翌日，天光大亮，萬里無雲。
朱檀站在甲板前端，腳下的巨獸發出陣陣轟鳴般的嗚咽，緩緩駛出碼頭。
此次出征，朱檀並未帶走全部的四萬人馬，而是從中挑選了一萬人。
如此操作，原因有兩個。
其一，大明沿海的倭寇雖看著不少，但總體的人數卻是不多的，這幫東西大多百十人為一隊，有節奏的騷擾海疆，引精兵滅之足矣，不用興師動眾。
其二，那是真的裝不下啊。
鐵甲戰船看著巨大無比，但載重量是有限的，目前每艘戰艦至多能塞兩千多兵，加上各種輜重和給養，已經接近極限了。
不過就這一萬將士，掃滅沿海的倭寇也不在話下。
湯和並未與朱檀同乘一艘戰艦，而是落後半步，負責指揮另外一艘。
朱檀並未和朱棣說實話，起碼沒全說。
他的確在下一盤大棋，讓朱棣掃滅北方的倭寇而後進駐耽羅，這只是第一步。
後面，朱檀還打算親自率戰艦進駐琉球，拔除上面倭寇的釘子。
從東瀛到大明，就那麼幾條海路，要麼就經過耽羅，要麼必須經過琉球。
現在可不是現代，就算朱檀設計製作的鐵甲戰船，去往東瀛的路上也需要補給，何況倭寇的那些小船。
他的本意是鉗住兩端，做一個大大的口袋陣，將倭寇全都控制在近海的範圍內。
如此一來，即便此次無法一舉將倭寇全部殲滅，那些逃竄出去的倭寇，也只能被憋死在遼闊的海域中，這輩子是別想回東瀛了。
海風帶著幾分腥咸，且十分強勁，在甲板上站了不久，朱檀就覺得麵皮有些發燙，便轉身回了座艙。
三艘戰艦撕破洶湧的海面，乘風破浪，速度極快。
一日之後，戰艦掠過山東諸島礁，遠遠的，能聽見陣陣炸裂的雷鳴之音。
朱棣的動作的確快，他已經開始進攻了。
倭寇登陸之地多在南方，山東附近雖有倭寇的據點，但人數並不多，以鐵甲戰艦摧枯拉朽，泰山壓頂之勢，根本不會有任何意外。
朱檀並未管朱棣怎麼進攻，也沒去看遞上來的情報，只是靠在軟榻上，想著其他的事。
他在想，這時候，京師是個什麼局面。
……
「陛下，燕王無旨出征，調用北平都司兵馬，與魯王合兵一處，已然出海了！」
應天府，紫禁城，尚書房。
朱元璋靠在軟榻上，看著跪在眼前的李善長，眉頭微微皺起。
他身旁，朱標的面色也不大好看。
這爺倆不高興，主要因為兩件事。
第一，朱檀讓燕王朱棣帶兵出海，沒跟老爺子說。
第二，他們幹了也就幹了，可還乾的大張旗鼓的，惹得朝中諸多文臣聯名上書，彈劾的摺子像雪片一樣落在朱元璋的龍案上。
今日一早，李善長便來覲見，進來之後跪地上就參，跟有人踩了他尾巴一樣。
「陛下！無聖旨擅自出兵，魯王燕王如此獨斷專行，全然不將中樞放在眼中，如此放任下去，恐是大明之禍啊！」
李善長叩首，語氣中帶著幾分驚懼，好像朱檀和朱棣聯合出兵，大明就要亡國了一樣。
「你起來說話。」
朱元璋輕聲開口，有些不耐煩的道：「屁大點事又哭又嚎的，成何體統？」
「陛下！」
李善長聞言，非但沒起身，反而再次叩首，帶著哭腔道：「此乃大事，老臣心中驚懼。」
「魯王燕王攜五艘鐵甲戰艦，已然臨近直隸！」
「若他們有反心，調轉矛頭，直插京師，那……」
「放屁！」
聽到這話，朱元璋直接拍了桌子，起身喝道：「那是咱的兒子，天下任何人都會反，咱的兒子絕不會反！」
「陛下！」
李善長心中驚懼，跪地叩首，可他想說的話已經說完了，現在磕頭就行。
朱元璋面色變了幾次，雙目直直的看著李善長，又開口喝道：「這件事不必再議，咱自有決斷。」
「下去！」
李善長聞言，再次叩首，口中道：「陛下三思！」
說完，也不敢多說什麼，起身緩緩退下。
