凌晨，山頂神廟。
從被修繕過的木門走出來，掩飾不住疲倦的張啟東低聲嘆氣。
改造比爾吉沃特不是一件他自己能決定的小事，若是得不到鬍子女士和蟒行神廟的支持，用屁股想也知道最終結果會如何。
本以為島體因大戰損壞成這個樣子，他還來了一手先斬後奏，奧考怎麼著也會代表神廟點個頭，不料對方一臉嚴肅地說：
「當年是那位力排眾議，不顧三位蟒神的勸阻執意登島，才在暗影君王的魔爪下護住了這座不受海洋青睞的骯髒島嶼……」
張啟東不由按了按眉心。
奧考的表達很到位，沒有用什麼輩分、地位和力量之類的道理壓他，而是講述了一個事實，平淡到讓他無法拒絕的事實。
「直接上門拜訪可能吃癟，還是得轉一個彎才行。」他在門外吹了幾分鐘冷風，隨後看準一個方向，放出氣勢慢悠悠飛去。
五分鐘過去，他緩緩落下。
迎接他的是面目兇狠，但眼中警惕與忌憚根本藏不住的刀疤。
沒錯，他要先找普朗克探探風，如果對方態度夠好，他就可以適當安撫再表面拉攏一下，起碼先讓自己的改造大計通過。
如果對方舉止言談夠腦殘，他乾脆敲打一番直接開啟改造，那位鐵塔般的大祭司就任由她去吧，賈克斯應該攔得住對方。
在張啟東眼裡，有一個超級強者站台就夠了，他本身也是一位真者，只要俄洛伊不明著搞破壞，神廟方不會公然反對他。
嗯，應該不會。
思索著，他和刀疤四目相對。
好半響後，張啟東不悅地問到：「你們的船長普朗克呢？」
「船長不在。」刀疤被無形的氣勢壓迫，腳掌無意識後挪，眼角跳動著回答道。
又強了，居然又強了！
刀疤簡直無法理解，為什麼有人變強的速度能那麼快？
張啟東沒有管刀疤的感受，輕笑道：「不在？我專門任命他來管理下城人民，不在這還能去哪，不會是在謀劃造我的反吧？」
刀疤沒有立即回答。
這個強大又心思細膩的猛漢眼光閃爍幾下之後，放鬆戒備答到：「船長去哪不是我可以知道的，如果有問題，你可以問我。」
「問你？」張啟東嘴角泛起一抹不明覺厲的微笑。
「沒錯，你若是有什麼想問普朗克船長，我多半也回答得上來，而且問我顯然更容易。」
「可惜我沒什麼想問的，他已經是手下敗將了，不值得我記掛。」張啟東認真地說到。
刀疤左右瞥了兩眼，拉扯著臉上的疤痕勉強笑道：「我承認，船長不再是你的對手，但你還是忌憚他後面那一位是吧？」
「其實我不介意和您說說船長的過去，您應該了解，現在的我們，不是敵人。」
「哦？」看對方用上敬語，張啟東從空中落下平視著刀疤道，「給你幾分鐘，說說看吧。」
「好。」刀疤領著他往偏僻的下城區小裂縫走道鑽去。
張啟東淡定跟上。
……
「其實他最初是個很好的船長，雖然冷漠寡言，但十分勇猛，海戰天賦不輸他的父親，出海不到三年就被譽為比爾吉沃特的明日之星，凶名傳遍兩大海洋。」
「你是說普朗克？」
「嗯。」刀疤回應張啟東，然後自顧自的邊走邊說下去。
「或許是因為文森特老大的緣故，普朗克船長的性格很怪異，但那時的他還有理想與一個女人，前者支撐著他追求抱負，後者的細心教導讓他保持清醒。」
「逐漸擴大的名氣讓他認為，總有一天可以取代自己的父親成為新海洋之主，到那時他所承受的折磨和恥辱都會被洗刷。」
「然而這一切，在他看清楚世界的真面目時，渾然崩塌了。」
「世界的真面目？」張啟東承認，對方引起了他的好奇心。
「嗯。」刀疤半蹲下去，拍了拍鬆散的島土，「我就長話短說吧，禁魔的比爾吉沃特給我們提供了天然的保障，卻也抹殺了絕大多數人的成長潛力。」
「普朗克船長的自尊心，在遭遇諾克薩斯和艾歐尼亞的強者後，碎成了粉末。」
