「殿下，請稍候片刻，我還有一事想請教。」錢謙益見朱慈烺正欲離開，連忙出聲叫住了他。此時的朱慈烺，身著華貴的太子服飾，眉宇間透露出一股不凡的氣度，但眼神中卻帶著幾分猶豫與迷茫，仿佛內心正被某事困擾。
「錢先生但說無妨。」朱慈烺停下腳步，客氣地回應，聲音溫和而略帶幾分疲憊，顯然近期的國事操勞讓他感到不小的壓力。
「陛下在旨意中，可有提及如何處置馬士英的計策嗎？」錢謙益急切地問道，他的眼神中充滿了焦慮，顯然對馬士英的問題十分關注。
朱慈烺嘆了口氣，眉頭微微皺起，似乎在回憶父皇的旨意：「沒有，我曾向父皇詢問過，父皇讓我自行裁斷。」他的聲音中帶著幾分無奈，顯然對父皇的這個決定感到有些為難。
「那殿下打算如何處置士英呢？」錢謙益追問得緊，他知道馬士英與阮大鋮關係密切，一旦處理不當，恐會牽聯甚廣。他的眼神中充滿了急切，仿佛希望從朱慈烺口中得到一個明確的答案。
朱慈烺沉默不語，心中猶豫不決。他望著窗外的景色，只見宮牆高聳，松柏蒼翠，但此刻他的心境卻與這寧靜的景色格格不入。丁魁楚的敗降固然可恨，但馬士英調兵回鳳陽，間接導致魁楚落入李自成的圈套，他也難逃其責。想到這裡，他的眼神中閃過一絲複雜的情緒。
這時，史可法見狀，趕緊出來打圓場：「殿下未曾處置過朝中大臣，此事還需群臣商議後再做決定。」他的聲音平和而沉穩，仿佛一股暖流湧入朱慈烺的心田。
史可法的話讓朱慈烺恍然大悟，他想起了倪元璐的教誨：「勿輕下斷，當三思而後行。」任用或罷黜大臣，確實應該多聽聽群臣的意見。於是，他的神色變得平和起來，對二人說：「二位大人先退下，此事我們明日朝會上再議。」他的聲音中帶著幾分堅定，顯然已經做出了決定。
「臣……遵命。」史可法應聲而退，他的眼神中帶著幾分敬佩，顯然對朱慈烺的明智決定表示贊同。錢謙益雖然還想說什麼，但見太子已下逐客令，也只好隨史公一同離去，他的眼神中帶著幾分不甘，顯然對朱慈烺的決定並不完全滿意。
二人剛離開，倪元璐從後面走出，他身著官服，步履穩健，神情莊重。他恭敬地向太子行禮：「殿下今日之舉，實乃出乎老臣預料。」他的聲音中帶著幾分讚許，顯然對朱慈烺的表現表示認可。
朱慈烺面露疑惑之色：「先生似乎對弟子的表現有所不滿。」他的眼神中帶著幾分不解，顯然對倪元璐的評價感到有些意外。
「確有此意。」倪元璐正色道，「若殿下僅為一般大臣，今日所為尚可；但殿下乃儲君，未來的君主，對大臣應威嚴中不失仁慈，仁慈中又不失威嚴。」他開始教導起朱慈烺來，他的眼神中帶著幾分嚴厲，顯然希望朱慈烺能夠更加明白自己的身份和責任。
「若非史公解圍，殿下差點就被謙益之言所誤。」倪元璐繼續說道，他的聲音中帶著幾分擔憂，顯然對錢謙益的影響表示擔憂。
朱慈烺驚訝地問：「願聞其詳。」他的眼神中帶著幾分好奇，顯然希望從倪元璐口中得到更多的教誨。
「好，」倪元璐負手而立，他望著窗外的景色，只見天空湛藍，白雲悠悠，仿佛一幅美麗的畫卷。他問道，「殿下打算如何處置馬士英？」他的聲音中帶著幾分嚴肅，顯然希望朱慈烺能夠認真對待這個問題。
「我打算依照群臣的意見來決定，多數同意赦免則赦免，少數則處罰。」朱慈烺回答道，他的眼神中帶著幾分堅定，顯然已經做出了決定。
「大謬矣！」倪元璐突然提高聲調，這一舉動讓朱慈烺嚇了一跳。他定了定神後問：「弟子何處做錯了？與士大夫共治天下，難道不對嗎？」他的聲音中帶著幾分不解和疑惑。
