八月二十日清晨，承天府內籠罩在一片緊張而壓抑的氣氛之中。陽光透過稀疏的雲層，班駁地灑在青石板路上，卻似乎無法驅散這府邸中的沉重。
簡明孝，這位歷經四朝的老將，站在庭院中，面容嚴峻。歲月在他臉上刻下了深深的痕跡，但那雙眼睛依然銳利如初。他剛從張志瑜那裡得知，張獻忠已經切斷了他們的糧道，不禁嘆息道：「李闖賊雖然來得晚，但終究還是來了，這是想欺我川軍無援嗎？」
馬萬年急匆匆地跑進庭院，一臉焦急：「奶奶，城北十五里外發現數萬敵軍，看樣子是闖賊的主力部隊。」
簡明孝背著手，緩緩踱步，沉聲道：「李自成雖然來得慢，但目的很明顯，是想趁我川軍孤立無援之際發動攻擊。」他的眼神中透露出一種無奈和堅定，仿佛已經做好了最壞的打算。
張志瑜站在一旁，眨了眨眼，笑道：「秦督此言差矣，附近明軍並非只有我們，華瑞奇在東南，呂大器在東北，高傑也手握重兵。還有劉良佐、王之綱、李際遇等人，都在追擊闖賊呢。」
「援軍不日即可到達，最多半個月，最少也就幾天時間。」張志瑜顯得信心滿滿，仿佛已經看到了援軍到來的那一天。
簡明孝苦笑了一下，說：「張志瑜，你是真不知道還是假裝不知道？」他的眼神中透露出一種深邃的洞察力，仿佛已經看透了張志瑜內心的想法。
「秦督此言何意？」張志瑜收起笑容，認真問道。
「這些人中，只有華瑞奇或許能發兵相救，其他人嘛，就別指望了。」簡明孝的語氣中充滿了無奈和失望。
「不然！呂大器忠心耿耿，高傑與李闖又有私仇，他們豈能見死不救？」張志瑜爭辯道，他的眼神中透露出一種不服輸的倔強。
「你錯了！」簡明孝嘆了口氣，「呂、高二人雖有兵權，但出不出兵，並非他們所能決定。」他的語氣中充滿了對朝堂局勢的無奈和痛心。
「那誰決定？太子？史可法？」張志瑜急切地問，他的眼神中透露出一種渴望得到答案的焦慮。
如果真是太子或史公能決定，張志瑜會立刻寫信給南京，請求速派援軍。但簡明孝卻緩緩搖頭：「都不是。」
「是糧草決定的。我估計高、呂二人的糧草也快用完了。」簡明孝的語氣中充滿了對現實的無奈和痛心，「只有華瑞奇，他的糧食都是自給自足，不受朝廷局勢影響。能救我們的，只有他了。」
簡明孝作為四朝元老，其政治敏銳度絲毫不遜於朝堂上的那些大臣。他深知，在這場戰爭中，糧草的重要性遠遠超過了兵力。
「秦督可有新消息？」張志瑜皺眉問道，他的眼神中透露出一種對未知的擔憂和焦慮。
「呵呵，無需新消息，舊聞就足夠了。」簡明孝的語氣中充滿了對朝堂局勢的洞察和無奈。
「五月時李自成敗於鳳陽，向西退到汝南，對吧？」張志瑜點了點頭，他的眼神中透露出一種對過去的回憶和思考。
「自成退守汝南後，高、呂二人便沒有再大舉用兵。我查過了，原因就是糧草耗盡。」簡明孝的語氣中充滿了對現實的無奈和痛心，「朝廷雖然運糧，但每批糧食僅夠十日之用，難以支持大規模行動。」
張志瑜聞言，不禁倒吸一口冷氣：「難道南京朝中有人故意拖延戰事？」他的眼神中透露出一種對朝堂陰謀的震驚和憤怒。
簡明孝背著手，仰望著天空中雲捲雲舒，低頭又看到地面乾裂的泥土，沉默不語。他的心中充滿了對朝堂局勢的無奈和痛心。朝中確實有人希望速戰速決，但這樣的人並不多。更多的人則是希望戰事持續下去，因為流賊不滅，朝廷的軍隊就不會停止行動；軍隊不停歇，錢糧的消耗就永無止境。官吏們藉此機會中飽私囊，而太子在南京監國，黃河以南的事務都由他決斷。因此，南京的官員們權重一時，金錢與權力的誘惑之下，他們豈會讓流賊輕易被消滅？
