「那現在呢？」朱蒙笑道：「有了我們，力量還不夠嗎？」
賀拔雲回過頭，小心的打量了下朱蒙，低聲道：「你想幹什麼？」
「把你的事情再來一次！」朱蒙笑道：「父親讓我們來這裡不也是為了這個嗎？」
「朱蒙！」賀拔雲耐心的解釋道：「我當初襲擊林邑國都是因為他們暗中插手交州的叛亂，這是一種懲罰。可如果現在再進攻的話，用什麼理由呢？沒有理由就發起進攻的話，恐怕會引起意料之外的事情吧？」
「意料之外的事情，你的意思是？」朱蒙問道。
「其他國家會聯合起來，對付我們！」賀拔雲道：「這對我們是很不利的！」
「就因為這個？」朱蒙笑了起來：「這你就怕了？草越密，割起來就越省力！」
「我不是怕了！」賀拔雲臉上現出了幾分怒氣：「這只是一個將軍應有的本份：要攻打分散孤立的敵人，而不要逼迫敵人結為同盟，這些你總應該學過吧？」
「好吧，是我說錯了！」朱蒙笑了笑：「你的意思是，必須要有一個理由才可以，對不？」
「我的意思是，你們必須聽從元寶的號令，畢竟他才是交州刺史！當初大王也是讓他擔任向南拓展的首領！」賀拔雲道：「朱蒙，我的父親犯下了不赦之罪，我本來應該被處死，至少也會被流放的，可大王卻把女兒嫁給我，待我和其他功臣子弟一樣，這是粉身碎骨也報答不了的恩情，你們兄弟們之間內部的爭執我不想管，也不想被牽扯進來，你明白我的意思嗎？」
朱蒙陷入了沉默，幾分鐘後他低聲道：「我明白你的意思了，很高興你和我說這些！」
「嗯！」賀拔雲點了點頭：「朱蒙，我很願意為你做點什麼，但不能破壞大王的部署，就是這樣！」說到這裡，他伸出手，拍了拍朱蒙的肩膀，轉身離開了。
————————————————————
第二天中午，元寶便下令召集了自己所有的兄弟們，他用簡短的發布了命令，讓他們各自進駐州縣，為接下來的清查田畝丁口做準備。
「我希望你們把這理解為一次軍事檢閱！」元寶沉聲道：「檢閱者就是交州當地人和鄰國的探子，他們將會評價我們在交州的力量，然後根據這個來決定接下來自己的行動，你們明白我的意思吧！」
「元寶你是想顯示我們的武力，免得有人對抗接下來的清查田畝丁口？」朱蒙問道。
「不錯！」元寶點了點頭：「就是這個意思，還有，你我雖然是兄弟，在商議公事的時候，你應該稱呼我的官職，或者郎君，而非直呼名字！明白嗎？」
屋內的氣氛頓時冷下來了，有人站起身來，想要發作，卻被朱蒙伸手攔住了：「刺史郎君說的是，朱蒙記住了！」
「這樣就好！」元寶笑了笑：「你們都各自回去準備一下吧！」
「元寶，你這又是何必呢？」眾人剛剛離開，須陀便苦笑道：「當著這麼多人的面，私底下找個機會提一下就是了，朱蒙也不是不曉事的人！」
「我就是要當著他那幫兄弟的面打消一下那廝的氣焰！」元寶冷笑道：「兄弟又如何，這可是官家之地，就要有個上下之分！」
「那我呢？也要有個上下之分？」須陀反問道。
「須陀你自然不一樣！」元寶笑道，他摟住須陀的肩膀親熱的說道：「往公里說，你和我一樣，都是父親分置一方的首領，用古時候的話說，就是方伯。往私里說，咱倆是一母同胞的兄弟，你又幫我平定了交州之亂。那些小兔崽子怎麼有資格和你比？娘胎出來沒幾天，胎毛都沒褪齊，就在我們面前人五人六的。咱倆跟著爹爹在海東打高句麗餘黨、靺鞨人的時候，他們還在島上吃奶呢！」
