第459章 密談 二
「這是……陪葬香水瓶？」
坐在帕拉身旁的女士輕咦一聲。
她順勢拿起了桌上的方形雕花玻璃瓶，打量了幾眼後，便確認了自己的猜測。
「這瓶子裡，蘊含著海量的靈體能量。」
帕拉感受到了什麼，皺眉道。
「起碼有近千『休』單位。」
「你的判斷一如既往的準確，帕拉。」
莎黛女士笑道。
「謝謝誇獎。」帕拉輕笑一聲，又沉聲道：「能夠容納如此多靈體能量的容器，可不是一般人能夠煉製出來的，莎黛，你看出什麼了嗎？」
「嗯……」
女士端詳著玻璃瓶，用戴著蕾絲手套的手指，輕輕撫摸著瓶口用於擠壓的皮革小球。
上面有些十分獨特的花紋。
「不出我所料的話，這應該是出自『靈王』洛瑟修·霍恩之手的神秘造物。」
「靈王……」帕拉眉頭緊鎖。「怎麼會是祂？」
似是注意到吉蘭臉上的疑惑。
英俊的金髮男人向其解釋道：
「『靈王』洛瑟修是十月司辰『白鴿詩人』麾下的使徒之一，與『戴神頌』、『紙飛鳥』並稱為『巴別塔三文豪』。」
「巴別塔？」
吉蘭聽到這熟悉的神話建築之名，頗有些驚訝。
巴別塔，又稱古巴比倫通天塔。
是出自前世《聖經·舊約·創世紀》中的一座神話建築。
在第11章的聖經故事中有詳細描述，起初是人類希望聯合起來，興建一座能通往天堂的高塔。
可後來，為了阻止人類的計劃，上帝改變了人類所說的語言，各自不同，令人類相互之間再不能進行溝通，計劃因此失敗，人類自此各散東西。
但問題在於，這個異世界可沒有所謂的《聖經》，上帝也不是耶和華，而是奧美爾。
這種似是而非的感覺又一次出現，讓吉蘭頗覺得詭異。
「『巴別塔』是十月司辰『白鴿詩人』的居屋，位於神之鄉頂層『神殿』區域。通過十月飛升『天蠍之門』，穿過『白鴿之河』，便可抵達塔底。」
帕拉向吉蘭耐心解釋道。
「相傳，『巴別塔』由六月司辰『雅夫人』親手創造，用作追求詩人的聘禮，可詩人在接受了禮物後，卻以謊言拒絕了夫人的追求。」
「嗯？」吉蘭聽著這些無法考據的秘史，卻是有些莫名的既視感。
接受禮物不等於什麼來著？
這種事放在前世，那可是倒反天罡啊！
作為神明，怎麼如此蝦頭？
此時此刻的吉蘭，似乎忘記了自己的所作所為，在心中腹誹不已。
「所以這件事的背後，除了『日蝕會』和『弦月會』以外，還有『白鴿詩人』的參與？」
吉蘭皺眉道。
「很有可能。」莎黛這時說道。「實際上，『靈王』洛瑟修便是神之鄉『黑色墓園』的真正掌控者，而『黑色墓園』還有另一個稱呼——『地獄』。」
「故而，洛瑟修亦有『地獄之王』的尊稱。」
聞言，吉蘭恍然明悟。
「日蝕會」是信奉「風車貓」的極端秘社，與魔鬼牽扯極深。作為地獄王者的「靈王」，自然也脫不開干係。
「難怪……」他若有所思。
「地獄的誕生，源於遠古邪神『硫磺公』的污染。其下，最強大的兩位地獄君王，便是『風車貓』與『靈王』。」
帕拉端起咖啡杯，喝了一口。
鍍銀眼鏡下，一雙眼眸深邃。
「眼下『風車貓』受創，『靈王』出手相助也就不出奇了。」
他突然想到了什麼，深吸口氣道：
「今天已經是4月24日，臨近月末，恐怕就在這幾天，帝國境內會爆發大變故。」
「老師為何這麼篤定？」
吉蘭問道。
莎黛女士卻是為他解答了疑惑：
「因為四月，是『輓歌小姐』之月，『藝術三司辰』雖然互有矛盾，但大多時候都一致對外。」
「下個月將進入『孿鳶』之月，神之鄉『下層』將脫離掌控。故而趁著這個月結束前，有『輓歌小姐』的默許，魔鬼才能肆無忌憚地通過邊境，來到塵世……」
經過女士這麼一說，吉蘭便明白了。
帕拉抬頭，朝自己的學生道：
「放心，我已經做好了相應的準備，對意外的到來也有預案和應急措施。包含神秘調查委員會和淨化、平衡部門等，也都收到了我的命令。」
「吉蘭，我交給你一個任務。」
「老師請講。」吉蘭微微低頭。
「一旦變故發生，我會與莎黛小姐一同行動，爭取在第一時間找到並除去『弦月會』的幕後黑手。」
帕拉嚴肅吩咐道。
「但可能出現的魔鬼大軍以及『日蝕會』成員，就需要交給你負責。各部門人員有相應的組長統領，但面對5階以上，乃至6階的強者，他們無能為力，只能靠你。」
吉蘭雖然疑惑「擺渡人」卡爾與「沉言者」亞當斯這兩名騎士長為何不出手，但他並未發問。
想必這兩位強者有更重要的任務。
只可惜的是，作為副團長的「兜鍪王」阿格尼先生，在圍剿「風車貓」的行動中，犧牲了彼我。
當時為了封印火山，帕拉超負荷動用「哲人劍」，強大的鍊金術使「兜鍪王」永久性失去了彼我，只得於神之鄉活動。
