十一月十八日。
內閣大學士張居正、高儀、呂調陽、王崇古等奏，兩儀之位，承乾以坤；萬化之原，家而國，君聽外治，後宣內教，此天地之大義也，請立中宮。
上留中不發。
二日後。
禮部堂上官帶部主事官等，陳詞勸請，聖母仁聖皇太后、聖母慈聖皇太后，特諭所司簡求淑女，作配聖躬，既水落而石出，伏請聖君早立中宮。
上留中不發。
再三日。
諸部、諸寺、諸院、諸司堂官、主事官，引列祖宗及前朝漢惠、漢武等舊事，伏請再三。
翌日，上御皇極殿。
乃曰，邇者，群臣勸請，兩宮慈命，朕以年幼德淺，猶疑再三。朕恭膺天命，嗣守祖基，夙夜兢兢，欲保茲歷服，傳之世世，眷惟大婚之禮，所以昌祚基化，人道重焉，不敢辭也。
故有，冊杭州府劉氏為皇后，揚州府李氏為皇貴妃。
冊彰德府韓氏為宜妃，東昌府張氏為順妃。
以西安府吳氏為婕妤，侍聖母仁聖皇太后。開封府王氏為貴人，侍聖母慈聖皇太后。所余皆充女官，奉養兩宮聖母。
命禮部悉具儀擇日來聞。
皇帝的大婚，乃是人道重焉。
除了人倫表率之重，還有更重的是一一大婚，就意味著皇帝的親政。
這也是為什麼群臣會如此不甘人後紛紛上奏。
就像是廷議時，朝臣的彎腰行禮或許不值得皇帝看一眼，但要是誰還直著腰板，那御座上可就一覽無餘了。
忠心不完全，容易被看作完全不忠心。
正因如此，皇帝此次大婚，各部司都卯足力氣，有錢出錢，有力出力。
就連一貫清閒的翰林院，也加起了班。
天色近黃昏，往常這時候理應已經回府的王希烈，此刻還在值房內忙碌，時而翻查典籍，時而奮筆疾書。
大婚典禮泰半事務在禮部和內廷，但翰林院寫青詞的老本行在身，自然也要出力。
譬如皇后、皇貴妃的冊文，就只能讓掌翰林院事王希烈親力親為。
王希烈將寫好的皇貴妃冊文草稿放到一邊，開始彈精竭慮構思起皇后的冊文。
他提筆寫了個「國治蓋本於家齊」的例行開頭後，便略作停頓。
至於之後，嗯，三代的典故肯定是不能少的。
想到這裡，王希烈便繼續寫著」..-嬪虞，光啟重華之運；塗山翼禹，誕開文命之基。」
寫完這句後，就得查資料了。
王希烈將司禮監送來的皇后出身拿近，細細端看。
半響過去，他才有了思路。
落筆寫下一一，「咨爾劉氏，星軒降秀，泰兆祥，躬淑哲以倪天，體安貞而應地。」
這句一成，王希烈若有所感地頓住。
他自己復讀一遍，自顧自搖了搖頭。
沉吟片刻後，他又提筆將中間八個字划去，改成了「北斗降秀，明聖兆祥」。
寫完之後，他再咂摸了一會，終於滿意地點了點頭一一這樣保留原意的同時，又能點出劉氏生在春季的夜間，籍貫在杭州，家在西湖近處，比先前一句更合適些。
王希烈腦海中思量後續如何行文。
突然之間，只見餘光里多出一道身影。
他下意識整個人身子一抖，手中的筆一時沒拿穩，掉在了桌上。
王希烈凝神時突然受驚，回過神來第一反應就是要出言呵斥，翰林院竟有人敢不告而入他的值房！
不過，在看清楚來人之後，他又立刻有了第二反應。
王希烈將筆擱在硯台上，朝不速之客歉然一笑，拱手行禮：「元輔什麼時候到的？方才入了神，倒是讓元輔久候了。」
