刺骨的寒意順著冰冷的石板，一路向上蔓延，直達九條政孝的骨髓深處。
他打了個寒顫，眼皮沉重地掙扎著，終於從黑暗中窺見了一絲光亮。
「醒了？」
一個冰冷的聲音在耳邊響起，不帶一絲感情。
九條政孝費力地睜開雙眼，模糊的視線逐漸清晰，卻發現自己被粗壯的麻繩捆在一根木柱上，身處一間昏暗潮濕的船艙內。
空氣中瀰漫著一股霉味，混合著海水的腥咸，令人作嘔。
「你是何人？膽敢綁架我！」
九條政孝色厲內荏地吼道，試圖掙扎，卻發現只是徒勞。
「綁架？」
那聲音像是聽到了什麼笑話一般，語氣中帶上了一絲嘲諷：
「九條，你莫不是忘了自己如今的身份，通緝令上的『朝廷要犯』幾個字，寫得還不夠清楚嗎？」
九條政孝瞳孔驟然收縮，心中湧起一股不祥的預感。
「你……你到底是誰？想要幹什麼？！」
他驚恐地問道，聲音中帶著一絲顫抖。
黑暗中，一個身影緩緩走出，借著微弱的燭光，九條政孝看清了來人的模樣。
那是一個身穿黑色勁裝的年輕人，面容冷峻，眼神銳利如鷹隼。
混身上下散發著一種久經沙場的肅殺之氣，讓人不寒而慄。
這樣的人，一看就是大明的士兵！
電光火石之間。
九條政孝宛若響起了什麼一樣。
他顫顫巍巍道：
「你是……朱檀的人？！」
他怎麼也沒想到，自己竟然會落到朱檀的手中。
那可是他永遠的噩夢！
年輕人嘴角勾起一抹冷笑，走到九條政孝面前，居高臨下地看著他，緩緩說道：
「看來九條大人還不算太笨，到了這個時候，還能認出我的身份。」
九條政孝心中頓時一片冰涼，他知道，自己這次是真的栽了。
「你想怎麼樣？」他強迫自己冷靜下來，問道。
「很簡單，我要你寫下你和李善長勾結的所有罪證，事無巨細，都要寫清楚。」
年輕人淡淡地說道，語氣不容置疑。
他是朱檀的親衛之一。
一直以來，都被朱檀安排，監視著李善長。
如今，終於被他抓住機會，去立下這麼一個大功！
「不可能！」九條政孝想都沒想就拒絕了。
李善長，他還能有一個好？
但是如果，一直不賣，說不定李善長還能找人來救他！
年輕人聞言，眼中閃過一絲寒光，他猛地伸手，一把掐住九條政孝的脖子，將他整個人提了起來。
「看來九條大人還沒搞清楚狀況啊。」
年輕人語氣森冷，手上力道逐漸加大，「你現在，沒有資格跟我家殿下談條件！」
九條政孝只覺得呼吸困難，眼前陣陣發黑，雙手無力地抓撓著年輕人的手臂，卻如同蚍蜉撼樹，毫無作用。
「咳咳……我……我寫……」求生的本能，最終戰勝了所謂的忠誠。
年輕人這才鬆開手，將九條政孝扔在地上，冷冷地說道：「算你識相。」
九條政孝大口喘著粗氣，臉色蒼白如紙，他從未想過，死亡會離自己如此之近。
「筆墨紙硯，我已經為你準備好了。」年輕人指了指一旁的桌子，語氣冰冷，「希望九條大人不要讓我失望。」
九條政孝艱難地爬起來，走到桌邊，顫抖著手拿起毛筆，卻遲遲不敢落下。
「怎麼？九條大人這是想反悔了？」
年輕人見狀，語氣中帶著一絲戲謔。
「不……不是……」九條政孝連忙搖頭，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始在紙上書寫起來。
……
時間一分一秒地過去，船艙內一片寂靜，只有毛筆摩擦紙張的沙沙聲，和九條政孝粗重的呼吸聲。
終於，九條政孝寫完了所有內容，他放下毛筆，無力地癱坐在椅子上，臉上滿是絕望之色。
年輕人走上前，拿起桌上的紙張，仔細地閱讀了一遍，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「很好，看來九條大人還是很配合的嘛。」他將紙張收好，語氣中帶著一絲嘲諷，「既然如此，我便遵守承諾，放你一條生路。」
