第17章 秘技
『白十字鍛體術？秘技？』
昏暗地下室里，吉蘭眼睛一亮。
他的心臟嘭嘭直跳，一種強烈的渴望驅使他，緩緩翻開了筆記本。
嘩……嘩。
搖曳的燭火光亮下，筆記本一頁頁翻過。
紙面上以黑色墨水書寫著密密麻麻的字跡，還有相應的人體結構圖，看上去雖然相當繁雜，但卻詳細標明了習練這門古老鍛體術的注意事項，以及基本原理。
《白十字鍛體術》中指出，人體內蘊含四種主要液體，分別為黏液、黃膽汁、血液與黑膽汁，它們亦分別對應著世界的四大基本構成元素，水、火、風與土。
錘鍊肌肉骨骼，掌握戰鬥技擊，這些不過是外在基礎，內在核心卻是強化體內的四種液體，如此才能打破人體的桎梏，從而獲得非凡的體魄。
這些理論，皆脫胎於一位著名的鍊金術大師「帕拉·賽爾蘇斯」。
吉蘭看到這裡，不由一怔。
他想起了少女瑪維講述的「瘴氣理論」與「神秘主義穿衣學」，這些似乎同樣源自於那位「帕拉·賽爾蘇斯」，不過瑪維只知道這名三百年前的古人是位大學者，卻並不知曉此人還有「鍊金術士」這另一重身份。
吉蘭繼續將目光看回筆記本上，神情興奮且狂熱地翻閱著。
比起槍械武器等外物，這可是能直接提升自我的秘技啊！
《白十字鍛體術》在後文的闡述中表明，整個習練過程可大體分為四個階段，並直接以黏液、黃膽汁、血液與黑膽汁命名。
當初習者步入第一階段「黏液」時，自身的力量會隨著體格的強化而大幅提升，直至堪比大型野獸。據真實事件記載，當初「治癒騎士團」的騎士們，平均拳力可達驚人的2000磅。
而第二階段「黃膽汁」，則會提升習練者的耐力，並間接增強身體的靈活性、柔韌度與速度。同樣據真實事件記載，「治癒騎士團」中的一名騎士，在穿戴著重達60磅的全覆蓋式盔甲的情況下，與精銳良馬賽跑，連續奔行十分鐘後方才力竭落敗。
第三階段「血液」，能大幅提高習練者造血能力、恢復力與傷口癒合能力，一般程度的外傷，譬如劍傷、瘀傷或撕裂傷等，只需要數天便可痊癒，即便是骨折，也僅僅需要一到兩周的時間。
最後關於第四階段「黑膽汁」的描述，則顯得有些玄乎，它所提升的是人自身的精神與意志，多少有些含糊不清，讓吉蘭一頭霧水。
不過這裡倒是記載著一些真實事件，可作參考。其中一則，是「治癒騎士團」的副團長「阿格尼·鮑德溫」，他曾以一己之力攻破了名為「萊婭」的城鎮，並一腳踹碎了十五公分厚的實心熟鐵城門。
「一腳碎城門？」吉蘭睜大眼，不可置信地呢喃。「這確定不是魔幻的騎士小說？」
吉蘭捧筆記的雙手微微顫抖，難以平復內心的激動。
可是很快，他就發現了筆記最後的一些話語，那是書記官埃斯皮留下的評價：
「17世紀初出現的『治癒騎士團』，是一支極其神秘的武裝力量，他們崛起的速度極快，並以強勢姿態介入當時波及全大陸的『榮薩之戰』，為後世格局奠定了關鍵作用……只可惜，這種神秘的鍛體法需要配合騎士團內部特製的秘藥方可有效，否則只是一紙空談。」
「然而隨著騎士團的神秘隱退，這種秘藥早已失傳，可惜可嘆，當今已無法再驗證『白十字鍛體術』的真實性，亦無法復刻曾經的強大個人武力。」
吉蘭神色一怔，心裡咯噔一下。
『需要搭配相應的秘藥？』他不禁皺起了眉頭。『這要上哪去找！』
但很快，吉蘭便想起了自己身負的神秘能力「斑斕」。
『那種彩色點數可以瞬間提升我的槍械熟練度，是不是也能讓我掌握這種鍛體術呢？』
他心中又燃起了希望之火。
吉蘭翻開前面的內容，仔細閱讀一遍。
眼中那彩色數字隨之微微發亮，似有回應。
『可行！』他眼睛一亮，旋即按照習練步驟，開始嘗試第一階段「黏液」的鍛鍊。
他隨手將雙管獵槍橫放在工作檯上，乾脆就站在這逼仄的地下室里伸展雙臂，做出各種奇怪的姿勢，並根據幾組特定的呼吸頻率，不斷調整氣息。
原本在這個過程中，需要提前服下秘藥，並在胸腹和四肢塗抹特殊藥膏，但吉蘭根本沒有，只能「幹練」。
不多時，他便開始感覺到頭暈目眩，呼吸也困難了起來。
自己的喉嚨里仿佛卡了什麼東西，而胸口、腹下、後腰兩側以及大臂與腳踝處出現了針扎一般的刺痛。
『沒有最為關鍵的秘藥，這麼練下去不但不能成，反而會受傷，甚至殘廢。』吉蘭心中明悟，但他還是咬牙繼續習練。
很快，一股鑽心的劇痛由內而外直衝天靈，吉蘭一口氣喘不上來，眼前一黑，當場失去了渾身的力氣，向後栽倒。
嘭！
他重重摔在了地上，全身麻木，動彈不得。
吉蘭的臉都因疼痛而扭曲，變得猙獰，但他的雙眼依舊明亮。
『斑斕！』
他心底暴喝。
金星直冒的視野里，那彩色的數字「10」突然有了動靜——只見它不斷減少，跳動，直至回到了初始的「0」！
撲鼕！
心臟猛地鼓動一下！
吉蘭的視線逐漸恢復正常，而麻痹的四肢也有了知覺，身體各處的刺痛消失了，取而代之的，是一股仿佛使不完的勁。
他呼出一口氣，慢慢從地上爬了起來。
但下一秒，吉蘭便愕然發現，自己的鼻子不受控地冒出涕水，嘴巴也像是吃了酸梅一般，不斷分泌口水。
很快，喉嚨開始發癢，直到渾身也開始發癢，如同有無數螞蟻在皮膚下爬動，吉蘭被這種突如其來的瘙癢折磨難耐，彎起腰來不斷顫抖。
約莫一分鐘，這種劇烈的瘙癢才褪去。
吉蘭滿臉漲紅，青筋畢露，大口喘著粗氣。
他直起身，擦掉口鼻處的分泌物，覺得自身變強了不是一點半點。腦海中更是憑空多出了許多格鬥技巧，自身仿佛習練多年，相當熟練。
『看來我已經初步掌握了《白十字鍛體術》，踏入了名為「黏液」的第一階段！』
吉蘭抬手握拳，心情大好。
『我自身擁有的神秘力量「斑斕」實在是太神奇了，竟然能夠跳過必要的秘藥輔助，直接讓我習練秘技！』
他單手拿起工作檯上的雙管獵槍，原本沉甸甸的槍械，現在卻只覺得輕飄飄如無物。
吉蘭難忍心中激動，一拳捶下。
只聽咚的一聲悶響，實木的工作檯頓時被砸出了裂紋，木屑橫飛。
(本章完)