宗長太太送了沈昭嬑一支玉筆，羊脂玉管，筆頭上鑲了一顆墨玉珠子，黑如純漆，質重膩細。
沈青詞還要養傷，沒有跟著一起回來，宗長太太招了侯府的幾個庶女說話。
誇了沈青月和沈青桑兩句，送了禮物，輪到沈心婉時，她眼睛不由一亮：「好一個清秀乾淨的碧玉美人，我瞧著就十分喜歡。」
她去年見沈心婉時，一身豆綠裳子，唯唯諾諾地跟在姐姐們身後，因為低著頭不敢看人，不慎撞了沈青月一頭，叫沈青月小聲斥了幾句。
她瞧了兩眼，便收回了目光，沒有在意。
可如今見她，卻好似變了一個人般，臉兒露出來了，與人見禮說話，也是不卑不亢，眉眼乾淨。
可見是受了好教養的。
不像二房沈青月，便與她行禮時，斂下了眉眼，還要多看幾眼她戴在手腕上的鐲子，手指上的戒環……乃至身上的衣料。
還以為自己做的隱秘。
青姐兒倒是不錯，是大大方方的性子，只是心思太重一些，有些瞧不出性情來。
沈心婉羞澀地低著頭。
唐氏有些受寵若驚，笑著說：「叫她大姐姐帶出去走動了幾回，見了些世面，是比從前長進了些，可當不得您這樣誇讚。」
宗長太太高興，從頭上拔了一根花絲牡丹鑲藍寶的簪子，這顯然不是一早準備的禮物：「拿去戴著玩兒。」
沈心婉感激道：「謝謝嬸娘。」
沈青月從旁瞧著，嫉妒的雙眼都紅了，從什麼時候開始，就連沈心婉這個庶子女，也爬她頭上了？
因為丟帕子那事，沈青月是徹底恨上了沈心婉。
她那時丟了帕子，一時心慌，又見帕子被外男撿了去，擔心嫡母藉機懲罰她，自然不敢承認。
沒人承認，這事揭過去也就算了！
可齊六小姐偏不，一個勁地問這個、問那個，把同行的姐兒們都問了一遍，好像不查出來，就不肯罷休一般。
眼看就要問到她頭上，她一時驚慌，這才脫口而出，說五妹妹今日的帕子好像也是繡紅梅樣的，不知是不是看錯了。
她哪裡知道，大姐姐突然來，還公然為沈心婉撐腰。
更沒想到，沈心婉從前繡藝不出色，也都是裝的，當場繡了蜀繡梅花，證明帕子不是自己的……最後丟臉的人，成了她。
齊六小姐和齊五小姐哭哭啼啼向嫡母告狀，她不想承認的，可嫡母問了她的丫鬟冬兒……
冬兒哪兒違抗嫡母，把一切抖落了。
她罰了禁足，抄寫《女誡》，直到除夕那日才放出來，院子裡的一切用度，減半，月錢減半……
……
宗長太太請了何氏過來幫柳心瑤辨肚子。
何氏量了她的肚子大小，問了月份，就說雙胎的可能性極大，雖然沒說死，但語氣卻十分篤定。
柳心瑤沒有聲張，打算回京之後，請太醫辨一辨再說。
第二日沈岐孤身回京了。
沈昭嬑尋了宗長太太：「老夫人患了胸痹症，母親身子也重，我如今年歲小，也不經事，家裡諸事龐雜，恐有不周之處，便請嬸娘，幫忙尋兩個知事又明理的嬸子進府幫襯一些。」
宗長太太微笑道：「還是你想得周全，我回頭仔細合計一下人選，把名冊給你送去，你著眼挑著。」
沈昭嬑連忙道謝。
待沈昭嬑走後，宗長太太回到屋裡，同身邊的媽媽說：「你瞧出來昭姐兒這麼做的用意嗎？」
媽媽思索了片刻，半晌才說：「奴婢笨拙，見大小姐的意思，似要請族嬸進府照料老夫人？」
宗長太太一聽就笑了：「柳氏明年肚子就大了，侯府的事都要交到她手裡，她年歲小，一邊要照應生病的祖母，一邊還要顧著懷胎的女母，難免有顧此失彼的時候，向族裡請求幫助，也是順理成章。」
媽媽露出笑容來，侯府的大小姐是個有成算的，請了族裡幫襯，三房老夫人那邊若有什麼事端，便有族裡幫著兜底。
宗長太太端起茶杯，吹了吹茶：「三房老夫人……」她嘆了嘆氣，到底不好說長輩的不是，「難為昭姐兒這樣小，就要為家裡算計這麼多，你仔細挑著人。」
她不認為昭姐兒請族嬸進府，僅僅只是為了照顧老夫人，指點些家事這麼簡單。
去歲鎮北侯府分了家產，便不難猜測，昭姐兒防著二房擺布老夫人行事，她下一步要謀的，應該是分家。
雖然昭姐兒沒有表露這方面的算計，不過她和昭姐兒都是管家的人，家產都分了，要說沒有分家的算計，說什麼她都不會信。
接下來就看昭姐兒要怎麼做了。
到了下午，宗長太太便親自送來了名冊。
沈昭嬑同母親一起商量著，就敲定了兩個人選。
一個在旁支排行第六，一個在旁支排行第八，兩人早年守寡，伺候婆母，拉扯兒女，如今女兒嫁人，兒子娶妻。
沈昭嬑見了兩人後，就更滿意了。
六嬸子說話慢條斯絲，不急不緩地，有條有理，是個和氣人，沈昭嬑打算讓她照顧老夫人。
八嬸子潑辣一些，是個爽利的人，沈昭嬑安排她在主院照料。
老夫人得知沈昭嬑要請族嬸進府，氣得不輕，卻也無可奈何。
府里如今這情形，也不能全指望一個未出閣的姑娘家，家裡總有一些與長輩、外男往來的事，是姑娘家不好出面的。
柳心瑤身子重，不能在她跟前盡孝，如今她身子有什麼好歹，旁人難免要說道一二，沈昭嬑請族嬸幫著照料，也是出於一片孝心，便是將來出了什麼部問題，也有族裡幫著沈昭嬑兜底。
她非但不能拒絕，還要高高興興地接受。
可族嬸到了她跟前了，以後福安堂，就徹底掌控在沈昭嬑手中了。
沈老夫人臉色蠟黃：「我從前是瞧錯她了，她比她娘強多了，她娘不喜歡拐彎抹腳，直來直往的，雖然不好掌控，卻也能拿捏一二，可是她，」老夫人端手藥碗，覺著嘴裡苦得厲害，「不管做什麼都滴水不漏，叫人捉摸不透，要麼不出手，一出手就直接拿捏上手了，也不知道是怎樣養出了這樣一副城府的，當真叫人害怕。」
沈昭嬑才十五歲，可沈老夫人卻發現，自己根本沒法拿捏她，反而一直是沈昭嬑在拿捏她。
胡嬤嬤不好多說，族嬸進府之後，老夫人就沒利用自己的病拿捏大房了。