養寇自重，這不僅是武將們的做法，文官們也同樣如此。權力與財富在手，他們豈肯輕易放棄？簡明孝的心中充滿了對這種局面的無奈和痛心。他知道，自己無法改變這種局面，只能盡力去應對眼前的戰事。
張志瑜豈能不知此理？只是他明白自己無力改變這一切，只能寄希望於上意能夠自行領悟。至於能否領悟，那就要看他們的智慧了。他的眼神中透露出一種對現實的無奈和接受。
「秦督，如果有需要張某效勞的地方，儘管開口。」張志瑜看到簡明孝白髮蒼蒼的樣子，心中不禁生出一絲憐憫。他知道，這位歷經四朝的老將已經為國家和民族付出了太多太多。
「你是陛下和太子的近臣，我怎敢勞煩你？」簡明孝的語氣中充滿了對張志瑜的尊重和感激。他知道，張志瑜已經盡力在幫助自己了。
「張某自願相助，而且降服李定國這件事，非得秦督親自前往不可。張某助秦督一臂之力，秦督也助張某解決難題，這樣我們兩人的難題都能迎刃而解。」張志瑜笑著說道，他的眼神中透露出一種對未來的期待和信心。
簡明孝略作思考後，走進屋內坐在案前，拿起紙筆寫了兩封信。一封給李性忠，命他速速進入湖廣牽制張獻忠；另一封則給李定國，料定他看後必會投降。他的筆跡遒勁有力，仿佛每一個字都蘊含著他對國家和民族的深情厚意。
張志瑜驚訝又欣喜地問：「信中寫了什麼？」
「別問，有些事不知道反而更好。」簡明孝的語氣中充滿了神秘和深邃。他知道，有些事情是不需要說出來的，只需要用心去感受和理解。
張志瑜離開後，簡明孝又寫了一封密信給林小風。處理完這些事務後，他長長地舒了一口氣。朝中的事情暫時告一段落，他可以專心應對眼前的戰事了。這場戰鬥至關重要，勝則掌握戰略主動權，敗則全局陷入被動。他深知自己的責任重大，不敢有絲毫的懈怠。
二十二日，李自成與張獻忠的聯軍兵臨承天府城下。就在大戰一觸即發之際，簡明孝收到了一個驚人的消息：南直隸的秋闈考試中，考生們竟然罷考了！這一舉動在南京朝廷引起了軒然大波。雖然朝堂的混亂暫時還沒有影響到軍事行動，但考生們的膽大包天竟然敢堵住六部衙門的大門，導致戶部、兵部等關鍵部門陷入癱瘓，軍餉、糧草的供應都受到了嚴重阻礙。
馬萬年看完密信後臉色蒼白如紙：「奶奶，我們難道真的沒有援軍了嗎？」他的聲音中帶著一絲顫抖和絕望。他知道，如果沒有援軍的話，他們將面臨著一場生死存亡的戰鬥。
簡明孝沉默不語，他的眼神中透露出一種堅定和決絕。他知道，無論有沒有援軍，他們都必須堅持下去。因為他們的身後是千千萬萬的百姓和家園，他們不能退縮也不能放棄。他緩緩抬起頭望向天空，仿佛在那裡尋找著某種力量和信念。然後他的目光又落在了馬萬年的身上，用一種堅定而有力的聲音說道：「我們還有的，是我們的勇氣和決心。只要我們有這兩樣東西在，就沒有什麼可以打敗我們！」他的聲音在庭院中迴蕩著，仿佛給每一個人都注入了一股無窮的力量和信念。
十五天前，也就是八月初七那天，秋日的陽光斜灑在揚州城的青磚黛瓦上，給這座古城平添了幾分沉穩與莊重。眼瞅著秋闈考試的日子越來越近，內閣的頭兒李邦華大人，卻在這緊要關頭，只在揚州匆匆待了一天，便急著坐船去應天府了。他的行色匆匆，仿佛連揚州的秋風都追趕不上他的步伐。