赫然是內閣首輔張居正，老神在在，坐在一旁。
張居正也不拿大，起身回以抱拳：「放衙後本是在院外等著子中，但周洗馬說子中還在操勞案牘，我便尋了進來。」
而後又解釋了一句：「方才本是想喚一聲，但見子中正在出神詞文，實在不忍打斷。」
王希烈一邊聽著，一邊彎腰，在桌下翻找茶葉。
口中寒暄著：「哪裡是出神詞文，分明是對著冊文抓耳撓腮，我這疏淺才學，元輔莫要打趣。」
說罷，便取出茶葉與茶具，走到張居正跟前，伸手請坐。
張居正順勢坐下，安撫道：「陛下的婚期有些急，辛苦子中了。」
王希烈將茶泡上後，才跟著坐下：「為人臣子能給君上寫冊文，都是盼來的福分，哪裡說得上辛苦。」
「不過婚期—--倒確實有些急了。」
照他的想法，跟武宗皇帝一樣，十五歲大婚，才契合中庸之道。
張居正沒有在這個婚期上多作延伸，只是略微感慨著解釋了一句：「時不我待，既然上下膺服，也該親政了，總好過一有空閒就去釣魚。」
王希烈給張居正親自斟茶，嘴上解釋道：「親政是好事，但陛下終究年幼，我只是怕陛下不知節制，傷了根本。」
立場還是要說清楚的。
免得讓人以為他王希烈不支持皇帝親政。
張居正接過茶杯，搖了搖頭：「我已經向兩宮提及過此事了，會把握分寸的。」
皇帝想寵幸皇后，也是要走流程的，
其他的什麼殿前迎接、禮官奏樂這些虛禮且不提。
最關鍵的，還是皇帝有了想法後，需得求得兩宮同意，等到兩宮下旨，
才能臨幸。
有穆宗的前車之鑑，兩宮定然會節制好皇帝。
退一步說，張居正聽聞，前些時日皇帝選後時，面色掙扎地放棄了姿容最美的吳氏，只封了婕妤，將其放在陳太后身邊。
這種亮眼表現之下，似乎沒理由太過擔憂皇帝會縱情聲色。
王希烈點了點頭，算是認下了這個說法。
他給自己也倒上一杯茶：「元輔今日尋我，不知有何要事？」
雖然內閣大學士嚴格意義上來說，也是翰林院的大學土，但一般也不會像這樣親自尋到翰林院來交涉公務。
多半是有什麼要緊相關。
張居正沒有開門見山，而是從旁側開始敲擊：「今科的一甲、庶吉士在翰林院的進修快結束了，吏部月底就會給他們派遣職司，下放地方。」
他頓了頓，問道：「有怨言麼？」
四月底選出的庶吉土，從五月開始，進修到十一月末，正好半年。
王希烈面對官場繞彎，也習以為常，順著張居正的話題，露出苦笑：「哪能沒有怨言，雖說靠著酌情優待，以及一甲主動請外放，讓這些庶吉士自願了一回。」
「但明里不好抱怨，免不了暗地裡說閒話，如今都在說，咱們這些前人享了好處，轉身就為圖私利而阻隔來路。」
這種指責，在士林之間，尤其有殺傷力。
先前的庶吉士們享了好處，登臨高位，轉身就給後來人打發到地方去了，其中的私心，足令人義憤填膺。
尤其容易消解新政的正當性。
而夾在中間的掌翰林院事王希烈，只能用苦笑，來跟首輔表明自己的壓力。
張居正沉吟片刻，緩緩道：「內閣也有所耳聞，所以.」
「我與子象的意思是，給他們稍微有個交代，把這陣士林的怨言挺過去「這一科有了成例，往後就好辦了。」
王希烈聞言，目光閃了閃。
他端起茶杯，輕輕呷了一口，以作遮掩。