「那對從帝國邊陲走出的孤兒您聽沒聽說過？提拔自己的將軍在戰場上想臨陣脫逃，卻被孤兒提起斧子砍下了腦袋，最後那場戰役被奇蹟般的扭轉了。」
「文森特老大深知海盜們依仗的是堅船利炮，可普朗克船長認為自己不弱於人，於是他輸了，輸的很慘，差點死別人手裡。」
「所以他就心態爆炸了？」張啟東問完，感覺有些無趣。
他想聽的是八卦，比如情情愛愛之流，但想來刀疤也不會清楚這其中的內幕。
「沒有。」刀疤出乎意料地搖頭，「知道那件事的人很少，從那以後，他以更高的標準嚴格要求自己，直到皮城崛起，文森特老大的海上艦隊失去霸權。」
「文森特老大開始失利後，對手下的態度變了，而普朗克船長又從那一位口中得知了之前我和你提到的事實……在諸多事情的影響下，他們失衡了。」
「皮城是不可能讓海盜拿到新船隻的，所以文森特老大必須用其它方式維護自己在海洋上的權威，而普朗克船長則是為了證明自己，兩人算是各有所求。」
「緊接著，他們陸續襲擊了一些在以往不會撕破臉皮的對象。」
「比如普朗克船長一對一擊殺了諾克薩斯的中層軍官，率領船隻奔襲蛇刀廟。」
「但前者讓他受了重傷，後者讓他明白，即便是艾歐尼亞一個弒師叛徒創建的新門派，都能把不入流的海盜擊潰……」
「而文森特老大，更是為自己的所作所為付出了生命。」
「在那以後，外界與蟒行群島的神廟接觸，比爾吉沃特的富人區正式成立，一段時間的經營後，這裡就成了最大的捕魚場。」
「這個過程中，普朗克船長的性格越來越古怪，期間也和那位撕破了臉皮，他接受不了自己只能被一個，額，被人庇護。」
刀疤一口氣把話說完。
張啟東提取著有用信息，思考一番後，他又好氣又好笑地開口問到：「所以你的意思是，富人區才是我的敵人？」
「聰明。」
刀疤鄭重其事地點頭，「據我了解，在普朗克船長無心劫掠，自暴自棄以後，有野心的大海盜基本上都與富人區有聯繫。」
「他們把自己的名號和旗幟借給外界，讓心懷不軌的勢力繼續在貿易航線上興風作浪，不過我想這算是半公開的秘密吧，沒人傻到真的認為是海盜在犯事。」
「半公開的秘密？」張啟東回想起主動送上門的石佳爾。
他當時就覺得不對，一個如此美艷的帝國夫人憑什麼主動送幣幣上門，哪怕老傑克勉強算得上是英俊，強壯，持久……
現在看來，是提前示好？
但這是斯維因的意思還是她慧眼識英才後的自作主張？
烏鴉早就在謀求與自己展開合作了，只是自己沒領會？
腦海里浮現一連串問號，張啟東抬頭環視島峰的頂端。
沒有烏鴉在盤旋。
不過自己倒是了解到半個事實，那就是海島上的人確實不如大陸地上的，或許這就是觸手媽對普朗克心懷一絲歉意的原因。
「我上一趟富人區，回頭讓普朗克來找我。」給刀疤留下一句話，他騰空而起。
但攀升到半空，一陣凜冽的狂風打著旋從海面上吹來。
眯眼望去，平靜深沉的海水被吹皺，泛起層層波浪，而遙遠的視線盡頭，有船隊在黑夜的籠罩下快速靠近比爾吉沃特。
「北方碼頭？」
「看船型，是艾歐尼亞。」
輕鬆辨認出來訪的船隻後，張啟東先是回到管理局，讓老蛇準備接待客人，然後飛出海面迎向船隊，準備讓他們轉道主碼頭。
那一位帶來凜冽之風的人，早已半依靠在船首，直視著他。
……
亞索，一個寡婦與來歷不明的傭兵生下來的孩子。在艾歐尼亞那種地方，這樣的孩子雖然不會吃大苦，但也難免遭受非議。
而且那寡婦早就獨自撫育著一個兒子，名為永恩。
