「百戶大人，您在這還得考慮您的安全。」廢礦場地下的角落裡，王崑崙悶悶的抱怨。「卑職束手束腳不好做事啊。」
「套娃」行動的第三天，距離高德自定的殺頭日還有四天。因為器材還沒到位，「請」來的攝像師和特效師還不夠配合，高德索性在廢礦場裡跟王崑崙一起蹲坑，這自然讓王崑崙有些不滿。
「怕我看到你的秘密？」高德刺他。
「呃……」王崑崙噎了噎，苦笑道：「跟百戶大人比，我那點秘密算什麼。」
他很犀利的反擊：「昨天我和孫婆婆都是強裝鎮定，倒是百戶大人您，卻像是強裝驚懼。」
「彼此彼此，」高德拐了回來，「別管咱們各自有多少不可告人的秘密，現在終究是一個坑……一條戰壕里的戰友。說不上同呼吸共生死，總得齊心協力，就從習慣彼此的存在開始吧。」
「百戶大人的城府深不可測，跟年齡很不相配啊，」王崑崙不得不服軟轉移話題，「不過百戶大人的槍法沒問題嗎？爆雷槍可不是黑星手槍，使用不當會傷到自己的。」
高德兩手端著枝碩大的槍械，乍看就是鋸短了槍管的自動霰彈槍，槍管更粗。只裝了八發雷彈的彈匣有略略弧度，厚度超出兩個AK彈匣。
這就是爆雷槍，老古昨天趕工出了兩枝，另一枝在王崑崙手裡。二十毫米是雷彈的最小口徑，這的確不是一般人把持得住的武器。
高德抬了抬快有二十斤重的爆雷槍，表示毫無壓力。「早上不是試射過麼，單發沒問題。可惜沒有活靶子打，不清楚這玩意是怎麼克制異能者的。」
其實有點問題，高德的肩膀現在還在痛。
「我也不是太清楚，總覺得不是很靠譜，」王崑崙沒抱太大信心，「普通槍彈足以解決一般的異能者，解決不了的，也沒什麼機會用這玩意。」
「還有這個嘛，」高德用拳頭敲了敲胸口，發出咚咚的悶響。
他手上有大槍，身上也全副武裝。厚實的陶鋼胸甲裹住胸前背後，肩頭、手臂、腹部、腿部甚至襠部有更薄也更有韌性的竹鋼護甲，加上竹鋼八瓣窄檐頭盔、面具以及護頸，儼然是尊鋼鐵武士。不過怒目齜牙的面具配上磨砂黑的甲面，更像邪惡的黑武士。
「百戶大人讓卑職越來越好奇了，」王崑崙說：「感覺您的秘密不在身上，不像我，揭了衣服就一覽無遺。」
他居然主動說起了自己，「卑職在百戶大人這個年紀的時候，還在下港的幫會裡當打手，過著懵懂無知的日子。」
這傢伙居然是下港人，還出身草根？
中京除了四城還有三港，由北到南分別是上港、皇港和下港。上港發展最早，現在是大明的造船中心。皇港源自大明臨海行宮，已成大明艦隊的基地以及金融中心。下港則是大明與另外三個大陸的貿易中樞，也是最大的海港。
三座港口裡大明對下港的控制是最弱的，錦衣衛巡城所和兵部兵馬司在那裡都只是個殼子，可見本地勢力有多強大。並不是大明無力管轄，而是利益流動太龐雜，只要能收到足夠的財稅，門面功夫也過得去，官府自然不願多管閒事。
這也讓高德難以想像，王崑崙是怎麼從下港跑來西城，由一個黑社會打手變成錦衣衛總旗的。
「卑職那時候輕佻得很，發現自己有異能就膨脹了，吃了很多苦頭。下港呆不下去逃到東城，闖出了些名聲，卻越來越害怕，怕自己哪天就橫死街頭了。」
「六年前機緣巧合遇到了上上任百戶大人，大人把我招攬進了馴象所。本來只想安安靜靜的養老，沒想到一步步擔起馴象所的擔子，這哪是我擔得起的呢？還好百戶大人來了。」
「孫婆婆來得比我早，她和我的經歷很像，都混過黑道有點小名聲。她也是對未來越來越恐懼，想好好活下去才到了這裡。」
說著說著，王崑崙的嘴角漸漸翹起，「等我們來了馴象所，才發現這裡的人大多跟我們一樣。」
「身家清白的人不願意來這裡，常人又干不下這裡的活，收容我們這種人已經是馴象所的傳統了。我也學著以前的百戶大人，一個個拉人進來。小胖是這樣，駝子、麻子、瞎子，都是這麼來的。」
好嘛，馴象所不只是給異能者收屍洗地，還成了異能者金盆洗手的收容所。
高德問：「把你招進來那位百戶大人呢？」
