他想到了迫不得已「病死」宮中的母妃；
想到了去雲南平叛，最後中毒身亡的大舅舅；
想到了戰死河西的老鎮北侯；
想到了戰死在蕭關的那些將士；
觸柱死諫的張昌興；
還有許多為了助他親政，為了對抗太後黨，而死去的文武大臣……
……
直到陳太後氣絕身亡，渾身僵硬，身體以一種極度扭曲弧度躺在地上……
齊晟淡淡道：「對外便說，太後娘娘得知顯國公謀反，自覺愧對先帝，服毒自盡了。」他目光一掃，四周跪了一地的壽寧宮的宮人，「一個不留。」
……
相似的一幕，也發生在景陽宮。
皇後娘娘帶著四衛營的侍衛，將景陽宮團團包圍，在護衛的拱衛之下進了景陽宮，淑妃得了消息，驚慌失措地衝出來。
心飛快地下沉，卻定了定神，她勉強笑道：「皇後娘娘怎的深夜過來？」
皇後娘娘向來溫和的表情斂了下去，面無表情地看著時至如今仍然還在裝腔作勢的淑妃。
「淑妃勾結陳太後、顯國公，毒害皇上，逼宮謀反，其罪當誅，褫奪一切封號，剝奪一切皇妃恩榮，賜毒酒一杯。」
「什麼？太後娘娘和顯國公逼宮謀反？」淑妃愕然的瞪大眼睛，顯得十分震驚，她連忙跪倒在地上，「請皇後娘娘明鑑，妾根本不知道這是怎麼回事，妾是冤枉的，倘若妾有什麼不妥的地方，還請皇後娘娘拿出證據來，沒有證據，妾就是被人誣陷。」
死到臨頭還嘴硬，皇後娘娘神情淡漠：「薛家和徽州劉家、杭家串通一氣，將有毒的藥墨進貢禦前，妄圖毒害皇上……這段時間，你暗中向顯國公傳遞消息的事，以為做得神不知鬼不覺嗎？」
淑妃身體一軟：「皇後娘娘，欲加之罪，何患無辭，妾身是冤枉的，妾不認，妾身沒有做過……妾要見皇上……」
皇後娘娘淡淡道：「伺候罪妃薛氏飲酒。」
徐姑姑端著圓托上前，四個身形粗壯的宮人衝上前去，一把將薛氏按倒在地上。
薛氏瘋了一般尖叫、掙紮：「大膽賤婢，放開我……我不喝毒酒，我沒有毒害皇上，我沒有做過，我不認罪……你們不能這樣對我……放開我……來人啊，救命我，我不喝，我不要喝毒酒……」
皇後娘娘無動於衷地看著她掙紮叫喊……
薛氏趴在地上，一個宮人拽起她的頭髮，薛氏疼得哀叫，被逼仰起了頭，徐姑姑端著酒杯，捏著薛氏的臉，強行把毒酒灌進她的口中，薛氏想要拼命抿嘴，不停地晃著腦袋……也是無濟於事。
毒酒撒了一些，終究還是灌進了薛氏嘴裡。
宮人們放開了她，退到一旁。
薛氏倒在地上，哆嗦著手指伸進自己的嘴裡，不停地摳挖自己的喉嚨，發出作嘔的聲音，試圖把入腹的毒酒吐出來……
但是，一切都是徒勞。
不到一會兒，薛氏就感覺自己腹部絞痛，她倏然睜大眼睛看向皇後娘娘：「皇後娘娘，你想知道，您的嫡長子是怎麼死的嗎？」
皇後娘娘雙手一顫，目光死死地盯著薛氏，場中所有宮人都慌忙跪下。
薛氏發了瘋一般大叫：「哈哈，皇長子滿月頭一天，妾身去承乾宮看皇長子，妾身可不敢靠近皇長子，隻在指甲蓋裏藏了曼陀羅花粉，因為妾染了指甲，所以沒人發現，妾將指甲蓋裏的曼陀羅花粉，灑在奶娘身上的帕子上，皇長子流口水時，就用那帕子擦的口水吧……哈哈……」
那點劑量，對大人而言沒有太大毒性。
但是對一個將將要滿月的嬰兒來說，就是催命的毒藥。
皇後娘娘憤怒到，一雙眼睛變得通紅：「你該死……」
「曼陀羅的毒粉入體之後，過一會兒就會隨著尿液排出，所以沒有一個人發現，皇長子是中毒身亡哈，都以為他是突發了病症……」
「皇後娘娘您可知道，皇長子死的那日，妾身有多麼高興嗎？皇後娘娘生下皇長子，身體受了損傷，皇長子死了，您肯定會大受刺激，以後怕也不能懷上龍嗣，妾身才有機會生下皇嗣啊呃呃……」
可是為什麼，皇後娘娘後來又老蚌生珠？
腹中絞痛越發強烈，薛氏痛苦地張大嘴，身體蜷縮成了一團，慢慢扭曲成了可怕的形態……
她痛得尖叫、哀嚎，想要出聲求饒，可喉嚨已經發不出聲音了。
皇後娘娘的憤怒，在她慘烈到了極緻的痛苦下，漸漸平息下來，她擡了擡頭，眨了眨眼睛，將眼中的淚意逼了回去。
不論如何，薛氏已經得到了報應。
……
這時，顯國公還在等消息。
大堂裏還坐著不少太後黨一系的官員，顯國公世子、武陽侯、刑部尚書武大人、戶部尚書張緻寧、兵部尚書薛芳遠、武寧侯蘇定淮……還有十幾個五軍衙門的勛貴大臣。
二皇子赫然在列，並且與顯國公同坐首位，二人一左一右，平起平坐。
大堂裏的氣氛有些凝重，直到曹興抵達了承天門的消息傳來，氣氛這才放鬆了一些。
武寧侯終於找到了插話的時機，連忙提議：「晚上的時間還長著，不如備一桌酒菜，我們邊吃邊等。」
顯國公瞥了他一眼，沒搭理，堂中其餘人更是連一個眼神也沒給他，仿佛當他不存在一般。
武寧侯漲紅了臉，閉上了嘴巴。
二皇子齊長景道：「輔國將軍隻八千人，擋不住曹興，想來再過不久，宮裡就該有消息傳來。」
眾人都有一種局勢大定的鬆弛感。
顯國公笑了：「定國公也真是精明，留了一個心眼中，把神機營留在京中，想來也是為了防我們一手，卻沒算到，我們會逼宮，武清侯如今被困府中，就是現在脫困，前去調兵，也來不及了。」
事情到了這個地步，薛芳遠心中仍有不安：「可有查到齊王殿下的行蹤？成王都快要打到南京了，就是重傷，過了這麼久，也該有個消息才是，我可不相信，齊王殿下響噹噹的人，會折在了葫蘆峽。」
此言一出，大堂裏氣氛往下沉了沉。
眾人談虎色變。
