「昭哥，醒醒！」
湯昭睜開眼，一眼看見了衛長樂道：「怎麼啦？到地方了？」
衛長樂就是他廟中相逢的少年，事到如今，自沒有還互相不通名姓的道理。
衛長樂無奈道：「哥，你心真大，這又冷又硬，前途未卜的道上也睡得著？」
湯昭揉著眼睛坐起來，依稀記得自己在車板上不知不覺睡著了，果然車板堅硬，醒來不但依舊疲憊萬分，後背骨頭還硌得生疼，道：「你不知道我一夜沒睡……」他一起來，發現天色陰沉，卻已經有熹微天光。
一群人還在趕路，只是不知什麼時候，火把都熄滅了。微光中只能看見人的輪廓，每個人都黑黢黢的。
坐起來時，全身骨頭都疼，頭最疼，嗡嗡作響。
渾身發冷，湯昭拉緊了身上蓋著的斗篷。
斗篷？
還是紅色的？
「不會吧……」
衛長樂用奇怪的口氣道：「這一件是那位大人給你的。他說……」
就聽有人道：「渾身濕透躺著四面吹風，還敢睡著。到地方就可以把你埋了。」
原來那紅披風就在不遠處，此時他沒披那件紅斗篷，一身黑色，幾乎沉入了昏沉的天色中，只是回過頭來目光極亮。
湯昭呆了一下，忙行禮道：「多謝大人照看。」
他抓住斗篷，想奉還那人，突然聞到一股血腥的味道，想起對方身後帶著人頭，斗篷上必然沾了不少人血，手一抖，險些把斗篷落下。
那人在馬上伸手一抄，把斗篷抄起，道：「看你虛弱的樣子，想必往常也沒少作死？」
湯昭愣答道：「不，我是天生的……大人，我們往哪裡去？」
那人正想把斗篷披上，發現沾了不少泥污，嫌棄的扔給後面的官差，只穿著裡面的黑色公服，反問道：「你說呢？」
湯昭一怔，心想我怎麼知道，話說到此，突然回頭，只見天邊已經露出一抹金邊。
「日出……東邊在背後，我們走回頭路了？」
那人贊道：「不錯。你小子雖然愣，倒也不笨。」
湯昭忙問道：「要回薛府嗎？」
只一次那人卻不回答，甩下一句：「老實待著。」騎馬向前。
湯昭無法，坐在板車上，四周看去，但見周圍一層層黑漆漆的樹林，嘀咕道：「還在山裡，什麼時候能走平路呢？」
山路崎嶇，驢車爬坡緩慢，顛簸的很厲害。到後來他自己都懷疑，剛剛怎麼睡得著的。
「難道要回薛家了？」
說著，突然聽得車輪下「咔吧」一聲輕響。
隊伍一停。
周圍都是人，前面也是人，湯昭什麼也看不清，不知道到了哪裡。
但剛剛那一聲爆響，他總覺得有點不好。
那是什麼東西被碾爆了的聲音。
「你覺得是什麼？聽起來有點像栗子殼。」他悄悄問衛長樂。
話是這麼說，但他不會真的以為碾過去的是栗子殼。除非栗子長得有蹴鞠大。
衛長樂也低聲道：「聽聲音，是不是……蟲子？帶殼的那種？」
湯昭心中一寒，就聽前方有人冷冷道：「刑大人，您夤夜不速而至，一路上橫衝直撞，我們也很為難。」
就聽那紅披風的聲音道：「不速之客？你們莊主邀請我來，沒跟你們說嗎？」
那人道：「不曾聽說……」
紅披風道：「那你現在聽說了，一點兒也不晚。難道你不相信本鎮？」
前頭那人乾笑兩聲，道：「那自然不會，檢地司的威名，區區也是久仰了。但是莊主今日是不在……」
刑大人笑道：「沒關係，我和你們莊主是好朋友，我就能做主。開門——」
隨著他一聲號令，隊伍再度向前。前面的人兀自含混不清的說著什麼，語氣聽著不好，但車隊有的是人聲、馬聲、車聲，嘈雜入耳，把他的聲音遮蓋了下去。
車馬漸漸駛進了一段高牆。湯昭心中忖量，這牆的高度一點不遜於薛府，看來也是座大宅。也不知有錢人什麼毛病，都在深山裡建房子，黑黢黢的，不嚇人麼？
進了宅院，隊伍漸漸分開了，大部隊浩浩蕩蕩依舊往前，只有兩名公人押著他們的驢車進了一處小院。院中本有幾個黑衣打扮的男女，其中一個公人亮出一塊腰牌，道：「幾位，這兒歸我們了，出去活動活動吧？」
幾人皆有不忿神色，但還是低頭走了。那個公人又道：「有熱湯熱飯還有熱水給送過來。」
湯昭和衛長樂下了車，被關進一間廂房裡。這房間不大，但似有人常住，家具齊全，爐中碳正熱，湯昭坐在暖爐邊上，脫了外衣，把棉衣和自己分別烤乾。
熱氣入體，湯昭方緩和過來，但疲勞未退，餓勁兒又上來，總之百般的難受。