傭兵踏著豐收的金色麥浪走進她們母子的生活，卻又在寒冬來臨前毅然離開，就像傳記里浪蕩不羈又可惡至極的風流遊俠。
饒是如此，那位發現自己懷孕了的寡婦，還是咬牙生下了第二個兒子，亞索！
永恩自小受苦，在母親的教導下承受了生活的重擔，培養出自覺、謹慎、恭敬等優秀品格。
而亞索的成長接受了正確的教育，但沒有經歷磨鍊，所以意志堅韌卻缺乏耐心。
其中最影響他的除了那位偉大的母親，就是素未謀面又讓他銘記在心的，該死的父親。
他的母親越是辛勤勞作，越是教育他們，就越讓亞索意識到父親是一個不負責任的人。
後來事情就複雜了。
在年幼的亞索能生活自理，家裡也有點積蓄後，永恩就打算前往疾風道場學習。
想找到父親的亞索不願意一輩子窩在角落，跟著一同前去。
在門外忍受風雨，苦等不退的他打動了道場老師，隨後更是因為驚人的天賦，被道場唯一一名疾風劍大師，素馬長老收做徒弟。
年邁的素馬全心全意教導亞索。因為他是疾風劍道最後一名大師，這門技藝若不是尋到了天賦奇佳的亞索，應該會徹底失傳。
而亞索也成了長老的貼身護衛，保護素馬的同時，不分日夜的汲取知識和教誨。
但後者顯然對他無用，他的本質就像秋天那陣風，永遠無法被枷鎖束縛而停留。
再後來，挺立之戰打響，帝國方不顧一切的投入鍊金武器，試圖多蹦躂一陣，而受到鼓舞的疾風道場連同村落加入戰爭。
唯獨留下了守護長老的亞索。
但他得到消息，運送鍊金武器的諾克薩斯小隊即將經過毗鄰的山谷，於是自信滿滿的他提著一把劍，獨自離開了道場。
其大概經過就是。
身為戰爭孤兒的瑞文歷經千辛萬苦成為了帝國的劍士長，在帝國與艾歐尼亞陷入僵持時，運了一批鍊金炸彈通過山谷。
疾風道場一部分埋伏好的強者撲出，戰團領袖艾彌絲認為瑞文不敵，派士兵引爆鍊金炸彈。
可瑞文手裡那把黑石符文巨劍是勃朗·達克威爾親自賜下的，上面還有蒼白女士的附魔。
藉助強大的符文巨刃，正面承受爆炸的瑞文沒死，但受到自己人打擊的她沒有返回帝國，而是失了心智般四處遊蕩。
不巧的是，她找到了疾風道場，像抓住救命稻草的她請素馬長老斬斷符文巨刃，斬斷自己與帝國侵略軍的任何聯繫。
身為艾歐尼亞的大師，素馬當然答應，但年邁的他在使用高超劍術擊碎符文巨刃本體時，沒能擋下一塊激射而出的碎片，一塊附帶著黑色火焰的碎片。
於是素馬死在了疾風劍術下！
值得一提的是，達克威爾賜給劍士長的黑色巨刃，以及賜給諾克薩斯之手的黑色巨斧，都附有極其強大的符文和魔力。
瑞文的記憶跟隨巨刃破碎，從此在那片土地上流浪生活。
而素馬死後，全世界懂疾風劍術的人只剩下亞索，在這件事發生之前，恰好有一個背叛師門還親手弒師的人名聲很大……
於是天南海北的艾歐尼亞強者追殺而至，其中包括了親手被亞索斬殺的，索恩！
說句實話，或許是為了救出殺師仇人，或許是永恩的實力讓亞索無法收手，總之張啟東個人很難理解這種做法帶來的情緒。
當瑞文被捕，塵封的真相在均衡的庭院裡被揭開，背著一切負重前行的兩人選擇了原諒自己，試圖在那片土地上尋求新開始。
可張啟東知道，原諒自己極度悔恨的重大過錯，遠遠沒想像中那麼簡單，所以只要亞索上門，瑞文八成會乖乖放下武器等死。
亞索也一樣。
埋藏著這種心魔，碰上燼估計得變成無價的終極「藝術品」。
而死人復活，或許是誘惑這種人的最佳手段，只要給出一個足夠真實的誘餌，哪怕魚鉤刺穿腦袋，亞索和瑞文也絕不會鬆口。
幽深的海面上，質樸無華的巨木船隊。仿佛醞釀著風暴種子的頹廢武士，眼神幽幽心裡在盤算什麼的張啟東，正式會面……