事實證明，步入近代社會的大明，只要中樞還沒被摧毀，國家機器一旦運轉起來，還是有相當效率的。
附近州縣的官府和民眾正是人心惶惶的時候，遠坂愛派出的羽林衛帶著女皇手令出現，處處都是歡天喜地，叫著陛下和朝廷沒有忘記他們。待羽林衛要求第一時間湊足物資送往南平桃山，官府與民眾合力，幾乎是全體動員，就像溺水者在抓最後一根稻草。
即便是最腐敗的官府和最麻木的民眾，到了此時也明白，為朝廷多出一份力，得救的機率就大一分。畢竟惡魔是不收降官順民的。
三天後劉承望帶著大隊炮兵、戰機來到南平桃山防線，發現桃山已經堆滿了煤炭和火油之類的燃料。高德也已經率隊在南平港里七進七出，基本摸清了惡魔對南平港的侵蝕狀況。
「怎麼能讓王爺親冒矢石呢？」
劉承望貌似感動異常，其實是義憤填膺，覺得自己這個平南都督被搶了飯碗。
他趕緊主張自己的管轄權：「不行不行，接下來的戰事就交給卑職吧。哪怕卑職親自上陣，赴湯蹈火，也不能再讓王爺冒險！」
遠坂愛一句話堵了劉承望的口：「少呱噪，現在是我這個欽差話事，你乖乖聽安排。」
高德笑道：「劉都督莫急，最麻煩的事還是得你負責，接下來我這邊就做一件事。」
他招呼劉承望到沙盤前，指著南平港碼頭之外兩三里的海面說：「南平港肯定有個魔子，或者是個強大而特別的魔王坐鎮。祂的目的是將整個南平港，包括上百萬活人血肉從物質轉換為混沌，或者說完全融入混沌里。」
「這三天裡除了在附近州縣徵調物資外，我還帶著人試探了好幾次，確認那個魔子或者魔王的本體就在此處的海下。南平港里由活人血肉拼接成出的網絡，起始之處也在那裡。」
「所以那個魔子或者魔王的另一個目的也就清晰了，祂還想利用活人血肉，給自己造出一具可以脫離混沌，在現世自由行動的軀體。」
劉承望恍然：「王爺的意思是……這傢伙得解決掉，而要解決這傢伙，只能由王爺來做。」
「你這個提督又沒有可以在水下活動的潛艇。」遠坂愛說：「就算有吧，對那傢伙而言也不過是開胃菜。」
老上司數落，劉承望是絕不敢開口的。
高德點頭：「這事只能由我們干，你這邊要做的就是兩件事。」
聽了高德的交代，劉承望肅然道：「看來得放手一搏了。」
接著又嘆氣：「可惜了，南平港這座城市，還有百萬民眾。」
高德也是心中黯然，沒有說話，遠坂愛安慰道：「南平港被惡魔之氣罩住的那一刻，這座城市就已經被毀了，民眾也都死了。」
………………
拂曉時分，晨曦自罩住南平港的黑霧大鍋上升起，很快又被遮天蔽日的烏雲掩去，僅僅只有片刻的金暉灑下。
不過很快就有金暉自北方升騰而起，投入黑霧翻滾的南平港。以驛站區北面的炮兵陣地為依託，大明新建的第一軍閃亮登場。
這支軍隊展開後的戰線有好幾公里寬，戰車在前鏟車在後。沒錯，工程建築用的那種蒸汽鏟車，或者說是挖掘機就跟在戰車後面。接著是載運士兵的卡車，以及搭載了多聯機槍和機關炮的火力戰車。
多達數百輛的蒸汽機械緩緩推進，後方的炮兵陣地上，道道白煙將一發發炮彈送入黑霧之中，炸出團團烈焰。炮火異常猛烈，從驛站區到主城區邊緣，黑霧劇烈翻滾，已經遮掩不住爆炸時的金黃烈焰。
就在同時，天空中還多了無數飛機。有的是個頭大行動笨拙的轟炸機，有的是個頭小又快又靈活的戰鬥機，還有速度慢一些但像蒼蠅般繞來繞去的旋翼機。
轟炸機飛得高高的，一直飛到黑霧之上，貼在雲層邊緣，將一顆顆炸彈丟下去。大群飛翼惡魔，甚至其他種類的飛行惡魔衝出黑霧，又被戰鬥機射來的密集彈雨阻擾。
