麵包與樹王國。
這裡是被神靈眷顧的地方，也是文明的中心。
不知不覺之間這裡已經被密密麻麻的幾十片油麵包樹農田團團環繞住，就好像圍成了一個圈九棵人面樹如同一堵堵巨柱一樣守衛在一條條大道旁邊，就好像拱衛著這片大地的巨人衛兵。
這片土地變得人群更加密集了起來，也經歷過幾次紛亂和爭權，所以王城之外圍起了一層高高的城牆，不過大體上還算是安定。
原本的雜亂的屋子變得整齊了起來，中間也多出了其他各種各樣的建築，比較顯眼的有供奉和祭祀神明的殿堂，有為集眾而修建的鋪著石頭的廣場，廣場旁還有著政事大廳其中有一些住宅更是修建得寬敞大氣。
神殿是上一代的王死去之後新王為了獲得國民和軍隊的支持許下諾言修建的，還鑄造了神的銅像。
或許是因為神許多年沒有巡視人間，人們對於神靈乘騎的「鐵鳥」的形象也漸漸變得有些模糊，於是那神靈乘坐之物便變成了一隻大鳥了，而神靈的模樣誰也沒有真正看到過，最後竟然直接和那大鳥化為一體變成了人首鳥身的模樣。
不過這也並非惟一的神靈形象，外面也有著長著翅膀的神靈石像，有著鳥獸人身的雕刻。
甚至於還有著穿著寬大袍服化作凡人的模樣。
神靈的信徒越來越多了，尤其是居住在這片神靈眷顧之地的人幾乎都可以說是虔信徒，神殿外朝拜神靈的人也變得絡繹不絕，早晚都能夠看到成群的人在神殿外做禱告，最少也會在清晨出門的時候朝著神殿的方向叩拜一番。
清晨。
一位老婦人帶著一大群人從一座油坊出發來到神殿之外。
其中有中年人，有女人，有少年，還有被女人抱在懷中的嬰孩。
他們是一個大家族，世世代代居住在這裡。
一大群人來到了神殿下，開始了今天的朝拜，感謝神靈賜予他們的食物和家園。
在老婦人還是一個孩子的時候，她看到一位路過人間的神聖之影告訴她，這片大地將會成為神眷顧的地方，這裡會建立起一座源源不斷產出油麵包果實的地方。
荒蕪貧瘠之地，終將化為人間樂土。
昔日的預言，那些荒誕離奇的話語，都在歲月之中漸漸化為真實。
她在歲月之中變成少女，擁有家庭，然後一點點老去。
如今子孫繞膝。
或許是因為長壽和地位的增長，或許是因為那預言如此地精準，她小時候不敢說出口的荒誕故事漸漸不再被人所忌諱，也漸漸被部分人所相信。
人們不願意相信相信一個野人女孩說出來的故事，但是卻願意相信一位長壽老者和大家族族長的話，相信那偉大的神明在降下賜福和神跡之前真的曾經和凡人降下過指示和預言。
朝陽下。
他們一家人來到了神殿一側迴廊的高高石基下跪下，向著那迴廊深處豎立著的石像叩拜，神殿外到處都是他們這樣的身影，場景肅穆又神聖。
一個只有四五歲的孩子跟隨著他們做著同樣的動作，說著同樣的感恩和祈禱之語，目光卻忍不住看著那迴廊深處的石像。
可以隱約看到一個神聖的輪廓站立在光影中伸出手指向遠方，而一個孩子站在祂的面前帶著憧憬的眼神看向祂指向的大地。
等到所有人起身之後，孩子問老婦人。
「曾祖母。」
「神是長那樣的嗎？」
老婦人也回頭看向了那神殿迴廊的深處，那石像之中的小女孩就是她。
說實話，她已經完全記不清當初那個身影的模樣，但是那身影卻在回憶之中愈漸神聖和高大。
那身影到底是什麼樣的呢？
穿著神聖寬大的袍服，說著高雅猶如預言一般的話，有著猶如天上人一般的氣質。
祂是神嗎，還是神派來的使者？
最後，她牽著孩子的手說道。
「神可以是任何模樣。」
「每個人眼中的神靈都不一樣，但是你看到祂的時候一定能夠認出祂來。」
——
越來越多的人朝著這裡聚集而來，因為這裡始終沒有因為人口的變多而招引來怪異之潮的襲擊，似乎所有人都開始相信甚至篤定了怪異是不可能襲擊這裡的。
不過，怪異不襲擊這裡是因為大量的一階怪異油麵包樹化為的農田之圈，是一棵棵二階人面樹的震懾，是它們聚集在一起遮掩住了智慧種的氣息。
但是它們只不過是一階和二階的怪異，因此這片大地能夠承載的人口終究是有極限的。
這一天。
超出極限的人口終於引來了遠方的怪異。
