朱標聞言，臉色頓時變得難看起來。他如何不明白這個道理？
只是，他萬萬沒想到，父皇竟然會為了削弱士族，而拿整個天下的穩定作為賭注！
「殿下，陛下去了一趟山東，就同意了魯王殿下的制度。」
少詹事又拋出了一顆重磅炸彈，「這，對您有點不利啊。」
朱標猛地站起身，臉色鐵青，厲聲喝道：「住口！」
少詹事嚇得混身一顫，連忙跪倒在地，戰戰兢兢地說道：「殿下恕罪，臣……臣只是擔心……」
「你擔心什麼？」
朱標怒氣沖沖地走到他面前，「擔心我這個太子之位不保嗎？」
「殿下，臣萬萬不敢有此想法！」
少詹事連忙磕頭請罪，「臣只是……」
「只是什麼？」朱標逼問道。
「只是……只是擔心陛下會被魯王蒙蔽，做出錯誤的決定啊！」
少詹事壯著膽子說道：
「畢竟，魯王殿下年輕氣盛，做事容易衝動，若是這『一條鞭法』在山東試行失敗，只怕會動搖國本啊！」
朱標深吸一口氣，努力壓抑著心中的怒火。
他冷冷地盯著跪在地上的少詹事，一字一句地說道：
「你的意思是，父皇和十弟都被蒙蔽了，只有你才看得清楚？」
少詹事嚇得魂飛魄散，連忙叩首道：
「殿下明鑑，臣絕無此意！臣只是……」
「只是什麼？只是擔心你家主子我被比下去，擔心你家主子我坐不穩這太子之位？」
朱標怒極反笑，聲音里卻透著一股森森寒意。
少詹事渾身顫抖，冷汗瞬間浸透了衣衫。
他明白，自己方才的言論已經觸怒了這位儲君，若是不想辦法補救，只怕今日就要腦袋搬家了。
「殿下恕罪！臣對您的忠心，日月可鑑！臣所做的一切，都是為了殿下，為了大明江山啊！」
少詹事聲淚俱下，拼命地為自己辯解。
「哦？為了我？為了大明江山？」
朱標冷哼一聲，居高臨下地看著他，「那你說說看，這『一條鞭法』究竟有何危害，竟讓你如此驚慌失措？」
少詹事見朱標的態度有所鬆動，心中稍稍安定，連忙說道：
「殿下，這『一條鞭法』看似公平，實際上卻是在挖大明的根基啊！」
「自古以來，我大明王朝都是以農為本，而士農工商，士紳乃是國家棟樑。」
「這『一條鞭法』將田賦、徭役、雜稅全部合併，看似減輕了百姓的負擔，實際上卻是將所有的負擔都壓在了士紳的身上！」
「那些豪強地主，哪個不是家財萬貫？他們多交些稅賦，自然不在話下。可那些中小地主，乃至是寒門士子，他們本就收入微薄，若是再要承擔如此沉重的賦稅，只怕會家破人亡啊！」
少詹事越說越激動，仿佛已經看到了天下大亂，民不聊生的景象：
「到時候，百姓們怨聲載道，士紳們離心離德，大明江山危矣！而殿下您，作為儲君，也會受到牽連啊！」
朱標沉默了。他何嘗不明白這個道理？
只是，他一直以來都將自己視為仁君，認為應該為百姓謀福祉，減輕他們的負擔。
而「一條鞭法」的推行，無疑是在損害士紳的利益，這讓他心中十分矛盾。
「殿下，臣知道您心懷百姓，不願加重他們的負擔。」
「可是，您想過沒有，若是為了眼前的利益，而損害了國家的長治久安，那才是真正的得不償失啊！」
少詹事見朱標有所觸動，連忙趁熱打鐵，「古人云，水能載舟，亦能覆舟。百姓固然重要，但士紳也是不可或缺的一部分啊！」
朱標背著手，在書房裡來回踱步。
他眉頭緊鎖，顯然是在認真思考少詹事的話。
「殿下，您是未來的君王，您的每一個決定都關係著大明的未來。」
「臣懇請殿下三思而後行，莫要被眼前的利益蒙蔽了雙眼啊！」
少詹事的話，如同一記記重錘，敲擊著朱標的心房。
他開始認真思考起「一條鞭法」可能帶來的後果，以及自己該如何應對。
「好了，你退下吧。」
