第387章 找上葉芝家門的招財貓
修道院。
山茶花與葡萄藤掩映的庭院裡，聖殿騎士團的大團長錢德勒取出錢袋，鄭重其事地將它遞到修女手中。
「請用這筆錢來撫養當地的孤兒。」
地中海髮型的老者身披銀色鏈甲，外罩繡有十字徽章的白色長袍，朝修女露出和藹的微笑，道：
「無須顧慮，儘管拿去妥善處置，這筆錢是來自主的意願，願主庇佑你們。」
修女眼含熱淚，常年日曬而泛紅的臉上露出感激的神情，用蘿蔔般粗實的手指抹著臉頰，哽咽道：
「這裡本來就快要支撐不下去了……我甚至幾度懷疑我是不是做錯了些什麼，才找到主的懲罰……幸好您來了，錢德勒大團長，您是這裡上百名孩子們的希望！」
「救助弱小，這是身為聖殿騎士的本分。」錢德勒露出笑容，寬聲道，「如果要感謝，那就感謝上帝吧。」
修女泣不成聲，兩手合十，低聲禱告。
看著修女揣入懷中的錢袋，錢德勒的眼底閃過一絲不易覺察的痛惜，轉瞬如初。
這是值得的。
錢德勒心想…財富只有應用在教育上，才能創造出更大的財富。
這看似是一種揮霍，卻是更大程度上的節儉。
陽光的映照下，板甲騎士的臉龐上煥發著崇高的信念。
我貪婪地希冀著，我的下一代，能夠繼承我的觀念，讓節儉的美德傳遍整片大陸……
修道院外，兩名騎士守衛著大門，低聲議論。
「大團長平日裡連一根火把都不捨得多用，竟然會資助當地的修道院，當真奇怪。」
「他雖然為人吝嗇，卻是仗義疏財，要不然大伙兒怎麼會選他做成名大團長呢？」
「這幾日月光教派已經駐紮進城裡了，大團長是成名已久的六環騎士，不知道和新晉的月光神選，那位忍冬花公爵，哪個更厲害啊。」
「這還當真很難說，畢竟連菲尼克斯都不是葉芝公爵的對手，大團長畢竟許久未上前線了……」
哐——
修道院的大門打開。
兩名騎士頓時噤聲，恭敬看向緩步走出的錢德勒，恭聲道：
「大團長！」
錢德勒微微頷首，道：「你們先回去吧，我等會兒還要去拜訪一位朋友，屬於私事。」
「遵命！」
旋即，錢德勒再度折返，回到修道院裡的懺悔室，隔著一道木門，從木門後傳來女子的聲音。
「我已經按照你的要求，將那枚指環，交到精靈王子佩倫的手中。」
「很好。」錢德勒道，「他拿到指環時，身上可有什麼異常？」
「他握住指環之時，並沒有任何反應。」
「這可能是因為他得到指環的時間太短，指環中蘊含的神性尚未來得及影響他的心智……」錢德勒頓了一下，謹慎起見，再次詢問道，「你確定這枚指環是被佩倫取走，中途沒有發生任何意外？」
「葉芝中途造訪城堡，帶走了佩倫。」
「葉芝？」錢德勒心底掠過一絲異樣，「忍冬花公爵，藝術與月光共選的那位葉芝·伯朗第？」
也不怪錢德勒聽到葉芝的名諱時語氣會發生變化，實在是葉芝的名號太過響亮，可以說是頭號異教徒，教廷上下對這號人物都充滿複雜的情感。
一方面，由於信仰的懸殊，葉芝是徹頭徹尾的異端，為了推行信仰的進一步傳播，按照聖戰的原則，他是必須除掉的存在。
另一方面，葉芝的事跡廣為人知，也取得了相當多一部分教廷信徒的認可，稱他是眾神信仰下的「聖徒」也毫不為過。
錢德勒深知葉芝實力出眾，連法穆菈都多次敗於他手，而現在葉芝竟橫插一手，錢德勒不由擔心起「貪婪之神」瑪門所指派的任務，會節外生枝。
「正是他。」那女人的聲音與海女巫安菲婭的聲音如出一轍，「他與佩倫是舊交，這趟來巨岩海峽為的正是找尋佩倫。」
錢德勒眉頭緊皺，他雖然真正信奉的是瑪門，且目前仍舊藏身於暗處，但面對身在明處的葉芝也忍不住感到棘手，低聲道：
「葉芝他有懷疑你的身份嗎？」
「應該沒有。」
「應該？」
「我不敢確定…吟遊詩人把葉芝的智慧吹捧得近乎妖魔，也可能是他已經看出端倪，卻沒有表露出來…至少，在我與他見面之時，他看起來還是很相信我說過的話。」
海女巫沉聲道：
「不過，按照忍冬花公爵謹慎的性格…我甚至懷疑，葉芝有可能要求佩倫將指環交由他來保管……」
懺悔室中陷入沉寂，半晌，響起錢德勒起身的動靜。
「不可正面與葉芝爭鋒。」
錢德勒低聲道：「倒不如說，指環落入他的手中，反倒是件好事……」
瑪門的目的，是為了蠱惑信徒，傳播信仰，之所以選中佩倫，也是看重了他精靈王子的身份。
