第一百六十四節 圖窮匕見

  泗水城的局勢變得極其微妙，「申屠平」有些進退維谷，而「陳素真」和周吉緊鑼密鼓積聚實力，不會主動啟釁，仿佛暴風雨前的平靜，等待某個爆發的契機。危機感如彤雲密布，壓在「乾泰安保」的頭頂，岳之瀾和石賁都感到莫大的壓力，周吉雖然沒有明說，但一道道備戰的命令像鞭子抽打在身上，安保部和參謀部相互配合，瘋狂擴軍，「突擊隊」和「預備隊」成為獨立於「長槍隊」之外的常駐編制，一線二線三線兵力涇渭分明，訓練和待遇也有顯著的差異，優勝劣汰，無人能置身事外。

  岳之瀾和石賁忙得腳不沾地，周吉也沒有閒著，手頭有血晶，有法門，不嘗試一下搬運血氣的效果，心有不甘。他遠遠離開「基地」，沿著運河一路南下，找了個人煙罕至的僻靜旮旯，確認四下里沒有「寄生種」的蹤跡，開始了久違的「修煉」。他從「陳素真」手裡一共換取到五種搬運血氣的「法門」，不知道它從哪裡弄來的，封存在一個個半透明的小球內，一縷血氣遊動如蛇，頻頻叩擊球壁，試圖逃出生天。

  據「陳素真」所說，此物名為「蜃膠丸」，吞下後在腹中融化，無須耗費血氣推動，便可體察諸般法門的「妙處」，安全可靠，惠而不費，等閒它也捨不得拿出來，這次看在他用「血晶」交換的份上，讓他開開眼界，死心塌地與它合作。

  「陳素真」果然留了一手，直到這時才從手指縫裡漏點好東西出來，以往周吉只能摸索三次，白白浪費大量血氣，持續的時間很短，對身體反噬也很強烈，搬運一旦不得法，還會「走火入魔」，遭遇「血氣反噬」，事後身體萎靡不振，要喝很多「石樑苦參茶」才能慢慢恢復。有了這「蜃膠丸」，非但免除後顧之憂，連摸索嘗試的次數也大幅提升，可以仔細體會，不再像「牛嚼牡丹」，食不知味。

  周吉在運河邊的冰層上盤膝坐定，吞下一枚「蜃膠丸」，很快如泥塑木雕一般，沉入種種幻象之中，神情漠然不稍動，腦海中卻風起浪涌，呈現海天相搏的壯闊景象，瞬息數變，愈演愈烈。

  「寄生種」搬運血氣強化宿主，有「特異型」和「均衡型」之分，前者覺醒特異能力，後者提升整體素質，各有千秋，也各有利弊。「寄生種」的上層幾乎都是「均衡型」，力量、速度、抗擊打能力的協調配合，沒有明顯的短板，然而「陳素真」拿出的五枚「蜃膠丸」全是「特異型」，沒有一枚「均衡型」，「能力」也等而下之，平平無奇，顯然是防了他一手。

  周吉沒有挑選的餘地，他的問題在於找不到契合自身的「法門」，大海里撈針碰天干，不知什麼時候才能「一滴水落勒油瓶里」，僥倖成功。這註定是個漫長的過程，急也沒用，好在「陳素真」和「申屠平」之間的爭鬥如箭在弦上，一觸即發，它不僅需要血晶和苦參提升品階，恢復元氣，甚至還流露出僱傭周吉的「突擊隊」直接參與戰鬥的意圖，「皇帝不差餓兵」，「富貴險中求」，周吉把自己賣了個好價錢，趁機索取了不少好處。

  「申屠平」終於意識到雙方勢力此長彼消，局勢已漸漸倒向對方。「萬象廣場」一戰後，「陳素真」就擺明了車馬封鎖泗水城，手下「雜兵」的戰力急速提升，在邊界附近爆發的小規模衝突中，明顯占據了上風，最令它忌憚的是，竟然有「雜兵」打著打著突破極限，提升品階！時間是站在對手一邊的，萬一「陳素真」也提升品階，成為泗水城一市三區唯一的「蟲主」，它又將何以自處？

  「申屠平」與「陳素真」之間的衝突終於全面爆發，一通對射後，很快就耗盡子彈，雙方不約而同驅使手下近身肉搏，飛天遁地，徒手拆樓，動靜之大，戰況之激烈，連熙辰大廈都有所察覺。荀冶和宋騏心知局勢有變，以召開臨時董事會的名義請來周吉參詳，周吉告訴他們，據打探得來的消息，「寄生種」內部兩股勢力為爭奪控制權，在鹿橋站以北一帶開戰，雙方都打出了真火，直到一方徹底臣服才會罷休。

  寥寥數言，包含了很大的信息量，荀冶與宋騏面面相覷，對他們來說，「寄生種」內鬥是再好不過的消息，問題在於他們能不能利用眼下的大好形勢，贏得更多的籌碼。不等他們提出，周吉就主動說下去，「坐山觀虎鬥」，任對方斗個兩敗俱傷，看上去是「坐收漁翁之利」，實則不然，泗水城外也有諸多「寄生種」的勢力虎視眈眈，等著「坐收漁翁之利」，為了避免更糟糕的結果出現，他會帶領「突擊隊」伺機插手，押注一方，打壓另一方，以此來換取集團的生存空間。

  宋騏聞言心中「咯噔」一響，傳言居然並非捕風捉影，周吉早與「寄生種」勾勾搭搭，否則他憑什麼「押注」？荀冶也意識到這一點，他微微皺起眉頭，很快又舒展開來，心平氣和問道：「押注哪一方，咱們的勝算才最大？」宋騏看了他一眼，幾乎不敢相信自己的耳朵，他竟然如此輕易就接受了現實，繼續堅定不移地站在周吉一邊？

  周吉把二人的神情盡收眼底，一切正如他預想的那樣，有人支持，有人猶豫，但只要有點頭腦，就不會明著反對，不投機，不押注，光憑他們只有死路一條，唯一的選擇就是最好的選擇！他向二人攤牌，「陳素真」和「申屠平」二選一，他押注前者，「陳素真」對泗水城抱有感情，擄掠「血食」極有分寸，在「寄生種」中屬於少有的「溫和派」、「開明派」，跟它合作，至少可以在很大程度上保全集團，當前，前提條件是集團確實對它有用。

  圖窮匕見，周吉卸下偽裝，露出了「真面路」，不同於「主戰」，也不同於「投降」，從始至終他都在走「第三條路」，眼下到了關鍵時刻，集團該不該繼續相信他，支持他？