況下，帝國想要打到他們面前，花費個十年可能有戲。
但阿茲爾指揮著天神戰士加入戰場之後，事情變得不一樣了。
沙漠聯軍節節潰敗，諾克薩斯軍隊占領地盤的速度甚至比不上天神戰士和沙兵的推進速度。
最後斯維因以一手裂變式分散進軍，壓縮了聯盟的生存空間，從而形成了兩條超長的對峙線。
此時聯盟軍的背後就是生命之河，他們不能再退了！
不過正是因為天神戰士的瘋狂殺戮，聯盟軍的戰士不敢放棄抵抗，這對聯盟的高層來說，算得上另類的因禍得福了。
幾個呼吸的思考過後，一個披著長袍的沙漠法師站起來道：
「我在納施拉美和帝國的主力軍交過手，以聖靈大人的眼光來看，稱得上精銳的部隊恐怕只有一支，那就是崔法利軍團。」
「那天配合戰爭石匠淪陷納施拉美的就是他們，僅僅一千人，就擊潰了有土系元素法師團和三千重裝衛兵守衛的正城門。」
「若是想在沙漠當中全殲這支部隊，或許只有一個方法。」
「一，派出足夠多的法系職業者，最好以元素法師為主。」
「二，派出沙騎兵、強力戰士和潛行者部隊，配上元素法師，形成超高的機動性和戰鬥能力，做到實力相對等的以多圍少。」
「我說完了。」沙漠法師坐下。
他叫因格魯，是納施拉美的最強者之一，平日裡整個城市的收入會給他上貢三個百分點，然而他沒能阻止城市的淪陷。
即使他不反對沙漠皇帝的統治，此時也只能加入聯盟軍。
在他的背後，還有掌控著納施美拉的武裝商人團體和另外兩名強者，所以他話語權不低。
「地行者一族，你們覺得怎麼樣？」中央的澤拉斯發出波動。
地行者一族有些類似爬蟲類生命，是整片沙漠最強的地下種族，曾經開闢出像模像樣的地底王國，然後它們遇到了名為「雷克賽」的虛空造物……
「地行者一族告訴我，它們答應了，至於戰士和騎兵……」
澤拉斯自問自答著，「就讓沙巨人和斯卡拉什精騎去吧，這是我們的第一次反擊，要取得全面性、壓倒性的勝利。」
「我沒意見。」最後走入帳篷那個小巨人站起來瓮聲道。
「沙喀爾團沒有意見。」
「七城聯盟沒有意見。」
「沙漠商盟非常樂意參加此次圍剿。」幾個擁有斯卡拉什精騎兵的勢力陸續表態。
若是站在歷史長河上俯瞰符文之地，恕瑞瑪文明無疑要比諾克薩斯要古老許多，這意味著它們的底蘊不會比帝國差。
帝國靠著南征北戰，兼容並蓄和開拓進取發展出來的武力確實可怕，但他們的戰爭潛力已經開發到了極致，沒有意外的話，很難獲得新的提升。
若是打一場以年為單位的持久戰，那艾歐尼亞和恕瑞瑪這種以土地劃分出來的超級勢力有九成九的機率戰勝帝國。
其中沙巨人和斯卡拉什精騎兵就是具有代表性的例子。
沙巨人，古恕瑞瑪時期的上等勞力，由天神智者混雜多種血脈創造而出，現在搖身一變，成了個體戰力遠超常人的種族。
他們皮糙肉厚，耐力驚人，成為戰士的更是天生神力，能輕易抵擋數百號士卒。
斯卡拉什是優秀的沙漠馴獸，斯卡拉什精騎兵則是恕瑞瑪亂戰時期崛起的優秀沙漠兵種。
挑選出強壯的斯卡拉什，混入不同的魔法血脈，再給騎士和坐騎繪上符文，配齊制式裝備，形成超強的特色騎兵。
有能跑上三天三夜橫貫沙漠的，有能在日光下戰力暴增的。
拋開飛升者或者暗裔戰爭那種神魔戰場，一支強大的騎兵足以奠定戰役的勝負。