「殿下越是如此，朝中的黨爭就會越激烈！」倪元璐語重心長地說，「明君之道，在於使智者盡其謀，而君主則根據這些建議來做出決策。」他的眼神中帶著幾分睿智和深沉，仿佛已經看透了朝中的風雲變幻。
朱慈烺思考著倪元璐的話：「先生的意思是，讓我從群臣中挑選一位可信之人來依靠嗎？」他的眼神中帶著幾分恍然大悟，顯然已經明白了倪元璐的用意。
「正是如此。」倪元璐點了點頭，他的眼神中帶著幾分讚許，顯然對朱慈烺的領悟表示認可。
「可是……」朱慈烺面露愁容，「人心難測，滿朝文武，我該信任誰呢？誰又是大明真正的賢臣呢？」他的聲音中帶著幾分無奈和迷茫，顯然對這個問題感到十分困擾。
「哈哈哈！」倪元璐大笑起來，他的笑聲爽朗而豪邁，仿佛能夠驅散所有的陰霾。笑罷，他鄭重地對朱慈烺說：「世宗皇帝曾說過，沒有絕對的賢臣。人心易變，唯有在實踐中才能看出誰是賢能之人。賢則用之，不賢則黜之，此乃用人之道，也是治理大臣的秘訣。」他的眼神中帶著幾分睿智和深沉，仿佛已經看透了人心的本質。
「願先生為弟子推薦一人。」朱慈烺滿懷期待地望著倪元璐，他的眼神中帶著幾分急切和渴望，顯然希望從倪元璐口中得到一個明確的答案。
倪元璐嘆了口氣，轉而望向殿門外，他的眼神中帶著幾分深邃和悠遠。突然，他問道：「殿下可知，陛下派誰來送的信？」他的聲音中帶著幾分神秘和莫測，仿佛這個問題隱藏著某種深意。
「錦衣衛。」朱慈烺回答，他的眼神中帶著幾分疑惑和不解，顯然不明白倪元璐為何會如此問。
「那這位錦衣衛是何人？」倪元璐繼續追問，他的眼神中帶著幾分銳利和洞察，仿佛希望從朱慈烺口中得到更多的信息。
朱慈烺愣住了，他送信時雖然聽過對方自報名號，但並未留意，只當他是傳信之人。然而，當他努力回憶那個名字時，突然眼前一亮：「來人……莫非是張同敞？」他的聲音中帶著幾分不確定和疑惑，顯然對這個名字並不十分熟悉。
「正是張同敞。」倪元璐點了點頭，他的眼神中帶著幾分讚許和期待，「此人乃張文忠公的曾孫，不僅文武雙全，而且忠誠可靠。殿下可曾想過，為何陛下會派他來送信？」他的聲音中帶著幾分引導和啟發，顯然希望朱慈烺能夠從中領悟到某種深意。
朱慈烺聞言，心中一動，他望著倪元璐的眼神中帶著幾分恍然大悟：「先生的意思是……陛下有意讓我重用張同敞？」他的聲音中帶著幾分驚喜和期待，顯然已經明白了倪元璐的用意。
「正是如此。」倪元璐點了點頭，他的眼神中帶著幾分睿智和深沉，「殿下身邊需要一位可信之人來輔佐，而張同敞正是最佳的人選。他不僅忠誠可靠，而且才智過人，定能為殿下出謀劃策，助殿下成就一番偉業。」他的聲音中帶著幾分堅定和信任，顯然對張同敞的能力表示十分認可。
朱慈烺聞言，心中湧起一股暖流，他望著倪元璐的眼神中帶著幾分感激和敬佩：「多謝先生指點迷津，弟子定當銘記在心。明日朝會上，我便提議重用張同敞。」他的聲音中帶著幾分堅定和決心，顯然已經做出了決定。
倪元璐聞言，露出了欣慰的笑容，他的眼神中帶著幾分讚許和期待：「殿下英明，老臣相信在張同敞的輔佐下，殿下定能成就一番偉業。」他的聲音中帶著幾分激動和感慨，仿佛已經看到了未來的輝煌景象。
……
五月二十八日，承天府內。陽光明媚，微風拂面，府內的花草樹木在微風中輕輕搖曳，仿佛也在歡慶著這個特殊的日子。
「祖母，朝廷的旨意到了！」馬萬年邊跑邊喊著，一臉興奮。他的聲音清脆悅耳，充滿了活力和朝氣。
簡明孝正在研究地圖，聽到萬年的聲音，眉頭微微一皺。萬年這孩子總是不分場合地稱呼她為祖母，儘管她已經三令五申，但他始終不改，反而更加固執。她的眼神中帶著幾分無奈和寵溺，顯然對萬年的頑皮性格感到有些頭疼。
