魯三聽著周圍的嘲諷，臉上卻不見絲毫怒意，反而露出一抹得意之色。
他知道，自己這番話已經成功引起了周圍人的注意，接下來，只要……
他猛地轉身，朝著那張皇榜沖了過去，一把將它從牆上撕了下來。
「我魯三，今天就要揭了這皇榜，加入摘星實驗室，重振祖上榮光！」
他高舉著皇榜，神情激動，仿佛已經看到了自己飛黃騰達，成為一代名匠的場景。
周圍人被他這突如其來的舉動嚇了一跳，隨即議論紛紛。
「這人瘋了吧？竟然敢撕皇榜！」
「就是，也不看看自己什麼身份，也配進魯王府？」
「我看他是活膩歪了，等著被砍頭吧！」
人群中，幾名身穿甲冑的侍衛聽到動靜，立刻撥開人群走了過來。
「大膽！何人在此喧譁？」為首的侍衛厲聲喝道。
魯三見狀，非但沒有害怕，反而挺起胸膛，高舉著手中的皇榜，朗聲道：
「這位軍爺，草民乃魯班後人魯三，今日特來揭榜，加入摘星實驗室，為魯王殿下效力！」
侍衛聞言，上下打量了他一番，見他衣衫襤褸，蓬頭垢面，活脫脫一個乞丐模樣。
頓時露出鄙夷之色。
「就你？還想加入摘星實驗室？也不撒泡尿照照自己什麼德行！」
侍衛不屑地冷笑道，「也不打聽打聽，摘星實驗室是什麼地方，豈是你這種阿貓阿狗都能進的？」
魯三聞言，正色道：
「軍爺此言差矣，皇榜上寫得清清楚楚，凡年滿十六，身體康健者，不限出身，皆可報名。草民雖然出身貧寒，但自幼學習祖傳機關術，自信有能力為魯王殿下效力！」
「放肆！」侍衛怒喝一聲，「你這乞丐，竟敢頂撞本官？來人，給我拿下！」
幾名侍衛一擁而上，就要將魯三拿下。
「住手！」
就在這時，人群外傳來一聲清朗的聲音。
眾人循聲望去，只見一位身穿華服，頭戴玉冠的俊美青年在一眾侍衛的簇擁下走了過來。
「殿下！」
侍衛們見到來人，連忙單膝跪地行禮。
魯三見狀，心中一動，難道這位就是……
「大膽！見到魯王殿下，還不速速跪下！」
一名侍衛見狀，厲聲喝道。
朱檀饒有興致地打量著眼前這個衣衫襤褸，卻難掩眉宇間倔犟之色的男子。
他揮了揮手，示意侍衛退下，然後笑著問道：
「你叫魯三？你說你是魯班後人，可有什麼證據？」
魯三聞言，臉上露出一絲為難之色。
他環顧四周，那些原本嘲笑他的人此時都噤若寒蟬，但眼中卻依然充滿了懷疑和鄙夷。
是啊，他有什麼證據呢？
祖傳的那些機關圖紙早就隨著家道中落而遺失殆盡。
如今的他，除了滿身的窮酸，還有什麼能證明自己的身份？
「殿下……」魯三張了張嘴，卻不知該如何解釋。
他總不能說，自己會做一些簡單的木工活，就能證明自己是魯班後人吧？
朱檀看著魯三窘迫的樣子，心中已經有了幾分猜測。
他轉頭看向那名呵斥魯三的侍衛，淡淡地說道：
「皇榜上可有寫明，只有出身名門望族，才能加入摘星實驗室？」
那侍衛聞言，嚇得連忙跪倒在地，戰戰兢兢地說道：
「回殿下，皇榜上只說，凡年滿十六，身體康健者，不限出身，皆可報名。」
「既然如此，你為何阻攔這位小兄弟揭榜？」
朱檀的聲音依然平靜，卻帶著一股不怒自威的氣勢。
「殿下恕罪，屬下只是……」
那侍衛冷汗涔涔，卻不知該如何辯解。
朱檀擺了擺手，示意他退下，然後轉頭看向周圍那些圍觀的人群，朗聲說道：
「本王今日在此重申，摘星實驗室，乃是為了招攬天下能工巧匠，研製奇巧機關，造福百姓而設立。只要你有真才實學，無論出身貴賤，皆可加入！」
「今日，本王就以這位魯三為例。他或許沒有顯赫的家世，或許沒有華麗的衣裳，但他有一顆渴望學習，渴望改變命運的心！這，就足夠了！」
