帘子被掀開，魏采菱將兩串糖油果子遞進來，看了看時雲起，又問了一遍，「時公子要問什麼？」
時雲起面色通紅，努力保持鎮靜，「問……就是什麼時候能起程回京，晚上還要看燈會，別耽誤了。」
魏采菱道，「已經好了，現在就可以起程。」
時安夏只淡淡一笑，也沒起什麼哄，更沒提出換車駕讓兩人單獨相處。
她不想讓哥哥成為一個沒有主見又只會聽話的人，自己的事就該自己解決，沒人可以代替。
傍晚時分，幾人吃著糖油果子，一路走一路玩，便回京到了芙蓉燈樓外的長街上。
那時已是如織人流，花街燈若晝。
元宵的京城不宵禁，閨門無忌，萬家燈火。雪停風歇，天上一輪滿月，盈著幽幽淺淺的光華。
時安夏正要下馬車，北茴在簾外道，「姑娘，府衛長說，叫您先別下來，他去買幾個面具給大家戴上。」
時安夏莞爾。元宵是該戴面具出遊的。
片刻，陳淵買來一大摞面具，每人分發一個。
分到時安夏手上的，是一個老婦面具。
面具做得細緻入微，顏色蒼老。皺紋很深，鼻翼兩邊的法令紋更深，嘴也是扁扁的，看起來十分慈愛安詳。
北茴埋怨，「什麼嘛，明明有更好看的面具，府衛長偏說這個才是姑娘的。」
時安夏不在意，用手細細摩挲著面具的皺紋，溫溫道，「這個就很好。」
一個老婦的模樣，配上她的少女髮髻就不對了。
她叫來紅鵲，為她隨意改了個老婦髮飾。又將白色披風反過來穿另一面黑色，如此打扮停當，只要不細看手上的皮膚，就妥妥是個老婦了。
她戴上面具掀簾而出，發現陳淵戴著一個老翁面具，樣子十分滑稽。
那老翁面具也是一派慈色，微微揚起的嘴角，下顎發白的鬍子，以及發白的吊眉都做得十分逼真。
兩人透過面具，視線交錯的一瞬，陳淵倉皇說了聲，「我先去辦事。」轉身就走了。
時安夏想說一句，「你小心點，見勢不對就撤。」
但終究沒來得及。
熙熙攘攘的街頭，朦朧迷離的燈火勾勒出男子挺拔高大的背影。
即使在洶湧人群中，他也是鶴立雞群。
時安夏一時有些恍惚，總覺得在哪裡看過這一幕。
尤其燈火輝煌處，男子驀然回首間，那老翁面具的笑容在她腦中一閃而過。
只是滿街面具交疊交錯，看哪一個都覺得熟悉。
正在這時，聽到有人喊，「避……晉王殿下到！」
這廝！
來了就來了，非得這般高調，生怕別人不知道他來了！
百姓紛紛讓出道，跪在兩側迎駕，「晉王殿下萬福金安！」
時安夏等人也在其中。
她隱在老婦面具後的視線投射到晉王身上，想到一會這廝猜燈謎的樣子，便忍不住滿是促狹的笑意。
就在這時，晉王蕭晟腳步一頓，望了過來，視線落在時安夏身邊，傲慢得很，「這隻大黑狗，本王要了！」
但見大黑狗夜寶兒實在稱得上是只非常漂亮的狗子。它坐姿端正，形體優美，表情靈性，挨在時安夏身邊，一派的適然。
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就好像它並不是只狗，而是這群人里的其中一個。
甚至它在聽到晉王殿下說那話後，似乎還發現了對方的無恥，剎那間生出敵意，揚頭就是一陣震天狂吼。
要不是時安夏安撫得快，夜寶兒就要竄出去咬人了。
時雲起等人聽到晉王的話，臉一下子就白了。
真真兒是欺人太甚！不止搶他們家人，還要搶他們家狗！
時雲起覺得這局沒法解了，除了硬槓還能有什麼藉口不給呢？
為了只狗伏屍二人，血濺五步，就算有理也變得沒理了。或者總不能為了只狗讓舅舅鬧上金鑾殿吧！
這是個死局，沒得解。
就在他思緒浮想聯翩又絕望之際，聽得旁邊一個略顯蒼老的聲音道，「久聞晉王殿下為人正直，從不占百姓一點便宜，定會出高價買下我家愛犬是吧？」
蕭晟的目光看了過來，只見說話的人戴著一張老婦面具，聲音也不年輕了，至少是個五十歲以上的女子。
他有些不耐，看上只狗而已，對方就該巴巴地雙手奉上，竟然想要銀子！還高價！
但對方給他戴了高帽子，說他為人正直，他還真不能反駁。
這便擺出個十分親切的笑容，負手而立，居高臨下道，「這是自然。本王豈會平白占百姓便宜，自會出高價買下。」
那老婦一邊摸著狗頭安撫，一邊搖了搖頭，「早就聽聞晉王殿下學富五車，才高八斗。今日草民得以一睹真顏，實為萬幸。殿下真正如傳聞中一樣，氣宇軒昂，英姿勃發。殿下看得上我家愛犬，那是草民之幸，怎可要殿下的銀子？」
蕭晟被這一吹捧，簡直心頭大悅，眼裡再沒有不耐，看這老婦的目光也變得發自肺腑的親切，「那不行，銀子是應該給的，夫人切勿推辭。」
老婦堅持道，「殿下折煞草民了！既然殿下如此宅心仁厚，那不如……殿下去芙蓉燈樓猜燈謎吧。讓我等草民一睹殿下驚才絕艷的才情，只要殿下把燈謎闖關的九十九道關卡闖過，草民便將愛犬送給殿下了。」
蕭晟聽完差點笑出聲，真就是瞌睡來了都有人遞枕頭！
他今日本來就要闖燈謎關卡，以博一個才名。實在是太久沒在父皇眼裡看到一點點驚喜了。
聽說父皇今年十分重視元宵燈謎會，早在半月前就讓人開始籌備。加之又出了玉城雪災，便有了祈福之意。
若是今夜闖關成功，明日滿京城都將是關於他的讚譽。
燈謎答案他都背好了；明日宣揚他才情的詩歌，幕僚們也寫好了。
就等著今夜一戰成名，脫穎而出。
蕭晟這會子看老婦的眼神更加親切，彎腰親手去扶老婦起來。
但那老婦十分懂禮，受寵若驚側開，連聲道「不敢不敢」，顯是從內心深處敬重著這位晉王殿下。
老婦自己站起身來。她一起，她身旁一排人都站起來。
這一排人一起，前前後後左左右右的人也全部跟著站起來。
老婦激動的嗓音都有些沙啞了，卻仍帶著一種蠱惑人心的號召力，「各位，晉王殿下是有真才實學的人，咱們一起去親眼見證殿下闖下這九十九道燈謎關卡吧！」