乾明殿名義上是殿，其實包含了若干殿堂屋舍，就是座縮微版的宮城。無終宮的北區是皇后和妃嬪居住的後宮，東區是太子和幼小皇子居住的東宮，中央和南區則是朝堂大典和各類禮儀活動的場地，整座皇宮只有這裡專屬於皇帝。
包含了前殿後殿的高大正殿是辦公場所，沿著廊道深入園林還有片院落，以前是皇帝讀書和小憩之處，現在成了女皇的寢宮。
銀杏樹環繞的院落朱紅牆琉璃瓦，飛檐走獸，牆面繪著飛龍行雨圖，顯得古樸而尊貴，院裡的房間卻充滿了生活氣息。
女皇斜倚在軟塌一角，她穿著睡袍般的寬鬆褻衣，黑亮長發隨意披灑，露出大片白皙粉嫩的肌膚，盈盈眼瞳還有些散焦，像是正在熟睡卻被吵醒了。看茶几上翻倒的茶杯，能讓女皇如此失態，事情必然非同尋常。
軟塌對面的白牆上投射著活動的黑白影像，洞穴里暗精靈胸腹開裂，頭顱分瓣，抽出根根如蛇的觸鬚。
女皇眼中的焦距漸漸聚起，小嘴張得圓圓的，絕麗臉蛋上驚愕、詫異、慶幸、欣慰等等表情如走馬燈般不停變換。
「這是我去原野電視台拿回來的原片，」小愛立在軟塌旁，佝僂著身子像犯下了大錯，語氣異常虛弱。「台長招供說是馴象所送去的，兩個時辰前播放，一個時辰前出了事。」
「要不是你事先說明，我都以為是真的。」女皇嘖嘖的咂著嘴：「難怪會把魔子招出來。」
小愛聽出了女皇話里的不滿，吐吐舌頭沒敢再說，安靜的立著。
等影像結束，女皇癱回軟榻，還沒從震驚中回過神。
「一個時辰前，西城兵馬司指揮使王子赫掩護那隻魔子，突入馴象所設在西城一處廢礦場的陷阱。」
小愛繼續解說：「幸虧錦衣衛指揮使林德誠夠老實，第一時間向我通報了消息。也幸虧姑奶奶正好有空，第一時間趕了過去，不然別說魔子會搞出大事，陛下你的……哦，麗的那個他也已經被魔子吃掉了。」
「魔子這事先不說，」女皇緩過了氣，抓起軟枕抱著，心有餘悸的嚷嚷：「馴象所怎麼跟魔子扯上關係了？我是讓他去養老的，不是讓他去抓魔子的，這是怎麼回事！？」
「是我的錯，」小愛兩腳扭成內八字，搓著腳面說：「我才從小晴那知道，馴象所其實是咱們大明專門管異能者事務的部門。」
「哈啊？」女皇呆住。
「各個部院都有管理異能者的部門，但只管跟他們事務有關的異能者活動，」小愛的聲音小得像蚊子叫，「在名義上專門管轄異能者的，就只有馴象所。當年景靈王叛亂的時候出了魔潮，馴象所全員戰歿，就此一蹶不振。現在只是給異能者案子打掃現場，可搜捕魔子的責任還得背著。」
「之前就是馴象所處理了前一隻魔子的後事，順帶搜走了陛下給他的金龍票。那會我搞不清錦衣衛下面的部門分屬，不知道這些細節。」
「哎……」
女皇以手遮面，心虛至極的嘀咕：「說好了讓他安安穩穩的，結果差點讓他送了命，是我的錯。」
「陛下何出此言？」小愛聲音大了些，「他自己也說過嘛，希望為陛下盡心效力，這不正好如了他的願？」
「那怎麼行？」女皇氣鼓鼓的捶著軟枕，「他為女皇拼上了性命，那麗該怎麼辦？我還準備過了御門大典就回去見他呢，這讓我怎麼跟他提後面的事情啊？」
「那就打我的板子吧。」小愛退步下跪，以手枕頭，屁股高高撅起。
篤篤敲門聲響起，柔和女聲喚道：「奴婢上官晴奉召而來。」
「進……」