李邦華，這位在內閣中舉足輕重的大人物，他的形象總是那麼威嚴而深沉，眉宇間透露出一股不容置疑的權威。他身穿一襲深藍色的官服，上面繡著金色的雲龍圖案，腰間佩帶著一塊碧綠的玉佩，步履間自有一股不凡的氣度。
臨走前，他還特意把新上任的揚州知府張煌言叫來見了一面。張煌言，這個名字在揚州並不陌生。他在李自成攻打鳳陽的時候，籌集軍餉有功，就這麼接替了前任知府任民育的位子。不過說實話，張煌言也沒啥特別了不起的功績，全靠南京那幫朝臣使勁兒推薦，才坐上了這個位子。史可法大人想攔都攔不住，最後只能嘆口氣接受了。
其實朝臣們推薦張煌言，並不是真心想幫他，而是想給他挖個坑。那時候朝廷正嚴查欠稅，揚州府逃稅的人多得是，這知府的位置簡直就是個燙手山芋，大家都想讓張煌言來背這個鍋。
張煌言，這位新任的揚州知府，他的形象與李邦華截然不同。他年輕、俊朗，眉宇間透露出一股子書生氣，仿佛是從古畫中走出來的文人。他身穿一襲青色的官服，上面繡著簡單的花鳥圖案，腰間佩帶著一塊白玉佩，顯得溫文爾雅。
「閣老，您找我啥事兒啊？」張煌言進了船艙，對著李邦華就是一通大禮。他的聲音帶著幾分恭敬和忐忑，顯然對這位內閣大人充滿了敬畏。
「坐吧！」李邦華指了指凳子，他的聲音沉穩而有力，仿佛每一個字都蘊含著不容置疑的威嚴。
「您老人家在上面坐著，我還是站著伺候吧。」張煌言又行了個禮，他的動作十分標準，顯然受過良好的禮儀訓練。
李邦華仔細打量了張煌言一番，哈哈大笑道：「果然不愧是陛下看重的人才，年紀輕輕就這麼穩重，說話不卑不亢，還懂禮貌。」他的眼神中透露出幾分讚賞和期許。
「人才啊，真是難得的人才！」李邦華的話語中帶著幾分感慨和欣慰。
張煌言一聽這話，心裡頭那個激動啊，就跟新兵蛋子突然聽到董事長點名表揚似的。他的臉上露出了幾分喜色，但又不敢太過表露，只是微微欠身道：「多謝閣老誇獎。」
「閣老，您的意思是，陛下知道我？」張煌言的聲音中帶著幾分難以置信和驚喜。他沒想到自己竟然能得到陛下的關注，這對他來說無疑是一種莫大的榮耀。
「豈止是知道，陛下還特別囑咐我，要多關照你。」李邦華笑眯眯地說。他的眼神中透露出幾分親切和溫暖，仿佛真的把張煌言當作了自己的晚輩來關照。
「多謝閣老栽培！」張煌言又是一通大禮。他的心中充滿了感激和敬畏之情，對李邦華的敬重之情也油然而生。
「別客氣，別老行禮了。你知道我找你幹啥嗎？」李邦華問。他的聲音中帶著幾分嚴肅和認真，顯然接下來要說的事情十分重要。
「晚輩愚鈍，實在不知道。」張煌言的聲音中帶著幾分謙遜和誠懇。他確實不知道李邦華找他到底有何貴幹，但他的心中卻充滿了期待和好奇。
「最近啊，你就按兵不動，別輕舉妄動。」李邦華的話語中帶著幾分深意和叮囑。他的眼神中透露出幾分憂慮和關切之情。
「啊？這是啥意思？」張煌言愣住了。他瞪大眼睛想從李邦華臉上看出點啥來，可李邦華老謀深算，啥破綻都沒有。他的心中充滿了疑惑和不解之情。
張煌言沒辦法，只好問：「閣老您南下是為了賑災和追討軍餉，現在卻讓我啥也不干，這不是抗旨嗎？您不會是想害我吧？」他的聲音中帶著幾分忐忑和不安之情。朝廷不是下旨讓地方官嚴查欠稅嗎？怎麼李邦華反而讓他別動呢？