片刻之後，王希烈朝張居正投去徵詢的目光：「元輔不妨直言。」
張居正將茶杯盤在手裡取暖，迎上王希烈的目光：「我欲將子中外放。」
王希烈一時沒有接話。
他思片刻，皺眉不解：「陛下對我有成見？』
堂堂詹事府大學士掌翰林院事，外放什麼官職都是貶謫。
不過士林非議而已，甚至本來就是皇帝跟內閣主導的事，如今怎麼會貶謫到他王希烈頭上？
這是哪門子路數？
尤其他作為新黨嫡系，以及眼下張居正這和顏悅色的態度，他不免朝皇帝身上想去。
張居正搖了搖頭：「子中不要多想，是我跟高子象、呂和卿的意思。』
王希烈若有所悟，慢慢冷靜下來。
他垂下目光，遲疑道：「元輔對我另有安排？」
除此以外，也沒別的原因了。
果不其然，張居正聞言，坦然頷首：「度田，要早做準備了。』
王希烈一證，終於反應過來張居正這一出貶謫是什麼意思，
只聽張居正娓娓道來：「你我皆知，天下隱匿田畝，以南直隸、山東、
四川、湖廣為最，屆時度田，必須以雷霆之勢，風捲殘雲，這幾省乃是重頭戲。」
「去年六月，我趁著大案，將梁夢龍調去了湖廣，那邊的宗室被犁了一遍，幾無肘，他去正合適。」
「今年三月，陛下命海瑞巡撫四川，其人正適合做這種事，脾氣倔又不乏手腕。」
「如今布局山東，只有你去最合適。」
說到這裡，他嘆了一口氣：「陛下此前執意啟用了殷士儋，但以我觀之，此人與山東士紳豪族糾纏不清，沒有子中這般資歷，等閒人去了，必然要受他肘。」
度田跟考成法這種改制不一樣。
後者是可以循序漸進，反覆優化的，但前者不行，總不能每年都度一次田吧？
太祖尚且做不到的事，如今自然更不可能。
所以，趁著如今還有餘力，鋪墊準備一番才是老成之舉一一地方府縣的勢態怎樣？百姓的處境如何？大戶有哪些？涉及到哪裡朝官、社黨？怎麼做才最切合當地的風土人情？這些都是需要時間來了解的。
再加上，地方土官自成一派，水潑不進；中樞流官又以堪磨資歷為主，
多是打著兩頭不得罪的心思。
若是不提前下地方梳理派系，收攬權力，那屆時即便硬要度田，也必然會隱患重重，說不得還要被地方做帳面功夫糊弄了事。
當然，道理是這個道理，卻也不能突兀地一股腦將地方巡撫全換了去，
否則就要中外駭然了。
甚至於，連中樞的心腹外放，都要有合理的理由，才能行雲流水。
所以，這才有了梁夢龍趁著彼時的大案，調至湖廣，海瑞借著年關時候四川江油縣知縣常春喬所揭發的一案，巡撫四川這些遮掩。
而山東的局勢比這兩省更複雜些，殷士儋在鹽政上會幫著皇帝做事，在度田這種觸及到自己身家的時候，未必不會搞小動作。
既然皇帝要給殷士儋面子，那張居正只好查漏補缺一一趁著士林對翰林院的非議，將有這個資歷壓制殷士儋的王希烈，順勢外放去山東了。
王希烈靜靜聽完張居正一番解釋。
片刻後，才問起緩緩開口：「幾年後度田？」
張居正沉默片刻，才模稜兩可道：「等京營再操練操練，快了。」
他沒有明說什麼時候。
王希烈嗯了一聲，也心照不宣地不再追問。
兩人又靜坐了稍許。
天已經完全黑透。
張居正緩緩站起身來，朝王希烈拱手一禮。
王希烈安坐不動，坦然受之。