九條政孝聞言，猛地抬起頭，眼中燃起一絲希望的光芒。
「你……你說的是真的？」
「我從不騙人。」
年輕人淡淡地說道，「來人，把他帶下去。」
「是！」
兩個黑衣人應聲而入，將九條政孝架了起來，向船艙外走去。
九條政孝回頭看了一眼年輕人，張了張嘴，似乎想說些什麼。
最終卻什麼也沒說出口。
……
與此同時，國公府，李善長卻對此事一無所知。
他正坐在書房中，悠閒地品著香茗，心中盤算著如何除掉朱檀，徹底掌控朝政。
突然，一陣急促的敲門聲響起，打破了書房內的寧靜。
「進來。」李善長眉頭微皺，沉聲說道。
一個家丁打扮的男子慌慌張張地跑了進來，跪倒在地，語氣驚恐地說道：
「老爺，不好了！九條大人……九條大人他……」
「他怎麼了？」李善長心中頓時升起一股不祥的預感，連忙問道。
「九條大人他……他不見了！」
「什麼？！」
李善長手中的茶杯應聲而落，上好的白瓷茶杯摔了個粉碎，茶水濺了他一身也渾然不覺。
「你說九條政孝不見了？什麼時候的事？」
「回……回老爺，小的也不清楚，今早小的去給九條大人送飯，發現人已經不見了，房間裡空無一人。」
那家丁嚇得瑟瑟發抖，老爺素來喜怒無常、
這九條大人可是他從倭國私自帶回來的，要是真出了什麼事，整個國公府恐怕都要完蛋！
李善長猛地站起身，在書房中來回踱步，臉色陰沉得可怕。
「廢物！都是廢物！還不快去給本國公去查！掘地三尺也要把人給我找出來！」
「是……是！」
家丁連滾帶爬地退了出去，生怕晚了一步就人頭落地。
整個國公府因為李善長的怒火，陷入一片慌亂之中。
下人們戰戰兢兢，大氣都不敢出，生怕觸了霉頭。
李善長在書房裡坐立難安，他腦海里不斷閃過九條政孝那張諂媚的臉，以及兩人暗中勾結的種種勾當。
這些事情一旦敗露，那可是株連九族的大罪！
李善長越想越心驚，冷汗順著額頭不斷往下流。
他不斷地給自己灌酒，試圖用酒精麻痹自己，然而卻越來越清醒，心中的恐懼也越來越濃烈。
時間一分一秒地過去，夜幕降臨，整個國公府都籠罩在一片陰森恐怖的氛圍之中。
李善長終於等來了消息，然而卻如同晴天霹靂，將他最後一絲希望也徹底擊碎。
「老爺……查……查到了……」
前來稟報的下人聲音顫抖，顯然是被嚇得不輕。
「說！」
李善長猛地抬頭，眼中布滿血絲，如同擇人而噬的野獸。
「回……回老爺，小的打探到，九條大人……九條大人是被一伙人給帶走了，那伙人……那伙人好像是……好像是魯王的人……」
「砰！」
李善長一掌拍在桌子上，紅木桌子頓時四分五裂，可見其力道之大。
「朱檀！朱檀！又是這個朱檀！他這是要趕盡殺絕啊！」
李善長此時此刻對朱檀的恨意，簡直如同滔滔江水連綿不絕。
這個目不識丁的粗鄙武夫，仗著自己皇室血脈，這些年來處處針對他們這些開國元勛，如今更是直接對他下手了！
李善長在書房裡暴跳如雷，將能砸的東西都砸了個遍，然而卻絲毫無法發泄他心中的怒火和恐懼。
九條政孝就是一顆定時炸彈，一旦爆炸，就會將他炸得粉身碎骨！
他該怎麼辦？他到底該怎麼辦？
造反？
不！他不敢！
李善長雖然位高權重，但說到底也只是一個文官，手無縛雞之力，如何能與手握重兵的朱家天下抗衡？
更何況，朱檀、朱元璋、朱標深受百姓愛戴，他若是真敢起兵造反，恐怕不出三日，就會被百姓的唾沫星子給淹死！
難道，他就只能坐以待斃，眼睜睜地看著自己和家人走向萬劫不復的深淵嗎？
不！他絕對不甘心！
李善長強迫自己冷靜下來，他大腦飛速運轉，思考著一切可能逃脫的辦法。
辦法，好像只有兩個。