「你這話說的也太過了，什麼吃奶，胎毛的！」須陀笑道：「朱蒙也就小我們四歲吧？他資格是比咱兩差些，但也沒你說的那麼寒磣。大家都是這邊拓邊的，你又何必把關係搞得這麼僵呢？」
「這是行軍打仗，又不是排坐坐吃果果！」元寶冷笑道：「關係好不好不要緊，要緊的是給我老老實實的聽命行事。不給這幫兔崽子一個下馬威，他們就不知道誰才是這裡做主的！這才是要命！」
「好吧！」須陀心知元寶說的也有道理，行軍打仗先拿人腦袋立威也是常有的事，元寶這樣只是教訓幾句已經是很不錯了：「希望朱蒙他也明白你的意思吧！」
——————————————————————
走出門，朱蒙便徑直向馬廄走去，一言不發。
「朱蒙，元寶這廝剛剛也太過分了！」夜叉搶上前道：「明明大家都是父親的兒子，他不過長我們幾歲，他就擺出一副高人一等的樣子！」
「是呀！」常念接口道：「他來交州寸功未立，就這幅樣子，要是立下什麼功績，還不把腳翹到天上去？」
「對，他在別人面前擺譜我不管，在我們兄弟們面前擺，我可不干！」夜叉猛的揮舞了一下右臂，面上滿是堅定之色。
「你們剛剛在他面前為何不說？現在卻站出來了？」朱蒙終於開口了，眾人頓時默然，還沒等有人回答，他便道：「隔牆有耳，有事回住處說！」
一行人去馬廄上了馬，回到住處，上得堂來，朱蒙令心腹守在堂下，又令閒雜人等退下，只留下自家兄弟。
「有什麼話，現在都可以說了！」朱蒙冷聲道。
眾人交換眼色，卻無人說話，朱蒙冷笑一聲：「剛剛在人家地頭上個個都急著說，現在怎得都不開口了？」
「朱蒙！」藥師開口道：「我剛剛想了想，元寶他讓我們各自去下面州縣，會不會有分而治之的意思！」
「分而治之？藥師你的意思是？」朱蒙問道。
「咱們兄弟一共九人各有部屬，雖然名義上要聽從元寶，但加起來的力量其實並不比他小多少！他就算向對付我們，也有不少顧忌，不能任意行事。可若是我們依照他說的各自去下面州縣，那就分散開來了，力分則弱，那時他無論對誰下手，我們都奈何他不得！」
「不錯，正是如此，還是藥師聰明，一下就識破了元寶的詭計！」
「對，大伙兒抱成團，元寶就奈何不得，所以他才找了個藉口，要把我們分開！」
「元寶那廝好生歹毒，竟然想出這等詭計來陷害我們！」
朱蒙伸出右手，壓下眾人的激憤：「藥師，且不說你說的是真是假，元寶說的度田料民之事的確是要緊的，這個官司打到父親面前，我們也贏不了！他身為刺史之位，我們也不得不聽命與他，你說說看有什麼對策吧！」
「這——」藥師猶豫了一下：「那只能各自小心，不要授人與柄，多加聯絡，各自照應了！」
「嗯！」朱蒙點了點頭：「你們幾個還有別的辦法嗎？」
「照我看，朱蒙你應該去拜訪一下須陀！」常念道。
「須陀？拜訪他作甚？」夜叉問道：「他和元寶是一母同胞，還不是穿一條褲子的？」
「須陀與元寶一母同胞不假，但行事卻有些不一樣！」常念道：「再說了，依照父親的安排，須陀管的是新世界，元寶管的是南海諸地，各不相同。須陀留在交州不走，本就不是尋常，朱蒙你若去見他，必有收穫！」
「嗯！」朱蒙點了點頭：「常念你說得有理，我晚上便走一趟！」說到這裡，他站起身來對眾人道：「你們各自回去準備，這個時候莫要授人與柄，惹來麻煩！」
朱蒙送走了眾人，稍加收拾，待天黑之後便帶了兩個隨從，打了燈籠來到須陀住處，令隨從敲門求見。開門者看到朱蒙大吃一驚，趕忙躬身道：「原來是公子，還請稍候片刻，待小人通傳一聲！」
「無妨！」朱蒙倒是和氣的很：「我在這裡等候便是！」