簡明孝站起身，望向門外。只見萬年小步快跑，身後跟著一位風塵僕僕的中年人。此人穿著藍布衣裳，腰間束著暗灰色的祥雲紋帶，頭戴黑網巾，面容圓潤，眼神明亮，顯得文質彬彬。他的步伐穩健有力，顯然是一位經歷過風雨的歷練之人。
「這個人看起來好面熟。」簡明孝喃喃自語，她的眼神中帶著幾分疑惑和思索，顯然在努力回憶著這個人的身份。
萬年已經跑到門前：「祖母，這位是……」他的話語中帶著幾分急切和期待，顯然希望祖母能夠認出這個人來。
「且慢！」簡明孝打斷了萬年的話，她盯著來人仔細打量了一番，然後說道：「我認識你。」
話說當年，張同敞在林小風那第十三個年頭，憑著他家祖上的武勛，踏進了錦衣衛的大門。他身姿挺拔，眉宇間透著一股英氣，舉手投足間盡顯武將之風。進了錦衣衛後，他勤勉盡責，不久便因功績顯著轉任中書舍人，專門負責傳達皇帝的詔令和旨意。
京城淪陷後，張同敞四處奔波，心中只有一個念頭：如何挽回大明這搖搖欲墜的江山。他望著滿目瘡痍的京城，心中不禁湧起一股悲涼。想當年，張居正當政時，大明何等輝煌，萬曆皇帝的盛世仿佛還在眼前。然而，如今弘光、隆武兩個小朝廷相繼垮台，他只得跟隨桂王朱由榔，在永曆朝廷中擔任兵部右侍郎，總管軍務大事。
永曆四年，清軍如狼似虎地打進了廣西。張同敞毫不畏懼，挺身而出，準備為國捐軀。他深知，張家對大明的忠誠，早已深入骨髓，到死都不會改變。
一日，張同敞傳完皇帝的旨意後，神秘地將一份密旨交給了簡明孝。他嘴角勾起一抹笑意，說道：「秦總督啊，他從四川打到湖北，剿匪有功，皇上聽說了高興得很，特地派我來慰勞軍隊。」說著，他從懷裡掏出一個布包，小心翼翼地打開。裡面包得嚴嚴實實的，竟是一張借條！
簡明孝仔細看了看借條，心中的疑慮這才煙消雲散。他暗自慶幸，這至少不是一道催命的旨意。
過了一年多，林小風終於把這借條的窟窿給補上了。張同敞聞訊，心中稍感寬慰。他接著對簡明孝說：「有了這借條，蜀王就不能再跟秦總督催債了。至於慰勞軍隊的錢嘛，皇上讓秦總督自己看著辦。」簡明孝一聽，愣住了，心裡直犯嘀咕。這「自己看著辦」是什麼意思？難道是說軍隊的錢糧多少、什麼時候發，都歸秦總督說了算？可雖然他是四省總督，但手頭的權力也沒大到那份上啊！
張同敞收起笑容，認真地解釋道：「秦總督馬上就要打大仗了，這筆錢其實就是他的買命錢。所以皇上才讓他自己做主，好讓他能全心全意地籌備戰事。」簡明孝聽了，這才恍然大悟，小心翼翼地把借條收了起來。
坐回原位後，張同敞先開口問：「聽說秦總督在攻打武關，戰況怎麼樣啊？」他的話語中透露出對戰局的關切。
簡明孝嘆了口氣，眉頭緊鎖地說道：「難啊！武關地勢險要，咱們缺炮火，只能在外頭虛張聲勢，還沒能攻下。」他的眼神中透露出無奈和焦慮。
「那李自成和張獻忠的主力呢？」張同敞又追問道。他深知，這兩股勢力是大明的心腹大患。
「李自成在阜陽、汝南一帶，張獻忠則在六安附近。」簡明孝回答道，他的眼神更加凝重了。
張同敞點點頭，沉思片刻後說道：「皇上特地派我來告訴秦總督，要小心防備賊人再次入川。」他的聲音堅定而有力，仿佛在給簡明孝注入一股無形的力量。
簡明孝笑著回應：「放心吧，我已經有安排了。」他的笑容中帶著一絲自信，仿佛已經看到了勝利的曙光。
兩人聊著聊著，簡明孝突然話鋒一轉，問道：「別山兄，皇上是怎麼知道雲南的土司要叛變的？如果真是這樣，我得趕緊回去平叛。」他的語氣中透露出焦急和關切。
