夜色如墨，烏雲低懸，一輪殘月勉強穿透雲層，灑下班駁的光影。寧習孔帶著隨從，急匆匆地趕往徐州，他們的步伐在寂靜的夜色中顯得格外沉重。路上，寧習孔邊走邊想，這事兒要是能妥善處理，那自然是皆大歡喜；萬一處理不好，恐怕會惹出大麻煩。尤其是高傑，他手握重兵，可是朝廷的重要屏障啊。萬一他有個閃失，大明南疆的局勢怕是要急轉直下。想到這裡，寧習孔不禁皺了皺眉，加快了腳步。
他的隨從們緊跟其後，每個人的臉上都寫滿了緊張與焦慮。他們知道，這次的任務非同小可，一旦失敗，後果不堪設想。夜色中的風聲似乎也變得格外刺耳，仿佛預示著即將到來的風暴。
「開城門！」到了徐州南城門下，寧習孔大聲喊道，他的聲音在寂靜的夜空中迴蕩，顯得格外響亮。
「來者何人？」城上有人問道，聲音中帶著一絲警惕。
「我是北鎮撫司指揮同知寧習孔。」寧習孔回答，他的聲音堅定而有力，透露出一種不容置疑的威嚴。
城上沉默了一會兒，然後說：「夜色已深，看不清大人的身份，請大人明日再來吧。」
寧習孔冷笑一聲，聲音更加堅定地說：「我有旨意！」他的語氣中透露出一種不容抗拒的力量，仿佛能夠穿透黑夜，直達人心。
城上再次陷入沉默。過了一會兒，有人回應：「大人請稍等，我這就去稟報總兵大人。」聲音中帶著一絲猶豫和不安。
「等？」寧習孔舉起火把，威脅道，「延誤旨意者，誅九族！速速開城門，否則後果自負！」他的火把在夜色中搖曳生姿，仿佛一頭即將撲向獵物的猛獸。
城上的人立刻回應：「大人稍等，我們這就放下吊籃。」聲音中帶著一絲慌亂和無奈。
「我還有隨從，需要兩個吊籃。」寧習孔說，他的語氣中透露出一種不容置疑的威嚴，仿佛一切都在他的掌控之中。
「遵命。」城上的人回應道，他們的聲音中帶著一絲顫抖和畏懼。
隨著城上士兵的合力，寧習孔和他的隨從被吊上了城頭。剛踏上城頭，數百名士兵就蜂擁而至，將他們團團圍住。火光中，士兵們的臉上既有懼色又帶著興奮，他們的眼神中閃爍著一種複雜的光芒，仿佛看到了未來的希望與榮耀。
寧習孔亮明身份後，反客為主地問：「你們誰是長官？」他的語氣中帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛能夠洞察人心。
「我是許定國總兵麾下的千總盧鵬。」一個小校站出來回答，他的聲音中帶著一絲顫抖和畏懼，仿佛在面對一位不可一世的權貴。
寧習孔眯起眼睛問：「你是誰的兵？」他的眼神中透露出一種銳利的光芒，仿佛能夠穿透人心。
「許定國許總兵的……」盧鵬回答，他的聲音中帶著一絲猶豫和不安。
「我再問一遍，你是誰的兵？」寧習孔嚴厲地問，他的語氣中透露出一種不容置疑的威嚴。
「我……我是大明的兵！陛下的兵！」盧鵬恍然大悟，大聲回答。他的聲音中帶著一種堅定的信念和忠誠。
「好。」寧習孔微微點頭，從懷裡掏出一錠五十兩的銀子，扔給盧鵬，「現在我提拔你為守備，把這銀子分給你的手下。」他的語氣中帶著一種不容置疑的威嚴和慷慨。
士兵們頓時譁然，個個精神振奮。他們的眼神中閃爍著一種貪婪與渴望的光芒，仿佛看到了未來的財富與榮耀。
