柳老夫人年愈六旬，頭髮還是烏黑的，梳了一個鬏髻，戴了一頂金絲髻兒，沉香赤金暗花緞子對襟披風，藍寶色的領緣上，繡了福壽吉祥紋，搭了醬黃色撒花緞子馬面裙。
她長得高瘦，精神氣飽滿，面容開闊，瞧著要比實際年紀，要小了不少。腿腳也利索得很，根本不要人扶著，雙腳騰挪得飛快，轉眼就到了門口，一眼就見挺著大肚子，站在沈岐身邊的大女兒，眼眶一下紅了。
「母親。」柳心瑤看著母親，神情有些激動，連忙抽開沈岐，扶在手臂上的手，大步向前。
「你慢點。」柳老夫人連忙上前，一把拉住了她的手，「怎麼不知道聽話？不是說了，等我安頓兩日，就進京看你的嗎？這麼大的肚子，怎麼急急忙忙跑過來了，這要磕到碰……」她連忙將這不吉利的話給止住了，埋怨地說，「也不派人通知我一聲，也好派人過去接你……」
母女倆上次見面，還是六年前，柳老夫人隨同廣威將軍一起上京述職。
她嘴上說著埋怨的話，臉上卻滿是歡喜。
「女兒好想你，」柳心瑤看見母親蒼老了許多，眼淚一下衝出眶眼，「是女兒不孝，這麼多年也沒去遼東看您……」
柳老夫人自己也紅著眼眶，卻拿著帕子，就像柳心瑤小時候一般，幫她擦拭眼淚：「都這麼大人了，怎麼還哭上了，昭姐兒，辰哥兒還在，也不怕他們笑話你，」接著她又柔聲安撫，「不哭了，母親在這兒呢。」
「母親……」柳心瑤撲進柳老夫人懷裡痛哭。
柳老夫人拍了拍她的背：「母親知道你們夫妻倆的難處，鎮北侯府家大業大，你身為當家主母要主持中饋，管家治事，打理家業，也不輕鬆，小沈身居高位，在朝中如履薄冰，也不容易，家裡也不安生……」
「母親不怪你，你不要哭。」
「母親就盼著你好，見你夫妻和順，兒女成器，母親比什麼都高興，快別哭了。」
「你爹要調去浙江都司衛，要等他在浙江都司打開了局面後，我們家才會返回山東祖籍，指不定要在京里待上一年半載，宛平距離漷縣不遠……以後也能經常見到。」
柳老夫人摟著女兒的肩膀，像哄小孩了一樣，不厭其煩，哄了老大半天，總算把柳心瑤哄住了。
沈岐這才上前，對柳老夫人行禮：「見過母親。」
柳老夫人對沈岐這個女婿，一向滿得意不得了：「近來朝中事多，你在朝中擔了要職，瑤瑤胡鬧，你也不知勸著些，怎還縱容她，跟她一起胡鬧了，這要耽誤了你的事，可怎麼是好？」
沈岐連忙說：「我和心瑤許多年沒見您，心裡惦念了您，今日衙門事不多，便告了一天假，過來看看您，您老身子可還好？」
柳老夫人笑容滿面：「還是老樣子……」
一邊說著，目光就落在沈岐的一雙兒女身上。
在看到沈昭嬑時，她眼睛一下亮了：「上次見昭姐兒時，才這麼高點，」她抬起手，在腰上的位置比畫了一下，「長高了許多，眼睛像我，數她最會長，盡挑了我們兩家的好處長。」
沈昭嬑連忙上前，給外祖母請安問好：「外祖母安好。」
她抬了眼睛，外祖母精神氣格外明朗，精目炯炯，年輕時必定是個英姿颯颯的大美人。
外祖母家原是海上義匪，專門劫掠倭寇和海匪，經常協助水師剿倭、滅匪，在朝廷也是掛了號的。
後來顯國公把持了浙江都司，為了加強對東南沿海防務的掌握，撕毀了金刀盟與朝廷的盟約，打擊金刀盟，金刀盟無奈之下，接受了柳家收編。
柳家富也是有原因的。
外祖母當年是金刀盟大小姐，從小就跟著父親在海上闖蕩，嫁給外祖父之後，經常跟著外祖父一起剿倭滅匪，也是巾幗不讓鬚眉。
沈君辰緊跟其後，給外祖母請安問好。
「辰哥兒都這麼大了。」柳老夫人語氣有些感慨。
沈君辰很恭敬，他攏共沒見外祖母幾次，對外祖母的印象都是從母親口中得知，顯得有些生疏。
柳家兒孫多，柳老夫人心裡喜歡外孫，但也不稀罕，反而拉著沈昭嬑的手，滿臉笑容，贊夸不停。
柳家這一代，也是人丁興旺，四個舅舅，分別育了十三子。
大舅舅柳元平，繼承了柳家世襲的指揮僉事一職，此次回京後，會補登州衛指揮僉事，主管登州衛海防事宜。
二舅舅柳波平不久前晉了遼東衛鎮邊參將，仍然駐守在遼東衛，妻兒這次也沒能回京。
三舅舅柳浩平之前在遼東軍器署，擔了監司的職，這次跟著一起回京了。
四舅舅柳江平文不成，武不就，如今負責打理柳家的一應產業，擔了家中的庶務與孝道。
沈昭嬑和沈君辰向幾個舅舅行禮。
大舅舅柳元平哈哈一笑：「昭姐兒長高了許多，父親從前總擔心昭姐兒長不高，母親就說，昭姐兒聰明，所以只長腦子，不長個子，不像我們柳家一大家子頭腦簡單，四肢發達……」
沈昭嬑有些無語，她小時候比同齡孩子長得慢些，個頭小小的，經常被大舅他們玩笑說，吃的東西全往心眼上了……
雖然是在誇她聰明，但作為小矮子的小昭嬑每次都能氣哭……
沈昭嬑又與幾個表哥互相見禮。
柳家這一代最有出息的，還是大舅舅的長子，大表哥柳雲帆。
柳老夫人笑著說：「早兩年在與金兀部交戰時，一舉斬將，初授了正五品武德將軍，領所正千戶的職，這次跟我們迴轉京中，卸了職，但保留了正五品的銜，能在海防衛所補所正千戶的職。」
沈昭嬑喚了一聲大表哥。
柳雲帆隨了柳家人，長得虎背熊腰，高壯又英武：「許多年沒見表妹了。」
沈昭嬑不覺想起，小時候她坐在小白驢背上，表哥們牽著小白驢，帶她漫山遍野的閒逛、抓知了、掏鳥窩、玩泥巴、打錘丸、鞠球……她與柳家人聚少離多，感情很是生疏，卻記得自己在柳家十分受寵。