「揚州不能亂。」李邦華捋了捋鬍子，神色平靜地說。他的眼神中透露出幾分堅定和決絕之情。
「亂？怎麼會亂呢？」張煌言更糊塗了。他的心中充滿了疑惑和不解之情，不明白為什麼李邦華會說揚州會亂。
「農民不種地，鹽商不產鹽，士兵不守城，商人不運貨，縴夫不拉船，學子不讀書，官員不勤勉……」李邦華眯著眼睛望向窗外，「這不就是天下大亂的前兆嗎？」他的聲音中帶著幾分沉重和憂慮之情。
張煌言聞言心中一震，他開始意識到揚州的局勢確實不容樂觀。他仔細想了想李邦華的話，覺得確實有道理。揚州可是長江和運河的交匯點，一旦亂了，漕運就斷了，邊關的軍隊糧草都運不過去，那後果可就嚴重了。
「你明白了嗎？」李邦華的聲音中帶著幾分期待和詢問之情。他的眼神中透露出幾分關切和期許之情。
張煌言恍然大悟：「晚輩明白了，多謝閣老指點迷津。」他的心中充滿了感激和敬佩之情，對李邦華的敬重之情也更加深厚了。
「我怎麼會害你呢。」李邦華說完，從懷裡掏出一封密信遞給張煌言，「這是朝廷暫時免除揚州府賦稅的公文，你收好了。」他的聲音中帶著幾分親切和溫暖之情。
張煌言恭恭敬敬地接過信，仔細看了看，這才放了心。他的心中充滿了感激和慶幸之情，覺得自己能夠遇到李邦華這樣的好官真是三生有幸。
事情辦完，李邦華就揚帆離開了揚州。欽差船隊順著運河進了長江，逆流而上，直奔南京而去。船上的旗幟迎風飄揚，船身隨著水波輕輕搖曳，仿佛是在向揚州告別。
船還沒開出多遠呢，前面就出現了好幾百艘戰艦，旗子上寫著「大明」和「操江水師」，原來是提督劉孔昭的部隊。戰艦上鑼鼓聲震天響，江面上跟開了鍋似的熱鬧。看到欽差來了，劉孔昭就讓戰艦分列在南北兩側，給欽差船隊讓出了水路。
李邦華站在船頭，望著眼前的戰艦和鑼鼓聲，他的臉色沉了下來。他心中明白，這是劉孔昭在故意挑釁他。按照禮制，欽差隨行的兵員數量是有規定的，如果加上劉孔昭的兵，那就超標了。而且，現在東風正順，利於行船，如果停下來等風變了再走，得多耽誤半天時間。但是，李邦華並不想和劉孔昭起衝突，他只想儘快趕到南京去完成自己的使命。
「快停船！打旗語！讓戰艦都移到江南邊去！欽差船隊從江北過！」李邦華果斷地下達了命令。他的聲音中帶著幾分威嚴和不容置疑之情。
同船的兵部左侍郎張伯鯨不解地問：「閣老這是為啥？現在東風正順，利於行船啊。要是停下來等風變了再走，得多耽誤半天時間呢。」他的聲音中帶著幾分焦急和不滿之情。
「禮制所限啊。欽差隨行的兵員數量是有規定的。如果加上劉孔昭的兵，那就超標了。」李邦華解釋道。他的聲音中帶著幾分無奈和嘆息之情。他知道這個決定會耽誤時間，但是他也知道這個決定是必要的。
「要是不停呢？太子那邊可就有彈劾閣老您的本子了。」張伯鯨的聲音中帶著幾分擔憂和提醒之情。他知道太子和劉孔昭的關係很好，如果得罪了劉孔昭，那麼太子那邊肯定會找李邦華的麻煩。
李邦華冷笑了一聲：「彈劾他啥罪啊？」他的聲音中帶著幾分不屑和嘲諷之情。他知道南京這些官員的狡猾之處，他們總是想方設法地鑽空子、找漏洞來為自己謀取私利。
「不合禮制啊！」張伯鯨大聲說。他的聲音中帶著幾分焦急和無奈之情。他知道這個決定會讓李邦華陷入困境之中，但是他也知道這個決定是必要的。