等張居正轉身離去後，他才仰頭將杯中的茶水，一飲而盡。
皇帝婚禮大典，雖然是排在三月，但從皇帝選定皇后的那一刻開始，之後的每一日，都在皇帝婚禮的禮儀之內。
十二月以來。
針工局忙碌著給帝後量身織造大典當日的衣冠。
順天府連夜選出臨時府邸，用以暫留京城的皇后家人。
禮部日以繼夜教授著皇后父母大典當日的禮儀。
司禮監來著奔走，布置乾清宮以及後家府邸。
尚膳監早早開始挑選起合適的酒金爵果，
訓練儀仗的金吾衛、錦衣衛。
撰寫冊文的翰林院。
總攬大典的禮部。
被邀作長者的勛貴。
再加上時間貫穿正旦、元宵，整個北京城可謂如火如茶。
皇帝作為主角，自然也免不得被兩宮、內廷、外朝到處支使。
試衣服、排練、講解禮儀、教授同房等等事，直接讓皇帝從早忙到晚。
也正因如此，今年皇帝跟內閣、六部的年終議會，也一度推遲到了二月。
「張卿，你與大理寺梳理刑獄不僅是你的大功，更是你的大德，朕與朝臣、百姓，都有目共睹。」或許是趕時間，朱翊鈞語速稍快，回應著刑部這一年的功果，「但朕去年讓你探究法司理論之因果，並不是在責備國朝法度不全，讓你胡亂訂立律令的，這是亂政！」
朱翊鈞語氣很重，他是想讓刑部搞法理，結果這廝竟然去搞運動式立法。
他有心解釋一下什麼叫法理、法益，什麼叫法的淵源。
但轉念一想，土壤不成熟也就罷了，他自己本身也不太懂。
只好留下一番「將律令結合近來盛行的認識論、實踐論等學說，探究法之根本」之類的話語，而後便擺了擺手，讓張翰跟刑部自己去悟。
張翰擦了擦額頭的冷汗，如蒙大赦地坐了回去。
另外五部已經發過言的堂官，看著唯一挨了訓的張翰，不由投去同情的眼神。
朱翊鈞訓完張翰之後，又環顧眾人：「還有一事，朕稍後還要去演練朝見禮，便長話短說了。」
他頓了頓，接著說道：「吏部尚書陸樹聲致仕的奏疏，朕已經准了，如今天官缺位，諸卿可有人薦來？」
眾人都朝申時行看去。
這是吏部的本職，理應吏部薦人，但或許是為了避嫌，有望此位的申時行，此刻正眼觀鼻鼻觀心，似乎與他無關一般。
眾人又朝內閣看去。
吏部不說話，也只有內閣有這個資格了。
奈何內閣的四位輔臣，也默不聲。
好一會過去，都無人應聲。
這時候皇帝有了動靜。
只見皇帝大手一揮，獨斷道：「那便元輔代掌吏部罷！有合宜的人選，
再議擬來報。」
眾人聞言一驚。
只見皇帝一副理所當然的模樣。
內閣眾人則是面無表情。
顯然是早有默契。
但，高拱舊例在前，首輔掌吏部，可不是什麼好事。
戶科都給事中陳吾德張口欲言。
朱翊鈞直接開口打斷：「諸卿都是朕的腹心肱骨，朕便直言不諱了。」
「去年一年什麼都好，兵部在北方指揮得好，禮部儒學道統正得好，工部水系治得好，戶部財賦收的好，刑部獄案清理得好，吏部考成法更是好上加好。」
「唯一不好的，便是朕。」
「內閣作為朕的參政，卻一度權責不明，以至於去年一年裡，讓閣部之爭屢見端倪。」
「兵科給事中月月彈劾王閣老越兵部職權；禮部以庶吉士的選考，與呂閣老相爭；吏部諸主事、郎中，更是因為不滿考成法，頻頻小動作不斷，
