李蘭芝是個會打算的。
早先因和時安柔打鬧一場，被時安柔當眾脫了衣服暴露於人前，她就自知和晉王表哥無緣了。
晉王表哥是皇太后選中的皇位繼承人選，她都被下人看光了，還怎麼母儀天下？
也就從那時起，她歇了心思。
誰知那日之後，有個叫羅期的小廝，也就是和她哥哥李天華一起被冬喜燒死在柴房的那個人，自看了她的身子，就不再敬重她。
隔三岔五拿些外頭的春宮冊子給她瞧，說是她哥哥讓他拿來的。
那冊子包著詩書的外殼，她起初是又羞又恨又好奇地看，後來羅期來問她，好看嗎？要不要照著圖冊試試？
李蘭芝哪裡看得上一個小廝？可小廝威脅她說，要把冊子拿走，還要到外頭去嚷嚷，她一個姑娘家整日關在屋裡看這些東西，讓她以後再也嫁不出去。
那些話都是羅期與她口花花半開玩笑說的，說完就替她哥辦事去了。辦完事有時又悄悄來找她，再拿來更多外頭七零八碎的小玩意兒給她開眼界。
有時羅期還跟她一起看冊子，研究冊子。爾後李蘭芝嘗到了甜頭，反倒天天盼著羅期來找她。
該說不說，她跟那羅期處得越久，倒越是歡悅。
這種日子已過了一個多月，李蘭芝也算是在床笫一事上十分有經驗。
頭些天驚聞羅期被燒死，她還傷心大哭了好一場。
旁人只當她跟她哥哥感情好，誰也不知道還有這一茬隱秘之事。
今晚李蘭芝被父親送到了布思床上。她情急之下，說出自己是晉王未過門的妻子，最初的本意確實是不想被宛國人染指。
在她印象里，宛國人就是野蠻粗魯沒開化的人。
可布思閱女無數，又豈是羅期能比？
李蘭芝在哭泣中竟是很快就沉溺其中。這會子驚聞對方是皇子身份，再看過去就覺得此子頓時英俊不少，仿佛鍍了一層金粉，閃閃發起光來。
且一細想，父親能把她送到這，已經說明這個皇子對李家對皇太后都至關重要。
如此竟忽然燃起了做皇后的希望……聽聽人家那語氣，「以後待我扶持了晉王上位，指定你為皇后就是了。」
「指定」二字簡直指到了她心坎上，李蘭芝從來沒感覺自己離皇后之位那麼近過。
且來這一趟，很好地遮掩了她不是處子之身的事實。早前她天天擔驚受怕，怕被長輩們發現。
現在嘛……有她父親在前面頂著，她可不怕。
她是功臣，她是李家最耀眼的功臣。
她現在應該是皇太后跟前最得臉的人了。
而布思見她非處子之身，又以為她把身子早給了晉王。只覺北翼文人常把禮儀掛嘴上，私底下也不過如此。
布思對李蘭芝本身沒什麼興趣，但一想到北翼冊封皇后那日，定要讓這女子跟自己歡好，不由得面上浮起一絲邪笑。
李蘭芝半夜被布思的暗衛悄悄送出安夷館。
李家的馬車遠遠等在隱蔽的地方，只留了個隨侍望風。
李長風坐在馬車裡煎熬著，感覺自己如同青樓里的老鴇。這是第一次，李長風在認真想，他一個北翼人，為什麼活得這麼窩囊？
隨侍過來稟報，說小姐出來了。
李長風這才一臉沉鬱地讓馬車夫將馬車趕過去接人，臉上火辣辣的，有種無顏面對女兒的恥辱。
李蘭芝也醞釀好了情緒，一上馬車就撲倒在父親腳邊，捂著嘴哭泣不止。
李長風伸出手，摸著女兒略有些散亂的髮髻，無比愧疚地說，「蘭芝，這件事是為父虧欠了你，是李家虧欠你。」
李蘭芝低著頭，無聲抽泣，「父親不必說這樣的話。女兒的命是父親給的，女兒……不敢有怨言。」
李長風向來知道這個女兒嬌縱，真是一夜成長啊，得是受了多大的委屈才能忽然變得這般懂事？
他更愧疚了，親手扶起女兒坐好，「這件事到此為止，對誰都不要提起。待大事一成，為父定給你選門好親事。或者為父去求皇太后給你封個公主，以後……你想養多少面首都行。」
李蘭芝只哀哀低頭抹淚，並不答話。她覺得現在說什麼都是多餘的，等她父親畫的餅，還不如等宛國皇子布思的餅來得香呢。
總之她是兩頭不虧。從今夜起，她感覺人生就不一樣了，路越走越寬。
有一種叫野心的東西，正勃勃生長。
李蘭芝甚至覺得，如果布思肯幫忙，她都可以取代皇太后了。
怪不得她皇姑祖母老了都要把權利捏在手裡。權利這東西，確實使人瘋狂。
如今再回頭看晉王，李蘭芝就感覺……有些不夠看了。晉王表哥除了在長相上稍勝一籌，別的方面還真不如布思。
換句話說，只要拿捏好了布思，整個北翼都是她李蘭芝的。
李長風猛一驚，「蘭芝，你怎麼了？」
他竟然看到女兒笑了，笑得特別詭異，有一種癲狂之態。
李蘭芝得意忘形了，忙收攝起心神，又露出一抹哀愁之色，「父親，我是在練習笑容。我怕回去之後露出馬腳，惹姨娘傷心。她是我親娘，如今哥哥走了，便是只有我一個女兒了。她若知我……定要責怪父親，與父親生了嫌隙。女兒……不能讓她看出端倪來。」
李長風從來沒這麼感動過，連眼睛都濕潤了。
他養了個好女兒！他總算是養了個好女兒啊！他以前怎麼不知道這個女兒如此有大局觀？
如此便到了比武之日。
京華較場裡，連站票都賣完了。
這一次，跟馬球賽不同，是真正的比武。北翼百姓觀賽的心情也很不同……說白了，就是心情沉重。
北翼沒底氣。儘管武舉持續了許久，擂賽也稀稀嘩嘩打了許久。《翼京周報》更是持續發行「武舉專刊」數周，簡直連前三十名舉子的底子都快翻了個遍。
京城人對「全民崇武」這個概念接受得很好，「春風向北山河行」的徵文也在文人中掀起浪潮，舉國一片欣欣向榮的景象。
可這浪潮是推上去了，只是推得越高，輸了不就摔得越狠嗎？
唐星河馬楚陽他們倒是整日叫囂著「戰戰戰」，那不也就是提氣的口號嗎？
偌大個北翼，哪能真指望幾個孩子？