不過片刻功夫，朱蒙便看到須陀急匆匆走來，趕忙站起身來，斂衽下拜道：「貿然來訪，還請兄長見諒！」
「你這是作甚！」須陀趕忙將朱蒙扶起：「自家兄弟前來走動，何須多禮！」旋即對守門人道：「今後諸位公子前來，都無需通傳，徑直進來便是！」
朱蒙笑吟吟的看著須陀教訓自家守門人，卻不說話，須陀吩咐完了，便與他並肩來到自家書房，分賓主坐下，一邊讓人燒水，一邊笑道：「我這裡只有些散茶，也不知道你喝不喝的慣！」
「無妨！我這人也分不清楚好茶壞茶，只是胡亂喝些！」朱蒙笑道：「其實小弟今日來，卻是為了一樁事！」
「哦，什麼事？」
「敢問一句，兄長還要在交州待多長時間？」
「我要待多長時間？你為何問這個？」
「今日在堂上元寶他說的話你也都聽到了！」朱蒙道：「方才回去路上，便有兄弟擔心他讓我們各自去州縣是為了把我們分開，然後想辦法治罪。大家都很擔心，兄長你為人寬厚，所以大家都想著您能夠庇護，卻又害怕您離開之後被元寶所害！」
「這個從何說起！」須陀笑道：「元寶怎麼會對你們做這等事？且不說他是你們的兄長，再說父親也絕不會允許他這麼做的！」
「父親在范陽，距離這裡有萬里之遙，對這裡的情況也不知道，還不是只能憑元寶一張嘴說？就算父親將來責罰他，被害之人也不可能活過來！又有何用？」
聽到朱蒙這般說，須陀一時間說不出話來，半響之後方才苦笑道：「你為何把元寶視同仇人一般？你們原本是兄弟，將來還要一同開拓南海的呀！」
「我等皆為河間郡王之子，又無嫡庶之分，元寶只不過早生我數年，與我等位屬等夷，他卻要壓在我等頭頂上，豈有此理？《三國志》中漢昭烈帝曾言：惟賢惟德，能服於人。須陀你平定交州之亂，攻破林邑國都，此乃賢；平日裡謙讓，關愛兄弟，此乃有德。若你為交州刺史，我等皆願聽命於你！」說到這裡，朱蒙起身便要下拜。須陀趕忙伸手扶住，苦笑道：「朱蒙你胡說什麼，這交州刺史之位起事想當就當的？當初父親讓元寶他來當交州刺史，我開拓新大陸，各有職份，若是如你說的，那就是抗命！」
「我們可以聯名上書父親，讓你代替元寶為交州刺史！」
「住口！」須陀怒喝道，臉上頭一次現出陰冷之色來：「父命尤天，天命豈可抗乎？你若真敢這麼做，用不著元寶動手，我就先將你們這些逆命之人盡數擒拿，然後押送范陽，聽候父親治罪！」
朱蒙頭一次從這個兄長身上感覺到那種可怖的氣息，他深吸了口氣，想要解釋什麼，卻被須陀揮手打斷：「朱蒙，我知道你們這些兄弟與元寶有些嫌隙，這個並不奇怪。都是年輕人，又有彥良、護良這樣的兄長做榜樣，想要創立一番基業的心思熱切些，相互有些衝突，也可以理解。但你要知道，我們是一棵樹上的葉子，都源自一脈，一榮俱榮，一損俱損。我們之間的衝突也好，競爭也罷，都不許超過損害整體利益的地步，否則的話！」說到這裡，須陀反手拔刀，將几案一角斬落：「我須陀唯有此刀！朱蒙你聽明白了嗎？」
「我明白！」過了半響，朱蒙才低聲答道，他向須陀躬身拜了拜，轉身離去，走到門口時聽到身後須陀的聲音。
「你也不用太擔心，元寶他不會做出那等事來，萬事有我呢！」
——————————————————————
兩天後，朱蒙等人依照元寶的命令，帶著各自的人馬去約定的州縣去了。站在城樓上，元寶看著一行行從身下城門魚貫而出的行列，冷笑了兩聲：「總算是把這些難纏的傢伙都趕出去了，可以騰出手腳大幹一番了！」(本章完)