不一會兒，武寧便帶著一名琉球官員登上了甲板，身後還跟著幾名侍從，手裡捧著各式各樣的貢品。
「外臣武寧，拜見大明魯王殿下，殿下千歲千歲千千歲！」
武寧一見到朱檀，便納頭便拜，姿態擺得很低。
跟在他身後的官員和侍從們，也都齊刷刷地跪倒在地，口中高呼千歲。
「起來吧，都起來吧，不必多禮。」
朱檀隨意地揮了揮手，示意眾人起身。
說罷，朱檀便不懷好意地盯著武寧帶來的那名琉球官員，這官員約莫四十來歲。
身材矮胖，穿著一身琉球官服，但做工明顯比武寧的差了不少，想來地位不高。
「中山王，這位是？」
「回稟殿下，這是外臣的戶部主事，名叫葛懷。」
武寧趕忙介紹道，同時還不忘隱晦地瞪了葛懷一眼，示意他機伶點，不然回去有他好果子吃。
「戶部主事，那就是管錢糧的嘍？」
朱檀笑眯眯地說道，葛懷只感覺一股寒意從腳底直竄天靈蓋，他哪裡見過這種陣仗，只能跟著武寧一起賠笑。
「正是，正是。」
「嗯，起來說話吧。」
朱檀的目光這才從葛懷身上移開，端起侍從奉上的茶水，輕輕地抿了一口，掩蓋住嘴角的笑意。
武寧見朱檀沒有追問的意思，這才暗暗地鬆了口氣，招呼身後的侍從將貢品呈上來。
「殿下，這是外臣的一點心意，還請笑納。」
朱檀隨意地掃了一眼，無非就是些珍珠瑪瑙，珊瑚擺件之類的東西，他連眼皮都沒抬一下，淡淡地說道：「既然是中山王的心意，那本王就卻之不恭了。」
「馬和，將東西收好。」
「是。」
等貢品都收好後，武寧這才小心翼翼地開口道：「殿下，外臣還有一事相求。」
「哦？中山王但說無妨。」
朱檀放下茶杯，似笑非笑地看著武寧。
武寧面色一苦，噗通一聲跪倒在地，痛哭流涕地說道：
「殿下有所不知啊，我中山國世代臣服大明，年年進貢，國庫早已空虛，如今又要修建港口，這實在是……」
說著，武寧便開始一把鼻涕一把淚地哭訴起琉球的貧困，聽得朱檀直皺眉。
這老小子，不去唱戲真是可惜了。
朱檀心中冷笑，面上卻不動聲色，等武寧哭訴完後，才故作為難道：
「中山王，此事的確有些為難啊，你也知道，本王雖然是大明親王，但也不能隨意動用國庫的銀子啊。」
武寧一聽這話，頓時慌了，連忙磕頭道：
「殿下，外臣並非要大明白白出錢，只是想請殿下在陛下面前美言幾句，能減免一些我中山國的賦稅，也好讓外臣有餘力修建港口啊！」
「這……」
朱檀故作沉吟，武寧見狀，連忙從袖中掏出一顆碩大的夜明珠，雙手奉上。
「殿下，這是外臣的一點心意，還請殿下笑納。」
朱檀的目光落在那顆夜明珠上，這顆夜明珠足有嬰兒拳頭大小，通體晶瑩剔透，散發著柔和的光芒，一看便知是價值連城的寶物。
「既然是中山王的心意，那本王就卻之不恭了。」
朱檀接過夜明珠，收入袖中，這才開口道：「中山王放心，本王回京後，定會將此事稟明陛下，為你求情。」
「多謝殿下！多謝殿下！」
武寧聞言大喜，連連磕頭謝恩。
朱檀看著武寧這副感恩戴德的模樣，心中冷笑不已，這老狐狸，還真是捨得下血本啊。
不過，你以為這樣就能收買本王了嗎？
太天真了！
送走了武寧，朱檀立刻叫來馬和，對他耳語了幾句。
「去！給本王查清楚，這琉球究竟是什麼情況！武寧又在打什麼鬼主意！」
「殿下放心，屬下明白。」
馬和領命而去，朱檀這才走到船舷邊，看著波瀾壯闊的大海，嘴角勾起一抹冷笑。
武寧啊武寧，你以為本王真的會幫你去朝廷求情嗎？
本王想要的，是整個琉球！
數日後，馬和風塵僕僕地回到朱檀的船上，臉上帶著掩不住的疲憊，但眼神卻異常明亮。
「殿下，屬下幸不辱命，已經查探清楚了。」