朱檀的話音剛落，周圍的人群頓時爆發出陣陣驚呼。
他們從未想過，堂堂魯王殿下，竟然會說出如此驚世駭俗之言。
要知道，在這個等級森嚴的社會，出身幾乎決定了一個人的命運。
一個乞丐，無論如何努力，也難以跨越那道看不見的鴻溝。
「當然，」
朱檀頓了頓，接著說道：
「摘星實驗室，乃是研製機密之所，非尋常之地。想要加入，並非一蹴而就之事。魯三，你可願意接受考核？」
魯三聞言，猛地抬起頭，眼中閃爍著激動和感激的光芒。
他噗通一聲跪倒在地，朝著朱檀重重地磕了一個頭，朗聲說道：
「草民願意！多謝殿下！草民定當竭盡全力，絕不辜負殿下的期望！」
朱檀微微一笑，伸手將魯三扶起，說道：「很好，你且隨我來吧。」
說完，他便轉身朝著實驗室的方向走去，魯三亦步亦趨地跟在身後，心中充滿了對未來的憧憬和希望。
人群自動分開一條道路，目送著二人離去，眼中滿是羨慕和敬畏。
「這個魯三，真是走了狗屎運了！」
「誰說不是呢？竟然能得到魯王殿下如此賞識，真是祖墳冒青煙了！」
「唉，我要是也有他那樣的運氣就好了……」
人群中議論紛紛，各種羨慕嫉妒恨的聲音不絕於耳。
……
朱檀領著魯三穿過一道厚重的鐵門，一股混合著金屬、木頭和油脂的氣味撲面而來。
魯三忍不住深深吸了口氣，這氣味，和父親當年做木工活時一模一樣，讓他倍感親切。
「這裡便是摘星實驗室的核心區域了。」
朱檀的聲音在空曠的房間裡迴蕩：
「你可不要小看這裡，大明最頂尖的工匠，最稀有的材料，都在這裡了。」
魯三目不暇接地看著眼前的一切。
高大的屋頂下，擺滿了各式各樣的工具和材料。
巨大的木製齒輪堆積如山，精密的金屬零件閃著寒光，還有各種他從未見過的奇特器械，讓他眼花繚亂。
朱檀指著一個巨大的木製結構，頗有些得意：
「看見了嗎？這是我們正在研究的『木牛流馬』，能夠日行千里，運送糧草。」
魯三驚訝地張大了嘴巴，這可是傳說中的神器啊！
他忍不住伸手想要觸碰，卻被朱檀攔住了。
「別急，這只是個半成品，還沒調試好呢。」
朱檀笑著解釋道，「等以後你正式加入實驗室，有的是機會研究它。」
接下來，朱檀又帶著魯三參觀了其他的區域，向他介紹了各種正在研發的項目。
例如能夠飛上天空的「木鳶」，可以潛入水底的「蛟龍」，以及威力強大的「火器」。
魯三聽得如痴如醉，他從未想過，世界上竟然還有如此神奇的東西。
他原本以為，自己只會一些簡單的木工活，和這些高深的學問根本沾不上邊。
但現在，他心中燃起了一股熊熊烈火，他渴望學習，渴望成為像這些工匠一樣，能夠創造出改變世界的神奇器物的人！
參觀結束後，朱檀將魯三帶到一張工作檯前，遞給他一份圖紙和一盒工具。
「這是你今天的考核內容，」朱檀指著圖紙說道，「在一炷香的時間內，用這些材料，將這個零件製作出來。」
魯三接過圖紙，仔細研究起來。這是一個看起來並不複雜的零件，由幾個大小不一的木質結構和金屬卡扣組成。
但仔細觀察後，魯三發現，這些結構之間的連接非常精密，需要非常精準的操作才能完成。
「怎麼樣，有信心嗎？」朱檀問道，眼中帶著一絲不易察覺的笑意。
「殿下放心，草民一定盡力而為！」
魯三深吸一口氣，拿起工具，開始仔細地打磨起木料來。
時間一分一秒地過去，魯三額頭上滲出了細密的汗珠。
他小心翼翼地切割、打磨、拼接，每一個步驟都力求完美。
然而，當他將最後一個零件組裝完畢時，一炷香的時間也正好到了。
「時間到！」朱檀的聲音響起。