不只是一個，而是一群。
最開始是城外的村民發現了異常，遠處的天空匯聚出了一片黑雲，恐怖的風暴伴隨著雨水而來，一個個詭異的暗影出現在那風暴和黑雲之中。
「天邊出現了什麼東西，那是風暴嗎？」村民們正在為生計忙活著，有人站起來看向了森林盡頭的詭異景象。
「正在朝這邊來了。」越來越多的人注意到了，人群匯聚在一起議論紛紛，一股莫名的恐慌情緒開始傳播開來。
「快看，那風暴中有東西。」有人站起來大喊道。
那恐怖的怪異之潮越來越近了，帶著劇烈的狂風而來。
所過之處可以看到森林成片的枯萎，蔥鬱的葉凋零脆化，就好像從春天一下子進入了深秋。
「是怪異啊！」所有人都注意到了那可怖的影子，然後一聲恐懼到極點的吶喊撕裂了空氣。
「不只是一個是一大群，那是怪異之潮。」所有人都徹底恐慌了起來。
「怎麼可能，怪異之潮怎麼會襲擊這裡，這裡可是神庇護之地。」人人面色慘白，但是依舊不敢置信這是真的。
「難道神放棄了這裡？」許多人內心深處湧出了這種想法，但是卻不敢說出口。
大片的村民開始朝著城裡匯聚而來想要躲避外面的災難，城頭上響起了叫喊聲，街道上有人吹響著螺號警告著所有人，家家戶戶開始緊閉著門，恐懼和絕望籠罩在王城上空。
不過也有許多人離開了家，朝著神殿而去，似乎覺得那裡的庇護之力要更強一些。
老婦人帶著全家人來到了神殿之外，可以看到此刻神殿敞開了大門，大量的僧侶急匆匆地跑動著，許多貴族也來到了這裡，甚至連國王都親自來到了神像之下祈禱。
所有人都害怕到了極點，但是也正是如此，神殿之中也變得更加莊嚴肅穆。
天空風雨變幻。
雲海從晴朗化為陰雲，璀璨堂皇的街道建築逐漸變成了暗影鬼巷。
每個人都跪在地上，身體微微顫抖著向著神明祈求著什麼。
「神啊！」
「請讓您的庇護重新降臨在這片土地吧！」
「請不要拋棄我們。」
老婦人也是這樣，不過她看起來要堅信許多，她不相信那些怪異會摧毀這裡。
但是她身旁孩子們卻沒有這種堅信，他們一個個恐懼得不成樣子，連說話都磕磕絆絆的。
遠處，那怪異之潮的最前沿終於靠近了這片被庇護的土地。
原本生長在大地之中沒有任何動靜的油麵包樹這一刻感應到了危險，一片接著一片開始動了起來，大地深處糾纏蔓延的根系開始蠕動了起來。
根系突破地面，瘋狂的湧出。
「嗖嗖嗖！」
密密麻麻的根須纏繞在了城牆之上，一層層往上迭加，化為了一堵超凡高牆。
緊接著，那一棵棵高大的樹木也隨之而動。
人面樹張開了枝葉，樹皮上擠出了一張張人臉，面相那襲擊而來的風暴。
大量的人面樹連接油麵包樹農田一起，散發出屬於它們的超凡力量，控制住了外層範圍內的溫度、濕氣和水分，阻擋住了那風雨的侵蝕，化為了一層無形的屏障。
雨落下來，瞬間蒸發。
風到這裡，便消散無形。
怪異之潮帶來的風暴越來越強大，但是那人面樹和油麵包樹農田化為的強大屏障依舊死死地阻擋住了它們的力量。
「出現了。」這樣的畫面一瞬間讓王城內的人振奮了起來，大量的人站起身來，對著城外那庇護住他們的農田和大樹歡呼。
「這就是……這就是……神的庇護。」有人激動得手舞足蹈，有人渾身發抖，有人親吻腳下的大地。
「怪異的力量進不來，它們進不來，因為我們有神的保佑。」街道上也出現了人影，發出狂喜的大喊。
「快看，神並沒有離開，祂還在這裡，祂還在看著我們。」連國王都走了出來，為這一幕而興奮無比。
但是這個時候，一個恐怖的怪異之影從雲頭之上落了下來。
那是率領著怪異之潮的領袖。
其中最強大的怪物。
一支支恐怖的觸鬚垂落而下，糾纏在了一棵人面樹的身上。
立刻看到人面樹樹皮上的那張臉發出悽厲無比的大叫，整棵樹開始腐爛，最後發臭，然後漸漸枯萎塌陷。
這一下。
「神」在這裡留下的庇佑似乎不是那麼奏效了，
那高大的人面樹超過城牆的高度，哪怕是站在城內的平地上也能夠直觀地看到這樣一幕，也讓剛剛歡欣鼓舞的人們如墮深淵。