張同敞搖搖頭，安慰道：「不行，湖廣那邊的戰事正緊，不能輕易撤兵。」他的話語中透露出對大局的把握和考量。
「那雲南怎麼辦？」簡明孝一臉擔憂地問道。他深知，雲南的叛亂如果不及時平定，後果將不堪設想。
張同敞明白他的意思，安慰道：「雲南那邊可以交給黔國公沐家，他們家守了雲南兩百年了，自然有平定叛亂的辦法。」他的聲音溫和而堅定，仿佛在給簡明孝吃下一顆定心丸。
簡明孝聽了，雖然還是有些擔憂，但也只能無奈地點點頭。他知道，張同敞說的話在理，他只能盡力去做了。
接著，簡明孝又問起馬士英的近況。張同敞說：「馬士英雖然打了敗仗，但在鳳陽防守還是有功的，太子讓他戴罪立功。」他的語氣中透露出對馬士英的肯定和鼓勵。
簡明孝一聽就火了，拍著桌子說：「馬士英手握五萬大軍，不想著收復河南，反而被敵人打敗，太子怎麼能這麼仁慈呢？」他的聲音響徹整個房間，透露出對太子決策的不滿和憤怒。
張同敞搖搖頭，苦笑著說：「這不是仁慈，是有苦衷的。南京朝廷里暗流涌動，東林黨和勛貴們爭權奪利。馬士英不是東林黨人，如果剝奪了他的兵權，好處就會落到東林黨和勛貴手裡。」他的聲音低沉而有力，仿佛在揭示一個不為人知的秘密。
「為什麼？」簡明孝不解地問。他眉頭緊鎖，試圖理解這其中的複雜關係。
張同敞嘆了口氣，解釋道：「太子用人，不是勛貴就是東林黨人。為了制衡各方勢力，他不敢輕易把兵權交給任何一方。所以思來想去，還是馬士英最合適。」他的聲音中透露出無奈和感慨。他知道，這其中的關係錯綜複雜，不是一句話就能說清楚的。
簡明孝聽了還是有些不以為然：「東林黨里也有好人和壞人，不能一概而論啊。像史可法、高弘圖，都是忠臣良將，為什麼不能把兵權交給他們？」他的語氣中透露出對東林黨的信任和對太子決策的不滿。
張同敞苦笑了一下，無奈地說道：「秦總督說得在理，但太子不敢冒這個險啊。他們都是東林黨人，太子擔心一旦把兵權交給他們，會引發更大的爭權奪利。所以，他只能選擇馬士英這個相對中立的人選。」他的聲音中透露出對太子決策的無奈和理解。他知道，這其中的關係錯綜複雜，不是一句話就能說清楚的。
簡明孝想了想，點了點頭。他雖然還是有些不滿，但也明白太子的苦衷和無奈。他知道，在這個亂世之中，每個人都有自己的立場和選擇。他能做的，就是盡力去守護這片土地和人民。
這時，張同敞又轉頭看向馬萬年。馬萬年一臉茫然地四處張望，似乎對這場談話並不感興趣。他好奇地問：「張大人有啥悄悄話要跟我說嗎？」他的語氣中帶著一絲調侃和輕鬆。
簡明孝笑著咳嗽了一聲，打趣道：「這是朝廷機密，你不能聽。」他的笑容中帶著一絲神秘和得意。他知道，這個秘密只有他和張同敞知道，他們是朝廷中的核心人物，肩負著守護國家的重任。
馬萬年恍然大悟，笑著退出房間，還順手把門給帶上了。他知道，自己雖然是個武將，但在這種朝廷機密面前，還是得保持一定的距離和尊重。
張同敞看著馬萬年離去，心中不禁湧起一股感慨。他知道，這個亂世之中，每個人都有自己的角色和使命。他作為張家後人，更是肩負著守護大明的重任。他從懷裡掏出一迭密信，都是用無字之函封好的，封口嚴嚴實實，不知道裡面寫的是什麼。他的眼神中透露出堅定和決絕，仿佛已經做好了面對一切挑戰的準備。
簡明孝好奇地問：「這些是啥玩意兒？」他的眼神中透露出好奇和探究。他知道，張同敞手裡的東西一定非同尋常。
「錦衣衛的密信，」張同敞回答，「只有他們自己能看懂。」他的聲音低沉而有力，仿佛在揭示一個不為人知的秘密組織。
「是給誰的？說了些啥？」簡明孝追問道。他的好奇心被徹底激發了，想知道這密信背後的秘密。