轟炸機扔了炸彈就掉頭跑路，戰鬥機靠著略占上風的速度優勢，拉扯著惡魔向外移動，十來架旋翼機趁機爬高加速，朝著南平港南面飛去。
惡魔的反應除了出動飛行惡魔之外，地面上也自黑霧中湧出潮水般的低階惡魔。不僅沒多少高階惡魔露面，那支小小的旋翼機隊也沒引起惡魔的注意。
地面的大明新軍並沒有跟惡魔之潮對沖，前排的戰車停下，不停發炮。後面的卡車跳下無數士兵，他們並沒有挖掩體，而是從卡車裡抬出一部部很像神廟裡燒香的大號鼎爐。把一袋袋煤一罐罐火油倒進鼎爐里，點燃後成了一座座熊熊燃燒的熔爐。熔爐里似乎有別的東西，讓焰火金黃流溢，火光似乎將周遭空氣里的雜質都燒灼一淨，化作紛飛灰燼。
鼎爐燃起的同時，跟在後面的蒸汽鏟車也開始工作。它們在地上剷出一個個大坑，不知要做什麼。
這時惡魔之潮已經接近，即便被前方戰車和後方火炮削弱了一小半，洶湧之勢依舊不減。戰車並沒有停在前方直愣愣與惡魔硬碰硬，而是後退到燃燒著金焰的鼎爐附近。飄搖的金焰只是光芒，似乎都會灼傷惡魔。惡魔之潮硬生生避開那些鼎爐所在的區域，直至將整支部隊包圍起來。
後方炮兵陣地上，劉承望身著戰甲，來回踱步，顯得頗為不安。
當他看到前方軍隊被惡魔之潮完全包裹時，緊張得捏著拳頭疾步上前，似乎要馬上飛出去沖入敵陣。
「都督不必著急。」
後面李蓉娘淡然的道：「惡魔看似數量多，卻都是低階惡魔，應該沖不破有魂火熔爐輔助的防線。而且新軍的炮彈子彈都作了改進，現在的情況跟無數手無寸鐵的農夫衝擊防線差不了太多。」
「我當然知道，只是……」劉承望嘆氣，只是他實在放心不下。
新軍敢於以凡人血肉之軀直面惡魔之潮，這還是大明史上……說不定是歷代王朝里的第一次。
能有如此勇氣，相當原因自然是新軍官兵都是特別選拔，意志堅韌戰意昂揚。尤其是統領百人以上的軍官，都是羽林衛兼任，同時每個百人連隊還有至少一名化魂衛輔助。
不過真正讓絕大多數都是第一次見到活生生惡魔的士兵敢於站穩開火，而不是轉身逃跑的力量，來自他們手上的武器。
他們的槍依舊是原本的槍，大多是半自動步槍。但給他們配發的子彈，卻與以往不同了。這是特製的子彈，射程和精確度都有些下降，可只要射中惡魔，並不像原有槍彈那樣只是貫穿一個對惡魔而言毫無影響的小洞，而是濺開一團焰火，即便微弱，也在燒灼惡魔的魔魂。只要命中多發，就足以讓一頭低階惡魔倒地翻滾，漸漸燒灼成黑灰。
劉承望比李蓉娘還清楚這些子彈的功效，甚至清楚由來。
這本就是他之前盯著的工程，破解爆雷彈的原理，用尋常子彈模械製造凡人可以用的爆雷彈。這個工程已經進行了若干年，一直沒取得多大成果。等到高德搞出魂火熔爐建造桃山的時候，羽林衛里的工匠才開了竅。他們把精選的細煤粉跟骨粉混合，替換了部分火藥，還把彈頭換作中空純鉛彈頭，終於獲得了威力接近爆雷彈，可以大規模裝備用來對付惡魔的普通子彈。
不過這種子彈距離近準頭差，只能在幾十米距離內對付惡魔。如果火力密度不夠，或者遇上了高階惡魔，也基本就是白給。
劉承望怕的就是前線扛不住惡魔之潮的衝擊，或者魂火熔爐壓制不住，再冒出來幾個高階惡魔衝垮防線。
「開炮！」他只能催李蓉娘：「把我帶來的炮彈儘快打出去！」
有仿製爆雷彈，自然有仿製爆雷炮彈。
當然從原理上說，這個路數的子彈和炮彈已經不是爆雷彈的技術路線了。