敢在朱元璋面前說他兒子不是的，這滿朝文武恐怕就只有李善長了。
李善長退下後，朱元璋緩緩坐下，轉頭看向一旁的朱標，卻沒說話。
朱標心中微動，開口輕聲道：「父皇，十弟這麼做的確不妥，但反過來想，這小子一直古靈精怪，鬼主意多的很。」
「兒臣在想，他是不是故意的。」
「怎的？故意和老四聯合，讓老子生氣？」
朱元璋瞪了眼睛，心中憤憤不平。
他可沒給朱檀調用北平都司兵馬的權利，可這小子偏偏就做了。
老四也不曉事，竟跟著老十胡鬧，居然真的出兵了。
朱元璋不是氣朱棣出兵，也不是氣他們兩人合兵一處，而是氣二人串通一氣，擺了他一道。
這些事他們根本沒提前上報，而是出兵之後才送來消息。
先斬後奏，玩的賊溜。
「父皇息怒。」
朱標上前一步，輕輕的拍著老爹的後背，口中又道：「父皇您也看到了，老十和老四合兵這件事，朝中是什麼反應。」
「上次，老十立了大功，一舉拿下整個高麗，可朝中卻有人參他謀反。」
「這回……」
「這回臭小子就直接幹了是吧！」
朱元璋皺眉道：「這不是讓別人抓他把柄嗎？」
「父皇。」朱標的語氣又柔和了幾分，道：「您反過來想，把這麼明顯的把柄送到別人手裡，是老十的做派嗎？」
「他應是故意如此，想看看朝中到底是誰要對他不利。」
「哼！」
這些事，朱元璋當然能想得通，朱檀這點鬼心思，根本逃不出他的眼睛。
可就算看穿了，他也還是氣。
臭小子翅膀硬了，敢和老爹玩心眼了。
這事不是明擺著嗎，他故意不上報，就是想讓那些文官參他，同時也讓他這個當爹的看清楚，朝中到底是有誰要對他寶貝兒子下手。
可提前不說，還想讓他心照不宣的配合，老爺子心裡的火就騰騰的往上冒。
這種明顯被人算計的感覺，讓朱元璋十分不自在。
整個大明，誰敢算計他老朱？
「父皇消消氣。」朱標再次輕聲道：「以兒臣對老十的了解，他不會這麼莽撞的。」
「您且看著，這小子後面肯定還有後手。」
「您也知道，倭寇之事，應不是那麼簡單的。」
「你啊！」
聽到朱標的話，朱元璋心底的火氣散去幾分，此時伸手，點了點朱標，沉聲道：「就知道護著他們！」
「他們早晚給你捅個大婁子出來，看你怎麼收場！」
「父皇放心，兒臣心裡有數。」
朱標拍著朱元璋的背，臉上的笑容愈發深邃。
……
在海上漂了三天，朱檀感覺天地都是晃的。
麾下三艘戰艦速度極快，補給又充足，此番並未打算中途休整，而是準備直插舟山列島，一舉蕩平集結的倭寇。
此時臨近傍晚，海面上強風四起，已然靠近浙江諸地了。
朱檀正抓著欄杆閉目養神，一個有些凌亂的腳步聲傳來。
他緩緩睜眼，看到馬和正歪歪斜斜的跑過來，身子雖左搖右晃的，可居然跑的是直線。
他的確有些天賦，這才過了幾天，外面波濤洶湧強風不止，他卻能如履平地了。
到了近前，馬和不忘行禮，隨即開口道。
「殿下，信國公差人來問，今日是靠岸休整，還是繼續向前。」
「前面不遠就是昌國縣（舟山古稱）了，以現在的速度，淺夜便可抵達。」
朱檀看著馬和，問了一個角度刁鑽的問題。
「這麼大的風，人是怎麼過來的？」
馬和一怔，立刻回道：「帶帆小艇，來的是幾個經驗十足的水手，船也差點翻了。」
朱檀捏了捏鼻樑，想了一下，開口回道：「你讓他們告訴信國公，他所屬的戰艦不停，直接越過舟山，在南邊下錨，不要靠岸，等明天風平浪靜之後，以炮聲為號，直撲昌國。」
「傳令下去，咱們不要向前了，就地下錨修整，頂過這陣風再說。」
「是。」
