徐氏被阮流箏方才的話驚得面色驟變，急急忙忙找了個藉口，聲稱頭疼難忍，面色陰沉地躲回了房間。
阮流箏主動送徐氏回來，其實心中早已另有打算。她見目的已經達到，便適可而止，不再多言。她交代夏葵留下來暗中觀察徐氏的動靜，自己則在屋子裡轉了一圈，試圖尋找陸之洲大哥的那個孩子，但可惜一無所獲。
原來的下人都被她趕走了，又不能直接問徐氏——
阮流箏微微皺眉，思索片刻後，交代春丹帶上東西，出了門。
陸家村依山傍水，林間的樹木抖落了身上的積雪，露出了嫩綠的枝芽，這種景色落在阮流箏眼裡，有種欣欣向榮的鼓勵。
這一世，待她護住了該護的人，報了所有的仇，她就應該走遍山水，不能再困於高門之中！
想到此處，阮流箏不僅振了振心神，往人多的地方去。
「嬸子好。」
陸家那些旁親方才被徐氏頂了幾句話，便不怎麼愛搭理她。
阮流箏頗有耐心，讓春丹與下人遞上了幾個小盒，裡頭有吃食，也有一些胭脂水粉。
在朔京城中，這些看似微不足道的小玩意兒不過是街頭巷尾常見的消遣之物，然而一旦來到這鄉野之地，它們卻變得珍稀起來。
那些婦人一開始還有些不好意思，見春丹硬是將一個鐲子給方才當面被徐氏懟的婦人帶上後，便紛紛圍了過來。
「哎喲，還是城裡的東西好看，洲哥兒媳婦破費了啊！」
牛二嬸笑嘻嘻地將鐲子往袖子裡塞，對著阮流箏的口氣再度變得熱情起來：「洲哥兒是咱們村里唯一的讀書人，洲哥兒的媳婦也懂事，不像徐家老姐，換了身皮就以為自己不一樣了，我呸！」
有人拉了拉牛二嬸的衣服，示意展顏還在。
牛二嬸揮揮手不在意地說：「我覺得洲哥兒媳婦可不一樣，長得就跟仙女似的，說的話也好聽！咱們說起來都是沾著親的人，按著輩分也能喊你一聲侄媳婦！」
阮流箏給了個恰到好處的笑，眾人見她一點都不介懷，膽子也就大了起來。
「就是，徐家老姐姐別以為我們不知道她的心思，不就是變著法子想在我們眼前炫耀嗎？嗤，誰愛瞧啊！對了侄媳婦，接下來也不是什麼大日子，你們婆媳怎麼會突然回來呢？」
阮流箏有意無意地將徐氏的病說了出來，牛二嬸他們臉上都露出了嫌棄，道：「難怪方才她下車的時候，我聞到了股味，原來是老毛病犯了！」
「那毛病可夠臭的，都快趕上窯姐了！侄媳婦，我同你說，她那毛病打早就染上了，怎麼樣都治不好，從前差點傳染給了妍姐兒，為了這事，還被你公公給打了一頓！你可得小心，別讓她給傳染了！」
眾人又哄的一聲笑了起來，她們本就是鄉野村婦，平日裡口無遮攔慣了，哪會在意嘴裡編排的是什麼話？
「這本是婆母的私密事，嬸子竟也會知道？」
牛二嬸聽她這麼一說，有些得意：「咱們陸家村就這麼丁點地方，誰家婆子放個屁，第二天，全村的人都得知道！」
「原來如此，這樣的鄉里鄉親都親近，也挺好的。」阮流箏直起了身子，突然又問：「我嫁到陸家的時間短，又常年在朔京，對老宅的情況恐怕還不如嬸子們了解。聽說相公前頭有個大哥身故了，但留了個孩子在，怎麼今天回來卻沒瞧見呢？」
牛二嬸同幾個婦人對視一眼，似乎有些顧慮。
「侄媳婦兒，我們可沒做那遭天譴的事，只是那個孩子，到底是你們的家事，平常我們也不好管……」
阮流箏聽著，隱隱覺得有些不對，只恨自己前世太過無能無知，一雙眼睛只盯著陸之洲，根本沒有了解過陸家老家的情況，當下才會如此被動。
「見嬸子們的表情，可別是有什麼我不知道的事吧？哎，我是新婦，就怕有什麼地方做得不好，被婆母相公責怪……」
