第244章 ，六年
淮安。
城中河畔，春和景明，楊柳依依，草長鶯飛，方臨、董祖誥二人在樹蔭下釣魚。
「聽嫂嫂說，近來董兄將自己關在書房，閉門不出，整日唉聲嘆息，何必如此？」方臨掛了魚餌，將魚線拋出道。
「方兄豈會不知？自是因為那新政三條，實乃禍國殃民。就說取消江淮之地工商業稅，此項稅收，江淮之地如今完全能承受……」董祖誥說到一半，意識到這項政策他們也是受益方，下意識頓了下。
「董兄，此策咱們雖從中得利，每年能剩下數萬兩銀子，但朝廷若是要收，我也是支持的，想必董兄也是同樣心理。畢竟，如今整個大夏就數咱們江淮之地最為富裕，別地已然不堪重負，相忍為國嘛！」方臨表達了自己看法。
或許崇祥帝以為此策彰顯了公平，但其實，無論哪個朝代，都不可能說對一國所有區域絕對公平，如前世時空，就將化工企業搬遷到……還有耕地紅線……此世也是如此，真要論公平，科舉南北榜，可算公平？遼東百姓在第一線，頂著女真韃子的壓力，可算公平？
「我知道，方兄是曉大義的。」董祖誥繼續說：「其二，徵收遼餉，以大夏如今吏治，恐怕會逼得北方民亂四起；還有取締驛站，此舉節省不了多少，卻會砸了數萬人飯碗，將他們逼入絕路，陛下當怕就不怕鬧出亂子麼？」
「是，我觀這新政，的確是自毀城牆，董兄如此關心，可是想去京師力挽狂瀾？」方臨笑問。
「就算我想去京師，恐怕也不能。」董祖誥苦笑。
他雖然同屬文官集團，曾經遭魏忠賢迫害，所屬派系更是在和魏忠賢鬥爭中付出了重大犧牲，但如今，魏忠賢身死，也就是頭頂上不能升遷的桎梏去了，那只是理論上升遷的可能，實際上仍不能升入京師。
如周景崇那一派系，董祖誥和他們不是尿一個壺的，就算魏忠賢倒台，空出的位置也早就被占據，一個蘿蔔一個坑，哪能輪到董祖誥？
換句話說，文官集團和魏忠賢是死敵，為鬥倒魏忠賢曾經短暫聯合過，董祖誥所處的派系也曾付出了重大犧牲……但如今，魏忠賢倒台，文官集團內部自己鬥了起來，東林黨、浙黨、齊黨等等，目前是以周景崇一派的東林黨占據上風，摘取了勝利果實。
「那不就了了麼？縱使新政出什麼亂子，和董兄你一個淮安知府，和我一個有名無實的在野閒人，有什麼關係？」
「話雖如此，可……」董祖誥心中是有家國天下的，有著一種情懷，有著良知，某些時候，道德底線太高也是一種折磨。
他意識到什麼，忽而看了方臨一眼，感知到方臨的變化，似乎恢復到了最早相識時那種對外界的淡漠，沉默了下，問道：「方兄，你可是因為長公……」
「是，有些事情，我想明白了。」
方臨看著魚漂動了下，收杆取下一條小魚，道：「我曾和長公提過一個觀點，『能力越大，地位越高，權力越大，責任越大』，所以，這天下若有什麼亂子，不就本應該是坐在那個位置、以及身處高位決策的人，來承擔這個責任、後果麼？」
「總不能，陛下享受著主宰天下的權利，昏招迭出，朝廷滾滾諸公拼命挖大夏牆腳，一個個吃得腸肥肚圓，等到了危難之時，又喊著『天下興亡，匹夫有責』，讓咱們這些小民頂上吧？」
「如若真到了那最壞情況，他們承擔反噬，自掛歪脖子樹，天街踏盡公卿骨，不也是應當麼？」
這是很簡單的道理，身在那個位置，掌握那個權利，自然要承擔相應的責任……更直白些說，你作孽，你承擔後果，拒絕罪惡平攤！拒絕責任平攤！總不能你作惡，卻不想承擔惡果，指望著升斗小民毀家紓難，出現一個救世主，救你們王公高門於水火，哪有這個道理？
