朱元璋揚了揚手中的絹布，龍顏大悅，聲如洪鐘：
「這絹布上所書，便是老十攻占東瀛的詳細戰報！」
「這小子，真是虎父無犬子啊！他率領我大明水師，一路勢如破竹，先是奇襲了東瀛的博多港，然後又……」
他頓了頓，環視了一下殿下群臣，故意壓低了聲音，「然後又火燒了長崎！」
「什麼？！」
「這，這……」
殿下的文武百官頓時炸開了鍋，一個個面面相覷，交頭接耳，臉上寫滿了震驚和難以置信。
「皇上，這，這東瀛距離我大明萬里之遙，而且海上風浪兇險，這十皇子是如何……」
一個鬚髮皆白的老臣顫巍巍地站了出來，語氣中帶著明顯的質疑。
「哼，你這老匹夫，難道是在懷疑朕的檀兒不成？」
朱元璋斜睨了他一眼，語氣不悅。
「微臣不敢！」那老臣嚇得連忙跪倒在地，「只是，只是這戰報上所說之事太過匪夷所思，老臣一時難以置信……」
「哼，孤陋寡聞！」
朱元璋冷哼一聲：
「檀兒用兵如神，區區東瀛，何足掛齒！他這次不僅攻占了東瀛王京，還斬殺了東瀛王，這可是我大明開國以來從未有過的功績啊！」
「皇上聖明！十皇子神勇無敵！」
「恭喜皇上，賀喜皇上，我大明從此威震四海！」
殿下的文武百官們見狀，紛紛跪倒在地，山呼海嘯般的歌功頌德聲響徹整個大殿。
朱元璋滿意地點了點頭，繼續說道：
「檀兒此次出征東瀛，勞苦功高，朕決定，賜他黃金萬兩，良田千頃，以示嘉獎！」
「皇上英明！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「不過……」朱元璋話鋒一轉，「檀兒雖然立下大功，但也犯了一個錯誤。」
殿下的氣氛頓時一滯，所有人都不約而同地屏住了呼吸，大氣也不敢喘一口。
朱元璋的目光掃過眾人，最後落在了太子朱標的身上：
「標兒，你說說，檀兒他犯了什麼錯？」
朱標上前一步，躬身道：
「回父皇，十弟他雖然攻占了東瀛，但卻違背了父皇的旨意，擅自改變作戰計劃，實屬不該。」
「太子殿下所言極是！」一個身穿緋紅色官袍的文臣站了出來：
「皇上之前明明已經下令讓十皇子撤軍，可他卻一意孤行，執意攻打東瀛，這分明就是渺視皇權，目無君父！」
「是啊，是啊，十皇子此舉實在太過衝動，萬一有個閃失，豈不是要讓我大明蒙受巨大損失？」
「十皇子年輕氣盛，做事缺乏考慮，還請皇上明察！」
幾個文臣你一言我一語，紛紛指責朱檀的不是，言語間充滿了幸災樂禍的味道。
朱元璋的臉色漸漸陰沉下來，殿內的氣氛也變得越來越壓抑。
「夠了！」朱標突然一聲暴喝，打斷了那些文臣的聒噪，「你們懂什麼？十弟他這樣做，全都是為了我大明的江山社稷！」
「太子殿下，你，你這是何意？」一個文臣壯著膽子問道。
「哼，你們這些鼠目寸光的傢伙！」
朱標怒斥道：
「東瀛狼子野心，早就對我國虎視眈眈，這次若不是十弟當機立斷，將其一舉殲滅，將來必然後患無窮！」
「這……」那些文臣被朱標說得啞口無言，一個個面紅耳赤，羞愧地低下了頭。
「好了，標兒，你也別怪他們了。」
朱元璋擺了擺手，「他們也是為了大明著想，只是……」
他頓了頓，目光深邃地看向遠方：
「只是這天下，終究是要交給年輕人的……」
說完，他大手一揮。
「退朝！」
夜幕降臨，丞相府邸籠罩在一片靜謐的黑暗之中。
幾聲烏鴉的怪叫劃破夜空，為這寂靜的夜晚增添了幾分詭異。
胡惟庸煩躁地來回踱步，肥胖的身軀隨著他的步伐微微顫抖，像一團蠕動的肥肉。
他今日在朝堂之上被朱元璋那深邃的目光看得心裡直發毛，總覺得皇帝似乎已經察覺了什麼。
「老爺，別走了，地板都被你踩出坑了。」
一個嬌媚的聲音從身後傳來，說話的是胡惟庸的寵妾，名叫柳如煙。