盧鵬感激涕零，發誓說：「請大人吩咐，赴湯蹈火，在所不辭。」他的聲音中帶著一種堅定的信念和忠誠。
寧習孔掃視眾人，看出他們眼中對銀子的渴望。他知道，雖然朝廷補發了軍餉，但將領們大多剋扣下來，許定國更是嚴重。他的心中不禁湧起一股憤怒與無奈，這些士兵們為了生活而奔波勞碌，卻得不到應有的待遇和尊重。
「我要你們做什麼？」盧鵬再次問道，他的聲音中帶著一絲期待和不安。
寧習孔嘆了口氣說：「只有一件事，我要進城去見許定國。如果半個時辰後我沒回來，你們就打開城門，放外面的軍隊進來。」他的語氣中帶著一種不容置疑的威嚴和決心。
「這……」盧鵬猶豫了一下，他的眼神中閃爍著一種複雜的光芒，仿佛在權衡利弊得失。
「這是我的命令，聽不聽由你們。但這也是你們飛黃騰達的唯一機會。」寧習孔說，他的語氣中帶著一種不容置疑的威嚴和誘惑。他知道，這些士兵們渴望改變命運，渴望得到更好的生活和待遇。
不等盧鵬回答，寧習孔就派隨從回去送信，自己獨自進城去見許定國。他的步伐堅定而有力，仿佛能夠踏破一切阻礙和困難。
此時，許定國和高傑正在歡宴。高傑已經喝醉了，說話含糊不清：「這……這日子不如就今天定了。明天一早，我們就拔營南下，攻打李闖賊，怎……怎麼樣？」他的臉上帶著一種醉意和豪情壯志。
許定國雖然沒醉，但也裝作喝醉的樣子說：「不……不妥，糧草還沒準備充足。」他的語氣中帶著一絲猶豫和擔憂。
「糧草有什麼好擔心的？」高傑站起來，拍著許定國的肩膀說，「我們在前面賣命，朝廷如果不給糧，我們就搶百姓的糧。」他的臉上帶著一種狂妄和不羈的笑容。
「我不搶，要搶你自己搶！」許定國皺眉說，他的語氣中帶著一絲不滿和憤怒。他知道，高傑的狂妄和不羈會給他們帶來麻煩和危險。
「嗯？」高傑怒了，「這不是搶糧的問題，是戰事！你是朝廷的武將，應該衝鋒陷陣，而不是畏戰不前。你這麼怕李闖賊，不如解散部隊，回家種田算了。」他的聲音中帶著一種憤怒和不滿，仿佛對許定國的畏縮和猶豫感到無法容忍。
說完，後廳的氣氛驟然緊張起來。舞女們雖然善於察言觀色，但此時也只能更加賣力地跳舞來緩和氣氛。她們的身姿輕盈而優美，仿佛一朵朵盛開的花朵，在夜色中搖曳生姿。
許定國站起來，直視高傑說：「高兄這話是什麼意思？」他的語氣中帶著一種不滿和質問，仿佛對高傑的言辭感到無法忍受。
「字面上的意思。」高傑雖然醉了，但還保持著理智，右手暗暗握拳以防不測。他的眼神中透露出一種銳利的光芒，仿佛能夠洞察人心。
許定國也不甘示弱，右手藏在背後，只等手勢一出，將領和伏兵就會衝進來將高傑等人亂刃分屍。他的臉上帶著一種陰沉和冷酷的笑容，仿佛一頭即將撲向獵物的猛獸。
突然，一個士兵急匆匆地跑進來，附在許定國耳邊說了幾句話。許定國聽後大驚失色，他的臉色變得蒼白如紙，眼神中閃爍著一種驚恐和不安的光芒。
高傑見狀，酒醒了大半，悄悄後退半步問：「什麼事？」他的語氣中帶著一種警惕和不安，仿佛預感到了即將到來的危險。
「朝廷來人了。」許定國沒有隱瞞，他的語氣中帶著一種無奈和焦慮。他知道，這次的事情已經無法再隱瞞下去了。
「誰？」高傑的聲音中帶著一絲顫抖和不安，仿佛預感到了即將到來的風暴。