而現在，由一位身份與地位更加顯赫的多神共選，得到了瑪門的指環。
如果瑪門能夠藉助指環，蠱惑葉芝的心神，那麼絕對是意外之喜！
海女巫的聲音變得緊張起來：「我已經完成了你交代的事情，那麼你答應我的事，辦得怎樣？」
錢德勒淡淡道：「放心吧，這裡的修道院會一直延續下去，會有更多的孩子因為你的仁慈而得救。」
據錢德勒的了解，安菲婭並非是海女巫的直系後代，而是當地漁村一名擁有魔法天賦的村民之女，幼時被山上城堡的女巫看中，將她接回城堡悉心培養。
安菲婭深愛著自己的故鄉，不願故鄉遭到海妖的破壞，也不願當地的孩子流離失所，所以決定與聖殿騎士團合作。
——至少在外界看來，錢德勒絕對是個虔誠的信徒，也是個值得信賴的合作對象。
另一方面，安菲婭告訴佩倫有關斯庫拉身上詛咒的事，真假參半。斯庫拉的確被下了詛咒，只有真愛才能解救她的靈魂。
但儀式道具需要用到指環，卻是安菲婭捏造出來，為的是將【瑪門指環】名正言順地交到佩倫手中。
「你先回去吧。」錢德勒平靜道，「兩日後的潮汐，我向你保證，大漩渦怪與斯庫拉的威脅就徹底解決，不再威脅你的家鄉，你以後也能夠在這座城堡中平靜地生活下去……」
「你…發誓不會食言？」安菲婭聲音微微顫抖。
「我發誓。」
錢德勒的眼底掠過一絲貪慾，暗道，除掉史詩魔獸，這座城鎮將會變得更加繁榮。
到時候，聖殿騎士團就可以名正言順的接管這座城鎮，並要求當地繳納更多的稅收……
在誰人都未覺察到的角落裡，一隻通體漆黑，毛髮好似黑夜，擁有黃金雙瞳的黑貓，身上掛著黃金首飾，靜靜凝視著錢德勒。
旋即，黑貓悄無聲息地消融於陰影當中，即使渾身佩戴黃金，走路時也沒有絲毫動靜。
火把將黑貓的陰影拉長，影子顯露出一座小山，有一道人影高據在小山頂部的王座上，那座小山仿佛是用黃金壘造，又仿佛是由骸骨堆成。
——金錢，或者說財富，這不僅僅瑪門的權柄，更是誘發戰火與動亂的元兇！
*
夜幕降臨。
海浪拍打高聳的懸崖，潮汐聲隨海風潛入鎮民的夢境。
貴族會館，燈火通明。
書房裡，葉芝把玩著手中的黃金指環，試著往其中注入一絲魔力，卻發現毫無動靜。
「難道真是我猜錯了……」
葉芝沉思著，一邊站起身來，從書柜上隨手取下一本書籍，準備靠閱讀度過這漫漫長夜。
今夜是月圓之夜，也是月光引動潮汐之時，女海妖斯庫拉很有可能在今夜現身，所以葉芝不打算入睡，準備聽到海妖歌聲的一時間，便與佩倫一同前往海岸。
書籍的封面上布滿灰塵，看起來有些年頭，像「除塵術」這樣的低環法術葉芝還是能掌握的，指尖輕點，清了清灰塵，旋即揭開書頁。
書頁中間似乎夾了張紙片，葉芝第一下就翻到了夾層的那一頁，倏地瞪大雙眼。
這並非是書籤，居然是一張支票！
中庭大陸上，翡冷翠的美第奇家族已經發展出早期銀行業，並開設起了跨國業務。這時的支票防偽技術還不完善，並且審核程序相對寬鬆，葉芝手上的這張空頭支票上有著完整的印章，完全可以靠這張支票將餘下的金幣悉數取出！
難道是上一任留宿公館的貴族，意外落下的？
葉芝拿起這張支票，借著燭火仔細端詳，情不自禁生出昧下這筆錢的念頭。
憑本事拾的，憑什麼要還！(誤)
下一刻，葉芝敏銳的覺察到異樣，自己大師級的心境，竟然會在這筆飛來橫財前產生動搖，這絕對是外物的影響！
旋即，葉芝從口袋中取出黃金指環，詫異地發現這枚指環竟在發燙。
似乎有個聲音，從戒指中傳出，直接在葉芝的腦海中迴響！
「寶物……我的寶物……」
嗡——
葉芝見到一道銀光，從紮根在生命之樹上的槲寄生閃出，無形中似乎將那聲音的本體直接斬碎，耳旁再無噪音迴響。
一片寂靜中，槲寄生傲然的閃爍銀光，釋放波動。
什麼破銅爛鐵，也配自稱寶物？
葉芝微微一怔。
這都不需要面板出手，槲寄生順手就解決了！
吱呀——
緊閉的書房門莫名打開。
一隻毛色烏黑油亮，優雅美麗的黑貓，蹲坐在房門，黃金瞳睜得大大，瞳孔倒豎，貓耳聳立，顯露出人性化的震驚。
葉芝下意識道：「哪兒來的野貓……」
下一刻，葉芝愈發震驚，只聽黑貓開口說話道：
「你懂不懂？這叫招財貓！」