張同敞搖搖頭，神秘地說道：「秦總督就別多問了，只要確保這些信能落到張獻忠手裡就行。這是廣東錦衣衛千戶馬吉翔托我帶的，奉旨行事。」他的聲音中透露出一種不容置疑的堅定和決絕。他知道，這密信背後的秘密關乎國家安危，不能輕易泄露。 簡明孝答應著接過信，心中湧起一股莫名的激動和期待。他知道，這密信可能關乎一場大戰的勝負，關乎大明的未來。他暗暗發誓，一定要把這密信安全送到張獻忠手裡，為大明的勝利貢獻自己的一份力量。
「多謝秦總督了。」張同敞感激地說道。他知道，在這個亂世之中，能有一個值得信賴的盟友是多麼難得。他暗暗慶幸，自己能有簡明孝這樣一個可靠的夥伴。
「小事一樁。你是張文忠的後人，我自然得把你當貴賓對待。來，咱們干一杯！」簡明孝豪爽地說道。他端起酒杯，向張同敞示意。他知道，在這個亂世之中，能有一個共同的目標和理想是多麼難得。他願意和張同敞一起，為大明的未來奮鬥到底。
張同敞連忙推辭：「酒就不喝了，皇上還等著我回去商量大事呢。」他的聲音中帶著一絲歉意和無奈。他知道，自己肩負著重任，不能輕易放下手中的工作。他暗暗發誓，一定要為大明的未來奮鬥到底，不辜負先人的期望和囑託。
六月剛開始那會兒，天空湛藍如洗，微風拂過，帶來一絲絲初夏的溫熱。張獻忠，這位大西軍的領袖，帶著他的大軍離開了六安，向西邊挺進。其實啊，獻忠本來想在六安好好休息整頓一下的。畢竟，他們從湖廣跑到江西，再從江西轉到南直隸，這一路馬不停蹄，士兵們都累得夠嗆。再加上水土不服，大西軍損失了不少人馬，每個人都顯得疲憊而憔悴。
就在這時，一個探子急匆匆地跑來，滿臉塵土，衣衫不整。他跪在獻忠面前，氣喘吁吁地報告說：「呂大器親自率領大軍從淮南南下，這呂大器可是個狠角色，連李自成都被他收拾過，名聲在外。」探子的話語中帶著幾分敬畏和不安。
獻忠聞言，眉頭緊鎖。李自成那麼厲害都栽了跟頭，他哪敢輕易跟呂大器硬碰硬？於是，獻忠臨時改變計劃，決定避開呂大器的鋒芒，往西邊走。他抬頭望向西方，眼中閃過一絲堅定和決絕。
大軍繼續前行，沿途的景色不斷變化。時而青山綠水，時而黃土高坡。士兵們雖然疲憊，但軍紀嚴明，行進有序。行進路上，又一個探子匆匆趕來報告：「報告大西王，再往前三十里就是河南的汝寧府固始縣了。李自成之前丟了鳳陽，但固始被高傑給奪了回來。我們的細作傳來消息，說城裡守兵不到一千人。」
獻忠騎著高大的戰馬，威風凜凜。他聽完探子的報告後，沉吟片刻，然後問道：「勸降的文書，都貼出去了嗎？」獻忠和李自成有個習慣，每次攻城前都會先派使者去發勸降文書，希望能不戰而勝。
探子拱手回答：「稟大西王，先鋒營已經在城裡城外到處貼滿了勸降文書。」
「好。」獻忠揮揮鞭子讓探子退下，然後轉頭看向軍師阮師武。阮師武是個瘦削的中年人，面容嚴峻，眼神深邃。他身穿一襲青色長袍，頭戴高帽，手持羽扇，頗有幾分仙風道骨的氣質。獻忠想聽聽他的意見。
說到獻忠的軍師，手下有三個能人：潘獨鰲、徐以顯和旺兆麟。潘獨鰲是個魁梧的漢子，滿臉鬍鬚，肌肉虬結。他擅長練兵衝鋒，一有仗打他總是沖在最前面；徐以顯則是個文弱書生模樣的人，他精通兵法器械，深得獻忠信任。他自比諸葛亮，想幫獻忠一統天下。可惜命不好，早早就去世了；旺兆麟呢，則是個滿臉堆笑、擅長占卜和拍馬屁的人。他總能在獻忠面前說上幾句好聽的話，讓獻忠對他格外寵信。
