第7章 最強贅婿，帖木兒皇叔
由於這些原因，羅馬與爪哇元、明朝的關係，其實是頗為微妙的。
一方面，汗廷對於明朝的限制政策並不滿意，因為這毫無疑問會給貿易製造障礙，影響收入。另一方面，爪哇元其實也不是什麼好傢夥。他們本質上是一群二道販子出身，真讓這些人把持了南洋海域，今後買任何東方貨物，不管是明朝的轉手商品還是南洋自產的香料、絲絹、瓷器，肯定都得一起漲價。
但紫帳汗國離東方實在太遠了，走海路，要麼到敘利亞，然後上岸；要麼到埃及，然後轉去紅海。總之，都沒法直接抵達印度洋，直接參與到貿易中來。在巴西爾·也里哥統治後期，汗廷開始將一部分注意力轉向南方，試圖尋找海上的突破口。
這時，正是埃及馬穆魯克王朝陷入頻繁內亂、帖木兒在東方快速崛起的時候。
馬穆魯克的衰落，其實是意料之中的事情。這個國家雖然一度軍事強悍，但政體實在過於粗糙。
這一時期，馬穆魯克王朝的核心，是欽察奴隸。這些人從南俄草原被販賣過來，經過精心挑選和訓練，成為蘇丹以及各級軍官的親兵。
雖然名義上叫奴隸，但每個合格的馬穆魯克戰士，都能得到一塊封地，實際上是一種采邑騎士。軍官們根據自己的級別，被允許擁有不同數量的馬穆魯克，而蘇丹本人則掌握著王朝內部最精銳、最龐大的一支。
但是，馬穆魯克王朝的政治十分不穩。每當有新蘇丹即位，都會對前任的心腹軍官和奴隸們進行清洗。這些人當然不甘心，會用盡全力反擊。百多年之後，長期內耗的馬穆魯克，已經沒有當年那種銳氣了。
紫帳汗國的崛起，也無意間給馬穆魯克王朝造成了打擊。
阿萊克修斯·蔑兒干統治期間，汗國沿著黑海北岸開始向東擴張，最終引發了金帳汗國內，紫帳系與青帳、白帳系的全面戰爭。四分五裂的金帳各部抵擋不住紫帳大軍，要麼被吞併，要麼逃離。
誰也沒想到，這一成果，對紫帳反而不是好事。它使得汗廷南衙、北衙諸軍失去平衡，進而導致了阿萊克修斯的遇刺，和被成為「南北戰爭」的第一次內戰，羅馬也一度進入汗位空懸、九柱國共和執政的時期，對之後的歷史產生了深遠的影響。
而受到影響的，也遠不止他們。
馬穆魯克王朝，為了維持統治，上層基本不接納當地人，只招收欽察奴隸兵。但紫帳對草原的戰爭結束之後，汗廷致力於恢復秩序，大量草原人被安撫、收編，導致欽察奴隸貿易大大減少。這使得地位本就開始動搖的欽察馬穆魯克，遭到了高加索馬穆魯克的挑戰，政權內部愈發不穩固了。
這時，帖木兒在東方的崛起，給了紫帳汗國一個更好的機會。
帖木兒原本是西察合台汗國的小頭目，人少力薄，幾乎沒什麼存在感。在東西察合台汗國的內戰中，靠著左右逢源的功夫，才得以崛起。
雖然被一些人稱為「帖木兒帝國」，但因為尷尬的出身，帖木兒連個威風的頭銜都沒有。由於不是黃金家族成員，中亞的蒙古、突厥部落不承認他是可汗，導致帖木兒只能常年使用埃米爾的頭銜。
後來，帖木兒擊敗了另一名大軍閥忽辛，從他手裡接盤了西察合台的公主，此後就開始自稱「古烈干」。
這個詞，在蒙古語裡是「女婿」的意思。當年成吉思汗通過和親，招攬了一批其他氏族的男子，編入自己手下，於是就成了和黃金家族沾點邊的頭銜之一。就這樣，古烈干成了帖木兒最叫得出去的名號，以至於明朝的史書里，都直接管他叫「駙馬帖木兒」。
後來，帖木兒扶持的代理人、白帳汗脫脫迷失反水，以金帳故地為依託，頻繁劫掠帖木兒的老窩——中亞河中地區。為了解決這個禍患，帖木兒親率大軍出征，同時四處尋找盟友，扼制脫脫迷失的勢力。
正好，紫帳汗國此時也在與草原各部交戰，雙方一拍即合。帖木兒從河中出發，北上進入草原，從東向西進軍；紫帳的名將，太師脫脫·買買提尼庫斯率軍從克里米亞出發，攻入金帳腹地的頓河、伏爾加河流域。
帖木兒軍隊規模龐大，實際上是一支波斯化的複合軍隊。因此，脫脫迷失計劃用草原傳統戰術，在運動中儘量消耗他們，再擇機進攻。然而，買買提尼庫斯的軍隊渡過亞速海，直接威脅到脫脫迷失的後方基地。
留守的金帳貴人遲遲無法擊破紫帳大營，甚至在對方的反撲中被擊潰。這使得白帳軍隊失去了迴轉的戰略空間，失去耐心的脫脫迷失，被迫提前與帖木兒大軍進行決戰，最終敗北。
這次戰爭，讓兩國建立了良好的關係。紫帳汗廷發現了帖木兒統治合法性嚴重不足的問題——直到現在，帖木兒理論上的合法性，居然還是來自他的西察合台老婆，和傀儡可汗岳父。
國家都這麼大了，還頂著個贅婿頭銜，實在說不過去。於是紫帳方面主動提出，自己這邊資料豐富，而察合台汗國故地久經戰火，可能有不少記錄已經失散。他們可以派專業人士，來考據下帖木兒的家系族譜，看看他究竟是不是黃金家族的成員。
一批學者大張旗鼓地從君士坦丁堡出發，在帖木兒政權的配合下，一路招搖宣傳，最後來到了撒馬爾罕。
老學究們帶去了不少據說是拔都時代的金帳汗國檔案，照著中亞當地的文獻，一番考證後，果然發現，帖木兒的家系，原來也是失散多年的黃金家族成員。論起輩分，還是紫帳汗的叔伯輩。於是，眾人立刻勸進，建議帖木兒皇叔坐氈稱汗，以正名分。帖木兒政權至此終於成了有名有實的「帖木兒汗國」。
帖木兒對此十分受用，送了大批金銀財寶給紫帳作為謝禮，還派自己的四兒子沙哈魯率團回訪。不過，雙方還沒享受多久的勝利，便傳來了脫脫迷失捲土重來的消息。
脫脫迷失也是一代梟雄，在草原上頗有威望，戰敗之後依然有眾多追隨者，很快就趕走了帖木兒扶持的傀儡貴人，重新占據了金帳舊都——別兒哥薩萊。
脫脫迷失這次也吸取教訓，並且學習了敵人勝利的經驗。他派人聯繫了小亞地區的霸主奧斯曼，和盤踞埃及的馬穆魯克王朝，聯合起來，給帖木兒找麻煩。
帖木兒被迫再次聯繫紫帳出兵，準備搶先解決禍首脫脫迷失，再調轉軍隊南下，掃平其他敵人。
(本章完)