女皇應了門，把軟枕砸過去，「小晴都來了，別鬧了！說了我也有錯，身為大明女皇，連馴象所是幹什麼的都不知道，傳出去真是笑死個人！」
上官晴進了跟尋常富貴人家沒多大區別的廳室，也就電視機多了點，還有常人難見的放映機。見女皇衣衫不整，趕緊伏地叩拜。眼角瞥到遠坂愛起身，記起之前問自己的問題，加上羽林衛錦衣衛的調動，大略明白了些什麼。
這對主僕對大明朝廷的無知程度還真是令人憤慨啊。
在上官晴面前，女皇還是講點儀態，整理好衣服坐得端正了些。
「他這運氣，真不知道是好還是差，」她跟小愛用傳訊說悄悄話，「兩隻孽魔都讓他撞上了，他這個樣子，真的能安安生生過下去嗎？」
「終究是麗的男人嘛，」小愛的讚許發自肺腑，「才到馴象所沒幾天，就幫陛下解決了麻煩。」
「這話我愛聽，」女皇眼睛眯成月牙，笑得天真爛漫，像回到了孩童時代。「在膠片上以假亂真，的確只有他弄得出來，當年他好像說過。」
抱著削肩擰著小蠻腰，女皇哼哼：「哎呀好想現在就見到他贊贊他！」
小愛咳嗽，女皇才醒悟還有外人，裝作撓痒痒還嗯嗯噢噢的配音。
「那個……小晴啊，找你來是說原野電視台的事情，你應該知道了吧，」女皇扮回正經樣子：「你怎麼看？」
上官晴來時就知道是為這事，整個中京已經傳得沸沸揚揚了。
「奴婢不知此事的原委，只是擔憂人心因此大亂。」
她很忠實的道出想法，「就此揭露異能者與惡魔的存在，中京人心惶惶，混沌必然會騷動起來。」
小愛也嘆道：「雖然是釣魚，也的確攪亂了人心，難保不出亂子。」
「若是整個天下還不好說，只是中京嘛，是個人都知道異能者和惡魔，也不差這一回了。「女皇倒是不在意，」而且我們不是決定了在御門大典上揭破嗎？先有這樣的鋪墊也不錯。「
小愛想了想，點頭附和：「影像雖然揭破了異能者和惡魔的存在，但也展示了惡魔並非無敵，凡人能夠制服，對人心的影響未必全是壞的。那對孽魔的魔子完蛋了，血魔的魔子會逃跑也說明祂並不想現在就搞事。就算有些影響，等御門大典之後，人心應該就平定下來了。」
女皇看向上官晴，女秉筆想反駁卻又不知從何說起，只好應道：「奴婢也希望是這樣。」
「那好吧，小晴幫我擬份聲明，以無終宮的名義由各家報紙、廣播和電視台發布，對原野台放的這部……小電影表個態。」
女皇經過這幾天的歷練，也開始有些經驗了。「不要評斷真假，說得模糊點，把大家的注意力拉到御門大典上。」
上官晴蘭心蕙質，明白了女皇的心意，領命離開。
廳室里又只剩女皇和小愛，小愛問：「那他的處理，還有馴象所的事情……」
「好好賞他，」女皇說，「但不能讓他再這麼冒險，馴象所就別管異能者的事情了。」
說著她的柳葉眉蹙起：「又不能太直接，不然會讓他起疑心。挺麻煩的，還是等麗回去再說吧。」
「孽魔的事情解決了，更多的麻煩還等著啊。」女皇敲著茶几，唉聲嘆氣。「你說這大明的朝廷都爛成什麼樣子了，孽魔的魔子潛伏在太子身邊，兵馬司的指揮使成了血魔的魔子！再不好好打理，怕是真的藥丸！」
廊道里一隊女侍衛手提燈籠，簇擁著上官晴返回乾明殿。燈光搖曳，映得衣裙翩躚，女秉筆的心就在憧憧麗影間飄舞搖曳，始終難以定住。
大明芸芸眾生，億萬凡人，知道了異能者與惡魔的存在，真的會因為有女皇這樣的強者守護著他們而安心嗎？