余瑤並沒有意識到，這一次長談後，她與周吉的親密關係蒙上了一層陰影，他們的世界觀人生觀價值觀彼此衝突，就像瓷器裂開一道微不可察的傷痕，遇到衝擊就可能從薄弱處破裂。這就是命運吧，即便周吉也無法改變。
那一夜過後，一切似乎都回復了正常，阮靜繼續輪崗見習，每天晚上跟周吉討論，余瑤也恢復了正常的訓練，「石樑苦參茶」雖然堪比黃連，藥力卻見效極快，她晚上睡得很好，白天精力充沛。周吉的「修煉」卻遇到了瓶頸，身體被血氣強化到一定程度就停滯不前，他知道自己終究只是一介凡夫，缺少「寄生主」與生俱來的心法，對「寄生種」而言，契合自身的軀殼難得，同樣對他而言，契合自身的心法也難得。
繼續「修煉」下去只不過白白浪費血氣，為此周吉不得不停手，原以為是一條通往巔峰的「捷徑」，沒想到走到半途才發現是「斷頭路」，上不上下不下，唏噓感嘆，悶悶不樂。
沒幾天就是農曆月中，十五月圓之夜，周吉跟余瑤打了個招呼，白天結結實實睡了一覺，養精蓄銳，黃昏時分離開居所。從和平坊站下到地鐵隧道，騎自行車一路往北，來到鹿橋站，停好車翻上站台，一路來到2號口，水雲錫罐沒有任何反應，他來得太早，「陳素真」還沒有到。
周吉靠在站台旁靜靜等待，頭頂的雪層上回被他撞了個大窟窿，露出一片小小的天空，月光慢慢移動，有那麼短短片刻照在周吉身上，然而又把他拋棄在陰影里。不知等了多久，水雲錫罐頻頻跳動，站台下也傳來輕盈的腳步聲，「陳素真」依約前來，見到周吉的身影，腳步微微一頓，停滯不前，周吉慢吞吞走到月光下，露了一臉，對方拍拍胸脯鬆了口氣，快步上前來相會。
一見面，「陳素真」就毫不客氣伸出手，一副不拿出來就沒得談的架勢，周吉早就準備好，他從背包里拿出一瓶「天都茶」，裝在可樂瓶里，量大管飽。「陳素真」迫不及待接過可樂瓶，擰開瓶塞聞了聞，小心翼翼嘗了一口，仔細品了品味道，慢慢咽下喉，臉上露出「果然如此」的神情。確認「天都茶」是她所需之物，「陳素真」毫不客氣，就像喝可樂一般，仰起脖子大口大口往下灌。
天氣很冷，茶水結了細小的冰沙，一併湧入嘴裡，「陳素真」毫不在乎，反而把冰沙嚼得「喀嚓」響，樂在其中。無移時工夫，她就把一整瓶「天都茶」喝得涓滴不剩，豪爽地摸了摸嘴，打了個飽嗝，盡顯「女漢子」風采。
周吉等她幹了一瓶茶，試探著問道：「你的那個『同伴』呢？這次沒跟來嗎？」
「陳素真」不覺笑了起來，「他算什麼『同伴』！命不好，死了，喏，這支打火機送給你，留作紀念！」她隨手拋出一把手槍打火機，周吉接在手裡，翻來覆去看了片刻，扣動扳機，發出「喀嚓」一聲輕響，就像子彈上膛，槍口隨之冒出一團火焰。
怎麼死的？是被「陳素真」殺人滅口的吧！她跟「人類」眉來眼去，自然也不想被同伴知道！周吉心中暗暗冷笑，他們都是見不得光的異類，一個「人奸」，一個「蟲奸」，偷偷摸摸碰頭，試圖從對方那裡撈些好處。想通了這一節，周吉乾脆把話挑明了，「天都茶能幫到你嗎？只要你出得起價，我這裡還有藥力更強的『苦參茶』！」
「陳素真」神情微微一動，她只知道「天都茶」，「苦參茶」應該是天災降臨後才炮製的新品，「藥力更強」應該不是誑人。她沉吟片刻，坦然道：「天都茶確實對我很有好處，你想要什麼，我們可以交換。」
周吉想了想，同樣開誠布公說：「我想要你們強化身體的法門。」
「陳素真」想了想，說：「這個好辦，也難辦。吞噬血食轉化血氣，進而強化寄身的軀殼，是我們與生俱來的天賦，因人而異，各不相同。你要，我自然可以找來，不過醜話說在前頭，一把鑰匙開一把鎖，對你未必管用，這件事是『瞎貓碰上死耗子』，全憑運氣，也許一兩回就撞上了，也許這輩子都沒戲！」
周吉說：「有總比沒有強，我就是那頭『瞎貓「，能碰上』死耗子『最好，碰不上也沒什麼損失。」
「陳素真」上下打量了他幾眼，仿佛看出了什麼，似笑非笑道：「逮到鳥才急著找籠子，老實說，你是從哪兒弄來的血氣？」
周吉笑笑說：「這可是秘密，你找一種適合我修煉的法門來，我就告訴你！」
「陳素真」有些心動，她千方百計提升品階，所以才打「天都茶」的主意，主動放了周吉一馬，沒想到除了「天都茶」外，他還給了自己更大的驚喜，如果能直接吞噬血氣，又何必去喝「稀湯寡水」的這個茶那個茶呢？她眼珠骨碌碌一轉，低頭沉吟良久，果斷道：「我來想想辦法……不如雙管齊下，我來想辦法找『修煉的法門』，你用『苦參茶』來換，換到你覺得適合為止……」
周吉覺得可行，反問道：「怎麼個換法？」
「陳素真」說：「就明天，還是這個地方，這個時間，你拿一瓶『苦參茶』來給我嘗嘗，我也找一種『修煉的法門』讓你試試，算是『試用裝』，如果雙方都滿意，再談個合理的價，如何？」
周吉表示同意，眼下只是第一步接觸，如果一切順利，或許能做到「互通有無」，至於「求同存異，合作共贏」，那實在太過遙遠。「寄生種」視人類為血食，他把「寄生種」當作資糧，「陳素真」再怎麼喪心病狂，也不會把同伴盡數出賣給他，那一天也許永遠都不會到來！
雙方談妥了條件，彼此都感到滿意，臨別之際，周吉問了一句，「你還記得以前在音樂學院的室友嗎？」
「陳素真」沒有回答他，只是輕笑著說了句：「明天帶架古箏來，我試試能不能記起來……」