實驗室里的歡呼聲還沒散去，朱檀便迫不及待地帶著新式火銃進宮面聖。
他一路小跑，汗水浸濕了衣裳也不自知，腦子裡全是朱元璋看到這杆「神器」時會露出的表情。
「父皇！父皇！兒臣成功了！」
朱檀人未至聲先到，一腳踏進御書房，手裡高舉著那杆閃著寒光的火銃。
朱元璋正襟危坐於龍案後，批閱著奏摺。
聽聞朱檀的聲音，他微微皺眉，放下手中硃筆，「你這逆子，毛毛躁躁成何體統！說吧，又鼓搗出什麼新玩意了？」
「父皇，您瞧！」朱檀獻寶似的將火銃呈到朱元璋面前，「這是兒臣和工匠們嘔心瀝血打造的新式火銃，威力遠勝以往！百步之外，彈無虛發！」
朱元璋接過火銃，仔細端詳。
這杆火銃與以往的相比，造型更加精巧，槍身泛著烏黑的金屬光澤，槍托上還雕刻著精緻的雲紋，顯然是經過精心打磨的。
「哦？真有你說的這般利害？」
朱元璋來了興趣，「走，去校場，咱倒要親自試試！」
說罷，他便起身，大步流星地走出御書房，朱檀緊隨其後，臉上難掩得意之色。
到了校場，朱元璋接過朱檀遞來的火藥和鉛彈，熟練地裝填好火銃，瞄準百步之外的靶子。
「砰！」
一聲巨響，火光乍現，鉛彈帶著尖嘯聲，精準地命中了靶心！
朱元璋放下火銃，臉上滿是驚嘆之色，「好！好！這火銃威力確實驚人！比咱以往用的那些強了不知多少倍！」
朱檀在一旁，早已是眉飛色舞，「父皇，這新式火銃不僅威力大，射程遠，而且精度也更高！有了它，我大明軍隊如虎添翼，定能橫掃天下！」
朱元璋卻收起了笑容，長嘆一聲，「哎，這火銃雖好，但造價幾何？」
「這……」朱檀笑容一滯，「回父皇，這新式火銃所用材料和工藝皆屬上乘，造價確實不菲……」
「唉，」朱元璋將火銃遞還給朱檀，「我大明幅員遼闊，軍隊數百萬，若是要全面換裝這種新式火銃，只怕傾盡國庫也難以做到啊！」
朱檀聞言，不慌不忙，上前一步。
「父皇，您是不是忘了，如今東瀛已經被我們收服，那裡可是有著大量鐵礦的。兒臣已經命人在東瀛建立了完整的冶煉和製造鏈條，可以讓東瀛官員將資源源源不斷地運回大明。」
朱元璋眼中精光一閃，「哦？此事當真？」
「千真萬確！」朱檀自信滿滿，「兒臣早就料到父皇會有此擔憂，所以提前做好了準備。如今，東瀛的資源已經開始運往大明，相信用不了多久，就能打造出足夠多的新式火銃，裝備我大明軍隊！」
朱元璋聽完，滿意地點了點頭，「好！好！你小子，做事果然周到！咱果然沒有看錯你！」他拍了拍朱檀的肩膀，「此事事關重大，你要好生督辦，萬不可懈怠！」
「父皇放心，兒臣定當竭盡全力！」朱檀拍著胸脯保證。
「嗯，」朱元璋沉吟片刻，「這一批火銃，你先加緊趕製出來，然後儘快送往北平邊境，老四的軍隊常年與北元殘餘勢力作戰，正需要這種利器！」
「兒臣遵旨！」朱檀領命。
朱檀見朱元璋龍顏大悅，心中竊喜，但面上卻不露聲色，只是故作恭敬地問道：
「父皇，兒臣此次獻上新式火銃，又為我大明解決了軍備難題，可謂是立下了汗馬功勞，不知父皇打算如何賞賜兒臣啊？」
朱元璋聞言，哈哈大笑，指著朱檀笑罵道：
「你這小子，滿腦子想的都是賞賜！說吧，想要什麼？金銀珠寶，綾羅綢緞，還是良田美婢？」
朱檀卻搖了搖頭，正色道：
「父皇，兒臣什麼都不缺，只求父皇能夠答應兒臣一件事。」
「哦？你小子還有不想要的東西？」朱元璋來了興趣，饒有興致地問道，「說吧，什麼事？」
朱檀深吸一口氣，沉聲道：
「父皇，兒臣之前曾向您提議，要取消我大明的賤籍制度，不知父皇考慮得如何了？」