朱標擺擺手，對著少詹事說道。
「是，殿下。」
少詹事戰戰兢兢地退出東宮，朱標獨自一人在書房內來回踱步。
他腦海里不斷迴響著少詹事的話，就如同魔音灌耳，揮之不去。
「殿下，這『一條鞭法』看似公平，實際上卻是在挖大明的根基啊！」
朱標雖貴為太子，但自幼受儒家思想薰陶，心懷仁義，不願看到百姓受苦，更不願看到國家動盪。
可如今，他卻被夾在百姓與士紳之間，左右為難。
「難道真的要為了維護那些士紳的利益，而犧牲百姓的福祉嗎？」
朱標心中滿是苦澀。
一旦「一條鞭法」推行，勢必會觸動那些士紳的利益，甚至會引起他們的強烈反彈。
「可若是不推行新法，長此以往，百姓的負擔只會越來越重，最終只會激起民變！」
「不行，我得去問問父皇！」
朱標猛地抬起頭。
……
朱元璋正在御書房批閱奏摺，見朱標神色凝重地走進來，便放下手中的硃筆，問道：
「標兒，可是有什麼煩心事？」
朱標躬身行禮，將少詹事方才的言論和自己的擔憂一五一十地告訴了朱元璋。
朱元璋聽完，並沒有立刻發表意見，而是起身走到窗邊，望著遠處巍峨的宮殿，沉默不語。
許久，他才緩緩開口道：
「標兒，你可知我為何要微服私訪山東？」
朱標一愣，搖了搖頭。
朱元璋轉過身，眼中閃爍著睿智的光芒：
「這『一條鞭法』事關重大，朕豈能輕易下結論？朕微服私訪，就是為了親眼看看這新法究竟是利大於弊，還是弊大於利！」
「朕去見了你十弟，說實話，朕心裡，還是有些意想不到。」
朱標聞言，頓時來了精神，連忙問道：「那父皇看到了什麼？」
朱元璋沉吟片刻，緩緩說道：
「朕看到，那些貧苦百姓在推行新法後，負擔確實減輕了不少，他們的臉上也多了幾分笑容。」
「鎮還看到，那些原本荒蕪的田地，如今也都被開墾出來，種上了莊稼。」
「這說明，『一條鞭法』確實減輕了百姓的負擔，有利於農業生產的發展。」
朱標接話道。
「不錯。」朱元璋點了點頭，「但我也看到，一些士紳對新法頗有微詞，他們認為新法損害了他們的利益，甚至還有人暗中阻撓新法的推行。」
朱標的眉頭再次緊鎖起來。他明白，朱元璋所說的這些，正是他所擔心的。
「標兒，」朱元璋拍了拍朱標的肩膀，語重心長地說道，「任何改革，都會觸動部分人的利益。『一條鞭法』的推行，必然會遭到一些人的反對，這是不可避免的。」
「那父皇的意思是……」朱標有些遲疑地問道。
朱元璋沒有直接回答，而是反問道：「你覺得，這天下是屬於誰的？」
朱標毫不猶豫地回答道：「自然是屬於百姓的！」
「既然如此，咱們就應該以百姓的利益為重！」
朱元璋的語氣堅定有力，「『一條鞭法』雖然觸動了部分士紳的利益，但從長遠來看，有利於國家的發展，有利於百姓的生活，咱為何不做？」
朱標沉默了。他知道，朱元璋說的是對的，但他心中始終有一絲顧慮。
「父皇，兒臣並非不明白這個道理，只是……」
「只是什麼？」
「只是……那些士紳畢竟是我大明的根基，若是他們……」
「標兒！」朱元璋打斷了朱標的話，語氣嚴厲地說道，「你記住，這天下的主人，永遠是百姓！那些士紳，若是真心為國為民，自然會理解朝廷的苦心。」
「若是他們執迷不悟，一心只顧自己的利益，那便休怪朕不客氣！」
朱標心中一凜。
「兒臣明白了！」
……
消息如同春風般，迅速吹遍了大江南北，傳到了九省通衢的山東。
此刻，在山東魯王府，雕樑畫棟，富麗堂皇的書房內，卻不見一絲讀書人的氣息。
朱檀正懶洋洋地躺在搖椅上，手裡捧著一本畫冊，看得津津有味。