「錦衣衛指揮同知寧習孔，要見我們兩人。」許定國的語氣中帶著一種沉重和無奈，他知道這次的事情已經無法再逃避下去了。
「來幹什麼？」高傑的聲音中帶著一絲憤怒和不滿，仿佛對即將到來的事情感到無法忍受。
「不知道，人已經在外面了。」許定國的語氣中帶著一種無奈和焦慮，他知道這次的事情已經無法再拖延下去了。
話音剛落，寧習孔就走了進來。他掃視了一眼後廳，最後把目光落在高傑和許定國身上：「二位總兵大人，還有興致喝酒啊？」他的語氣中帶著一種諷刺和不滿，仿佛對兩人的行為感到無法容忍。
高傑和許定國對視一眼，然後一起躬身行禮：「見過王同知。」他們的語氣中帶著一種恭敬和謙遜，仿佛在面對一位不可一世的權貴。
寧習孔點點頭說：「二位總兵接旨吧。」他的語氣中帶著一種不容置疑的威嚴和莊重。
兩人跪下接旨，他們的臉上帶著一種恭敬和虔誠的神色，仿佛在面對上天的旨意。
「上諭：高傑、許定國即刻出兵南下夾擊李闖賊以解鳳陽之圍欽此。」傳旨太監的聲音中帶著一種莊重和威嚴，仿佛在上天的旨意面前，一切都要俯首稱臣。
「臣領旨。」兩人齊聲回答，他們的聲音中帶著一種堅定和忠誠，仿佛在面對上天的旨意時，他們的心中只有忠誠和信仰。
「二位總兵大人已經三更天了宴會可以散了明天一早還要南下出征呢。」寧習孔背著手說，他的語氣中帶著一種催促和不滿，仿佛對兩人的拖延感到無法忍受。
「不行！」許定國急忙說，「難得相聚一次不醉不歸！」他的語氣中帶著一種堅決和固執，仿佛在面對一個無法妥協的問題。
「是啊」高傑又恢復了醉態「哪有半途而廢的道理。」他的臉上帶著一種醉意和豪放不羈的笑容，仿佛對即將到來的戰事毫不在意。
寧習孔心中暗罵：高傑啊高傑，我在救你，你還在貪杯！再喝下去就危險了！他的心中
微弱的聲音在破敗院子的圍牆後響起，高傑用盡力氣說道：「我……還沒死呢。」他的聲音雖細若遊絲，卻帶著一股不屈的堅韌。
「太好了！」寧習孔鬆了一口氣，緊繃的臉上終於露出了一絲笑意。他迅速掃視了一圈，確認所有人都安全躲藏後，才敢稍稍放鬆警惕。月光透過稀疏的雲層，灑在這片荒涼的院落上，為夜色增添了幾分朦朧。
沒過多久，一隊搜查的士兵從院子外面經過，沉重的腳步聲在靜謐的夜晚中顯得格外刺耳。他們手持火把，火光映照出一張張冷酷無情的臉龐。高傑等人屏息凝神，生怕發出一絲聲響。腳步聲漸行漸遠，最終消失在夜色之中。
等確認安全後，寧習孔借著月光，開始給高傑處理傷口。高傑身上中了七八處傷，最嚴重的是大腿上的一道刀傷，鮮血不停地往外冒，染紅了他的衣褲。寧習孔眉頭緊鎖，動作卻異常迅速而熟練。
「幫我一下，把褲子撕開！」寧習孔吩咐道，聲音低沉而有力。他從懷裡掏出一個包裹，裡面裝著像雪一樣白的棉絮和一些白色的小顆粒。這些物品在月光下閃爍著柔和的光芒，仿佛帶著一絲神秘的氣息。
其他人已經用刀劃開了高傑的褲子，露出了觸目驚心的傷口。高傑看到寧習孔要往傷口上撒那些白色顆粒，嚇得往後縮了縮：「王……同知，這是什麼東西？」他的聲音中帶著一絲驚恐和不安。 「是砂糖和棉絮。」寧習孔指著說，語氣中透著一股不容置疑的堅定。