「劉孔昭操練水師呢，偶遇欽差而已，能有啥罪？」李邦華臉色一沉，「再說那鑼鼓聲嘛，水師聽到鼓聲就出戰聽到鑼聲就收兵這是規矩有啥不妥的？」他的聲音中帶著幾分嚴厲和質問之情。他知道張伯鯨的擔憂是多餘的，他也知道南京這些官員的狡猾之處。
張伯鯨被堵得說不出話來，這才明白南京這些官員的狡猾之處。他心中暗自佩服李邦華的機智和果斷，同時也感到一陣無奈和悲哀。他知道在這個官場之中，想要做一個正直的官員是多麼地艱難和不易。
欽差船隊繼續往上走，終於在八月初十那天抵達了南京城外。一行人下了船上了岸，李邦華望著城牆長嘆一聲。自從林小風大人十二年前離開南京後，這都過去多少年了。他當時接任南京兵部尚書，還沒來得及大展拳腳，就因為父親去世回家守孝去了。
太子朱慈烺快步走到李邦華面前，雙手抱拳，恭敬地說：「見過欽差大人！」他的眼神中透露出一絲急切與期待，仿佛希望通過這次會面，能夠為自己在南京的處境找到一絲轉機。周圍的群臣紛紛跪下，齊聲高喊：「參見欽差大人。」聲音響徹雲霄，卻也夾雜著一絲不易察覺的忐忑。
在那個風雨飄搖的明朝末年，下級稱呼上級的規矩如同政局一般變幻莫測。起初，人們喜歡在官職前加個「大」字，以示尊敬，知縣成了大老爺，中書舍人成了大中翰，巡按御史則被稱為大馬台。然而，好景不長，官員們漸漸覺得這稱呼太過泛濫，連醫生都被尊稱為大夫、郎中，茶館裡的小二也成了大博士，工匠更是搖身一變成了大司務。於是，一場關於稱呼的變革悄然興起，知縣改稱太爺，知府叫太尊，尚書則尊為太師。唯獨「欽差」這個稱呼，始終如一，保持著它的莊重與威嚴，人們還是習慣性地稱之為大人或者欽差大人。
禮數過後，李邦華緩緩走近朱慈烺，他的眼神深邃，仿佛能洞察人心。他遞給朱慈烺一封信，聲音低沉而有力：「這是陛下給您的密旨，讓我轉交給太子殿下，請您務必小心珍藏。」朱慈烺神色凝重地接過信，貼身收好，他的手指微微顫抖，顯然，這封信的內容對他至關重要。
接著，朱慈烺環顧四周，客氣地說：「我在春和殿備了宴席，想為閣老接風洗塵，希望您能賞光。」他的語氣中充滿了誠意，卻也難掩一絲焦慮。李邦華推辭道：「殿下的好意我心領了，但公務繁忙，驛站的粗茶淡飯就足夠了，不敢勞煩殿下。」他這麼做，一來是為了自保，畢竟在這動盪的時局中，每一步都需謹慎；二來也是擔心太子安危，畢竟酒後容易出事，他不願因自己的疏忽而給太子帶來任何麻煩。
朱慈烺在南京已經待了快一年了，這一年的時間裡，他經歷了太多的波折與磨礪。而李邦華，這位內閣首輔，卻一直摸不清他的立場。如果太子和自己是一條心，那當然好；但如果他和南京的那些官員、勛貴們走得近，那這次來可就凶多吉少了。李邦華不怕死，但他怕死得沒意義，他深知自己肩上的責任重大，這次南下，任務是追討士紳欠稅，任務沒完成之前，他哪敢輕易言死？
朱慈烺沒看出李邦華的深意，以為他是在輕視自己，便冷哼一聲，甩袖離去。他的背影顯得有些孤獨與落寞，李邦華心裡暗暗嘆息，覺得太子還是太年輕，城府不夠深，需要多歷練才能控制好自己的情緒。他想，或許，這就是年輕的代價吧。