馬和單膝跪地，壓低聲音說道。
「說！」朱檀放下手中把玩的象牙球，眼中精光一閃。
「琉球的情況，和那武寧老兒說的完全不一樣！」
馬和憤憤道，「屬下暗中走訪了琉球的幾個港口，發現他們的商船絡繹不絕，與南洋諸國貿易頻繁，貨物堆積如山，哪有半分貧困的樣子！」
朱檀冷哼一聲：「本王就說那老狐狸一肚子壞水，果然是在裝可憐！還有什麼發現？」
「還有更要命的！」馬和語氣凝重，「屬下探聽到，琉球人不僅富得流油，還私藏了大量兵器，刀槍弓弩，甚至還有不少火銃！數量之多，令人咋舌！」
「看來，琉球有人是想造反……」
朱檀輕哼一聲，武寧老兒的鬼蜮伎倆，他早已看穿，但這私藏兵器一事。
卻讓他嗅到了一絲不同尋常的味道。
「咱們，先到了再說……那高麗國王，不是已經等候本王多時了嗎？」
……
應天府，魯王府。
朱檀的王妃正在花園中賞花，忽聞下人來報。
說是太子殿下駕到。
魯王妃不敢怠慢，連忙帶著一眾丫鬟僕婦，匆匆忙忙地出門迎接。
「臣妾參見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！」魯王妃盈盈下拜，語氣恭敬。
朱標連忙上前，親手扶起魯王妃，笑道：「弟妹快快請起，孤今日前來，是家事探訪，不必多禮。」
「謝殿下。」魯王妃起身，側身引路，「殿下裡面請，臣妾已備下香茗，還請殿下稍候片刻。」
魯王府的規模雖然不能與太子東宮相比，但也修建的頗為氣派，亭台樓閣，假山流水，一應俱全，盡顯皇家氣派。
二人一路穿過抄手遊廊，來到花廳之中，分賓主落座。
丫鬟們奉上香茗，便悄無聲息地退了下去。
「不知殿下今日前來，所謂何事？」魯王妃輕抿了一口茶，狀似不經意地問道。
朱標放下茶盞，看著魯王妃，臉上帶著幾分擔憂之色，緩緩開口道：「弟妹，這次為兄來，便是要和你說十弟去高麗之事。」
魯王妃聞言，手中的茶盞輕輕一顫，險些跌落在地，臉色也瞬間變得蒼白起來。
「殿下……」
魯王妃的聲音微微顫抖，「王爺他……他此去高麗，可是有什麼隱情？」
朱標知道魯王妃擔心朱檀的安危，便開口安慰道：
「弟妹不必擔憂，十弟此去高麗，並非是意欲造反，而是父皇的意思。」
「父皇的意思？」魯王妃聞言，更是驚訝，「這……這究竟是怎麼回事？」
朱標嘆了口氣，將事情的來龍去脈緩緩道來。
原來，高麗國王得知了李成桂造反的消息，便請求使者去大明求助。
朱元璋思慮再三，決定答應朱檀前往高麗。
一來，可以彰顯大明國威，震懾周邊小國；
二來，也可以藉此機會，磨練一下朱檀的性子，讓他增長見識。
「原來如此……」
魯王妃聽完朱標的解釋，心中稍稍安定了一些，但眉宇間，依舊帶著幾分擔憂：
「可是……王爺他，從未離開過應天府，此去高麗，路途遙遠，萬一……」
「弟妹放心，父皇已經安排了精兵強將護送十弟，更有錦衣衛暗中保護，定然不會讓十弟有任何閃失。」
朱標安慰道。
魯王妃聽完朱標的解釋，一顆懸著的心終於放了下來。
她知道自己丈夫的性子，雖然平日裡有些頑劣，但絕對不至於做出謀反這種大逆不道的事情來。
「原來如此，臣妾就說王爺他素來仁厚，怎麼會……」
魯王妃輕輕拍了拍胸口，一副如釋重負的樣子。
朱標見魯王妃相信了自己的說辭，便壓低聲音，叮囑道：
「弟妹，此事事關重大，不可走漏半點風聲。」
魯王妃心領神會，點頭道：「臣妾明白，臣妾這就去告訴家父，讓他老人家也安心。」
「嗯，」朱標滿意地點了點頭，「如此甚好，那為兄就先告辭了。」