「殿下，殿下！大喜事，大喜事啊！」
老管家跌跌撞撞地跑了進來，激動得滿臉通紅，活像一尾剛剛躍出水面的鯉魚。
「什麼事兒啊，慌慌張張的，成何體統？」
朱檀眼皮都沒抬一下，漫不經心地說道。
「殿下，京城來信，皇上，皇上他……」
老管家上氣不接下氣，半天說不出個所以然來。
「父皇怎麼了？難不成駕崩了？」
朱檀終於來了點興趣，放下手中的畫冊，坐直了身子。
「呸呸呸！殿下慎言！皇上龍體安康，好得很呢！」
老管家連忙呸了幾口，生怕衝撞了皇帝的龍體。
「那你說半天，到底是什麼事啊？」
朱檀有些不耐煩了。
「是，是關於賤籍的事兒！皇上頒布聖旨，廢除賤籍制度！從今以後，天下百姓，一視同仁！」
老管家終於說出了這件驚天動地的大事。
「哦？父皇他老人家，終於開竅了？」
朱檀挑了挑眉，臉上露出一絲玩味的笑容。
如今，父皇終於邁出了這關鍵的一步，這對於大明朝來說，無疑是一件天大的好事。
「來人，更衣！」
朱檀霍然起身，眼中閃爍著精光。
「殿下，您這是要去哪兒啊？」
老管家見狀，連忙問道。
「去布政使府！」
……
山東布政使司衙門，位於濟南府城中心，是一座宏偉壯觀的建築群。
此時，布政使王大人正在書房內處理公務，眉頭緊鎖，一臉愁容。
「大人，魯王殿下來訪！」
師爺匆匆忙忙地走進來，低聲稟報導。
「什麼？他來幹什麼？」
王大人聞言，頓時一驚，手中的毛筆也掉在了桌上，墨汁頓時染黑了桌案上的公文。
魯王殿下，那可是實打實的殺神。
一開始，他當時為了維護自身利益，極力反對新法，甚至還說了不少魯王殿下的壞話。
如今，魯王殿下突然登門拜訪，莫非是來興師問罪的？
想到這裡，王大人不禁冷汗涔涔，後背一陣發涼。
「快，快請殿下到正堂奉茶，老夫隨後就到！」
王大人不敢怠慢，連忙吩咐道。
片刻之後，王大人整理好衣冠，來到正堂。
只見朱檀一身華服，正襟危坐，品著香茗，臉上帶著一抹意味深長的笑容。
「下官參見魯王殿下，不知殿下駕到，有失遠迎，還望恕罪！」
王大人連忙上前行禮，語氣恭敬，絲毫不敢怠慢。
朱檀笑眯眯地看著他，也不說話，只是慢悠悠地端起茶杯，輕輕地吹了吹漂浮在水面上的茶葉，然後輕抿了一口。
王大人低著頭，大氣也不敢喘，額頭上冷汗直冒。
「王大人，」朱檀放下茶杯，笑眯眯地說道，「本王聽說，父皇最近頒布了一道旨意，要廢除賤籍制度？」
王大人愣了一下，連忙點頭哈腰地說道：「回殿下，確有此事！陛下的旨意，下官已經收到了，不日便會……」
「不必了，」朱檀擺了擺手，打斷了他的話，笑眯眯地說道，「本王今天來，就是為了這事。」
王大人心中一凜，小心翼翼地問道：
「不知殿下有何吩咐？」
「從明天開始，」朱檀收起笑容，正色道，「山東開始小科舉！」
王大人頓時愣住了，半天沒反應過來。
小科舉？那是什麼東西？
朱檀輕笑一聲，眼中閃過一絲狡黠的光芒，「王大人，這科舉制度，沿襲千年，說得好聽點是選拔人才，說得不好聽，那就是固步自封！如今父皇英明神武，要破除陳規陋習，自然要從這科舉制度開始改！」
王大人聽得冷汗直流，他可是進士出身，如今魯王說科舉制度是固步自封，這不是指著和尚罵禿驢嗎？
但借他十個膽子也不敢反駁，只能唯唯諾諾地應和著。
「殿下英明，殿下所言極是！」
朱檀也不理會他的奉承，自顧自地說著：
「本王認為，這天下人才，不拘一格。能文能武，能歌善舞，皆是人才！所以，從今往後，這科舉考試，要加入新的考核項目！」(本章完)