第33章 貨源
蕭錦悅帶著制出來的兩樣糖朝正院那邊去，進了花廳，就見薛氏坐在上首，正在聽二管事回話。
薛氏見小女兒過來，朝她招了招手，蕭錦悅走過去，在她旁邊坐下。
等丫鬟上了茶，薛氏朝蕭錦悅道，「悅兒，你過來，可是要問蔗糖一事？」
「是」。蕭錦悅朝她娘點頭。
然後問旁邊的二管事蕭海，「海叔，可是打聽到蔗糖的貨源了？」
二管事蕭海，平時負責府里的一切採買，聽大管事說二姑娘打算做蔗糖生意，讓他去打聽京中有哪些商號有蔗糖，他雖然心中對還未及笄的二姑娘打算做生意不以為然，但也知道主子的決定輪不到他一個下人來置喙。
是以，他心中雖然不以為意，但還是將差事應了下來。
出府後，他將要採買的東西置辦好，讓小廝送回了府，然後請了平常打交道比較多的一位商號管事去酒樓吃飯，在飯桌上給對方灌了不少酒，又說了不少奉承話，這才將事情打聽清楚回府。
因常跟各式人打交道，蕭海練就了一副溫和的性子，他笑呵呵地道，「回二姑娘，打聽到了，京中有兩個商號都有蔗糖。一個是最大的泰升隆商號，其次是金源正商號。聽說城中賣糖的店鋪，以及那些小攤主都是從那兩家商號拿的貨。」
「不過，據說，泰升隆的糖，大部分都是供進宮裡，只有少部分留在他們京中的店裡售賣，而且聽說還是供不應求，有些勛貴人家都時常買不到。」
蕭錦悅一臉疑惑，「泰升隆的蔗糖如此緊缺嗎？」
二管事頷首，「確實如此，聽說泰升隆一年的蔗糖量大概只有一百石，有時年景不好，甘蔗產量差，連一白石都沒有。泰升隆的蔗糖比金源正的雜質要少些，因而大戶人家都喜歡去泰升隆買。」
「但泰升隆的蔗糖大部分都要進貢宮裡，留下來的量少，所以非常搶手，導致有些人家時常買不到。」
蕭錦悅眉頭輕蹙，沒想到這時代的蔗糖貨源還如此緊缺，「那金源正呢？」
「金源正的蔗糖雜質要多些，數量也不多，大約一年在五十到八十石左右。那些勛貴人家嫌雜質多，寧願缺少也不想去金源正買。」
「城中的幾個糖店就是從金源正進的貨，那些小攤主則是從那些糖店拿的貨。」
蕭錦悅恍然，原來如此，想必那家何記糖店就是從金源正拿的貨吧。
因為不愁賣，所以掌柜和夥計態度傲慢，見到客人上門也是一副愛答不理的。
薛氏也沒想到如此麻煩，「悅兒，要不，別賣糖了，換別的？」
蕭錦悅沒有回答這話，讓茴香把食盒拿過來，把青花瓷碟端出來，擺到旁邊的桌上。
薛氏看到碟子上的東西，一臉疑問，「這是什麼？」
「娘，這是我提煉出來的兩樣糖，這種一粒粒的，是霜糖，塊狀的是冰糖。」
二管事盯著碟子上的糖，眼睛一亮，忍不住上前幾步，細細端詳起來。
他原以為二姑娘是打算開店賣蔗糖，沒想到卻是兩樣沒見過的新糖。看這霜糖，不但顏色潔白如雪，還沒有雜質，那個冰糖雖然顏色比霜糖差一點，但在他看來，已經非常不錯。比顏色暗沉的蔗糖不知道好了多少倍，看著就讓人賞心悅目。而且冰糖上也沒有雜質。
就是不知道味道如何，想了想，他厚著臉皮開口，「二姑娘，可否賞一點給小的嘗一嘗？」
蕭錦悅自然不會反對，這白沙糖和冰糖在這個時代金貴，但在她看來，實在是不算什麼。
「可以，娘也嘗嘗看。」
茴香拿來兩個小碟子，將兩樣糖都裝了一份，先端一碟給薛氏，再把另一份端給二管事。
等薛氏和二管事嘗過，蕭錦悅才笑眯眯地問，「如何？」
薛氏點頭，「不錯。沒想到你真的搗鼓出來了，這兩樣糖顏色都好看，也沒有什麼雜質，而且娘嘗著，比蔗糖、飴糖、蔗漿都要更甜一些。」
二管事也連連點頭，「確實如此。」
蕭錦悅笑著問二管事，「海叔，照你看，這兩種新糖的生意可做得？」
何止做得！
二管事雙眼放光滿臉興奮地道，「二姑娘，這兩樣糖若是拿出去售賣，必定大受歡迎。不是小的誇口，這兩樣糖以後肯定會成為貢品。」
二管事甚至已經看到無數金銀在朝他招手了。
蕭錦悅嘆了一口氣，「可惜這蔗糖的數量太少了。」
聽到這話，薛氏和蕭海都冷靜了下來。
是啊，作為貨源的蔗糖數量少，這生意還怎麼做？
難道要放棄？
二管事實在不忍心，眼看著有大把賺銀子的機會，怎麼能錯過？
若是有這門生意，他們家將軍想必就不用為銀子發愁了。
將軍雖然進京任職，升做了殿前副都指揮使，但他知道將軍心中一直牽掛著軍中的同袍，每次一發俸祿，將軍就全部拿來接濟那些同袍。
可儘管如此，也不過是杯水車薪。
軍中同袍無數，軍餉遲遲不發或是只發一部分，是常有的事。那些同袍不但要顧著自己的溫飽，還要將銀子省下來接濟家中的老幼婦孺。
將軍看著手下的士兵吃不飽穿不暖，心中不忍，時常自掏腰包接濟他們。
還有那些在戰場上死去的同袍，將軍也無法對他們的遺孤視而不見。
除此之外，還有那些受了傷，不得不從戰場上退下來的士兵。
將軍那點俸祿，根本就不夠他花。
想到這些，二管事忍不住道，「夫人，這門生意若是能做起來，將軍就不用愁了……」
薛氏一個眼神掃過去，將他未完的話打斷了。
她如何不知道，若是有了這門生意，府中的拮据就能緩解。
蕭平淵的俸祿花用，他一直沒有瞞著薛氏。
薛氏出生將門，她從小就知道當一個有威望的將軍有多麼不容易。除了有本事，對軍中的同袍也要好。
他們有困難不能視而不見，但她也知道那是一個無底洞。可知道又如何，她也做不出讓夫君不管，只能精心地打理府中的產業，儘可能維持一個府的花銷。
可惜她沒有什麼做生意的天分，盡了最大的努力打理，府中的產業也不過是緊夠開銷。碰上年景不好時，甚至會入不敷出，她時常暗暗為銀子發愁。
特別是進了京之後，各項花銷就更大了。
現在有一門賺錢的生意，她自然也是歡喜的。可說到底，這兩樣糖都是小女兒搗鼓出來的，她總不能厚著臉皮將這門生意從女兒手中要過來吧？
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(本章完)