馬和聞言，又歪歪扭扭的下去了，腳步極快。
朱檀看了他一眼，沒再說話，繼續抓著欄杆，閉上雙眼。
他雖不暈船，可這麼大的風浪，船隻如此搖晃也夠他受的。
他都如此，下面的將士如何就可想而知了。
以這樣的狀態進攻，那就起不到想要的那種效果。
眼下，還要再等等。
海上狂風呼嘯，風好似越來越大了。
湯和奉朱檀之命，命令麾下戰艦乘風破浪，向南直下而去。
戰事將起，他雖收集了諸多情報，但這些情報卻都是片面的。
朱檀的布置甚至穩妥，兩面包抄夾擊，可以最大限度的切斷倭寇外逃的路線。
只是現在不進攻，那諸島上的民眾……
……
「抓緊修築！往前！快些！」
昌國縣，縣城。
狂風之中，一個身穿官袍之人厲聲高喝，聲音卻被狂風席捲，沖入半空。
大雨傾盆，縣城城頭上卻站著大量民夫，正頂著暴雨搶修城防。
昌國縣城牆低矮，又被連番衝擊，竟有多處破損。
暴雨成溪，順著破損的城牆不斷湧出，讓這城牆看起來更是岌岌可危。
「快！快！」
喊話之人便是昌國縣縣丞王俊良，喊罷兩聲之後，他也快步上前，扛起地上的沙包，往城頭上送。
之前，倭寇已經進攻縣城數次了。
除縣城外，島上諸多百姓被倭寇屠戮，多數村莊被毀，財物亦被洗劫一空。
昌國列島孤懸海外，左右島礁眾多，以前便是倭寇經常光顧之地，外部諸礁多數被倭寇占據，建立據點。
昌國縣城內有四百駐軍，倭寇雖頻繁騷擾，可之前根本不敢強攻縣城。
但近幾日，倭寇卻好似發了瘋一般，人數也比之前多了很多，開始大肆進攻縣城，大有攻破城池，占為己有的架式。
王俊良已給上峰去了幾次信，但都石沉大海，遲遲不見援兵。
若援軍再不來，他們恐怕堅持不了多久了。
一旦城破，昌國縣數萬居民，怕都會成為倭寇刀下的亡魂。
而周邊無數島礁，這錦繡山河，恐怕就成了倭寇的囊中之物了。
王俊良手下的師爺曾不止一次的勸諫他離開縣城，將此地之事當面呈報，卻被他斷然拒絕了。
按他的話說，食君之祿，守土護疆，只有戰死以報君恩，萬沒有臨陣脫逃的道理。
面對倭寇多次進攻，王俊良始終都在第一線，身先士卒，鼓舞士氣，打退了數次倭寇的進攻。
也因他至死不退，城中百姓軍民同仇敵愾，才讓倭寇寸步難行。
但如今，城中糧草短缺，物資匱乏，已是強弩之末了。
加上連日暴雨，城牆不堪重負，被衝出多處缺口，已是岌岌可危。
「大人！」
暴雨中，一個官吏快步向前，衝到王俊良身旁，接過他手中的沙包，高聲喊道：「外面的人回來了，您去看一眼吧。」
說話這官吏便是王俊良手下師爺，他雖屢次讓王俊良離開，可他自己卻根本沒有要走的意思。
「你盯著點，今天一定要把城牆修好。」
王俊良沉聲回道：「雨停之後，倭寇定然來攻！」
「大人放心！」
雨下的越來越大了，幾乎遮蔽了人的視線。
王俊良頂著暴雨，快步返回縣衙。
昌國縣的縣衙，現在只剩一間偏房了。
王俊良下令拆了縣衙大殿，用拆下來的材料加固城防。
房間中，兩個黑瘦的漢子一蹲一站，正在擰著上衣的雨水。
他們頭上戴著的斗笠破破爛爛，只能堪堪擋住眼前的雨水。
「大人。」
看到王俊良後，兩人正要行禮，王俊良卻上前扶住，開口問道：「如何？」
「查過了。」
其中一個漢子眉頭皺著，沉聲開口道：「海邊上的倭寇更多了，海邊都是他們的船。」
「沿海的幾個漁村都被他們占了，裡面的人……」
「有多少人？」
倭寇登陸主島已有數日，縣城之外的居民是什麼下場，王俊良早已有預估，此時卻不是說這些事的時候。
「粗略估計，一千以上。」(本章完)