李自成也迷信，他的軍師程鳴和也是占卜高手。當時還流傳著「燒餅歌」和「遇順則止」的說法，李自成和獻忠都深信不疑。所以李自成選了「大順」作為國號，獻忠後來才起事，就定了「大西」為國號。但在阮師武的建議下，年號也用了「大順」，連鑄的銅錢都是「大順通寶」。這擺明了是想沾點邊。滿清那邊可能也聽說了「燒餅歌」，所以順治皇帝的年號也帶了個「順」字。
這些當權的人啊，雖然不一定全信這些，但心裡都抱著「寧可信其有」的態度。他們總希望藉助天意來鞏固自己的統治。
阮師武見獻忠問他，就恭敬地回答：「稟岳父大人，我昨晚觀星象，咱們這次去固始，肯定是兵不血刃就能拿下。」他說得斬釘截鐵，仿佛已經看到了勝利的曙光。
獻忠一聽高興了，騎馬到旺兆麟旁邊，拍著他的肩膀說：「要是真像軍師說的那樣，本王一定重重有賞。」他的語氣中充滿了期待和興奮。
「謝岳父大人！」旺兆麟馬上深深地行了個禮，然後挺直身子，一臉高傲。這傲氣啊，全是因為獻忠寵信他。他總覺得自己在獻忠心中有著不可替代的地位。
獻忠又轉頭看向傳教士安文思和利類思。安文思是個高個子、藍眼睛的葡萄牙人；利類思則是個身材矮小、留著絡腮鬍子的義大利人。他們都是耶穌會的傳教士，因為長相奇特而被獻忠注意。獻忠覺得他們長相奇特，就許諾等天下平定後給他們建最大的教堂，幫他們傳教。兩人感激涕零，就成了大西朝的欽天監大臣。他們雖然不懂中文，但總是盡力去理解和學習。
「二位愛卿覺得怎麼樣？」獻忠問他們。他的語氣中帶著幾分戲謔和好奇。
安文思用不太流利的漢語說：「大西王英明神武，這次去固始，肯定是馬到成功。」他說得有些吃力，但眼神中充滿了真誠。
「是馬到成功，不是馬到功成！」利類思趕緊糾正。他一臉認真，仿佛這是個極其重要的問題。
「二位說的都對，別爭了。」阮師武鄙視地看了他們一眼，笑著嘲諷道。他總覺得這兩個外國人有些可笑和無知。
獻忠聽了這三個「神棍」的話，心裡稍微安定了些。於是他高高舉起馬鞭，對傳令官喊道：「傳令下去，加速前進，天黑前必須到達固始城外！」他的聲音響徹雲霄，仿佛連天地都在回應他的號令。
「駕！」隨著鞭子落在馬背上，戰馬長嘯一聲，飛奔而去。大軍緊隨其後，塵土飛揚，氣勢如虹。
還沒到傍晚，探子就拿著降書回來了。他滿臉喜色，仿佛已經看到了勝利的曙光。「報告，固始縣令派使者送來降書，願意歸順大西。」說著就把降書遞了上來。
獻忠沒心思細看，直接把降書扔給旺兆麟說：「軍師替本王看看。」他的語氣中帶著幾分隨意和不在意。
「遵命，岳父大人。」旺兆麟接過降書，快速瀏覽了一遍。他的臉色突然變了，仿佛看到了什麼不可思議的事情。
獻忠察覺到他的異樣，急忙問：「軍師怎麼臉色變了？這不是降書嗎？」他的語氣中帶著幾分疑惑和不安。
「是降書，但裡面好像有點不對勁。」旺兆麟打開降書念道：「臣吳昜，吳江人氏，在南直隸長大，在河南做官。如今聽說大西軍將至，惶恐不安……久聞大西李定國將軍英勇無敵，臣願投奔其麾下，懇請大西王及李將軍成全。」他念得一字一句，仿佛每個字都重如千斤。
旺兆麟念完，獻忠愣住了。他的臉色陰沉下來，仿佛被烏雲遮住了一般。這是什麼意思？李定國的名聲竟然這麼響亮？他心中湧起一股莫名的怒火和嫉妒。
旺兆麟本來就討厭獻忠的四個義子，見狀立刻趁機進讒言：「岳父啊，這……恐怕不是個好兆頭。」他的語氣中帶著幾分擔憂和不安。
「為什麼這麼說？」獻忠故意問。他的眼神中閃過一絲陰騭，仿佛已經猜到了旺兆麟的心思。
「您看這降書，李定國的名聲已經蓋過了您，這可不是好事啊，大大的不妙。」旺兆麟添油加醋地說。他的語氣中帶著幾分焦急和慫恿。