「砂糖不是吃的嗎？」高傑一臉驚訝地問道。他實在無法想像，這種平時用來享受的美味，竟然能用來治療傷口。
要知道，在大明朝，砂糖可是稀罕物，只有富貴人家才能吃得上。別說現在，就是近百年前，普通老百姓也難得吃上糖。這種奢侈的物品，竟然被用來止血，實在讓人難以置信。
寧習孔解釋說：「砂糖雖然主要是用來吃的，但它還有止血的奇效，而且能促進傷口癒合。這是皇上告訴我的，我們錦衣衛試過，確實有效。現在京城和邊關的將領們，幾乎都備有這種用砂糖和棉絮做的止血包。高總兵要是需要，我可以讓錦衣衛給您送過來。」
「要！要！」高傑連連點頭，眼中閃過一絲希望的光芒。他沒想到，這種看似普通的物品，竟然能成為他的救命稻草。
寧習孔迅速給高傑包紮好傷口，他的動作麻利而熟練，仿佛經過無數次的練習。稍微穩定後，高傑斷斷續續地說：「王……同知，今天真是連累你了。」他的聲音中帶著一絲愧疚和感激。
寧習孔搖搖頭，臉上露出一絲堅毅的神色：「不是您連累我，是我來晚了。要是我早到一天，您也不會陷入這樣的險境。」他的語氣中透著一股不容置疑的堅定和決心。
高傑愣住了，他沒想到寧習孔會這麼說。他心中湧起一股暖流，同時也有一絲疑惑：「您這話是什麼意思？難道您早就知道許定國會害我？」
「不是，是皇上起了疑心，所以派我星夜兼程趕來徐州。可惜路上驛站大多被毀，否則我昨天就能到了。」寧習孔解釋道，他的語氣中透著一股無奈和遺憾。
高傑背後一陣發涼，心裡直打鼓。他心想，皇上是怎麼知道的呢？難道錦衣衛的耳目已經遍布天下了？這種無所不能的感覺，讓他既感到安心，又有一絲不安。
寧習孔看出高傑的疑慮，隨口編了個理由：「是欽天監說將有將星隕落，皇上擔心您，所以才派我來的。」他的話語中帶著一絲神秘和安撫的意味。
高傑一聽這話，心裡稍微好受了些。欽天監可是大明朝的神秘機構，他們的話往往被視為天意。既然說他是將星，那他就沒投錯地方。這種神秘的力量，讓他感到一絲安慰和信心。
就在這時，眾人突然聽到城南方向傳來震天的喊殺聲。那聲音如同驚雷一般，劃破了夜空的寧靜。高傑等人面面相覷，不知道發生了什麼事情。
寧習孔一聽就明白了：「是高總兵的外甥李本深到了！我們快往城南撤退！」他的聲音中帶著一絲急切和堅定。
「可是那邊是主戰場，現在去……」高傑有些擔心地說道。他擔心自己的傷勢會拖累大家，也擔心李本深無法抵擋許定國的叛軍。
「放心，」寧習孔觀察了一下外面的形勢，語氣中透著一股不容置疑的堅定，「許定國叛亂，只有少數將領知道，士兵們大多蒙在鼓裡。他們不知道自己在為誰而戰，戰鬥力連平時的一半都不到。」
「在李本深的重兵包圍下，許定國的部隊很快就會投降的。」他的話語中帶著一絲自信和從容。
果然，正如寧習孔所料，他們還沒到南門，那邊的戰鬥就已經結束了。李本深的軍隊如同天兵降臨一般，迅速擊潰了許定國的叛軍。高傑在重兵的掩護下，成功退出了徐州城。
而許定國則趁著混亂從東門逃走，向南投奔了景常浩。他的背影在夜色中顯得格外狼狽和落魄。
天剛蒙蒙亮，徐州城又恢復了往日的寧靜。仿佛昨晚的戰亂只是一場夢境一般。然而，對於高傑等人來說，那卻是一場生死攸關的較量。