本是江南有名的歌妓，後來被胡惟庸看上，納為了妾室。
胡惟庸停下腳步，轉身看著柳如煙，強擠出一絲笑容：
「愛妾，你說皇上他到底是什麼意思？」
柳如煙掩嘴一笑，風情萬種地走到胡惟庸身邊，纖纖玉指輕輕地在他的胸口畫著圈：
「老爺，您啊，就是想太多。」
「有哪個皇帝不怕功高蓋主的兒子？」
胡惟庸嘆了口氣，一把將柳如煙摟入懷中：「但願如此吧。只是……」
「只是什麼？」柳如煙抬起頭，媚眼如絲地看著胡惟庸。
胡惟庸剛想開口，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。
「誰？」胡惟庸心中一驚，連忙問道。
「老爺，是我。」一個低沉的聲音從門外傳來。
是管家老李的聲音。
胡惟庸心中疑惑，這麼晚了，老李怎麼會來打擾他？
「進來。」胡惟庸沉聲說道。
老李推門而入，臉上帶著一絲慌張：
「老爺，外面有位自稱是九條大人的客人求見。」
胡惟庸臉色一變，一把推開柳如煙：「九條？他來幹什麼？」
柳如煙整理了一下凌亂的衣衫，嬌嗔道：
「老爺，這大半夜的，九條大人突然造訪，肯定是有要事相商，您還是快去看看吧。」
胡惟庸點點頭，對老李吩咐道：
「快，把九條大人請到書房，好酒好菜伺候著，我馬上就來。」
老李領命而去。
胡惟庸深吸一口氣，平復了一下心情，這才邁步走向書房。
書房內，一個身穿黑色和服，頭戴烏帽的男子正背對著他站在窗邊，身形瘦削，仿佛一陣風就能吹倒。
聽到身後的腳步聲，他緩緩轉過身來，露出一張蒼白消瘦的臉，正是東瀛王子九條政孝。
「九條大人深夜造訪，不知有何貴幹啊？」
胡惟庸皮笑肉不笑地問道，語氣中帶著一絲質問。
九條政孝冷笑一聲，語氣冰冷刺骨：
「胡大人，你還有臉問我？我東瀛如今淪陷，都是拜你所賜！」
「你什麼意思？！」胡惟庸臉色一沉，怒火中燒。
「我什麼意思？你難道不清楚嗎？」
九條政孝猛地一拍桌子，怒目圓睜，「當初我花費重金，讓你在皇上面前為我東瀛說情，結果呢？你收了我的錢，卻根本沒有兌現承諾，反而眼睜睜地看著朱檀那小子率軍攻打我國，你……」
「住口！」
胡惟庸怒喝一聲，打斷了九條政孝的話：
「九條政孝，你別得寸進尺！當初你給我送禮的時候，可是說的清清楚楚，只是讓我在皇上面前替你美言幾句，可沒說要我保證皇上一定不攻打你們東瀛！再說了，就憑你們東瀛那點實力，就算我替你們說話，又能頂什麼用？」
「你……」九條政孝被胡惟庸這番搶白說得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
「我告訴你，胡丞相，現在你我是一條繩上的螞蚱，你要是不幫我，咱們誰都別想好過！」
九條政孝惡狠狠地威脅道，眼中閃過一絲陰狠。
「你……」胡惟庸深吸一口氣，努力壓抑著心中的怒火。
他知道，現在還不是和九條政孝撕破臉的時候。
「你想怎麼樣？」胡惟庸努力讓自己冷靜下來，沉聲問道。
「我想怎麼樣？」
九條政孝冷笑一聲，「很簡單，我要你幫我扳倒朱檀！」
書房內的氣氛頓時變得劍拔弩張起來。
胡惟庸心中冷笑，這東瀛猴子倒是打的好算盤。
扳倒當朝皇子？
說的輕巧！
他胡惟庸是貪，是想要這大明江山姓胡，可他還沒活夠，更不想搭上整個胡家！
他不動聲色地呷了口茶，慢條斯理地放下茶盞，才抬頭看向九條政孝，那眼神仿佛在看一個跳樑小丑：
「九條大人，這話可不能亂說。謀害皇子，可是株連九族的大罪。」
「莫說是我，就是天王老子來了，也保不住你！」
九條政孝見胡惟庸這副油鹽不進的模樣，心中更加焦急。