獻忠沉默了。他的心中湧起一股複雜的情緒：嫉妒、憤怒、不安……他突然覺得不對勁，以前投降的人都是直接投降給他的，從來沒聽說過有人想投奔李定國的。難道說李定國的名聲真的比自己還響亮？不，這絕不可能！李定國只是大西的一個將領而已，而自己是大西的王！更何況李定國還是自己的義子，他的名聲怎麼可能超過自己？
就在這時，獻忠恍然大悟。他明白了這一切都是固始縣令吳昜的陰謀！這招其實是明廷的離間計，想挑撥自己和李定國的關係！他心中湧起一股怒火和殺意，決心要揭穿這個陰謀，讓吳昜付出應有的代價！
明白過來這是明朝的離間計後，張獻忠的怒目如同燃燒的火焰，狠狠地瞪著阮師武，那眼神仿佛要將他吞噬一般。他的臉色鐵青，嘴角緊抿，透露出一種不容置疑的決絕。
他猛地指向固始縣的方向，大聲吼道：「固始縣令膽敢挑撥我們父子關係，立刻給我抓來，在我面前就地正法！」他的聲音如雷貫耳，震得周圍的人耳朵嗡嗡作響。命令一下，大西軍浩浩蕩蕩，如同決堤的洪水，直奔固始城而去。
此時的固始縣令吳昜，早已在城外等候。他看到滿天的旌旗和潮水般的士兵，心中驚恐交加。他的臉色蒼白如紙，雙手緊握在一起，指節因用力而泛白。不一會兒，數百名鐵騎如狂風般席捲而來，為首的騎士大聲喝問：「誰是固始縣令？」
「是我。」吳昜故作鎮定地回答。他的服飾華麗，身份一目了然。然而，他的內心卻如同翻江倒海，恐懼與不安交織在一起。
「拿下他！」一個小頭目一聲令下，七八個士兵一擁而上，將吳昜從馬上揪下，迅速帶走。他的身體被士兵們粗暴地拖拽著，心中充滿了屈辱和憤怒。
眾人都被這一幕驚呆了，縣令就這樣被擒，大家驚愕失色，卻沒人敢輕舉妄動。他們靜靜地等待大西軍的到來，心中充滿了恐懼和不安。
不久，吳昜被押到張獻忠面前。小頭目猛地一推，他重重地摔在地上，塵土飛揚。他抬頭望去，只見張獻忠身材瘦長，面色微黃，眼神中透出一股陰鷙狡黠。他的心中湧起一股不屈的傲氣，毫不畏懼地回答：「您必定是大西王。」
「沒錯。」張獻忠的臉色稍微緩和了一些，但語氣依然嚴厲，「你為何要挑撥我們父子關係？是誰指使你的？」
吳昜一臉茫然，他搖了搖頭：「大王何出此言？我何時挑撥過何人？」他的聲音中帶著一絲無辜和困惑。
「別裝蒜了！」阮師武揮著鞭子怒喝道，「老實交代，免受皮肉之苦！」他的鞭子在空中揮舞著，發出嗖嗖的聲響。
吳昜一臉無辜，他瞪大了眼睛：「我真的不知道您在說什麼，讓我如何交代？」他的聲音中帶著一絲無奈和委屈。
「找死！」阮師武怒不可遏，揚起鞭子啪地一聲打在吳昜背上。官袍瞬間裂開，鮮血滲出，染紅了他的衣衫。然而，吳昜卻咬緊牙關，強忍疼痛沒有叫出聲來。
阮師武見狀又是一鞭，吳昜依然咬牙不語。他的眼神中透露出一種堅定的信念和不屈的意志。
阮師武正欲再打，張獻忠制止了他。他審視著吳昜，問道：「那封降書是誰寫的？」他的聲音中帶著一絲疑惑和探究。
「是……是我。」吳昜忍痛回答道。他的聲音雖然微弱，但卻透露出一種堅定的力量。
「呵，」阮師武搶過話頭，「降書這種小把戲，你以為我們看不出來嗎？」他的語氣中帶著一絲嘲諷和輕蔑。
「什麼把戲？」吳昜不解地問道。他的眼神中透露出一種困惑和無知。
「頑固不化！」阮師武取出降書摔到他面前，「你寫『久聞大西李定國將軍驍勇善戰，願拜入門下』，這不是想讓世人只知道李定國而不知道大王嗎？這不是挑撥離間是什麼？」他的聲音中帶著一絲憤怒和質問。
吳昜直視阮師武，他的眼神中透露出一種堅定和無畏。他反問道：「我投降李定國，有何過錯？」他的聲音雖然微弱，但卻如同驚雷一般，在眾人耳邊炸響。
