昏暗的殿堂里，高德從「這兩輩子人生到底有什麼意義」的虛無狀態中掙脫出來，只覺恍然如夢。
老實說不管是精神上還是肉體上，還有物質上，他都大賺特賺了，可他總有些不是滋味。
記起躲富婆寡婦和鴨店老鴇的苦難歲月，高德深深嘆息，終究還是把自己賣了。
衣兜鼓鼓囊囊的，心中那空空如也的大洞被填實了不少，至少賣得很值。
白髮少女完全把他當成了充電器，拔下插頭就走，給高德留下了滿腹惆悵和無數疑問。
她叫什麼名字是啥來頭？那頭孽魔真的是從混沌跑進凡間的惡魔？禁絕者與調和者又是什麼？為什麼非要用這種老套的方式療傷？
衣兜鼓鼓囊囊的，就不必在意細節了。他這種沒什麼主角光環的小人物，跟她那種大人物就不是一個世界的人。隱秘之事知道得越多翹得越快。還是作個知足常樂的薪水小偷吧。
殿堂里亂成一團，黑皮豆芽那堆爛肉般的屍體被白髮少女處理了，連點渣都沒剩。高德兩腿發軟的出了殿堂，循著向上的道路踉蹌前行。鼓鼓囊囊的衣兜總是在提醒他回味剛才那難以言述的經歷，然後牽起他的愧疚之心，師傅還屍骨未寒呢。
在類似盤山小徑的通道里轉了許久，又到了空間寬敞的洞穴。隱隱能聞到惡臭的味道，像是發酵了十年的生活垃圾，高德大喜，距離排水道不遠了。
中京是座有數萬年歷史的城市，各個朝代的建築在歷史變遷中層層疊壓，形成了無數地下世界，大明千年來建造的排水道是最新一層。排水道之下的世界複雜得令人作嘔，也成了黑惡勢力乃至四大寇的藏身之所。還好地下世界由兵部刑部的司所負責，免了他這種底層錦衣衛日日鑽地洞。
掏出通話器，還是沒信號，氣得他砸在地上。師傅說得對，這玩意的用處就是宣洩怒氣。
細微的腳步聲響起，他剛舉起槍就被幾道耀眼白光兜住，照得睜不開眼。
「丟掉槍趴地上兩手放到腦袋後面！」
「錦衣衛辦事老實點我們可是有殺人執照的！」
「你敢亂動試試看死在這裡沒人知道我們不會給家屬送通知書！」
熟悉的棒讀式吆喝讓高德高高提起的心悠悠落下，他嫻熟的丟槍跪地抱頭，同時喊道：「我也是錦衣衛！巡城所的！」
高大魁梧，像是頭目的傢伙用手電筒照著臉看了一會，又撿起手槍和通話器打量，嘴裡嘖嘖有聲。「差點看成女人了，好生俊俏的小白臉，專門巡綠袖坊那片的？」
只是順帶不是專門！
高德原諒了這傢伙對他的人格侮辱，急切道出下面有暗精靈，他師傅還生死未卜，雖然肯定涼了但嘴上得這麼說。
「我們就是為了這個來的，」有一臉絡腮鬍的頭目說，「你該是錦衣衛沒錯，不過必要的程序得過一下，你懂的。」
高德當然懂，他和師傅在危險環境裡遇到同行，即便是熟人，也得搜身查驗。
他兩手舉得高高的，催促道：「快點吧說不定我師傅還有口氣……」
剛說到這衣兜鼓鼓囊囊的感覺就如一道驚雷在腦子裡炸開，他暗道不好，下意識扭身躲避伸過來的手。
啪嗒一聲，沉甸甸的一疊金票落在地上，讓高德和對方同時愣住。
啪嗒，又一疊……
啪嗒，再一疊……
仿佛空氣凝固，所有人失去了呼吸。
「別、別誤會，聽我解釋，」高德努力擠出胸腔里的空氣，但被若干道電漿般的目光燒灼著，「我說這是我賣身得來的你們信嗎」這話終究沒說出口。
「啊哈！抓到個奸細！」
頭目一把掀翻高德，把他摁了個嘴啃泥，再用膝蓋死死壓住他的脖子。
帶著肥皂味的手在他身上細細摸索，連腳趾縫和鼻孔都不放過。
「真的……是誤會……」
高德奮力喊冤，當然毫無效果。
「小小巡丁毛都沒長齊，身上揣著好幾萬金龍，還是剛從金盛惠取出來的連號金龍票。」頭目冷笑，「恰好跟我們要辦的案子有關，誤會？」
「這是我的……血汗錢，」情急之下高德說實話，「沒錯血汗錢！」
頭目笑得更大聲了，「血汗錢？小白臉，你是賣身賣給了哪個女神嗎？」
你已經說出答案了啊！
頭目的膝蓋像鋼鐵一樣又硬又重，高德懷疑自己的脖子快被壓斷了。
「我不能……呼吸了……」
漸漸的他失去了意識……
被人推了好幾下醒過來，看著污跡斑駁的天花板，高德發了會呆，重組了現實感。
腦袋一動，脖子像落枕似的痛得直抽涼氣，發現自己戴著頸托，火辣辣的裹了什麼藥。
「你小子一睡大半天，跟豬似的，」那個頭目癱在對面的沙發上，蔫搭搭的似乎搬了一整天磚。
都一滴不剩了那能不睡得香嗎？
高德僵著脖子從沙發上坐起，看清這是間接待室，沒有窗戶，應該是在地下。牆上的通風扇有氣無力的轉著，不僅沒有改善充斥著煙臭的空氣，反而送入了另一種臭味，有些熟悉但一時想不起在哪裡聞到過。
「脖子上的傷只能說抱歉，那個時候很難把握分寸。我們的藥很有效，再過會就能好透。」