此言一出，朱元璋臉上的笑容頓時減退了下去，原本輕鬆的氣氛也變得凝重起來。
他沉默不語，只是緊緊地盯著朱檀，眼神中充滿了複雜的情緒。
朱檀知道，這件事觸碰到了朱元璋的底線。
朱元璋出身貧苦，對百姓有著天然的同情，這也是他能夠推翻元朝統治，建立大明王朝的重要原因之一。
但他同時也是一個封建帝王，骨子裡仍然保留著傳統的等級觀念，對於賤籍制度，他雖然不贊成，但也並沒有完全否定。
這一點，從他對太監的態度上就能看得出來。
朱元璋雖然重用太監，但內心深處卻十分鄙夷這些人，認為他們是「閹人」，是「不完整的男人」。
他曾經頒布過一條規定，禁止太監干政，違者斬立決。
而賤籍制度，就如同一道深深的鴻溝，將一部分人永遠地排除在主流社會之外，讓他們世世代代背負著恥辱和歧視，永無出頭之日。
想要說服朱元璋，就必須讓他明白，取消賤籍制度，並非只是為了那些受苦受難的賤民，更是為了大明王朝的千秋萬代。
「父皇。」
朱檀上前一步，語氣誠懇地說道：
「兒臣知道，您是愛民如子的好皇帝，您之所以設立賤籍制度，也是為了維護社會秩序，防止犯罪。但如今我大明已經建立多年，社會秩序井然，百姓安居樂業，這賤籍制度，已經成為了阻礙我大明發展的毒瘤！」
「哦？此話怎講？」
朱元璋眉頭微皺，示意朱檀繼續說下去。
朱檀整理了一下思路，緩緩說道：
「父皇，這賤籍制度，看似是為了懲罰罪犯，維護社會安定，但實際上卻造成了許多不公和矛盾。那些被貶為賤籍的人，他們原本也是良民，只是因為祖輩犯了錯，就要世世代代背負罪名，永世不得翻身。」
「他們心中充滿了怨恨和不滿，卻無處發泄，最終只會滋生更多的犯罪，危害社會安定。」
「不僅如此，這賤籍制度，還嚴重阻礙了我大明的發展。」
「那些賤民，他們雖然身份低微，但卻也擁有著勤勞和智慧。」
「他們之中，不乏能工巧匠，也不乏經商奇才。」
「但因為賤籍的身份，他們無法施展自己的才能，只能一輩子從事那些低賤的職業，白白浪費了他們的才華。」
「兒臣以為，我大明應該給所有人一個公平的機會，讓他們能夠憑藉自己的努力，改變自己的命運，為國家做出貢獻。」
「只有這樣，才能真正實現國泰民安，才能讓我大明王朝永世長存！」
朱元璋聽完朱檀的話，陷入了沉思。
他何嘗不知道朱檀說的這些道理？
但他身為帝王，考慮問題不能只從感情出發，更要顧全大局。
朱元璋沉吟半晌，眉頭緊鎖，仿佛有一團解不開的結。
「老十，你說的這些，朕何嘗不知？可一旦取消賤籍，勢必會引起朝堂動盪，那些世家大族，怕是第一個跳出來反對！」
朱檀聞言，嘴角勾起一抹冷笑，語氣中帶著幾分嘲諷：
「父皇，您貴為天子，難道還怕他們不成？當年您起兵反抗元廷，以一介布衣之身，最終推翻了元朝數百年的統治，建立了如今的大明江山，這份魄力，這份膽識，普天之下，還有誰能比得上您？」
朱檀這一番話，可謂是說到了朱元璋的心坎里。
他這一生，最自豪的事情，便是以一介草莽出身，最終登上了九五之尊的寶座。
這其中經歷的艱難險阻，豈是常人所能想像的？
朱元璋眼中精光一閃，卻並未立刻接話，只是靜靜地看著朱檀，似乎想看穿他心中所想。
朱檀絲毫不懼，迎著朱元璋的目光，繼續說道：
「父皇，您可知，為何那些開國之君，都能做出一番豐功偉業，而他們的子孫後代，卻大多碌碌無為？」
朱元璋心中一動，這個問題，他也曾思考過，但卻始終沒有找到答案。
「那是因為……」
朱檀語氣沉穩，擲地有聲：