中軍帳內，高傑緩緩睜開眼睛。他的臉色蒼白而憔悴，但眼神中卻透著一股不屈的堅韌。他知道自己還活著，這是最重要的。
李本深見舅舅醒來，立刻稟報：「舅舅，昨晚我軍傷亡兩千多人，其中七成是您的親兵。許定國那邊一萬多人，死傷逃亡了四千多，剩下六千多人投降了。」他的聲音中帶著一絲沉重和悲痛。
「許定國本人……不知道跑哪兒去了。據東門守兵說，他昨晚寅時初刻就偷偷出城了。」他的話語中帶著一絲無奈和遺憾。
高傑咬牙切齒地哼了一聲，沒有說話。他自責不已，如果不是輕信了許定國，怎麼會落得如此下場？還連累親兵營損失慘重。這種愧疚和憤怒交織在一起，讓他感到無比痛苦。
寧習孔見高傑醒來，拱手道：「高總兵既然醒了，我也就放心了。如果沒什麼事的話，我就回去復命了。」他的聲音中帶著一絲恭敬和告別。
「且慢……」高傑猶豫了一下，問道，「王同知，我這傷雖然不算太重，但也不算輕，接下來該怎麼辦？」他的聲音中帶著一絲無奈和迷茫。
「高總兵想怎麼做？」寧習孔反問。他的眼神中透著一股深邃和洞察人心的力量。
「我還想去打李自成，但這傷……」高傑嘆了口氣。他知道自己不能輕易放棄這個機會，但傷勢又讓他感到力不從心。
「高總兵自己做決定吧，我只是來傳旨的，其他事情無權干涉。」寧習孔說完，拱手轉身就要走。他的身影在晨光中顯得格外堅定和決絕。
中軍帳內，眾人面面相覷，不知道該怎麼辦。他們都知道高傑的傷勢不輕，但又不想放棄攻打李自成的機會。這種矛盾和糾結讓他們感到無比困惑。
這時，邢氏端著一盆熱水走了進來。她是一位溫婉而堅韌的女子，總是能在關鍵時刻給予高傑最大的支持和鼓勵。她用濕毛巾輕輕為高傑擦拭臉龐，動作輕柔而熟練。
她邊擦邊埋怨道：「怎麼一個個都愁眉苦臉的……不過是受了點傷，又沒有生命危險。」她的聲音中帶著一絲責備和安慰。
「舅母，」李本深嘆了口氣，「舅舅受了傷，皇上又命令舅舅南下解鳳陽之圍，這可怎麼辦？」他的聲音中帶著一絲無奈和焦慮。
「怎麼？舅舅不在，你們就不會打仗了嗎？」邢氏反問道。她的眼神中透著一股不容置疑的堅定和信任。
「打仗當然能打，但沒人領兵不行啊。」李本深無奈地說。他知道自己無法替代高傑在軍隊中的地位和作用。
「胡說！」邢氏嚴厲地喝道，「李自成擅長圍點打援，你貿然帶兵去救，正好中了他的計。」她的聲音中帶著一絲嚴厲和警醒。
「那……我該怎麼辦？」李本深更加無奈了。他感到自己仿佛被困在了一個無解的難題中。
邢氏沒有回答他，而是看向高傑。她的眼神中透著一股深邃和睿智的光芒，仿佛能洞察一切。
高傑握住邢氏的手，笑著說：「你了解李自成，有什麼好辦法快說出來。」他的聲音中帶著一絲期待和信任。他知道邢氏總是能在關鍵時刻給予他最好的建議和支持。
邢氏臉一紅，甩開高傑的手，說道：「要破李自成，得分兵而擊。」她的聲音中帶著一絲自信和從容。她知道自己的計策一定能夠奏效。
高傑不屑地笑了笑：「你還想著李自成呢？現在分兵，不是正好中了他的計嗎？肯定會被他逐個擊破。」他的話語中帶著一絲質疑和擔憂。