頭目捏著菸捲吐出口煙圈，一聞就知道是劣質香菸，一個銀角一包那種。「你師傅的遺體找到了，只是一小半，其他的都在那些黑皮豆芽的肚子裡。」
他像是在念台詞，語氣毫無起伏。「案子已經結了，你就當沒發生過。覺得身體沒問題的話，我這就派車送你回家。不要問我是誰這是哪，你該懂的。」
高德如釋重負，起身想走，身上清清爽爽的感覺讓他腦子裡又響起一個炸雷。
他的血汗錢！
「金龍票？」說到這個頭目像是痔瘡犯了，齜牙咧嘴，扭腰磨臀。
「你就別做夢了，」頭目說，「別說你，連我們都留不住。咱們的指揮使親自打電話過問，羽林衛的指揮使帶了大隊人馬過來拿走了那筆贓款，那是物證懂嗎？瞧你小子還義憤填膺的樣子，以為在黑皮豆芽身上撿的就是你自己的了？」
高德腦子裡嗡嗡作響，要很努力壓住情緒才沒讓自己當場炸裂。
被拿走了……
拿走了……
走了……
「你人不是還好好的嗎？干咱們這行能好好活著就不錯了。」頭目還在開導他，「這案子到底是怎麼回事我不知道，也不需要你交代，我們沒資格過問。」
拜這輩子也被社會不斷毒打的經歷，高德喘了一陣子就漸漸平靜了。的確，能活著就不錯了，算起來自己還是賺的。而且師傅屍骨未寒，只想著自己的收穫，太自私了。
「是啊，撞到上面大人物管的案子，我沒被調到南方雨林守樹堡北方雪原蹲冰屋就很幸運了，還得感謝太子登基，大赦天下。」高德完成了心理建設，自嘲的合掌禱告：「新皇在上，天下大吉。」
「新皇在上……」
絡腮鬍噗噗的笑了，「你果然不知道啊。」
應該知道什麼？
「該說……女皇在上，」絡腮鬍又吐出個煙圈，「就在你呼呼大睡的時候，莫離公主登基為帝，成了大明有史以來第一位女皇。」
沒在那張鬍子拉碴的方臉上看出一絲開玩笑的跡象，高德狠狠抽了口涼氣。之前那過山車般的心路歷程化作雲煙，腦子裡無數念頭如電閃雷鳴，轟擊著他在這個世界僅存的欲求。
沃日，退休金危險了！
「回去看電視聽廣播就知道了，不過老太子因為健康原因，主動把皇位讓給了莫離公主，這個聽聽就好。現在還沒宣布老太子的死訊，過些日子再說他病故，我猜是這個套路。」
絡腮鬍賣弄起內幕消息，「老太子坐上社稷之座就死了，死得很慘，在場的王子宗親沒一個有膽量接替，莫離公主只好自己坐了上去。」
「傳聞是真的，我們大明的每一任皇帝都得有鎮壓混沌的能力，否則通不過社稷之座的考驗。老太子據說養了黑皮豆芽的魔子，力量被吸乾了。」
高德小時候聽父親講過，說千年前震旦大陸上混沌肆虐，大明開國太祖在聖山的幫助下用泰阿之劍掃清了混沌，卻無法徹底消滅，就在天廟建造了社稷之座將其封印。
封印平時能鎮住混沌，但當混沌魔王成型時，就需要朱家血脈加持封印消滅魔王。所以太祖留下祖訓，只有能拿起泰阿之劍，坐穩社稷之座的朱家血脈，才有資格做大明皇帝。
傳聞成真，高德也沒太驚訝。這個世界本來就很奇葩，再古怪再神秘的事情他也不意外，除非跟他的切身利益有關。
這時候他想到的是另一件事，那隻身體裡藏著惡魔的暗精靈，跟老太子蓄養的暗精靈是不是同一隻？
「你好像在懷疑什麼，看來你也不清楚內情，」絡腮鬍把菸捲摁在菸灰缸里搓了幾圈，抱著胳膊翹起腿。「你和你師傅出事的地方是我們收拾的，我也有很多疑問。不過真相沒有意義，要緊的是結果，是以後怎麼辦。」
「女皇陛下統治的大明，會變成什麼樣子呢？」
絡腮鬍的嘆息也是高德的心聲，這個大明雖然科技昌明，仍然是封建皇朝，女子無才便是德的觀念根深蒂固。
大明官府甚至錦衣衛里都有女人，但只是零星點綴。女子學校也普及了，卻是教針織花紅、醫療護理之類的東西。大明從沒有過女皇，宗室貴族和文武官員難以認同，怕是要動盪一陣子了。往最壞的情況想，退休金還能不能掙到？
絡腮鬍起身拍拍高德的肩膀，「話又說回來，怎麼變跟我們這些小人物又有多大關係呢？只要大明還在，該幹什麼還得幹什麼。別瞎想了回家吧，對了先說一聲，出去得給你戴上頭套，這裡是機密要地。」
希望如此吧……
高德不爽的發牢騷，「你這裡廟子不大，架子倒挺大的。」
駐所像是建在公廁旁邊，接待室破破爛爛的，頭目連好煙都抽不起，高德可不認為這個神神秘秘的部門級別有多高。說不定就是個不在錦衣衛明面編制里的小分所，幹些跑腿打雜之類的髒活。
絡腮鬍搓著下巴，顯得很無所謂，「你太客氣了，還有人說我們這比火車站的公廁還噁心。很貼切，我們很少招待回頭客。」
等高德出了接待室，絡腮鬍癱回沙發，兩條腿甩在茶几上，陳年硬木做的茶几竟然發出喀喇喇的裂響。
「我的退休金喲，」他按著額頭呻吟，「為啥掙退休金都這麼難？」