此言一出，周圍的人都愣住了。他們面面相覷，心中充滿了疑惑和不解。他們不明白，為何吳昜會如此堅定地選擇投降李定國。
吳昜繼續說道：「如果我有錯，請大王明示；如果我沒錯，請大王釋放我。」他的聲音中帶著一絲決絕和堅定。這一番話讓旺兆麟和張獻忠都啞口無言。他們面面相覷，心中充滿了困惑和無奈。
這時，李定國適時趕到。他見狀問道：「義父，發生了何事？」他的聲音中帶著一絲疑惑和關切。然而，不等張獻忠回答，吳昜高聲喊道：「我是固始縣令，聽說大西軍到來，親自書寫降書，反被懷疑為挑撥離間。請李將軍明鑑！」他的聲音中帶著一絲悲憤和無奈。他希望李定國能夠為他作證，證明他的清白。
李定國驚訝地看著他：「你認得我？」他的聲音中帶著一絲疑惑和好奇。他不明白，為何這個固始縣令會如此堅定地選擇投降他。
「豈止認得，我仰慕將軍已久，還特意畫了將軍的畫像供奉瞻仰。今日得見將軍真容，真是三生有幸啊。」吳昜誠懇地說道。他的眼神中透露出一種敬仰和崇拜。他希望李定國能夠相信他，理解他的苦衷。
這話一出，張獻忠、阮師武和李定國都愣住了。他們面面相覷，心中充滿了震驚和不解。他們不明白，為何吳昜會如此堅定地選擇投降李定國，並且如此敬仰他。
李定國退後半步，他看了看張獻忠，又看了看吳昜，心中充滿了矛盾。他說道：「義父，你們先談，我有事先走一步。」他的聲音中帶著一絲無奈和困惑。他不希望捲入這場紛爭之中，只希望能夠儘快離開。
張獻忠尷尬地笑了笑，他看了看李定國，又看了看吳昜，心中充滿了無奈。他知道，這場紛爭已經無法避免了。他只能盡力去化解它，希望不要讓事情變得更加糟糕。
李定國則說：「吳縣令既然仰慕將軍之名，特意來降，那就讓他到將軍帳下聽令吧。」他的聲音中帶著一絲無奈和妥協。他希望張獻忠能夠接納吳昜，不要讓這場紛爭繼續下去。
然而，李定國卻面露難色：「我帳中並不缺人，而且不明底細的降官難以駕馭。」他的聲音中帶著一絲擔憂和顧慮。他不希望接納一個不明底細的降官，以免給自己的軍隊帶來不必要的麻煩。
「不必多言，傳令下去，在城外紮營，探馬偵察三十里內的動靜，以防明軍偷襲。」張獻忠不容置疑地命令道。他的聲音中帶著一絲堅定和決絕。他知道，這場戰爭才剛剛開始，他必須時刻保持警惕，以防明軍的偷襲。
夜幕降臨，大西軍營中火光閃爍。士兵們忙碌地紮營、巡邏，整個軍營充滿了緊張和戒備的氣息。然而，在這緊張的氛圍中，卻隱藏著一場未知的陰謀。
一名巡邏的士兵在地上發現了幾張紙，他好奇地撿起來一看，只見是精緻的信封。上面沒有字，但裡面卻藏有信紙。他本想燒掉這些信紙，但連續撿到幾封后覺得不對勁，於是趕緊上報給了上級。
信件最終落到了阮師武手中。他審視著這些信封，心中充滿了疑惑和警惕。他詢問士兵這些信的來歷，士兵回答說是從地上撿到的，一開始以為沒用，後來覺得不對勁才上報的。
阮師武小心翼翼地用厚布裹著手拆開信封，只見信紙上布滿了密文。每個字都認識，但組合在一起卻不知所云。他眉頭緊鎖，心中充滿了困惑和不安。
「這……是什麼意思？」阮師武一臉困惑地問道。他的眼神中透露出一種無奈和迷茫。他不明白，這些密文到底是什麼意思，又隱藏著怎樣的陰謀。
張獻忠聞訊趕來，他看到信也是一臉茫然。然而，隨即他卻恍然大悟：「這一定是錦衣衛的密信！我們軍中有奸細！」他的聲音中帶著一絲憤怒和決絕。他知道，這場戰爭不僅僅是對抗明軍，還要對抗隱藏在暗處的奸細和陰謀。他必須時刻保持警惕，以防不測。(本章完)