邢氏白了他一眼，繼續說道：「我說的分兵，是把騎兵分成幾隊，去騷擾他的營地。」她的聲音中帶著一絲解釋和耐心。她知道高傑一定會理解她的計策的。
「然後再把主力埋伏在幾里之外。」她的話語中帶著一絲神秘和策略性。她知道這樣的布局一定能夠讓李自成措手不及。
「如果李自成追擊騎兵，就引誘他進入我們的埋伏圈；如果他不
那時候，江南地區戰火紛飛，天空常常被濃厚的硝煙所籠罩，仿佛連時間都在這混沌中變得模糊不清。林小風，這位身負重任的將領，忙得連喘口氣的時間都沒有。他的身影在軍營中穿梭，眼神堅毅而深邃，仿佛能穿透戰火的迷霧，直視那未來的勝利。
他手頭上有兩件大事得緊鑼密鼓地籌謀。第一件是調兵遣將，這如同在棋盤上布局，每一步都需精心計算。新招募的士兵被他一分為二，一部分派往薊州，另一部分則前往居庸關。他站在地圖前，手指輕輕划過那些山川河流，心中卻已翻湧著千軍萬馬。這樣一來，原本在居庸關忙得不可開交的唐勝宇就能騰出手來，轉而駐守宣府這個戰略要地。宣府，這個名字在他心中沉甸甸的，既是抗擊李自成的重要防線，也是防禦蒙古入侵的關鍵。他知道，唐勝宇的精銳部隊一到，祝鳳翽的壓力自然就減輕了不少。同時，他又調派高第前往薊州鎮守，不過這裡的薊州已不是原來的那個，而是現在的遷安三屯營鎮。他想像著高第帶領士兵，在那片土地上築起堅固的防線，心中不禁湧起一股豪情。另外，冀資深也被派往真正的薊州，這樣一來，北疆的防線就像銅牆鐵壁一般堅固了。
從東到西，從外到內，這條防線布置得井井有條。山海關有吳三桂把守，他仿佛一塊巨石，屹立在海天之間，任憑風浪起，穩坐釣魚台。薊州鎮有高第坐鎮，還有冀資深協助，他們如同兩把利劍，守護著這片土地的安寧。密雲、居庸關則是黃得功的領地，他像一頭雄獅，時刻準備著撲向敵人。宣府則有祝鳳翽和唐勝宇聯手，他們如同兩座高山，讓敵人望而卻步。保定有李性忠守護，他像一棵參天大樹，根深葉茂，守護著這片土地的每一寸土地。京師則是蔣太微的天下，他如同一位智者，運籌帷幄之中，決勝千里之外。而皇城，自然是由施守洪嚴加防衛，他像一隻猛虎，時刻準備著撲向敵人，保護著皇城的安寧。
一旦建奴再來犯境，憑藉著長城的緩衝，明軍可以迅速集結起十萬，甚至二十萬大軍，給予敵人迎頭痛擊。這些新招募的士兵雖然才訓練了半年多，但他們的眼神中已經透露出一種堅毅和勇敢。雖然勇猛程度或許還比不上那些邊關的老兵，但比起一般的士兵來，那已經是強太多了。他們如同初生的朝陽，充滿了希望和活力。
而第二件大事，則是關於開放海禁的討論。想當年隆慶年間，朝廷為了發展海洋貿易，允許民間私自販賣貨物到東西兩洋，這就是有名的隆慶開關。那時候的開關可是有限制的，只有漳州月港這一個港口對外開放，所有遠洋的船隻都必須到這裡來辦理手續，驗貨出入。而且啊，船得有合法的文書，商人也得有營業執照，就跟現在的行駛證、營業執照差不多。林小風站在窗前，望著那翻滾的江水，心中卻翻湧著更廣闊的海洋。他想更進一步，打算全面開放海禁。他計劃在山東、南直隸、江浙、廣東這些地方都設立海關，加上原來的月港，一共五個。這樣一來，貿易就更加繁榮了。特別是官方貿易，他打算大力推廣，把咱們的茶葉、絲綢、瓷器賣到國外去，換回金子、銀子、木材、石油，還有甘蔗這些寶貝。