魯王妃送走朱標後，心中雖然安定了不少，但朱檀遠赴高麗的消息，還是如同巨石一般，壓在她的心頭，讓她喘不過氣來。
回到後院，丫鬟們見王妃臉色不好，都識趣的沒有上前打擾，只有貼身侍女香蘭，端著一碗參湯，輕聲細語道：
「王妃，您多少喝點參湯吧，這可是王爺走之前，特意吩咐奴婢燉好的，說要給您補補身子。」
魯王妃接過參湯，卻食不知味，只覺得滿嘴苦澀。
朱檀這一去，也不知何時才能回來，更不知此去兇險，是否能夠平安歸來。想到此處，魯王妃的眼淚便止不住的往下掉，滴落在參湯之中，激起陣陣漣漪。
香蘭見狀，連忙上前安慰道：「王妃，您別擔心了，王爺吉人自有天相，定然會平安歸來的。」
魯王妃心中煩悶，便讓香蘭扶著自己在院子裡散步。
夜幕降臨，王府內燈火通明，卻掩蓋不住那份揮之不去的陰霾。
魯王妃在院子裡走了幾圈，心情稍微平復了一些，便回到房間，準備休息。
她想著明日一早便進宮，將此事告知父親湯和，也好讓他老人家安心。
只是，魯王妃沒有料到，她還沒來得及進宮，湯和便已得到消息，連夜趕到了魯王府。
「父親！」
魯王妃見到湯和，連忙上前行禮。
「父親！您怎麼這麼晚來了？「魯王妃急忙起身相迎，眼中滿是焦急之色。
「說吧，到底怎麼回事？老夫在宮裡就聽到風聲，說太子殿下來你這裡！」
湯和急切地問道。
「父親，您別急，先喝口茶。」魯王妃連忙倒了杯茶遞過去，「事情不是您想的那樣，王爺他……」
魯王妃將朱標白天所說的話，一五一十地告訴了湯和。
湯和聽完，緊繃的臉色才逐漸緩和下來，長舒一口氣，低聲罵道：
「真是要嚇死老子！沒事跑去高麗作甚？」
見湯和臉色稍緩，魯王妃也放下心來，柔聲說道：「父親，王爺他也是為了國家著想，您就別怪他了。」
「哼，國家大事，輪得到他操心？他要是真有心，就該好好在府里待著，別整天惹是生非！」
湯和嘴上雖然罵著，但語氣明顯緩和了許多。
他心裡清楚，朱元璋這是在磨練朱檀，畢竟朱檀是所有皇子中最受寵愛的，將來封王拜相，都是有可能的。
「好了，時辰不早了，你也早點休息吧。」湯和說著，便要起身離開。
離開時，還故作凝重，搖頭嘆氣……
城外三十里，夜色如墨，寒風凜冽。
校場上，火把如龍，照亮了一片肅殺之氣。
十萬大軍身披鐵甲，手持長戈，在寒風中紋絲不動，仿佛一座座鋼鐵鑄成的雕像。
「殺！殺！殺！」
震天的喊殺聲響徹雲霄，將這寂靜的夜空撕裂。
藍玉身披玄鐵戰甲，騎在一匹高頭大馬上，手中一桿亮銀槍，槍尖寒光閃爍，如同夜空中的一顆寒星。
他目光如炬，掃視著眼前的十萬大軍，心中湧起一股豪情壯志。
「好！好！好！」藍玉忍不住放聲大笑，聲音洪亮，在校場上迴蕩：
「不愧是大明精銳，這氣勢，這殺氣，就是草原上的狼崽子見了也得夾著尾巴逃竄！」
「哈哈哈！」將士們也跟著放聲大笑，士氣高漲。
藍玉滿意地點了點頭，心中卻在盤算著另一件事。
「殿下啊殿下，您可千萬別讓臣失望啊！」藍玉在心中暗自祈禱，「您這一趟高麗之行，可得給臣留點湯喝啊！」
「哼哼，要是殿下能在那高麗惹出點亂子，老子帶兵殺過去，將那高麗王擒了，豈不是大功一件？」
藍玉越想越興奮，恨不得肋生雙翅，立刻飛到高麗去。
「殺！」他猛地一揮手中的亮銀槍，高聲喝道，「繼續操練，不准懈怠！」
將士們再次發出震天的喊殺聲，聲震四野。
藍玉看著眼前熱火朝天的景象，心中得意非凡。
他仿佛已經看到自己身披黃金甲，凱旋而歸，接受陛下的封賞。
成為大明王朝最耀眼的將星。(本章完)