武后不一定是好女人,但她一定是聰明的女人。
聰明的女人從來不會跟「大勢」二字對著幹,她清楚自己的分量,既然玩不起,就果斷退出遊戲。
如果繼續勉強玩下去的話,等待她的便是殺身之禍。
相比三年前,大唐改變了很多很多,隨著朝堂君臣這些年的努力,大唐這乘馬車漸漸加速,任何人都攔不住它的飛奔,誰敢攔,誰就會被無情碾壓。
尤其是東征大勝,大唐占據了海東半島,至此,大唐大勢已成。
武后很敏銳地看清了這一點,前日李欽載在太極宮與李治描繪的大唐盛世景象,便是促使武后最終改變主意,果斷退出遊戲的誘因。
李義府被斬之後,武后在朝堂的勢力基本已被打壓得七零八落,朝中無勢,李治打壓,武后漸漸被禁於後宮囹圄,這樣的處境下,她除了打消野心,安心做一個後宮之主,已沒有別的選擇。
不得不說,武后選擇此時退出遊戲,決定是非常明智的。
失勢之人,懷璧其罪,火藥秘方便成了她的催命帖,再不趕緊與此事做出切割,李治的刀就會落在她脖子上,那時可就不是廢后那麼簡單了。
李欽載暗暗對武后的殺伐果斷感到欽佩。
哪怕是失了勢,這個女人也能幸運地做對人生的選擇題,利落乾脆的樣子真是迷死人了呢。
夜深,國公府後院。
一間偏僻的屋子裡,四周布滿了警戒的部曲。
祖孫倆聚在屋子裡,凝神盯著矮桌上的一個木匣子。
匣子裡是一個首級,面目有些臃腫,膚色慘白,事前用石灰塗抹過,看起來觸目驚心,頗為嚇人。
李勣和李欽載都是戰場死人堆里打過滾的,對人頭這東西自然不害怕,祖孫二人湊近看了很久,李勣扭頭看著李欽載。
「仔細看清楚,是他麼?」李勣沉聲道。
李欽載不敢馬虎,認真地盯著這個首級,打量他的五官眉眼。
李欽載自然是認識傅遊藝的,當初在火器監時,二人當面起過衝突,傅遊藝的官職是李欽載上疏罷免的,人也是被他扔進大獄的。
辨認許久後,李欽載肯定地點頭:「沒錯,是他。」
李勣鬆了口氣,捋須頷首:「那就好,這條線算是斷得乾淨了。」
頓了頓,李勣眉頭又皺了起來:「現在就是不知道,火藥的秘方到底有沒有在皇后手中……」
李欽載笑道:「爺爺,您老還是安享晚年,別操心這事兒了。」
「無論火藥秘方有沒有泄露出去,對大唐來說都沒有什麼影響。」
「爺爺,大唐大勢已成,火藥的存在,其實已無關緊要。或者說,火藥的秘方遲早會泄露出去的,但它並不能決定國力強弱和戰爭的勝負,如果火藥這東西能取代大唐君臣多年的努力,未免太可笑了。」
李勣一怔,然後緩緩點頭。
不得不承認,李欽載的話有道理,祖孫都是上過戰場的人,火藥確實給大唐王師增添了摧枯拉朽的威力,但,決定戰爭勝負的永遠是人,不是武器。
領過兵打過仗的人,更深刻地明白這個道理。
沉默半晌,李勣嘆了口氣,道:「皇后搞出來的這樁事,如何處置?」
李欽載眨了眨眼,道:「爺爺有沒有想過,皇后為何主動把這樁要命的秘密告訴我們?」
李勣微微一笑:「她在示好,還是示弱?」
李欽載卻笑道:「孫兒以為,她在認錯,認得比較含蓄,也很聰明。」
李勣仔細一想,好像確實是。
主動坦誠,其實就是一種認錯的態度,當然,也是示好,她在含蓄地表達不想與李家祖孫為敵的態度。
說她聰明,是因為這樁事雖然她主動坦誠了,偏偏沒有留下把柄,傅遊藝死了,唯一的證人趙道蘊的供詞不足以定罪。
就算此刻祖孫倆到李治面前告發,武后都有能力把所有的證據湮滅得乾乾淨淨,甚至會倒打一耙指責祖孫倆誣陷當朝皇后。
李勣表情遲疑,不知在思索什麼。
李欽載嘆道:「算了吧,只要她以後安分,這件事就當沒發生過,咱們沒必要趕盡殺絕。」
三年前射出的子彈,怎就會那麼巧,直到今日才正中眉心?
如今的大唐正要開啟大航海時代,更需要一個穩定的政治環境,若真拿武后這樁事做文章,朝野必將掀起軒然大波,大航海說不定都會因此而停頓下來,不划算的。
李勣沉默許久,終究還是認同了李欽載的話。
「老夫老矣,不折騰了……」李勣不知為何突然露出黯然之色,無力地耷拉著頭,盡顯英雄遲暮之色。
李欽載盯著他,認真地道:「爺爺,一代人有一代人的使命,您這輩子的使命完成得很完美,接下來,看孫兒這代人是如何做的吧。」
「您老一定要長命百歲,有生之年,親眼看看翻天覆地的大唐。」
李勣釋然展顏:「好,老夫努力多活幾年。」
…………
兩個月後,泉州登州兩地船舶司傳來消息,朝廷花費巨大人力物力打造的大海船,三千料的共計十艘,五千料的共計四艘,皆已完工下水。
兩地水師分為兩部分,分別一南一北準備啟航。
南面方向的水師都督是程伯獻,也就是程咬金的長孫,領水師部將一萬餘。
北面方向的水師都督是孫仁師,領水師部將近兩萬。
兩支水師的方向一致,都將向東啟航,都裝備了足夠的火器火藥。
在當今的世界,這兩支水師無論是戰力還是武器裝備,絕對可以稱得上天下無敵了,這個時候的澳洲美洲和非洲,當地的土著還披著獸皮過著茹毛飲血的日子,說不定還住在山洞和樹上。
大唐這兩支水師絕對屬於碾壓級別的,毫無懸念。
麟德四年十月廿三。
長安聖旨下,兩支水師奉旨登船啟航,沒有鑼鼓喧天的慶祝場面,沒有百姓夾道送別的感人畫面。
龐然大物不可仰視的巨大海船安靜地離開港口,緩緩升起風帆,朝著大洋的深處徐徐而行。
誰都不知道,兩支水師啟航所代表的意義。
這一日被載入史冊,標誌著遙遠東方的強大帝國開始探索世界。
他們給整個世界帶去了東方的刀戟,火器,殺戮,以及浩瀚如海的文化。
目之所及,皆為唐土。