「我說侄媳婦兒，洲哥兒沒同你說過情況嗎？」牛二嬸試探地問。
阮流箏裝得天真，回：「相公說過一些，說是大哥與他不是一母同胞，大哥大嫂早逝，留下個孩子在老宅。其他的，我也沒多問過，只是今天碰巧送母親回來，見宅子裡沒有人，才想起來問地。」
牛二嬸甩開拽著她衣服的婦人，重重說了一句造孽啊，像是下了決心，才說：「我平常雖然也看不下去，但也沒這個本事去管別人家的事！侄媳婦兒你既然碰巧回來了，也許就是那孩子的命！你趕緊去後山看看，遠哥兒那孩子，發了三四天的高燒，人都燒糊塗了，拼命喊娘，你們家留下的人也不管，還說死了就算了，裹了蓆子就丟到後山！這不是要害人嗎！」
牛二嬸此人雖然粗鄙，但同徐氏比起來，心眼倒還算善良，平日裡見遠哥一個孩子被留在老家，吃穿都無人顧，有時候也會餵他幾口剩飯。
「我這幾天都有偷偷去看他，但那孩子基本上只有出氣沒有進氣了，誒，侄媳婦兒你去哪兒啊？後山在這兒呢！你……你可別同徐老姐姐說，那些話是我說的啊！」
——
往後山去的路上，阮流箏心中無端湧起一絲慌亂，那個孩子是她與蕭澤安之間的微妙交易的籌碼，若是一旦有失，她的全盤計劃便如同無根之木，無法繼續。
她深知自己目前依舊是無權無勢，機緣巧合撞見了蕭澤安。有他的相助，才更有機會能將陸之洲牢牢地釘在朔京，動彈不得。而且只有陸之洲被釘死在朔京，她後續的謀略才能得以順利展開。
若那個孩子有個三長兩短，她便會失去與蕭澤安談判的籌碼。
好在陸家村也不大，前頭有帶來的家僕領路，不一會兒就來了後山。
這後山其實也是一片墳地，春丹見狀想要攔著阮流箏，卻被她制止：「先找孩子！」
連著找了幾排，有家丁立起身子朝她喊著：「夫人，在這裡！」
阮流箏連忙趕過去，果然見著在一處不起眼的小土包後面，有個孩子，躺在一塊破舊不堪的蓆子上，仿佛一片凋零的落葉，無助的等著死亡。
這一定就是牛二嬸口中的遠哥兒了！
孩子的神志顯然已經陷入了昏迷，他的臉色蒼白，嘴唇微微顫抖。
阮流箏見那孩子渾身瘦得沒有一絲肉，即便黑梭的臉上也能看得出兩頰發紅，她不由得伸手探了過去，果然燒得厲害！
遠哥渾身破爛，身上竟然只有一片單衣，身上布滿了青紫的傷痕，像是遭受了無數次的毆打與虐待！
阮流箏不禁回想起牛二嬸剛才所說的話，陸家的下人即便有心怠慢，但也不敢輕易說出不管遠哥兒死活的話。那麼，這一切的惡行，必然是得到了徐氏或者陸正豐的默許，甚至可能是他們的直接授意。
自己經過生死一趟，阮流箏對有同樣遭遇的人十分心疼，更何況，遠哥兒還只是個孩子！
「拿水壺過來！」
似乎是人聲將遠哥兒的意識拉了回來，他努力睜開眼，卻看不清來人，只能瞧見個模糊的輪廓，有一雙手溫柔地托起他的臉，慢慢餵了些水給他喝。
遠哥兒從懂事起，就沒見過爹娘，陸家以前窮，徐氏瞧見平白無故多出來的一張嘴更是討厭，遠哥兒就是在打罵聲中勉強長大。等陸之洲娶了阮流箏，將一家老小帶去朔京的時候，徐氏便刻意將遠哥兒給留下了。
「娘……娘……」
阮流箏正欲吩咐人將遠哥兒先行抱回，驀地感到袖口被人抓住了，遠哥兒不知怎麼竟把她當成娘親去喊。
阮流箏心頭一熱，手中動作更加輕柔，並非僅僅因為遠哥兒是蕭澤安心心念念尋找的孩童，更多的是對這個孤苦無依的孩子起了同命相連的疼惜。
「好孩子，遠哥兒，我是你嬸娘，你不用怕，我帶你回家！」