衛長樂也坐著，他比湯昭好一點的是，沒有被水淋過，倒不至於那麼冷，道：「這裡一切都是黑乎乎的。」
正如他所說，屋子裡的擺設都是黑的，立櫃是黑的，帳幔是黑的，窗戶紙也是黑的，桌上還放著一隻黑色的蠟燭。置身其中，難免覺得壓抑。
湯昭也沒見過這樣的擺設風格，道：「確實奇怪得很。這樣靠色不會生活不便嗎？」
正說著，有人從外面遞了飯菜，另有一盆熱水。飯菜只有饅頭、鹹菜和麵湯，但饅頭白白嫩嫩，熱氣騰騰，一看就是細糧，別說衛長樂，連湯昭也咽了口吐沫。
雖然饞了，湯昭還是先撩水洗手，這才將饅頭夾上鹹菜，一口塞了進去。
痛快！
一口氣吃了一個大饅頭，干盡一碗麵湯，湯昭又去拿第二個，發現衛長樂正小心翼翼的把大半個饅頭掰開，奇道：「怎麼了？一口乾一個不香嗎？」
難道是饅頭裡藏了東西？
有一種諜報故事裡講過這個。
衛長樂愣了一下，苦笑道：「啊，我忘了。吃到好的東西，我總想把它分成好幾瓣。」拿著饅頭的手在空中停了一下，終於把饅頭整個塞進嘴裡，狠狠地咀嚼。
「今天我就獨享了。」
湯昭默然，過了一會兒，道：「我看這事不是很兇險。雖然關押也沒押進大牢里，拷上刑具之類的，想是還有轉機。若事有隱情，過了一這關便能團圓。」
衛長樂垂目道：「團圓……說句誅心的話，他們跟著我饑寒交迫，若能找到一處溫飽歸宿，那團不團圓有什麼要緊呢？其實我一直在想，實在不行找個大戶人家就把自己賣了吧，連著弟弟妹妹，給人家當奴僕好過一起餓死。只因這個意外沒來得及，說不定他們還算逃過一劫。如今能將他們託付給好心人，其實我是鬆了一口氣的。只是……只是對不住人家。非親非故，誰活該拖這樣的包袱？」
湯昭想到了荒村的肥人販，搖頭道：「賣身絕非出路，只會淪落畜生之手。你認字嗎？」
衛長樂點點頭。
湯昭又問道：「會算帳嗎？」
衛長樂道：「會一點。」
湯昭道：「那行，等回頭，回頭我雇你當夥計，肯定給你開一份薪水。」
衛長樂驚喜道：「您是哪位少東家嗎？貴寶號是什麼買賣？」
湯昭道：「還沒決定呢。」
衛長樂愕然，湯昭道：「我這個生意還在創業階段，但將來一定是個很大很大的……集團公司！壟斷寡頭，大托拉斯！生意開遍天下，每個城市都有連鎖，雇員成千上萬，流水億萬。掌握經濟命脈，從民生到軍火，衣食住行，無所不包，到時候天下有一石金子，我要賺他八斗。」
衛長樂哪吃過這種畫餅，聽得一愣一愣的，道：「是……可是……」
湯昭道：「當然這是遠景規劃，是陳總……我一個長輩做的規劃。當然他就跟我說，他做總裁，我做CEO。後來他走了，把總裁的位置也留給了我，現在我是個集團老總了。」
衛長樂吃吃道：「可……可是那個總……有什麼用呢？」
湯昭道：「當然有用……不過現在沒用。畢竟集團還沒開張呢。我說這些是長遠的規劃，不謀萬世者不足謀一時嘛。萬丈高樓平地起，等這一劫過了，我會先開個小買賣，積累一些資本，應該是餐飲吧。」
衛長樂吁了口氣，道：「餐飲……是飯館嗎？你要是開店，我可以給你跑堂，記帳和跑堂我都能做。但是也得有本錢吧？」
湯昭道：「錢也有……」
就聽有人在窗外「噗」的笑了一聲。
雖只是一聲輕笑，卻聽得出是個女子聲音。
湯昭老臉一紅，暗道：奇怪，我又沒吹牛，臉紅什麼？
「叩叩」。
窗外人扣動窗紙，道：「出來，我帶你們去個地方。」
衛長樂神情一緊，看向湯昭，湯昭豎起一根拇指叫他安心。
窗外既是女子，聽聲音年紀甚輕。湯昭心想不可衣衫不整，失了禮貌，自己現在確實狼狽，比衛長樂還狼狽。畢竟衛長樂又沒一頭栽進污泥里。
眼前還有熱水，湯昭撩起水來，洗了洗臉，用手梳了梳頭髮。又低頭，打算用水面做鏡子，看看儀表。
臉漸漸靠向水面，越來越近，突然，他的五官僵住了。
過了片刻，仿佛有人突然打開了禁錮，湯昭如安了彈簧一樣跳起來，一手把水盆推了出去，叫道：「有……有蜘蛛！」
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