第24章 冊封儀式（上）
雨漸漸的停了。
戰場的處理也接近了尾聲，半個小時之後，遠處的轟鳴聲由遠而近，夏洛克看到了兩輛在日常中不太常見的蒸汽機車駛進了街區。
這種蒸汽機車十分的笨重，體積也十分的巨大，通體用黃銅和合成金屬打造，後排十二根粗壯的排氣管道幾乎在不停的噴射出灼熱的氣流，在第二次惡魔入侵期間，這玩意負責短途的人員以及彈藥的運輸，因為足夠結實，甚至有時候會直接並成幾排，充當臨時的鋼鐵戰壕。
不過在魔潮退去之後，這些大傢伙的用武之地就少了很多。
隨著機車的減速，其後排的閘門也應聲打開，能看到其內部的醫療設施要比帳篷里的強上不少，十幾名醫務人員衝下來，訓練有素的簇擁著凱薩琳和那位大祭司上了其中一輛。
唏噓的是，那些傷情更加嚴重的教廷守衛軍們則全都擁擠在了另外的幾輛車裡，而其內部似乎也空空如也，就像是個大號的貨櫃夏洛克甚至覺得，都不如雇幾匹馬加個木筏子，把這些傷員拽走來的舒服，起碼那樣透氣。
不過無所謂了，守衛軍本來就是消耗品，可能他們的價值，還不如他們所穿戴的那些蒸汽鎧甲高。
接下來的事情，也全部都在意料之中了。
車門緩緩合攏，隨著蒸汽渦輪的鬧人噪音，運輸車漸行漸遠，整個過程中，只有一些眼睛尖的人注意到了坐在戰場邊緣的夏洛克，不過也只是敢投去了一些意猶未盡的驚詫目光，卻不敢多說話。
很冷清的一個結局：
一名還算是出色的平民幫著教廷搞定了一樁案子，如果對於其他人來說，這應該算是一個契機，起碼可以由此獲得不少的財富，若是足夠聰明，甚至還能開啟一段足夠美好的侍奉教廷的路線，從一名基層的修士做起，一點點的攀升到牧師，甚至是祭祀，從此衣食無憂，受人敬仰。
但這都不是夏洛克所期待的.所以他沒有跟著上那輛笨重的蒸汽機車，只是依舊坐在長街的廢墟上，等待著晨光一點點鋪滿天際。
由於一夜的雨，清晨的霧不算那麼大，但是依舊有滾滾的蒸汽從那些工廠的排氣口和地下管道中湧出來。
夏洛克呻吟著舒展了一下筋骨，然後低下頭，看了看手中拿著的兩份信件。
其中一封，是交給倫敦郊區的一座修道院的，在那裡，夏洛克應該會進行一次契約者的冊封儀式。
至於第二封，則是一份【治安執勤部】的推薦信。
嘈雜聲漸起，長街兩側的巨大隔離牆被運走了，那些被疏散了的群眾陸陸續續的聚集回來，他們看著滿地還沒有來得及清洗乾淨的血漿，以及被毀壞的建築，神情或驚恐，或振奮，政府的治安人員忙著對其安撫，說明這些損失教廷會儘快的彌補，也許一兩周的時間，所有損毀的建築也都將復原。
可是一兩周啊！
夏洛克看著自己那間得來不易的廉價公寓，痛苦的揉了揉眉心。如果房東發現這一切都是從租給自己的那間房子裡開始的，那肯定就別想再回去住了估計還得倒賠點損失費。
所以說，現在最保險的做法是趕緊趁機換個住處。
但是夏洛克很懶，貝克街他住的很熟了，不準備搬去別的街區。微微轉頭，將視線移向了長街的另一側————更遠的地方，有幾間佇立著的公寓樓，看起來那邊沒有受到殃及。
「一會去一趟修道院，見識見識冊封儀式到底是個什麼樣子，回來時，找個新的住處吧。」
他這樣想著，起身走出長街。
一輛馬車駛過了草甸，晨間的光並沒有維持多久，就被工廠吐出的滾滾濃煙所擊敗，再次退回了雲層之中。
人總是要生活的，既然那些濃煙代表著工錢和工作崗位，那麼舒適的陽光和微風就屁都不是了。
早上7點半，倫敦郊區，一所名字不那麼重要的修道院，屹立於一片青草之間，牆體應該是由灰山岩堆砌成的，顯得不像城區內教堂那樣恢弘明亮，但是占地極大，想來應該是在戰爭時期，用來當做聖教軍的臨時駐紮場所的。
因為能在其前方的庭院處，看到一尊雕像.
一位穿著老式蒸汽鎧甲的戰士，正在手持一把笨重的長刀，刺入一隻惡魔的咽喉。
雖然雕刻的細節不那麼精緻，但是誰都知道這雕像的身份。
但丁·阿利基耶里將軍———
很難想像，一個人，竟然能承載整個帝國億萬民眾的尊敬與愛戴，以及一個人的存在，竟然就可以給予人類如神祇般的安全感，就像是只要這位年邁的將軍還活著，那麼人類就不可能被惡魔擊敗，世界就會一如既往的繼續運轉下去。
夏洛克還清楚的記得，在幾年前那次教廷向帝國皇帝封禮時，但丁大人作為見證者，出現在了所有報紙的頭版之上，而傳言那天教皇身體有些不舒服，所以站在他老人家身旁時，身子有些佝僂。
馬車漸漸的停下，夏洛克走下車，付錢後，與車夫一起對著那雕像微微示禮。
這幾乎是每一位帝國公民早已養成的習慣
那之後，他便轉身朝著修道院的大門走去；而遠遠的，就能看到一位修女正站在木質圓拱門之前，似乎已經恭候多時了。
「姓名？」走近時，那位修女溫和的笑著問。
「夏洛克.福爾摩斯。」
聽到這個名字後，修女微微欠身，做出了一個教廷虔誠信徒之間的常用禮節：
「那麼福爾摩斯先生.請隨我來。」
(本章完)