太子一走，跟著來迎接的官員也走了一大半。剩下的十幾個人，都是李邦華的老熟人，他們圍上來套近乎，實際上是想探探他的口風。李邦華卻故意岔開話題，聊起了家常。他深知，在這動盪的時局中，每一句話都可能成為致命的武器，他必須小心謹慎。這些人沒得到想要的答案，只好悻悻離去。
人都散了之後，史可法走了過來，他身穿一襲青衫，面容清癯，顯得文質彬彬。他拱手道：「李閣老別來無恙啊。」李邦華也拱手回禮：「別來無恙，憲之你看起來清瘦了不少啊。」史可法嘆了口氣：「公務繁忙，想不瘦都難啊。」他的語氣中透露出一絲無奈與疲憊。
兩人寒暄了幾句後，李邦華壓低聲音問：「南京的兵權現在掌握在誰手裡？」他的眼神中透露出一絲急切與憂慮。史可法想了想：「按理說，調兵需要兵部的公文和太子的令旨，勛貴們拿著這兩樣東西才能調兵。但實際上嘛，太子和勛貴們都有自己的私兵，幾千人呢，他們只認人不認令。」他的語氣中夾雜著一絲無奈與諷刺。
史可法突然愣了一下，問：「閣老怎麼突然問起這個？」他的眼神中透露出一絲疑惑與警惕。李邦華笑了笑：「沒事，就是隨口問問。」他的笑容顯得有些勉強與苦澀。
兩人交換了信息後，史可法就告辭了。他轉身離去，背影顯得有些孤獨與堅定。李邦華則坐上馬車，進了南京城，回到了驛館。下車的時候，他看見驛丞正指揮驛卒撿東西，仔細一看，原來是些紙張。那些黃黃的紙卷隨風飄散，顯得格外淒涼。他的心中不禁湧起一絲不祥的預感。
李邦華讓家丁去問問情況，驛丞嚇得臉色都白了：「沒什麼大事，就是剛才有個書生路過這裡，扔了些紙就走了。我怕惹事，就讓驛卒們撿起來。」他的語氣中透露出一絲惶恐與不安。
家丁拿起紙一看，臉色大變，指著驛丞質問起來。驛丞連連磕頭道歉說自己不知道情況，都是那書生乾的。他的額頭已經布滿了細密的汗珠，顯然是被嚇壞了。
家丁怒氣沖沖地把紙遞給李邦華看。李邦華接過紙來一看，頓時冷笑連連。紙上寫著：「朝廷上下奢靡無度，府庫早已空虛。國庫沒錢了就知道掠奪百姓、剝削商人。現在民變四起朝廷卻不敢管；商人運送軍需物資也敢動。於是就把稅加到士人頭上真是聞所未聞！李邦華你身為內閣首輔、文臣之首不保護士人反而助紂為虐真是辱沒了士人的名聲！可悲可嘆啊！」
這字裡行間充滿了對朝政的指責和對李邦華的謾罵，稱他為朝廷的鷹犬。李邦華的心中不禁湧起一絲怒火與無奈，他知道，這背後一定有人操控，想要藉此來煽動士子們的情緒。
兵部侍郎張伯鯨聽說後，想要抓人嚴懲。李邦華卻笑著搖了搖頭：「不必了。士子們有怨氣是正常的，說明他們還是活人，只是被人利用了而已。」他的眼神中透露出一絲睿智與從容。
於是，他就命人在門口擺上桌椅，放話出去說如果有士子對朝廷有不滿，都可以來這裡罵他，並且還提供飲食。他說：「敢來的人我都敬他是條漢子！」他的聲音響徹雲霄，充滿了豪邁與霸氣。他知道，這是一場考驗，也是一次機會，他要用自己的行動來證明自己的清白與決心。
八月十一日清晨，天邊還掛著夜色，李邦華就被外面的罵聲吵醒了。他躺在床上，心裡頭五味雜陳，思緒如同窗外的夜色一般紛亂。他推開窗戶，只見驛館門口，幾張桌子旁坐著四五個年輕人，正吃著早點，喝著茶，嘴裡卻不停地罵著髒話，仿佛要將所有的不滿和憤怒都傾瀉而出。
「李邦華啊李邦華，你這麼大歲數了還活著，簡直就是個老賊！」一個年輕人聲音尖銳，充滿了嘲諷。