爆雷槍其實對付惡魔也不太給力，子彈是底部凹槽的特製燃料噴氣推動，那種燃料是模械自動製造根本無法仿造，但看效果，尤其是對付純粹惡魔形態的效果，並不比煤粉加骨粉強多少。
不過對炮彈進行改良就方便了，把炮彈做得稍微薄一些，裡面的部分裝藥換成煤粉骨粉，就能讓炮彈炸出大片燃燒金焰。這些金焰跟子彈挾帶著的微弱焰火一樣，都不是真正意義上的魂火，就像魂火熔爐里的熊熊烈焰。但就如魂火熔爐的火焰中心接近魂火，就能產生壓制惡魔的燒灼傷害一樣，子彈炮彈的功效也是如此。
李蓉娘恭謹應下，招呼炮兵急速射。
劉承望帶來了很多火炮，但運作上還不太嫻熟，見李蓉娘這邊指揮桃山防線的炮兵頗為嫻熟，就乾脆把炮兵指揮權交給了她。
現在看來，這是個英明的決定。
一輪輪猛烈炮火在環繞新軍防線的惡魔之潮中炸開，恰到好處的削弱了惡魔衝擊防線的力度，同時又沒有對防線造成誤傷。經過這道環形火網的洗禮，衝到防線前的惡魔稀疏了許多，士兵們依靠戰車還有槍炮的火力，已經能穩穩擋住惡魔。
「真是難以置信……」
連李蓉娘看著這一幕，都覺得異常震撼。
至少十數萬惡魔圍住總數不到一萬的凡人，竟然無法衝到凡人身邊。雖說這不僅有後方炮火支援，有魂火熔爐壓制，還有頭上的戰機支援。而且惡魔全是低階，沒見到高階惡魔，更別提魔將魔王。但對聞魔色變，別說戰鬥，只是惡魔之氣籠罩就會崩潰的凡人軍隊而言，這還是頭一次。
劉承望卻沒想那麼多，只是低低吐了口氣：「穩了。」
倒不是惡魔之潮已被粉碎，而是已經被圍得捲成了環形陣地的新軍防線中，挖掘機終於完工了。
那是一個個深兩三米，同等寬度的大坑。
士兵們把卡車上剩下的火油、煤粉和各類「佐料」倒進大坑，丟下火把。
於是一股股烈焰沖天而起，比那些桃山所用的魂火熔爐更加猛烈，散發出數倍於之前的金光。金光在環繞防線的惡魔之潮前端燒灼……不，幾乎就是蒸發出一圈黑灰，這讓惡魔之潮終於停下了翻滾的勢頭，開始向後倒卷。
「守住了守住了。」
劉承望吐出口更長的氣，心中的大石頭終於落地。
他的第一軍還沒成型，現在出動的僅僅只是第一師和若干配屬部隊。運用的戰法也是挖大坑燒大火，用大坑裡的沖天大火構築起足以壓制惡魔的防線。
將這樣的防線不斷前推，他就能逼近甚至突入南平港里。
高德交給他的麻煩事，就是這麼一點點推進，吸引惡魔注意力的同時，用這股大火點燃整個南平港，將被混沌侵蝕的城市，連帶正被惡魔用來轉換身軀的凡人血肉，全都付之一炬。
「傷亡情況如何？」
他急切的接通前線，得到數字之後，吐出第三口長氣。
陣亡不到百人，接近一半還是隨身攜帶的魂盾被破壞或者失效，導致惡魔之氣浸染，不得不被戰友處置的意外。
劉承望唏噓的道：「什麼時候能有辦法把侵入凡人魂魄的惡魔之氣吸出來呢？」
李蓉娘笑道：「以前卑職只會覺得這事就是痴心妄想，現在看來，說不定還真能找到辦法。」
「這倒是。」劉承望也想通了，舒暢的道：「以前我也覺得要讓凡人對抗惡魔，也是痴心妄想，現在事實不就在眼前擺著？雖然還對付不了高階惡魔，還得藉助魂火熔爐步步推進，但終究有了辦法，而且不是靠著把凡人變成魔人，或者點燃魂火。照這樣下去，凡人對惡魔的研究越來越深，總會找到辦法的。」
接著他又皺起了眉頭：「王爺那邊，不知道是否安全。」
李蓉娘完全沒一絲擔心的樣子：「都督該問，王爺那邊，進展如何。」