對抗內閣。」
「這都是朕的失職。」
說到最后里，六部堂官連忙惶恐請罪：「臣有罪——
朱翊鈞不作理會，自顧自說道：「內閣乃大制根本之一，朕一時沒有頭緒，也不敢擅動，只好趁著陸尚書離任，將天官的威勢借給內閣，好讓內閣替朕打理朝局，免得連新政都受了肘。」
「這是權宜之計，等朕新政阻力小些之後，朕屆時才然會著手處置。」
他看向陳吾德，懇切道：「陳都給事中，朕這番考量在理麼？」
陳吾德懦片刻，最終還是嘆了一口氣，俯首道：「陛下想的在理，不過首輔掌吏部事，終有禍患暗潛，還望陛下謹慎為之。」
朱翊鈞點了點頭，溫和點頭：「卿一片忠懇，老成之言，朕謹記在心，
吏部之事，無需再議。」
張居正全程坐在班首不接話。
直到此時終於有了定論，他才起身行禮：「臣遵旨。」
朱翊鈞點了點頭。
他站起身來，再度環顧群臣：「那便如此罷。」
說著，朱翊鈞便要轉身離開，趕赴朝見禮的演練一一這場年會多開了一個時辰，皇后必然已經多等了一個時辰了。
但正在這時候，高儀突然站起來：「陛下，還有一事，容臣稟報。」
朱翊鈞生生剎住了腳步。
高儀的面子還是要給的。
他按捺住心中不能守時的焦躁，勉強笑道：「先生請說。」
幾位輔臣、堂官、都給事中對視一眼。
高儀下意識放緩了聲音：「陛下大婚，普天同慶，臣請以鰲山煙火賀之朱翊鈞一愜。
螯山煙火是他父祖最愛的節目。
主打特色就一個，熱鬧一一將燈火堆成一座座鰲山開設集市，這種喜慶的事，哪能不熱鬧。
同時也靡費不少，加上賞賜，十來二十萬兩眨眼就花出去了。
自他登基以後，隆慶六年以來，就以言官上疏批其靡費而廢。
如今朝臣們怎麼就性情大變了。
高儀見皇帝看來，不由舒展皺紋：「當日臣等上奏請停鰲山煙火時曾言，他日治昇平久，或可間一舉，以彰盛事。」
「自隆慶六年陛下登基，至今萬曆三年，雖天下大局未改，但已漸有奮發之象。」
「陛下大婚之盛事，正當其時。」
站在一旁的張居正，臉上同樣露出笑意，不過卻是一閃即逝。
他斂容肅然，躬身行禮：「當為陛下大婚賀，為陛下親政賀。『
呂調陽與王國光見皇帝悶不做聲，不由對視一眼，而後一同出聲寬慰：「陛下，錢不用內帑出，去歲雖然耗費了不少，但好歹結餘了三十七萬兩。」
「陛下，誠如呂閣老所言，太倉庫這兩月本也要將一些快要朽壞的布革、綢緞等物折換出來，如今正好用作燈會。」
朱翊鈞見眾人趕著趟給他慶婚，心中不免有些複雜，一時不知如何作答。
「陛下去歲拿出金花銀，又是給邊關將士發賞，又是開海修港，揮金如土一般。如今有這底子，實在不必太過苛刻自己。」
不僅王崇古跟朱衡，連張翰也頷首支持。
朱翊鈞這才明白，竟是閣部大臣一同的心意。
他的目光從首輔、次輔、群輔、六部尚書、都察院、吏、戶兩科都給事中等人的臉上一一掃過。
眾人回禮以應：「為陛下大婚賀，為陛下親政賀。」
朱翊鈞走到眾人面前，將人一一扶起。
他嘆了一口氣：「朕早已是有婦之夫了，諸卿豈非朕的相濡以沫之妻妾？
朱翊鈞朝眾人回了一禮：「親政以後，仍要與諸卿舉案齊眉，同舟共濟。」
(第三卷，完)