周三小姐面頰潮紅，張口就打斷她的話：「少跟我來這一套，你也就是聽不得旁人說沈大姑娘好，瞧你那張嫉妒的嘴臉，可真是難看……」
孫秋芷氣得渾身直哆嗦，一股怒意直衝腦門：「你給我閉嘴……」
張素縈拉了孫秋芷一把，蹙眉：「周三小姐，你這話便有些過火了，大家一同參加妃選，不值當因為一些小事爭執口角，不如大家各退一步……」
周三小姐可不吃這一套：「我時常聽說，張二小姐雖出自張氏旁系，卻也是極有才德的女子，在張氏族裡，你的名聲僅次於張大小姐，張朝雲，現在看來，你比她可是差遠了……假清高，真裝腔。」
張素縈臉色變得十分難看……
沈昭嬑聽了一耳朵，便見有宮女過來換茶，換茶的還是之前那個宮女……也不知道皇后娘娘，沒有沒查到帕子上的問題。
屋裡吵嚷了一會兒，就消停下來了。
姐兒們都受了良好教養，便是一時受摩羅合香的影響，性子浮躁了一些，很快就能發現問題。
姐兒們不再一直待在屋裡，偶爾也會結伴出去走一走，回來後，也不待在一處，或作畫練書法，或是喝茶看書……
花廳里充斥了一股浮躁的氛圍。
未正（14點）才過不久，便有宮人過來換了寧神靜氣的寧神香，宮人們奉上來的茶，也換成了峨眉雪芽。
隨侍的宮人送了羹食上來。
沈昭嬑吃用了一些，隨後去更衣，整理了儀容，不一會兒，便有內侍前來傳喚，沈昭嬑和一起參加妃選的姐兒們，在內侍的引領下，沿著抄手遊廊，到了交泰殿前。
交泰殿前的空地上搭了高台。
皇上居中坐著。
右邊是一身藍緞繡金翊龍葷鳳圓領禮服，戴著明黃霞帔的太后娘娘，頭戴九龍九鳳冠。
左邊皇后娘娘，一身玄色翟衣，真紅色繡金龍鳳紋霞帔，頭上戴了九龍四鳳冠。
下手位坐著淑妃娘娘，她容貌艷麗，一身青色雲霞翟衣，真紫翟紋霞帔，頭上戴了鸞鳳冠。
高台兩側設了長案座席。
齊雍坐東朝西，單獨設了一座。
高台左右兩邊，分設了坐席，右邊是以福王妃為首的評級人，及參宴的各家夫人和姐兒們。
右邊是參加妃選的姐兒。
兩兩一席。
沈昭嬑和張素縈一席。
姐兒們甫一進場，齊雍的目光便落在沈昭嬑身上，她一身衣飾，不比其他姐兒隆重華美，但榴花似火，卻是少見的燦爛熱烈，奪人心魂。
想到不久前承乾宮那邊傳來的消息，他眼裡一陣幽深，垂目摸捻了腕上的香珠。
皇后娘娘拿到沈昭嬑的濕帕，請了太醫、食醫、香師，均未察覺問題。
是擅長醫毒的華太醫檢查出了不明毒素。
因用量微小，沒有查出是什麼毒素。
腦袋像被人用重錘，用力錘擊，齊雍霎時有一種魂不附體的感覺。
後來才想到，沈昭嬑既然通過魏寧宜，把帕子遞給了皇后娘娘，定是察覺了茶水有問題。
她沒有中毒。
皇后娘娘驚怒無比，要拿下那個奉茶宮女仔細審問，被齊雍阻止了。
在那位奉茶宮女換了沈昭嬑那杯有問題的茶水時，弄到了一片茶葉，經檢查，是曼達花的汁液，用量能使人致幻……最初的症狀，與摩羅合香有重合之處，旁人只當是受摩羅合香影響。
食用大約兩時辰，毒素會徹底發作，發作之後，毒素也會隨之排出體內，查不出任何問題。
皇后娘娘的親信里有內奸。
汝郡王妃宣布妃選正式開始。
第一個登台的是張素縈，她款步上前，斂衽下拜：「小女不才，特準備了一首《梅花引》。」
姐兒們要表演的才藝，早就上報進宮裡，表演的次序也有安排。
張素縈跪坐在長案前，淨手焚香，纖指調琴，每一個動作都充滿了難以言喻的雅態，在座的諸人暗暗點頭……
《梅花引》出自東晉大將桓伊為狂士王徽之演奏《梅花》三調的笛曲，後來改編了琴曲，也叫《梅花三弄》。
一首寄情於梅，贊梅花傲寒斗雪、堅貞不屈的品性，是經久不衰的傳世名曲。
一曲既終，張素縈起身行禮。
評級人執筆寫了對這首曲子鑑賞，待妃選結束後，幾位評級人會根據評鑑，選出三位，表現最出色的姐兒。
所以，妃選沒有結束前，評鑑是不會公開的。
張素縈含笑地看向了沈昭嬑：「久聞沈大小姐德才兼備，精通音律，小女不才，還望沈大小姐指點一二。」
話說得客氣漂亮，卻如何也掩飾不了臉上的傲然之色，分明是謙虛指教的話，反倒透了一絲挑釁的意味。
齊雍垂目捻珠的手指不由一頓，他抬起眼睛，重新看向場中。
頂著眾人投來的目光，沈昭嬑從容起身，走到台上，斂祍下拜後，這才道：「張二小姐琴藝高絕，一首《梅花引》綺麗多變，展現了梅花千姿百態，曲子娓娓彈來，宛如一幅繁花簇枝開，蔚然如煙霞的畫卷。」
張素縈微笑，眼中掠過一絲微不可察的得意。
然而，沈昭嬑話鋒一轉：「恕我直言，琴曲之中，命名為『引』的曲子為引申、陳述，娓娓道來，更加委婉綺麗，為『弄』的曲子，則是性情和暢，更寄曲於人，抒情於曲，此曲見心見情見性，故『引』不如『弄』。」
張素縈笑容不由一頓：「沈大小姐所言極是，我於閨中練曲時，是因彈不出《梅花三弄》的激昂不屈，這才改『弄』為『引』，聽沈大小姐對此曲有一番見解，不若當場指點我一二可好？」
《梅花三弄》能被稱之為千古名曲，經久不衰，是因此曲至簡直繁，
沈昭嬑也沒推辭：「指教不敢當，便與張二小姐以琴會友。」
說完，她上前幾步，斂衣坐於案前，淨手之手，調試琴音，片刻之後，一首《梅花三弄》傾泄而出。
齊雍眼睛不由一亮，覺著回頭，可以畫一幅沈昭嬑賦琴圖，那畫面一定雅致極了。