才六年時間，那位百戶就算坐火箭晉升，最多也就是哪個司的鎮撫使。等眼下這事了結，跟他聊聊的話，應該對自己有很大幫助。
「死了……」
王崑崙低頭嘆息，「檔案上寫著是病歿，其實是出了意外。他滿心想著讓馴象所升格為千戶所，接下了什麼大案子，然後死了，還是我們親自送的終。」
高德心口發顫，聽起來還有什麼出口就死的內情？
王崑崙又道：「近百年裡，馴象所的歷任百戶任期平均不超過三年，超過一半死於任上。」
「你是在告誡我什麼嗎？」高德終於忍不住問。
「不不，百戶大人誤會了，」王崑崙苦笑著擺手，「卑職是想說，歷任百戶都是異能者，他們出事的原因也全跟異能有關，下面的人情況更糟。我們這些人能熬到現在，已經很不尋常了。這也是我能升到總旗，大家都賣我面子的原因。」
馴象所只是料理異能者後事，很少跟異能者衝突。聽你這說法比其他處理異能者事務的部門還危險？
「大人應該清楚，異能就是惡魔之力，這是沒有底的深淵。」
王崑崙的語氣更沉重，「我們都是異能者，也都清楚異能的根本。我們想安安生生活到老，可除了異能，我們又一無所有。馴象所這裡既讓我們有用武之地，又不必完全仰仗異能，是很不錯的地方。」
「但是……異能又是世間最可怕的詛咒，你越努力壓抑它，對它的渴望就越強烈，最終沒誰能逃掉。」
想到剛才「解剖」暗精靈的驚悚景象，高德的心緒也變得沉重。
擁有惡魔之力的異能者的確是逃不掉的，哪怕死了，屍體還被惡魔之力掌控著。
「所以我們不敢隨便用異能，又不敢長期不用，」王崑崙繼續說，「只能自己小心的把握尺度，偶爾用用。但誰也不知道下一刻會不會異能失控，魔心入靈。」
王崑崙看向高德，目光既深沉又誠摯。「百戶大人，卑職對您了解不多，但感覺您有些不同。不管您有沒有異能，卑職都希望您能在這裡呆得長久一些。」
看看手持爆雷槍，身著全身甲的高德，又失笑道：「這話其實多餘了，百戶大人比我想像的還要……謹慎。」
這時候高德卻在發愣，他想到了那個「自殺」的槍手，還有昨天「解剖」的暗精靈，再想到了自己。
自己擁有的異能難道也來自惡魔？甚至就是自己從未見過的奇魔之力？
「這個世上的異能並不都是來自惡魔吧？」
高德揣著僥倖提到特例：「比如女皇陛下……」
還有小麗，她那種類似冰雪的力量似乎也跟惡魔沒關係。
「那就不知道了，」王崑崙搖頭，「就算有那樣的異能，跟我們凡人有什麼關係呢？那是聖山啊。」
聖山……是比祖山更為崇高的存在，它沒在震旦大陸，事實上沒人知道它在哪裡。就如海外仙山，對凡人而言只是神話傳說。來自聖山的人跟四塊大陸上的各個國家都有聯繫，數萬年來一直協調著凡人抵禦混沌惡魔。太祖正是獲得了聖山的幫助，才滌清混沌，開創出震旦大明。
「以前沒關係，現在有關係了，」高德說：「我們的女皇陛下來自聖山，她是聖山之女。」
王崑崙愣了愣，點頭說：「這倒是個很大的變化，希望是好的變化。」
必須的，至少退休金得保住。
一番攀談，彼此雖然沒有交底，卻不再像之前那麼生疏，高德安排工作更稱心順手了。不過惡果也隨之而來，王崑崙懶得陪著蹲坑，把他這個上司丟到一邊，自顧自的跑上跑下忙乎。
這一整天高德都在蹲坑，他所在的地方是地下空間角落裡的高台，相當隱秘，可以俯瞰通往監牢、停屍間以及礦洞更深處的地下大廳。只有他有爆雷槍，這個絕佳的位置就歸他了。
到了傍晚時分，高德正在考慮是不是交班給別人，回馴象所去解決另一個問題，通話器忽然微微震動。
「幾處暗哨同時發現有人接近，行蹤飄忽多半有異能，「王崑崙請示，」是直接阻攔還是放進來再說？」
放進來能搞出些動靜，可以作為交差的材料，但準備還沒做好，留不下有足夠說服力的證據。
高德有些遲疑，他真沒料到只是這點假消息就能釣上來大魚。
「我草不見了！」
王崑崙急切的道：「暗哨同時失去了目標，確定對方有異能，可能下去了！百戶大人小心，我這就過來支援！「
不是可能是確定，高德已經看到了。