上策，最為簡單……
「來人！」
「老爺，您有何吩咐？」
一個黑衣人悄無聲息地出現在書房門口，單膝跪地，語氣恭敬。
李善長眼中閃過一絲狠厲的光芒，他壓低聲音，一字一句地說道：
「我要你……神不知鬼不覺地……殺了九條政孝！」
黑衣人領命而去，轉瞬間便消失在夜色中，如同他從未出現過一般。
李善長獨自一人坐在書房裡，燭光將他的影子拉得老長老長，如同鬼魅一般在牆上晃動。
他死死地盯著跳動的燭火，眼中閃爍著瘋狂和絕望的光芒。
這是他最後的希望，也是他最無奈的選擇。
九條政孝不死，他便寢食難安！
……
朱檀將九條政孝安置在一處極為隱蔽的院落里，這裡三步一崗，五步一哨，守衛森嚴，即便是只蒼蠅也飛不進去。
他斜倚在太師椅上，手裡把玩著一對溫潤的玉珠，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
「李善長啊李善長，你以為本王會給你機會翻盤嗎？你未免也太小瞧本王了！」
「王爺英明！」
一旁的謀士拱手笑道，「那老匹夫這次是搬起石頭砸自己的腳，自取滅亡！」
「哼，他以為殺了九條政孝就能堵住悠悠眾口嗎？簡直是痴心妄想！」
朱檀冷哼一聲，「本王要讓他知道，與本王作對，只有死！路！一！條！」
話音剛落，門外突然傳來一陣激烈的打鬥聲，伴隨著兵器碰撞的鏗鏘聲和士兵的慘叫聲，打破了夜的寂靜。
朱檀眼中寒光一閃，猛地站起身，沉聲喝道：
「怎麼回事？」
「王爺，是李善長的人！」
一個渾身是血的士兵跌跌撞撞地跑進來，單膝跪地，語氣急促：
「他們……他們要殺人滅口！」
「不自量力！」朱檀冷笑一聲，「切記，留活口！」
「遵命！」謀士眼中精光一閃，轉身大步走了出去。
……
院子裡，喊殺聲震天，刀光劍影，血肉橫飛。
李善長派來的死士都是一等一的高手，他們個個身手矯健，下手狠辣，如同來自地獄的索命惡鬼，收割著周圍士兵的生命。
然而，朱檀早有準備，他安排在這裡的高手也不是吃素的。
雙方勢均力敵，殺得難解難分，一時間，竟是誰也奈何不了誰。
然而，隨著時間的推移，李善長的人漸漸落了下風。
他們雖然武功高強，但畢竟寡不敵眾，漸漸體力不支，露出了破綻。
反觀朱檀的手下，卻是越戰越勇，如同潮水一般，一波接著一波地湧上來，將他們團團包圍。
「殺！」
朱檀的一個將領一馬當先，手持一柄長刀，如入無人之境，刀光所到之處，鮮血噴涌，慘叫連連。
李善長派來的死士一個個倒在血泊之中，很快便只剩下最後一個人還在苦苦支撐。
「說，是誰派你來的？」
將領一腳踩在他的胸口，手中的長刀抵著他的喉嚨，語氣冰冷。
「咳咳……要殺……要殺便殺……休想……休想從老子嘴裡……套出半點消息……」
那死士雖然身受重傷，但語氣依然硬氣，說完，猛地咬斷了自己的舌頭，鮮血噴涌而出。
「哼，嘴還挺硬！」將領冷哼一聲，一刀結果了他的性命。
……
天色漸漸泛白，這場血腥的殺戮終於落下帷幕。
院子裡橫七豎八地躺滿了屍體，血腥味瀰漫在空氣中，令人作嘔。
將領提著滴血的長刀，走到朱檀面前，單膝跪地，語氣恭敬：
「王爺，賊人已全部伏誅，只是……」
「只是什麼？」朱檀眉頭微皺。
「只是……他們都是死士，寧死不屈，屬下沒能問出什麼有用的消息。」
「廢物！」朱檀一巴掌拍在桌子上，怒喝道，「一群廢物！」
他原本想從這些人口中得到更多關於李善長罪證。
沒想到這些人竟然如此嘴硬，寧死也不肯透露半句。
「王爺息怒，屬下已經活捉了幾個活口，相信很快就能撬開他們的嘴。」
「嗯。」朱檀深吸一口氣，強壓下心中的怒火，「帶本王去看看。」(本章完)