密林當中。Google搜索
無數山匪隱秘潛伏，冷冷盯著下方囚車。
嗚——啾啾——
頗有韻律的鳥鳴聲響起，山匪眼中閃過嗜血光芒，從石後、草叢、樹上等地方竄出。
「兄弟，借身衣裳。」
一道聲音在某山匪身後響起，還未回頭看，便徹底沒了聲息。
周易換上衣服，法力運轉施展易骨功，臉型變化後再輔以易容術，與死去的山匪有七八分相像。
此時。
山道上的禁軍，已經發現了異樣。
禁軍統領楊壽見山中鳥雀驚飛，揮手示意停止行軍，命令斥候去山上打探。
等待許久不見斥候回來，已然斷定山中有埋伏。
「列陣，迎敵！」
楊壽所率乃禁軍精銳，迅速將囚車匯聚，布成圓陣待命。
「哈哈哈！蒼天在上！吾乃天王麾下護法，今日殺盡李屠夫族人，為天王獻祭！」
震耳欲聾的狂笑聲傳來，隨後山上飛來數十塊巨石，如雨點般砸向軍陣。
「投石車！」
楊壽驚呼一聲，還未來得及疏散軍陣，巨石已經當頭砸落。
從山上拋落的巨石，威力非人力能抵擋，砸在人群中，慘叫聲不絕於耳。
連續三四輪巨石，便將禁軍陣型打散。
「殺！殺……」
兩側山上響起衝殺聲，聽聲音至少有數千人。
楊壽高聲呼喊：「列陣，列陣！」
禁軍勉強重整陣型，迎面而來的是箭如雨下，又是死傷慘重。
「禦敵！」
楊壽眼中閃過絕望，非是懼怕敵人數量，而是心中有了其他猜測。
至少十幾架投石車，成建制的弓箭手，哪是山匪或者叛軍能養得起，對方故意高呼來歷顯然是借個名頭。
禁軍與山匪甫一短兵相接，便察覺出了異樣。
堂堂禁軍精銳，每日訓練打熬筋骨，結果力氣不敵山匪強橫。
楊壽使丈二長槍挑死幾個山匪，在馬上看得更加清楚，禁軍已經節節敗退。
「我不能這般死了！」
主帥心中已經生出撤退念頭，麾下兵卒又豈會死戰，也不知故意還是遺忘，山路前後都無山匪堵截。
於是，在楊壽率先策馬逃離後，禁軍紛紛向前後潰逃。
山賊的目標是囚車，也不去追殺禁軍，揮舞著兵器屠戮犯人。
囚車中的李家族人手上腳上帶著鐐銬，根本無力抵抗，只能眼睜睜的遭受屠戮。
山林中。
周易拎著少年李鴻，站在樹枝上。
「該走了，一會兒檢查屍骨，或許會發現異樣。」
禁軍與山匪混戰時候，周易趁亂將李鴻救出，在囚車上留了個體型相似、面容破碎的山匪。
「前輩稍等，我要親眼看著族人死，好將這仇恨記得更深！」
李鴻沒有任何哭鬧悲傷，聽著母親、兄長、親人哀嚎慘叫，一個個死在山匪刀下。
片刻之後。
李氏族人盡數身死，山匪打開囚車，將屍骸一個個陳列開來。
山匪中走出幾個穿長衫的，清點過數目，其中有幾具屍骸面容血肉模糊，又仔細辨認其體型打扮。
「出手的是江南世家。」
周易聽清幾個長衫對話，說道：「他們沒有懷疑你，只當是混戰當中，臉上受了重創。」
「那幾個是小叔李馳、堂兄李義、堂弟李良，與我只差一二歲，體型也差不多。大哥心思縝密，恐我遭錦衣衛追捕，遣人將他們面容毀了。」
李鴻聲音平靜無波，唯有雙目赤紅充血。
「說實話，我更看好你哥。無論是毀容和動手之人，大概都不知曉，你哥這麼做的目的！」
周易拎著李鴻衣襟，幾個縱躍消失在山林當中。
……
北疆。
荒城。
聽名字就知道是苦寒之地。
鳳陽國流放犯人都在此地，附近有座鐵礦山，一直挖到死或者大赦。
馬蹄聲陣陣，驚醒了值守兵卒。
「停下！」
兵卒紛紛抽刀，攔下呼嘯而來的兩騎：「來荒城做什麼？」
「探望故人。」
周易從馬上落下，骨碌碌掉了兩錠銀子：「咦？這位大哥，你的銀子掉了！」
「啊？」
城門官似乎從未遇到過如此厚顏行賄之人，即使再不要麵皮的官吏，遞銀子收銀子都是偷偷摸摸。
噁心，哪怕遮著臉呢？
城門官心中鄙夷，動作卻很是迅速，上前撿銀子擦了擦，塞進懷裡：「這位先生找誰？」
周易說道：「只知道姓魏，豫州人，大約崇明三十六年來的。」
城門官拖著長音：「小三十年了，哪知道還活著沒，可不好辦吶！」
周易袖口一抖，又掉了兩錠銀子。
城門官無奈道：「您去城中尋劉三，他管著豫州來的礦工，只要還活著定能尋到。」
周易從懷中摸出兩錠銀子：「有沒有辦法見一面，安排些輕鬆活計？」
城門官只覺得燙手：「那得去衙門尋戶房孫管事，花銀子就能去衙門做雜役。」
周易繼續遞銀子：「還有沒有其他需要注意的？」
「爺，大氣！」
城門官拍著胸脯：「我帶著您去辦事，別說尋個人，就是帶人離開荒城都行。」
周易詫異道：「還能帶走？」
「這您就不懂了，如果不能帶走，礦上哪能年年死那些人？」
城門官吩咐麾下兵卒，好好站崗，切莫放賊人進城，便帶著周易二人進了城。
城中破壁殘垣，街道上野草叢生，連個人影也見不到。兩邊店鋪空蕩蕩，破窗戶破門風一吹，吱扭扭作響恍如鬼怪。
「咱這本來是邊軍駐地，當年也頗為繁華，如今邊軍去了屹州，就只剩下個空城……」
城門官似乎覺得銀子收的虧心，主動充當起了導遊，敘說荒城歷史變遷。
「看那聚將台，曾經鎮國公在此擂鼓……」
「這間酒館有神京的美酒，鎮國公每次勝仗回來，都會來喝一回……」
「……」
城門官所說之事，十之八九與鎮國公有關，也唯有到了北疆，方才知曉李武名望之盛，影響之深遠。
李鴻順著城門官所說，似乎看到父親，在聚將台掌兵，在酒館暢飲。
周易拍了拍李鴻肩膀，傳音道：「切記你大哥叮囑！」
李鴻微微點頭，收斂按捺情緒。
「先生放心，未晉先天之前，我便改姓為周。」
銀子在荒城的作用，比周易預想的還要大。
經過城門官引薦，戶房孫管事很是通情達理，直接開價。
「活著的一個一千兩，上戶籍額外加二百兩，童叟無欺！」
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