否則，這次的應對必然會輕鬆不少。
「學生知曉了，必不負所托。」
吉蘭沉聲道。
帕拉欣慰一笑，點頭道：
「吉蘭，這將是你第一次主持大局，也可能是我最後一次為你兜底了……我相信你能夠做好。」
聽出老師潛台詞的吉蘭，胸口有些悶，他只得深吸口氣，再度應允。
…
…
聊完了重要事宜後，三人並未就此分別，而是點了些主食，乾脆在咖啡館湊合一餐。
順帶閒聊起其它話題。
此時夕陽已徹底沉落，天色完全黑了下來。落地窗外的街景閃爍著各色燈火，馬車、汽車、行人熙熙攘攘，頗為繁華，完全不見半年前瘴氣天災時的凋敝。
「自古以來，人類就是如此頑強。」
帕拉注意到學生看向窗外的視線，感慨一句。
「不論遭遇何等滅頂天災，只要挺過來了，很快就能恢復。或許是肉體、靈魂與意識的深處，早已烙印了無數苦難，用以適應這令人悲哀的物質界。」
說著，帕拉也看向了窗外，呢喃一句：
「只希望，那一天早點到來。可惜，我可能看不到了……」
吉蘭聽到了老師的低語，心裡不是滋味。他知道帕拉所說的「那一天」，指的是什麼。
是「治癒騎士團」為之奮鬥數百年的夢想——掃清黑暗，和平盛世。
「對了，老師，我在贏得『六方賭鬥』後，收到了一些密教秘社的來信。」
吉蘭想了想，便打算轉移話題來消除老師心中的感傷，順勢取出了兩封信。
帕拉接過後，拆看便看到了裡面的標誌物。一個被三角鍊金符號環繞的書本手繪圖案，以及一片黑玫瑰花瓣。
「這是『凝固書局』與『凋零貴族』的象徵物。」
帕拉笑著解釋道。
隨著他的講解，吉蘭也了解到了這兩個秘社的信息。
凝固書局，一個信奉九月司辰「雪女士」的古老組織，他們的歷史甚至可以追溯到上千年前。
這群人同樣追尋著鍊金術的真理和奧秘，但與「午夜玫瑰」不同，他們以收集知識為驅動力和信條。
最看不起的，便是將鍊金物當商品售賣的人，認為這是對知識的一種褻瀆。
又正是因為凝固書局收集了過多的知識，引起了「凋零貴族」的敵視。
凋零貴族，信奉五月司辰「孿鳶」，暗中操控著贖罪教會。可以說，帝國境內所有贖罪教堂的神職人員，皆由「凋零貴族」選拔調派。
這群人以收集「秘密」為信條，掌握著無數情報。
而關於知識的「秘傳」也屬於「秘密」的範疇，故而憎恨「凝固書局」，不止一次對其進行過圍剿，試圖將其覆滅。
聽聞這兩家古老秘社的恩怨情仇，吉蘭倒也覺得有趣。
他不由抬頭看了眼莎黛女士，後者回應了一個意味深長的笑。
『凋零花園，凋零茶會，凋零貴族……』
吉蘭心中暗道幾聲。
注意到莎黛女士的笑容，他基本也能確定，那個名為「凋零貴族」的秘社，和祂們這三位五月使徒有著直接關係。
「吉蘭，可以試著和這兩家秘社結交一番，對你，對帝國都沒有壞處。」
帕拉提議道。
「好的，老師。」吉蘭點頭應允。
緊接著，他想了想，開口問道：
「我感覺自己離6階恐怕也不遠了，但還沒有系統了解過，晉升『力量』原階所需的條件。不知老師能否解惑？」
「嗯……啊？」
帕拉先是頷首，卻又猛抬頭。
「你晉升5階多久了？」
「一個多月吧。」
吉蘭老實回答道。
帕拉深吸口氣，陷入了沉思。
「難道真是因為傳說中的『聖人』體質，所以才會讓他精進如此迅速？」
「不是沒可能。」旁邊的莎黛又點了根煙，煞有其事道：「作為掌管『秘密』的使徒，就我所知，除了最初那位司辰以外，還沒有誰能夠以人類之軀，同時容納四種宇宙元素。」
「或許，這就是命運註定。」
帕拉嘆息一聲。
「註定讓我在臨死前，能收一位『聖人』作為學生……」
說著，他看向吉蘭的目光充滿了期盼，甚至還有一絲不易察覺的……
感激。
「吉蘭，晉升6階『力量』原質，除了最基本的靈知、靈性需要達到塵世人體極限以外，還有一個重要條件。」
帕拉笑道。
「那便是成功找到神之鄉『迴廊』，在其中留下一段傳聞。」
「在『神之鄉·迴廊』留下『傳聞』？」
吉蘭不解。
「還請老師解惑。」
「我來替你老師回答吧。」
莎黛卻是搖搖頭，隨口說了句：
「便是讓神鄉居民記住你的事跡。最簡單的方法，結識一位住在『迴廊』的飛升者，讓祂將你的事跡記載下來，就算可以了。」
「很簡單對嗎？」
「呃……」吉蘭一怔。「確實很簡單。」
老師帕拉卻是搖搖頭。
「這只是對於你而言簡單，尋常神秘者，若不是撞大運，又該上哪認識飛升者？這無異於天方夜譚……一般來說，5階晉升6階的難度非常之高，僅次於真正的飛升！」
一旁的莎黛忍不住笑了起來。
吉蘭深吸口氣，欣喜不已。
原本的擔憂煙消雲散！
（卷四·騎士·完）
(本章完)