第21章 蠍子
「幸好山崗上有兩個泉眼，省下我們不少功夫了，最多還要兩天我們就能把所有的工事完成了！」王文佐的聲音有些沙啞，火光搖動，映照出臉上堅毅的線條，行軍、戰鬥和勞苦就好像鋒利的鑿刀，將軟弱與虛浮削去，只留下剛強與堅韌。
「辛苦你了，三郎！」柳安走到木牆旁，壓低了聲音：「你的那個秘密武器準備好了嗎？」
「樣品已經準備好了！」
「好，我們去看看！」
幕布被掀開，露出下面的東西來，這台奇怪的機械從側面看過去前粗後細，就好像一頭趴在地上的蠍子，橡木與鋼鐵在火光的映射下，閃動著暗紅色的光澤，仿佛有生命在其中涌動。柳安走近這個奇怪的機械，竭力將其和記憶中那個摧毀百濟人木排的玩意相比較，但卻難以找到共同之處，最後他放棄了努力：「三郎，好像和上次的有些不一樣吧？」
「上次是臨時湊合的，這次才是正經貨的！」王文佐笑嘻嘻的拍了兩下支架：「五郎，演練一下讓你看看？」
「好，演練一下！」柳安饒有興致的點了點頭，
兩個士兵走到機械旁，開始用力轉動尾部的木柄，，柳安注意到弩臂緩慢的轉動，讓人牙酸的咯吱聲還伴隨著一下下清脆的金屬碰撞聲，最後弩臂被收緊到了極致，最後只聽到咔的一聲。士兵放開手柄，將一支長約半米多長的短標放入滑軌，將弩弦卡入短標尾部的凹槽。
「校尉，都準備好了！」
王文佐走到那機械的尾部，從支架上將其抬起，柳安驚訝的發現僅憑王文佐僅憑一人就可以輕鬆的上下左右轉動，最後他對準了大約三十米外的靶子——一頂掛在木牆上的頭盔，用力推了一下滑軌旁的扳機，只聽得一聲悶響，弩臂以驚人的速度彈回，撞在包裹著皮革的橫木上。
「走，我們過去看看！」
短標將頭盔釘了個對穿，深深沒入扎入原木中，柳安抓住標柄用力拔了一下，卻絲毫未動。他禁不住暗自咋舌，顯然無論多好的盔甲和盾牌都這玩意面前都如紙一般脆弱。
「三郎，這玩意叫什麼名字？」
「蠍子！你覺得這個名字怎麼樣？」
柳安點了點頭，他不得不承認這個名字十分貼切：這台機械就像毒蠍子一樣準確而又致命。也許床弩的威力更大，射程更遠，但床弩需要的操作人員更多、需要占據更大的空間、移動起來十分困難，很難對單兵目標瞄準射擊。這玩意只需要兩個人就可以操作，很容易轉動、瞄準，也更精確，隱藏在壕溝和壁壘後面可以發揮出恐怖的殺傷力。
「你是在這玩意里藏著惡鬼嗎？」柳安拍了拍搖柄，用開玩笑的口氣問道：「要不然怎麼會這麼可怕？」
「所有的秘密就在這裡！」王文佐將火把湊近弩臂：「你看見了裡面的粗索嗎？那是用馬鬃、頭髮、肌腱和粗麻編成的，轉動弩臂的時候就會將其扭緊，就和床弩的弓臂一樣可以積蓄巨大的力量，只要鬆開就能把箭矢或者鉛彈彈射出去。」
王文佐製造的這台神秘機械就是扭力彈簧弩，這種由古希臘科學家們發明的武器也許是冷兵器時代最恐怖的彈射武器。眾所周知，弓弩的威力來源於弓臂所發生彈性形變存儲的勢能，為了提高弓弩的威力，人們不斷提高弓弩的長度和改進弩臂的材料，但兩者都是有極限的，隨著盔甲和盾牌製造技術的不斷提高，很快就超過了單兵弓弩所能達到的上限。
在戰爭的壓力下，古希臘敘拉古僭主狄俄尼索斯的工匠們採用了當時科學家們最新的成果——扭力彈簧：即利用兩束馬鬃、麻繩或者動物肌腱產生的扭力，驅動弩臂帶動弓弦來發射箭矢或者彈丸。相比起弩臂，扭力彈簧組的回彈速度要快得多，發射的箭矢不但足以擊穿盾牌和盔甲，甚至可以擊碎土木工事。在採用了棘齒、扳機、轉動機之後，其裝填發射速度和準確性可以和單兵弩比美，而且比床弩輕便，拆卸後也易於攜帶，羅馬共和國晚期的軍團中就有攜帶相當數量的這種武器作為野戰壓制火力。
「一共有多少台『蠍子』？」柳安低聲問道。
「我手頭上的材料和零件至少可以製造二十台！」王文佐答道：「但組裝和調試還需要時間！」
「很好，你把手頭上的事情都交給別人，專心把這件事情做好！」柳安兩腮泛紅，仿佛犯了熱病：「咱們這次能不能在爾扎崗上活下來，就看這玩意了！」
周留城（又名州柔城）。
「你看，這是最上等的絲綢，是從大唐揚州來的！」兄長挑起長袍給她看：「來，摸摸！」
鬼室芸摸了摸，衣料正如哥哥說的一樣柔軟，流過她的指尖，她從未穿過這麼好的衣服，她突然有點害怕，抽回了手：「這是哪來的衣服！」
「這是特別為你準備的！」鬼室福信笑道，很少有人能在他的臉上看到如此輕鬆的笑容：「最好的揚州絲綢，水紅色，正好配你。還有黃金束冠、各種各樣的寶石首飾，今晚你必須比所有人都美麗，讓豐殿下的目光離不開你！」
「豐殿下？」鬼室芸張大了嘴巴，這個名字她並不陌生。作為百濟王室的疏宗，鬼室芸對王室的情況十分了解。在義慈王的諸多兒子中，幼年時便被送到倭國為質的扶餘豐璋是個邊緣人，只不過百濟王都被唐軍攻陷後，義慈王與諸子幾乎都被一網打盡帶回大唐，扶餘豐璋也就成為了復國者們為數不多的選擇了。
「對！」鬼室福信露出自得的笑容：「今晚我將率領眾人迎接豐殿下，他將成為新的百濟王，而你將成為他的王后！」
「可，可是我聽說倭王已經許配貴女與豐殿下為妻了！」
「國王又不止有一個妻子！」鬼室福信的眼睛裡閃爍著狂熱的光：「有朝一日，王座上的新王必須有我們家的血脈！」
(本章完)