他「噗通」一聲跪倒在地，聲淚俱下地哭訴道：
「胡大人，我這也是走投無路了！如今東瀛被那朱檀小兒搞得民不聊生，皇室更是顛沛流離，我若是不為他報仇雪恨，有何面目去見列祖列宗？！」
「我知道此事不易，但胡大人位高權重，難道就一點辦法也沒有嗎？只要你能幫我達成心愿，我東瀛上下必將感激不盡，黃金萬兩，美女無數，任你取用！」
胡惟庸心中冷笑，這九條政孝還真是不見棺材不落淚，都什麼時候了，還想著用這些東西來收買他。
他慢條斯理地走到桌邊，給自己倒了一杯酒，輕抿了一口，才緩緩說道：
「九條大人，並非我不肯幫你，只是此事關係重大，稍有不慎，你我二人可就都性命難保了。」
九條政孝見他鬆了口，心中頓時燃起一絲希望，他連忙湊上前去，壓低聲音說道：
「胡大人，只要你肯幫我，我保證事成之後，定然不會虧待你！我東瀛皇室有一件寶物，乃是當年徐福東渡時所獻，據說擁有長生不老之效，只要……」
「長生不老？」
胡惟庸心中一動，臉上卻不動聲色，他放下酒杯，似笑非笑地看著九條政孝，「九條大人，你是在說笑嗎？這世上哪有什麼長生不老之藥？」
九條政孝見他不信，頓時急了，他指著胡惟庸的鼻子，低聲吼道：
「胡惟庸，你少裝蒜！我知道你貪圖榮華富貴，一心想要長生不老，我這次來，就是帶著誠意來的，只要你肯幫我，那件寶物就是你的！」
胡惟庸眼中閃過一絲寒光，他冷冷地看著九條政孝，語氣森然地說道：
「九條政孝，你最好搞清楚，現在是你有求於我，而不是我求你！你若再敢出言不遜，就別怪我不客氣！」
九條政孝被他這突如其來的怒火嚇了一跳，他這才意識到自己有些失態了。
他深吸一口氣，努力壓下心中的怒火，放緩語氣說道：
「胡大人，是我失言了，還請您大人不記小人過，不要跟我一般見識。」
胡惟庸見他服軟，這才臉色稍霽，他重新坐回椅子上，淡淡地說道：
「九條大人，你我相識多年，我也不瞞你，扳倒當朝皇子，無異於痴人說夢，稍有不慎，你我二人都會萬劫不復。」
「那依胡大人之見，我們該如何是好？」九條政孝焦急地問道。
胡惟庸沉吟片刻，緩緩說道：
「想要扳倒朱檀，並非易事，我們得從長計議，徐徐圖之……」
他一邊說著，一邊用手指輕輕敲擊著桌面，仿佛在思考著什麼，目光卻閃爍不定，不知在盤算些什麼。
九條政孝見他一副胸有成竹的模樣，心中稍定，他壓低聲音問道：
「胡大人，你有什麼計劃，儘管說出來，只要我能做到的，一定赴湯蹈火，在所不辭！」
胡惟庸眼中閃過一絲精光，他緩緩開口，將自己的計劃娓娓道來。
說到最後，他的嘴角勾起一絲陰冷的笑容，仿佛一隻毒蛇，正吐著信子，準備給獵物致命一擊。
「九條，你說的那件寶物，可是真的？」
九條政孝聽他語氣有所鬆動，連忙拍著胸脯保證道：
「千真萬確！那可是我東瀛皇室代代相傳的至寶，當年徐福為了它可是費盡了心思……」
胡惟庸不耐煩地揮了揮手，打斷了他的吹噓。
「行了，這些廢話就不必多說了。想要扳倒朱檀，光憑一件虛無縹緲的寶物可不夠。」
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，「不過，我們可以利用這件寶物，來編造一個更加吸引人的故事……」
接下來，胡惟庸便將自己的計劃和盤托出。
他打算利用東瀛皇室寶物的傳說，散布朱檀想要弒父奪位的謠言。
他會安排人偽造證據，比如染血的衣物，偽造的書信，甚至可以買通幾個太監宮女作偽證，力圖將朱檀塑造成一個為了權力不擇手段的冷血之人。
「民間愚昧，最是容易被煽動。」
「只要我們散布得夠廣，總能讓陛下聽見！」
胡惟庸冷笑著說道，語氣中充滿了自信(本章完)