畢竟數米高的巨獸攜著鋒利的超長沙槍衝鋒，連青銅階的沙漠刀客也無法阻擋。
「好，我們還需要幾位足夠厲害的強者隨行。」澤拉斯淡淡地傳出最後一個波動。
「既然是我提議的，那我就來個拋磚引玉吧。」因格魯再次起身，眼神掃向了一票夠資格和自己同行的強大人物。
「那算我一個。」
「我們三個也去。」
十幾個自信的強者開腔報名。
強力種族沙巨人、沙底霸主地行者、超強兵種斯卡拉什精騎。
在眾人眼裡，這等配置完全可以碾壓在座的八成勢力，吃掉一個四散開，且不屬於沙漠的崔法利軍團肯定不是問題。
當他們互相確認之後，帳篷中央的澤拉斯再度閉上眼眸。
因格魯見狀，主動說到：「事不宜遲，我們儘快整理出第一支隊伍吧，往後也是這樣，成立一支就立馬派出一支。」
「這樣我們基本上可以照顧得來。」他指揮著眾人去行動。
不到十分鐘，由兩百個斯卡拉什騎兵、三十個沙巨人、十頭地行者和十幾個獨立強者組成的精銳小隊，向最近的目標奔去。
因格魯空口無憑，其他人都要看看崔法利軍團的水平。
三小時後，烈陽最盛之時，迅捷和戰力並重的超精銳騎兵於帶著沙巨人，於數百里之外追上了速度最慢的崔法利小分隊。
……
「停！」
吉利安姆舉起自己的大盾。
高速前進的黑色步騎混合隊伍在一秒內完全止住沖勢。
為數不多的重裝龍蜥騎兵迅速脫離隊伍，站成一堵牆。
剩下的黑色輕甲步卒隱約間站成對外的圓形小方陣，保持著進可全員放開手腳進攻，退可相互依託彼此掩護的距離。
諾克薩斯南方叢林的龍蜥，成年後可輕易達到兩米高。
頭有雙角，全身帶鱗，堅硬無比的同時身具怪力。訓練有素的強壯龍蜥常常被用來摧毀城防，撞不到門，撞牆也行。
龍蜥全身披甲，頭部和雙角常年被藥水浸泡，必要時刻還會加持自毀般的巫術。
而他們背上的騎士，雙腿和臀部被固定的座椅牢牢包裹，上半身的黑鋼板甲有數厘米厚，全身僅露出一雙冷漠的眼睛。
頭盔和板甲內側有墊層，武器是綁在龍蜥兩側的巨型拼接槍錘。他們的作戰目的大多數是摧毀，所以用巨型圓錘較多。
而輕甲步兵則是預備役。一場戰鬥打下來，往往死的都是人，所以每個步兵上蜥就是騎兵。
他們的武器只有長度是統一的，槍矛、刀斧、盾牌方錘。
個別人手裡有鎖鏈槍、弧形雙刃等甚至叫不出名字的特殊武器，比如吉利安姆手中的鋼鐵半人大盾，前面布滿血色的刺。
「吼！」
少數龍蜥不耐煩的嘶吼。
烈日炎炎，眾人視野里沒有任何異常，反倒是烈陽一直在「眷顧」身穿全黑鎧甲的他們。
到了他們這個層次，高溫酷暑比嚴寒乃至暴風雪致命。
很快，幾個持特殊武器的小隊長看向領隊的吉利安姆。
「準備來了！」
吉利安姆騎在最強壯的龍蜥身上，身下的座椅也和別人不同，背後還插著兩面黑色的旗幟，上面有崔法利的印記和意志。
這印記代表身份，這意志讓他的士兵就算站到活活中暑而死，也不會反抗他的任何命令。
當然，除非他是個傻子，不然誰也不會讓自己的兵白白送死。
不能違抗命令的根本原因在于吉利安姆是這裡的最強者，弱者看不見的東西強者能看到，所以沒人能違背他的命令。
「來了！」
就在所有人屏息以待時，吉利安姆爆喝一聲，他們腳下的沙土應聲炸裂……