魯三緊張地抬起頭，只見朱檀拿起他製作的零件，仔細地端詳著，眉頭微微皺起。
「殿下，我……」魯三心中忐忑不安，難道自己失敗了？
朱檀沒有說話，他將零件放在桌上，拿起旁邊的另一件零件，兩相對比起來。
魯三的心頓時沉到了谷底。
因為他發現，自己製作的零件，和朱檀手中的那件，在細節上竟然有著一絲細微的差異。
朱檀拿起魯三的作品，輕輕地嘆了一口氣，將它遞還給魯三。
「你做的不錯，」朱檀的聲音聽起來有些低沉，「看得出來，你很有天賦，手也很穩。」
魯三的心剛要放下來，卻又被朱檀接下來的話提了起來。
「但是，」朱檀頓了頓，指著零件上一個幾乎看不出來的細微之處，「你看看這裡，這個卡扣的弧度，是不是差了一點點？」
魯三連忙接過零件，仔細端詳起來。他之前太過緊張，完全沒有注意到這個細節。
「這這.」魯三的臉頓時漲得通紅，他支支吾吾地說不出話來。
朱檀拍了拍他的肩膀，示意他放鬆下來。
「我知道你已經盡力了，但這項工作就是這樣，差之毫厘，謬以千里。」
朱檀指著那個卡扣，「你看，這個卡扣連接著兩根傳動杆，它的弧度哪怕只差了一點點，都會影響到整個『木牛流馬』的運轉。」
朱檀耐心地向魯三講解著這個看似微不足道的細節，以及它所帶來的巨大影響。
他從力學的角度分析了卡扣弧度對傳動效率的影響。
又從材料學的角度解釋了不同木材的特性對加工精度的要求。
魯三聽得目瞪口呆。
他從未想過，一個簡單的卡扣竟然蘊藏著如此深奧的學問。
他原本以為，自己只要學會了那些工匠的基本技藝，就能做出像樣的東西來。
但現在，他終於明白，自己和那些真正的工匠大師之間，還隔著一道無法逾越的鴻溝。
「殿下，我.」魯三羞愧地低下了頭，「我基礎太差，給您丟臉了。」
朱檀看著眼前這個年輕人，眼中閃過一絲讚賞。
「你能認識到自己的不足，這很好。」
朱檀鼓勵道。
「學習就像逆水行舟，不進則退。你很有天賦，只要肯下苦功，將來一定會有大成就。」
朱檀叫來一位頭髮花白的老工匠，將他介紹給魯三。
「這位是王師傅，是我們實驗室里經驗最豐富的老師傅，你以後就跟著他學習吧。」
「王師傅，麻煩您了。」
魯三恭敬地向老工匠鞠了一躬。
王師傅上下打量著魯三，點了點頭，說道：「嗯，是個好苗子，就是.」
老工匠突然停了下來，目光落在了魯三沾滿木屑的衣服上，眉頭微微皺了起來。
「殿下，這.」王師傅面露難色，「這小子怕是連規矩都不懂」
朱檀擺了擺手，笑著說道：
「規矩是死的，人是活的。我相信他會很快學會的。」
朱檀轉頭看向魯三，說道：
「這樣吧，你先跟著王師傅去收拾一下，我讓人在實驗室旁邊給你安排個住處，以後你就住在這裡，專心學習。」
魯三頓時愣住了，他原本以為，自己只是來參加一個簡單的考核，沒想到竟然會得到如此重視。
「殿下.這.這怎麼好意思.」魯三激動得語無倫次，他不知道該如何表達自己的感激之情。
朱檀笑了笑，拍了拍他的肩膀，說道：「別愣著了，快去吧。」
魯三跟著王師傅走出了房間，他的心中充滿了感激和激動。
世上，居然會有這麼好的皇子殿下！
……
翌日。
金鑾殿上，往日莊嚴肅穆的氛圍似乎被一股無形的燥熱所取代。
文武百官皆垂首而立，不敢抬頭直視龍椅上的朱元璋。
朱元璋今日心情似乎不佳，濃眉緊鎖，手裡握著一枚玉扳指，一下一下地摩挲著。
發出輕微的聲響，卻令殿內眾人心頭一緊。
「諸位愛卿可還有事啟奏？」
朱元璋沉聲問道，語氣中帶著一絲不耐煩。
眾臣面面相覷，皆低頭不語。(本章完)