「活了七十多歲，啥正經事沒做，就會耍嘴皮子，幫著朝廷欺壓我們！」另一個年輕人也不甘示弱，聲音中帶著明顯的敵意。
「無恥的老傢伙，全天下的讀書人都想活生生地吃了你的肉，扒了你的皮！」這句話一出，連門外的守衛都聽不下去了，一個個皺著眉頭，面露不悅。
一個守衛實在忍不住，走上前去，大聲喝道：「看你們一個個文質彬彬的，怎麼滿嘴噴糞呢？」他的聲音中帶著明顯的怒意和不滿。
領頭的年輕人冷笑一聲，反駁道：「蘇東坡都能說『修行時觀君如一泡屎』，他能說，我為啥不能說？」他的眼神中充滿了挑釁和不服。
守衛一聽這話，火冒三丈，直接用粗話回了一句：「呸，你他媽給我閉嘴！」這話一出，那些年輕人一個個都愣住了，沒想到守衛會這麼粗魯，一時間場面有些尷尬。
其中一個年輕人氣得跳了起來：「你！你怎麼能罵人？」他的聲音中帶著明顯的憤怒和不滿。
守衛反問道：「你們能罵，我為啥不能罵？」這麼一說，那些年輕人頓時啞口無言了，他們面面相覷，一時之間不知道該如何回應。
但他們並沒有離開，還是坐在那裡低聲咒罵。李邦華有令，不讓守衛們輕舉妄動，只是在他們罵得最凶的時候，用言語回擊幾句。隨著時間的推移，天邊的第一縷陽光漸漸亮起，門外聚集的讀書人越來越多，罵聲也越來越響，差不多有上百人了。他們個個情緒激動，仿佛要將所有的不滿和憤怒都傾瀉而出。
李邦華在嘈雜聲中洗漱完畢，吃過早飯，稍微休息了一下，就坐上馬車前往南京戶部。戶部是管錢糧的地方，要查帳，就得從這裡開始。他的心情有些沉重，但臉上卻保持著平靜和從容。他知道，今天的任務很重，但他已經做好了充分的準備。
戶部尚書高弘圖已經等在衙門外了，他身穿一襲官服，面容嚴肅而莊重。兩人一見面就客氣地寒暄了幾句，然後就開始著手查帳的事情。他們一起走進了戶部衙門，開始了緊張而繁忙的工作。
接下來的兩天裡，李邦華的生活就兩件事：查帳和吃飯。他每天都沉浸在繁瑣的帳目中，一絲不苟地核查著每一筆錢糧的收支情況。而驛館外面呢，那些讀書人的情緒越來越激動，一開始還只是罵幾句髒話，後來乾脆就大聲嚷嚷起來，說什麼要罷考、要抗議朝廷的暴行。他們的聲音響徹雲霄，充滿了憤怒和不滿。
八月十四日晚上，劉孔昭急匆匆地跑到朱國弼的府上。一進門就看到滿屋子的熟人，有勛貴、有朝臣、還有地方上的名流。他們個個衣著華麗，面容嚴肅而莊重。朱國弼用眼神示意劉孔昭坐下，然後繼續說道：「朝廷派了欽差來南京追繳賦稅，咱們作為大明子民，應該以大局為重。現在朝廷已經下了決心要追繳了，大家就別再心存幻想了，趕緊想辦法籌銀子吧。」他的聲音中帶著明顯的焦急和無奈。
劉孔昭聽了這話眉頭一皺但很快又舒展開來，他明白朱國弼這是在說反話呢。其他人也紛紛表示贊同朱國弼的看法，他們知道，現在的情況已經很危急了，必須儘快想辦法解決。
接著朱國弼又問了問那些讀書人的反應。禮部的一個官員回答說：「那些讀書人反應很激烈啊！聽說秋闈快到了，他們甚至想罷考來逼朝廷停止虐待士人的行為呢。」他的聲音中帶著明顯的擔憂和不安。
「真的嗎？」朱國弼的眼睛一亮，似乎看到了一絲希望。
「還不確定，只是聽說而已。如果真是這樣的話，早就報給太子殿下了。」另一個官員補充道。