『我本就不是什麼心懷天下蒼生的聖人，也只是一個普通人，我只要問心無愧、對得起自己良心即可。』
『是，洪泰帝對我不錯，頗有恩情，但我也做出回報，施加影響，提前將紅薯推廣開來，並且，許多能對洪泰帝提的，也都提了，讓他準備後手，可如今是他後代自己不爭氣，扶不起，我能如何？且不說憑一己之力難挽天傾，就說我想挽，也要看崇祥帝願不願意……張瑞安就是下場啊！』
可以說，張瑞安之死驚醒了方臨，打破了他對大夏最後一絲幻想，在如今大變之世，選擇了冷漠，不想、不願、也不能背負起不屬於他的責任。
『真到那個時候，我按照計劃，帶著家人、親朋故舊，遠遁海外，還有淮安百姓，我能有今日，離不開他們支持、貢獻，對他們也有一份責任，到時願意跟我走的，也都儘量帶上遷走……更多的，就無能為力，尊重他人命運吧！』
「方兄，話是這個道理，陛下、朝堂袞袞主公，若是……也是咎由自取……可蒼生何辜？」
「是啊，百姓最是可憐，就算他們亂政，為此第一個遭殃的，卻是百姓，直到蒼生淚匯聚成覆舟水，才能對他們進行清算……但還是那句話，如那些在其位者，都不怕報應，不珍惜自家子民，如你我何必操心？就算操心，又能做什麼？」
方臨拍拍董祖誥肩膀，勸道：「董兄啊，你只是淮安知府，主政一地，造福一方也就夠了，想太多卻是自尋煩惱。」
「也是，也是啊！」董祖誥聽聞這些，倒是開解了許多，不再想那些，專注眼前，體會到了些釣魚的樂趣。
「這就對了麼，想開些，那些人要折騰，天要下雨，娘要嫁人，就隨他們去吧，我們做好本分之事就夠了。」
方臨說著，輕呼一聲收杆：「又上鉤了，董兄，這幾尾魚兒，今晚正好讓下人做了魚湯，給咱們下酒。」
「哈哈，好！」
……
時間匆匆而過。
崇祥二年春，遼東女真叩關入塞，京師震動。
是年，其實是當初被炮轟重傷的皇太極身死，遼東女真內部矛盾叢生，已到了不可壓制的程度，最終是攝政王多爾袞勉強調和各方，試探對大夏進攻，希望將內部矛盾對外轉移——若是戰事勝利，自不必說，能達成轉移矛盾效果；若是失敗，借著大夏多消耗些人，或許還能再苟延殘喘一二年。
然而，就是這一個試探，取得了前所未有的戰果，大夏軍隊如紙糊一般，連戰連捷，勢如破竹。
大夏軍隊戰鬥力下滑如此嚴重，自然有著原因：在魏忠賢倒台後，曾經提拔的有能力的將領遭到清算，以前被打壓下去的無能坐地戶反攻倒算，軍隊內部連番動盪；同時，大夏文官重新上台，拿出了曾經的尿性，為了節制軍隊，摳摳索索，十成兵餉只給三四成，讓魏忠賢整頓過後、滿員足額的官兵實在活不下去……如此情況下，還談什麼戰鬥力？這隻紙老虎不過是被戳破罷了。
可以說，這一場叩關成功，挽救了連年天災、矛盾叢生、近乎崩潰的遼東女真，讓他們成功緩過這一口氣，靠著對大夏吸血，度過了最艱難的時刻。
同年夏，大夏北方大旱，又逢徵收遼餉，吏治敗壞的大夏官員，藉此機會橫徵暴斂，百姓不堪重負，晉地、魯地、豫地、隴地多地百姓殺官作亂，揭竿而起。
與方臨前世時空相比，在方臨影響下，如今紅薯在大夏各地推廣開來，活下來了更多百姓，但也造成了相比前世時空歷史中，在一開始就更多人數、更大規模更大、更廣範圍的大亂。
崇祥帝收到奏報，雷霆震怒：在魏忠賢主政期間，天下還算穩定，遼東戰事也還算順利，可在他登基、剷除魏忠賢后不久，就是如此急轉直下，這是不是說明，他不如魏忠賢啊？那他殺魏忠賢是不是錯了，要下罪己詔，要自裁以謝天下啊？真是豈有此理！