風雨墜落而下，大片的油麵包農田也隨之被淹沒。
整個防護圈被打開了一個缺口。
怪異之潮的力量也隨之見縫插針，從那個缺口朝著城中蔓延過來，一個又一個恐怖的怪異在那風雨之中。
有如同幻影一般的飄在天空，有異形的隨雨前行，有畸形的怪胎異種在陰暗的大地上狂奔。
浩浩蕩蕩，不可阻擋。
哪怕看一眼都讓人恐懼到魂飛魄散。
這下證明了光靠油麵包樹農田和幾棵人面樹是不可能阻擋得了那怪異之潮的，所有人都嚇壞了，整個王城就好像巨浪之中的扁舟一樣搖晃著，隨時都有可能沉沒。
「啊！」那站在神廟前的國王似乎不能接受這種打擊，一下子癱軟在地。
「怎麼會，聖樹……聖樹被殺死了？」油麵包與樹王國的象徵之一，也是守衛他們最重要的力量，但是那人面樹在那強大未知的怪異面前毫無還手之力，人面樹當然沒有死，但是在普通人眼中這情況就和已經殺死了差不多。
「這怎麼辦？」神殿裡的僧侶和貴族們也慌了神。
「完了，神真的拋棄了這片大地了。」城市中的人們瑟瑟發抖。
「災難終於來了。」他們遙望著那逐漸逼近的怪物們。
「或許神給予的安寧只有這幾十年吧，如今祂終於收回了曾經的賜福。」他們似乎已經接受了自己的命運。
感受到了孩子們的恐懼，老婦人大喊了一聲。
「不要擔心。」
「我們這裡有神的庇佑，神是不會拋棄我們的。」
「祂說過的，這裡將會成為庇護我們的城，這裡就是神賜予我們的樂土。」
但是不論她嘴上怎麼說，事實卻似乎和她所說的背道相馳。
「可是……可是……」她的孩子們信心也開始動搖。
「神已經離開了，祂不再眷顧我們了，祂想要我們滅亡。」人群之中，有人暴怒且怨懟地大喊著起身。
「我們必須離開，要離開這裡。」有人朝著外面跑去，驚慌失措。
似乎信仰在此時此刻變成了一個可以量化的數值，隨著風雨的到來而如同波濤一般起伏升降。
你滿足他們所需，超出他們所想，或者讓他們感覺到恐懼，你便是他們眼中的神，不論你認或者還是不認。
但是一旦你不能如他們所願，他們也開始對你抱怨甚至咒罵。
但是這些人剛剛跑了不過幾步，腳下石頭鋪成的地面突然拱起。
大地傾斜。
也讓他們瞬間倒在了地上。
他們趴在地上，手撐著地不知所措地看著突然襲來的變化，不知道發生了什麼。
地面隆起凸出，終於有什麼東西從那一塊塊凸出里鑽了出來。
那是木質的猶如根須一樣的東西，只是那根須粗壯得出奇，最細的也有一兩米粗，粗的甚至有大約七八米。
「轟隆隆！」
大量的木根接連不斷地從地里伸出，糾纏著往高處延伸而去，數百上千根連接在一起。
互相糾纏，最終互相融合。
「這是什麼？」
「地下，地下有東西長出來了。」
「它將我們給吞沒了，將神殿給吞沒了。」
所有人左搖右晃，仿佛整個大地都在動盪。
他們驚惶不已，但是卻無處躲藏，最後只能趴在地上瑟瑟發抖。
而在這個過程之中，那座神殿逐漸被巨木的主幹被包裹住了，成為了巨木內部樹洞裡的一部分。
不僅僅如此，神殿周圍的大量建築和地面不斷隆起蔓延的根須結合在一起，那根須並沒有破壞這些建築，只是纏繞住了它們，接受了它們成為自己的一部分。
一棵奇異的巨木逐漸孕育成熟，它從大地之下拔地而起，一點點延伸向天空。
龐大的樹冠遮擋住神殿上方，而且還在不斷擴大。
所有人瞠目結舌。
看著那奇蹟的降臨。
看著那超越他們認知和想像的巨木，硬生生地吃掉了他們的神殿和大片的周圍建築。
那巨木的力量本應該到此為止的。
但是。
這裡有它的同類，和它同種同源的力量。
那力量吸引著它再度擴張，再度延伸。
於是那巨木張開巨大的樹冠，一根根氣根從天空垂落而下，密密麻麻的木質氣根蔓延縱橫。
而城牆外的人面樹也發生了變化，一個個極力地往天空延伸，長出枝幹，向著那巨木擁抱而來。
還有外面成片成片的油麵包樹農田的根須也瘋狂地涌動著，就好像伸長的一隻只手，想要抓住那巨木探過來的肢體。
最終。
氣根和枝幹相連，根須和根須相融。
此時此刻。
它們幾乎包裹住了整個城的所有建築。