「罷考也沒用啊！讀書人都得靠朝廷吃飯呢。」又一個官員說道，他的聲音中帶著明顯的無奈和諷刺。
劉孔昭趁機說道：「罷考雖然不可怕，但如果他們圍了六部，特別是戶部和兵部，那軍需就供應不上了。前線的將士們可怎麼辦啊？這可是個大問題啊！」他的聲音中帶著明顯的焦急和憂慮。
朱國弼嘆了口氣：「李閣老年紀這麼大了還在為國家操勞，咱們怎麼能坐視不管呢？」他的聲音中帶著明顯的感慨和無奈。
大家都點頭稱是，商量著回去告訴那些讀書人不要鬧事。他們知道，現在的情況已經很危急了，必須儘快想辦法解決。
第二天就是中秋節了，南京城裡張燈結彩，熱鬧非凡。家家戶戶都忙著準備過節的食物和禮物，整個城市都瀰漫著一種歡樂和祥和的氣氛。然而，在驛館外面，那些讀書人的情緒卻越來越激動，他們圍在一起，大聲地議論著什麼，似乎對朝廷的追繳賦稅行為充滿了憤怒和不滿。
李邦華為了安撫那些讀書人的情緒，特意讓人買了月餅送到驛館外面去分給他們吃。他希望能夠通過這種方式來緩和他們的情緒，讓他們不要再鬧事了。然而，那些讀書人卻並不領情，他們接過月餅後，紛紛扔在了地上，用腳狠狠地踩碎，仿佛要將所有的不滿和憤怒都傾瀉而出。
突然，有三個讀書人衝進了驛館，手裡拿著棍棒，逼問守衛李邦華在哪裡。他們的眼神中充滿了敵意和憤怒，仿佛要將所有的不滿和憤怒都傾瀉在李邦華身上。守衛告訴他們李邦華在二樓的天字號房間，三人二話不說就闖了進去。
到了房間門口，門竟然自己開了。裡面站著一個壯漢，穿著粗布衣服，面容粗獷，皮膚紅得像熟透的棗子一樣，身材魁梧，氣勢洶洶地看著他們。他的眼神中充滿了威嚴和不可侵犯的氣息，仿佛是一尊守護神一般。
「來了？」壯漢像是在迎接客人一樣問道，他的聲音中帶著一絲冷漠和威嚴。
「來……來了。」其中一個讀書人顫聲回答，他的聲音中帶著明顯的畏懼和不安。
「請進吧，李閣老已經等你們很久了。」壯漢說道，他的聲音中帶著一絲不容置疑的氣息。三個人面面相覷，沒想到李邦華竟然會知道他們要來。稍微猶豫了一下，他們就拿著棍棒走進了房間。
房間裡，八仙桌上擺滿了豐盛的菜餚，香氣四溢，令人垂涎欲滴。李邦華坐在主位上，指著旁邊的凳子邀請他們坐下。他身穿一襲便服，面容平靜而從容，仿佛並沒有將外面的喧囂和憤怒放在心上。三個人環顧四周，勉強坐了下來，他們的眼神中充滿了警惕和不安，仿佛隨時都會跳起來攻擊一般。
李邦華突然開口說道：「你們來得有點晚啊。」他的聲音中帶著一絲戲謔和調侃，仿佛並沒有將他們的憤怒和敵意放在心上。
「什……什麼意思？」其中一個讀書人問道，他的聲音中帶著明顯的疑惑和不安。
李邦華沒有直接回答，反而問他們：「大丈夫行走江湖，行不更名坐不改姓，敢不敢自報家門？」他的聲音中帶著一絲威嚴和不容置疑的氣息。
三個人一聽這話，立刻站了起來，齊聲報出了自己的姓名：「復社黃宗羲！」「復社顧炎武！」「復社歸莊！」他們的聲音中帶著明顯的自豪和堅定，仿佛是在宣誓一般。李邦華微微一笑，看著他們，心中暗自讚嘆他們的勇氣和堅定。他知道，這些年輕人雖然年輕氣盛，但卻有著一顆熱愛國家和民族的心。他們敢於站出來反抗朝廷的暴行，為國家和民族的利益而奮鬥。這樣的年輕人，正是他所需要的。他相信，只要給他們足夠的機會和平台，他們一定能夠成為國家的棟樑之才。(本章完)