遼東女真叩關、各地民亂四起，最直接的後果，就是崇祥帝對周景崇的信任動搖。
周景崇或許意識到了危險，以年老體弱、精力不勝為由，自請辭去中極殿大學士、首輔之職，告老還鄉。
崇祥帝應了周景崇辭去首輔之請，卻不允許致仕還鄉，強留對方主持剿賊事宜，將功補過，周景崇被迫立下軍令狀，五年剿賊不成，提頭來見。
可因為當下國庫空虛，難以發兵剿賊，周景崇為了自救，獻策在遼餉之外，增收剿餉、練餉，崇祥帝允之。
於是，剿餉、練餉與遼餉，後世合稱的『三餉』，在大夏推廣開來。
這剿餉、練餉，本為剿賊所設，可賊仿佛剿之不盡，時間就在周景崇『連戰連捷，捷報頻傳，但賊越剿越多』中一晃到了崇祥六年，這個時候，農民軍禍及範圍擴大，並且，遼東女真仿佛嘗到了甜頭，連年叩關。
崇祥帝終於對周景崇耐心耗盡，就如張瑞安所料的那般，他開始後悔、反思，悔不該推出新政三條，可自責不過片刻，就將過錯全盤推到了周景崇身上，認為都是『奸佞在朝』，方致有此禍。
也就在這個時候，東林黨分裂，時任首輔的溫子榮彈劾周景崇欺君罔上、諱敗為勝、貪污腐敗……等十宗大罪。
崇祥帝順勢發作，派人將當時仍在前線主持剿賊的周景崇抓回京師，凌遲問斬。
當然，如此簡單粗暴、不顧時宜地對周景崇清算，讓大夏剿賊軍隊對上農民軍經歷一場大敗，不必細提。
……
崇祥六年秋，淮安。
比起六年前，方臨臉上更添了許多風霜，鬢間微白，正準備出門，田萱在旁邊給他整理衣服，問著晚上回不回來吃飯。
「我去胡同中看望夫子，應該會回來，若是到了飯點，還沒回來，你們就先吃。對了，爹娘今天呢？」
「爹去了碼頭，找熟人嘮嗑去了，娘則悄悄跟著秋秋，去了技能培訓班那邊，想看看朔兒說的和秋秋似乎看對眼那人……」
這些年間，方父、方母從海外回來後，沒再出去了，二老在海外增長不少眼界，也跟著方臨耳濡目染，意識到大夏可能……一家人將來或許要去往海外，大可能無法落葉歸根，所以這幾年間都沒往海外跑，挺是珍惜如今在淮安的時間。
而五個兒女麼？
秋秋已到了嫁人年紀，出落愈發水靈，亭亭玉立，提醒著方臨自己老了，去年去了『技能培訓班』，教授一個女子班，似乎和那邊一個老師看上眼了，最近才被弟弟方朔揭破；
方泰在方父、方母回來後，就自請出海去了南洋，看顧、主持海外那一攤子；
方羲這個不著家的，同樣在海外，不過，如今年齡大了，也算是懂事了，坐鎮一個千人武裝團，哦，最近來的一封信，還給了方臨一個大大的『驚喜』，這傢伙當初不是去泰西麼，竟是將一個小國的公主俘虜了芳心，如今人家念念不忘、千里迢迢找過來了；
方朔也在技能培訓班那邊，這小子不比兩個哥哥，或者喜歡經商、或者心野喜歡往外跑，是個能靜下心做學問的，尤其對西方科學格外感興趣，正好那邊請回來了幾個泰西學者，每日在那邊做實驗；
方星，這個最小的女兒性子嫻靜，跟隨師文君、谷玉燕二女，在書肆那邊畫畫創作，倒也自得其樂。
本來田萱還想，再給他們添幾個弟弟妹妹，方臨制止了，已經生了三胎、五個兒女，再生更多對身體不好，以這個時代的衛生條件，相對大齡產婦也不安全。
……
西巷胡同。
方臨來到歐家，到了歐夫子跟前，歐夫子還沒有反應，直到打招呼，才道：「是子敦啊，你來啦？」
「夫子，你的眼睛……」
……
(本章完)