遼闊的油麵包樹農田，一棵棵高大的人面樹，還有這棵剛剛誕生的窟屋巨樹。
此刻化為了一個整體。
——
出現在大地上的，是一個鳥人們從來未曾見過的巨型聯合構造體。
它是由大量怪異力量融合在一起化為的一個巨大的生命城鎮，它不是死物，而是一個擁有生命能夠呼吸，甚至能夠自我循環和生長的個體。
城牆的主體消失了，上面覆蓋著密密麻麻的藤根，就好像覆蓋滿了爬山虎。
城市裡的建築消失了，變成了一座座結合木根的鑲嵌在樹中的樹屋。
神殿鑲嵌在那巨木最大的樹洞裡，高度也拔高了數十米，一根根由樹根糾纏在一起的斜坡好像階梯一樣從神殿前延伸而下。
這裡由一座普通的王城。
瞬間化為了一座充滿了奇幻色彩的超凡之城。
城裡的人還沒有從這巨變之中緩過神來，外面傳來了強烈的擊打聲，還有怪異的咆哮和怒吼。
「嗡嗡嗡」
「咚咚咚！」
「啪嗡！」
一根根巨大的根須抽打在那些攻打進來的怪異身上，將它們重傷，然後將它們驅趕了出來。
就連那天上為首的恐怖三階怪異也變得猶豫了起來，似乎在害怕著這個巨大的聯合體。
而隨著農田、人面樹、巨木的力量逐漸合攏，構造成了一個完整封閉的生命城鎮，也讓那些襲擊而來的怪異再也感受不到大批智慧種的氣息。
它們失去了目標。
茫然地徘徊在周圍。
漸漸地，它們好像忘記了來時的目的。
最終繞境而過，一個接著一個消失在了遠方。
雨過天晴。
陽光重現。
灑在那棵巨大神異的樹上，也穿過那斑駁蔥鬱的枝幹氣根撒落在這座奇幻之城內部。
隨著太陽的出現，所有人這才擁有了一絲絲真實感，感受到剛剛的一切並不是夢境，而是真實發生的一切。
也感受到，他們現在所在的這座奇幻之城也是真實的。
趴在地上的人隨著大地重新穩定下來，一個接著一個站起，走到外面，走到陽光下。
「神啊！」
「太神奇了。」
「我們的城市怎麼變成了這副模樣，太不可思議了。」
「這是神賦予我們的家園，這是神對於我們新的恩賜。」
他們仰著頭，臉上先是茫然，然後是激動，最後是狂喜。
如果真的存在信仰的數值，那麼此刻它一定抵達了一個新的巔峰。
人們變得更加虔誠，也更加狂熱。
所有人高呼。
「感謝神明！」
「感謝神明。」
「神明太偉大了。」
老婦人被孩子們攙扶著站起身來，身後是融合在巨木之中的神殿，腳下是一路不斷延伸下去的樹根階梯，還有完全變了模樣的城市和家園。
看著這一幕，她眼前似乎再度浮現了那個身影，那久遠到有些模糊不清的回憶在這一瞬間變得清晰了許多。
那身影思索著，看了一眼她身後貧瘠的土地和故鄉。
一瞬間，他那眼睛就好像看到了未來，然後用平靜且篤定的聲音對著她說。
「一座能夠產出數不清的油麵包果的城，而且能夠庇護數以萬計的人，讓居住在這裡的人不缺少食物，也不再害怕怪異的襲擊。」
「要多久才能看見？」
「會要一段時間吧，畢竟美好的事物就好像花一樣，總是需要等待，直到時節來臨它便會靜靜地開放，急不來的。」
「不過，你應該會看到的。」
老婦人看著這座和樹木農田融合在一起，猶如鳥巢和森林秘境一樣的城市。
她顫顫巍巍地上前，走在樹根階梯上，走在斑駁的光影下。
她一步步向下。
「原來……」
「原來這才是他真正想要的那座城，真是不可思議。」
「從那個時候開始建立，終於在這個時候落成。」
「原來，他口中的一段時間剛好是我的一生。」
「剛好在這個時候讓我看到了。」
這座城和她的一輩子結合在一起，就好像和她的人生相融，在她人生的開始起建，在她的人生即將落幕是出現在她的眼前。
她激動得熱淚盈眶，仿佛她等著這一幕等了一輩子。
但是。
當看到這座城的時候卻絲毫不覺得這過程的漫長，甚至覺得她與之相隨的一生能夠等待這幅畫面是多麼的幸運。
她篤信自己一生的幸福和幸運都源自於那一次相遇，因為她是遇到了神的孩子。
「太美麗了，果然是世界上最美麗的東西。」
「不對，美得好像不屬於這個世界，來自於另外一個國度。」
「和那個身影一樣。」(本章完)