「開國之君，他們出身草莽，經歷過苦難，所以更懂得珍惜來之不易的江山，也更明白百姓的疾苦。他們敢於打破舊秩序，建立新制度，因為他們知道，只有這樣，才能讓國家長治久安，才能讓百姓安居樂業。」
「而他們的子孫後代，從小錦衣玉食，養尊處優，不了解民間疾苦，也不懂得治國之道。他們墨守成規，不敢改革，最終只會導致國家衰敗，百姓受苦。」
說到這裡，朱檀語氣一頓，目光灼灼地看著朱元璋「
」「父皇，您是難得的明君，您心中裝著百姓，您希望大明能夠千秋萬代，永世長存。但這需要您做出改變，需要您打破舊秩序，建立新制度！」
「取消賤籍制度，看似會引起朝堂動盪，但從長遠來看，卻是利國利民的大好事。那些世家大族，他們或許會反對，但只要您堅持，他們最終只能妥協。」
「父皇，您要知道，功在千秋，而非當下！您是英明神武的帝王，您一定能夠做出最正確的選擇！」
朱檀這一番話，可謂是將朱元璋捧上了天，但偏偏朱元璋就吃這一套！
他戎馬一生，最渴望的便是能夠名垂青史，成為後世敬仰的明君。
「好！」朱元璋猛地一拍桌子，站起身來，眼中閃爍著堅定的光芒，「檀兒，你說的對！朕不能被那些腐朽的制度束縛，朕要為大明，為百姓，開創一個新的時代！」
「傳朕旨意，即日起，取消賤籍制度！所有賤民，一律恢復良民身份，享有與其他百姓同等的權利！」
「父皇。」
朱檀眼珠一轉，趁熱打鐵道，「兒臣還有一事要奏。」
朱元璋心情大好，大手一揮，「說吧，什麼事？」
朱檀微微一笑，拱手道：
「兒臣方才心中頓生出一計，或可為我大明江山再添萬世基業！」
朱元璋聽他這番話，更是龍顏大悅，哈哈笑道：
「哦？老十你還有何妙計，快快說來聽聽！」
「父皇，兒臣又想了一條鞭法！」朱檀故作神秘地頓了頓，觀察著朱元璋的神色，才繼續說道，「這法子喚作『火耗歸公』！」
「火耗歸公？」
朱元璋眉頭一皺，這詞他自然不陌生，只是不知朱檀葫蘆里賣的什麼藥。
「父皇，您想想，百姓繳納賦稅，多是用糧食、布匹等實物，這些東西運輸起來頗為不便。地方官府便藉口損耗，私自加征了一些，美其名曰『火耗』。」
朱檀說到此處，語氣中帶了幾分譏諷。
朱元璋自然知道火耗是怎麼回事，這幾乎是公開的秘密，地方官吏中飽私囊，他這個做皇帝的豈會不知？
只是這積弊已久，想要根除談何容易。
「老十，你繼續說。」朱元璋沉聲說道，眼中精光閃爍。
「父皇，兒臣以為，這火耗既然是運輸損耗，那便應該由朝廷統一承擔。百姓只需按律繳納正稅即可，至於火耗，則由朝廷從國庫中撥款，統一發放給地方官府。」
朱檀不慌不忙，拋出了他的解決之道。
「嗯……」朱元璋沉吟不語，手指輕輕敲擊著桌面，似乎在權衡利弊。
「父皇，」朱檀見狀，又添了一把火，「您想想，這火耗歸公，看似朝廷要多出一筆開支，但實際上卻有諸多好處啊！」
「哦？說來聽聽。」朱元璋來了興趣。
「首先，此舉可以減輕百姓負擔，百姓只需繳納正稅，不用再擔心被額外加征，如此一來，百姓自然對朝廷感恩戴德！」
朱檀侃侃而談，聲音洪亮。
「其次，火耗統一由朝廷管理，便於規範稅收，杜絕地方官吏中飽私囊，貪污腐敗。如此一來，國庫收入必然大幅增加！」
「最後，朝廷將火耗統一發放，便於控制地方財政，避免地方勢力坐大，威脅朝廷統治。」
朱檀這番話，可謂是一針見血，直指問題核心。
朱元璋戎馬一生，深知百姓疾苦，也明白貪官污吏對國家統治的危害。
這火耗歸公，看似簡單，實則是一招妙棋，既能收買民心，又能充盈國庫，還能加強中央集權。
「好！好！好！」
朱元璋連說了三個「好」字，顯然對朱檀的提議十分滿意，(本章完)