說到甘蔗啊，雖然現在廣東、福建、廣西這些地方也種，但受天氣和地理條件限制，產量並不高。可你知道嗎？在南陽那個地方，甘蔗長得可好了，產量高得驚人。林小風想像著那片甘蔗林，心中充滿了期待。糖啊，以前可是奢侈品呢，現在卻成了戰略物資。它能長時間保存，是天然的防腐劑；能快速補充體力，對戰場上的士兵來說太重要了；還能止血、促進傷口癒合呢。他仿佛已經看到了那些甘蔗被加工成糖，然後送到士兵們的手中，給他們帶來力量和希望。
然而，公孫遇春聽了林小風的計劃後，卻有些擔憂地說：「陛下啊，全面開放海禁可能會損害到鄭芝龍的利益啊。現在南疆戰事正緊，我看這事兒還是緩緩再說吧。」林小風一聽也有道理啊，鄭芝龍在閩海地區那可是壟斷了貿易的，誰要是敢不掛他的旗子就出海啊，那海盜就得找上門來了。這其實都是鄭芝龍的手下李魁奇他們幹的。如果全面開放海禁了，那月港就不再是唯一的路了，鄭芝龍的壟斷地位可就不保了。
「你說鄭芝龍會不會因此造反啊？」林小風心裡犯嘀咕。他想像著鄭芝龍那陰鷙的眼神，心中不禁湧起一股憂慮。「這可說不好！」公孫遇春皺著眉頭說：「最近不是有運糧船從福建來嗎？他們說鄭芝龍上個月還往東洋運了糧棉呢。可日本那些島國啊，根本就不缺糧棉啊，他們真正需要的是生絲、織物、書籍這些東西。這事兒確實挺蹊蹺的。」「什麼時候的事兒啊？」「一個多月前了。」「那他會不會跟朝鮮、建奴有什麼勾結啊？」「這也說不定啊，但目前還沒有確鑿的證據。」
林小風深思熟慮後，決定防備商人鄭芝龍，暗令兵部、戶部、工部造船以增強水師力量。他打算用心理戰術對付鄭芝龍，待水師壯大後開放港口，讓商船自由往來並由水師護航。若鄭芝龍襲擊商隊，即向大明宣戰，林小風自有對策。同時，商船護航可減輕水師開支，一舉兩得。
夕陽西下，一名錦衣衛侍衛向公孫遇春耳語幾句後匆匆離去。公孫遇春向林小風稟報，商人們稱陝西、山西旱災情況並不嚴重，未出現大規模饑荒，但關中地區百姓困苦，商路被阻，時有小規模民變。林小風大笑，嘲諷李自成也有今日，決定派錦衣衛以流寇對付流寇，在李自成老巢插反旗。
林小風計劃派宣府鎮的錦衣衛鎮撫使張峰前往關中，找一個受災嚴重且官員名聲極差的縣，殺縣令，豎義旗，高呼「替天行道，除暴安良」，對抗李自成。公孫遇春提議義軍名為「明教」，林小風認可。他強調義軍骨幹必須由朝廷人擔任，以防失控，基層則多用當地人。
林小風指導公孫遇春，義軍初期應固守一隅，採取游擊戰術，攻擊流寇糧道、探馬等關鍵節點，得手後立即撤退。公孫遇春讚嘆林小風為敵後破壞的奇才，並詢問此策略是否可用於遼東對付建奴。林小風認為時機未成熟，因建奴兇殘狡猾，且一旦懷疑村莊有流寇即屠殺全村，起義需謹慎。
公孫遇春領旨籌備此事，林小風又詢問遼東秋收及蒙古牲畜情況。公孫遇春回答遼東秋收平平，百姓生活一般，而今年冬天特別寒冷，蒙古牲畜大量死亡，素巴第派兵南下被游擊將軍丁義打敗，預計蒙古很快會派使者請求開關市交易。(本章完)