囊泡里收到通知。
【嚮導到指揮室匯報。】
舊跡這才擠出了泡型屋——唯有得到衛星授權許可,船員才能進出不同囊泡,這也是【雪花號】的基本機制。
指揮室在最前方的第一個囊泡中。
舊跡沿途看到不少船員行色匆匆,有搬運各種物料的骷髏人,有拍攝晶相的幽靈,有在檢查囊泡內部磁體的磁人。
從外面看,這是一串看不到內情的巨型泡泡,但內部卻別有天地。堯族用磁體鋪設出了內壁、地板和通道,每一個泡形屋中都安裝有一個磁場帆,可以和整個雪花號上其他人聯絡對話。
此外還有大量食物、飲料、家居用品和特殊設備,甚至有用於娛樂的妖精宮。
舊跡步入指揮室。
裡面寬敞,最醒目是懸浮中央的黑色球體,和一個白骨先民高度相仿。
這就是雪花號的主控,衛星雪花。
不過雪花號的船長卻不是這顆衛星,而是站在囊泡膜邊的一名蜥蜴人,義蜥使徒西索。它身邊還跟著一名小孩模樣的人參精,看起來像是它的副官。
衛星主外,船長主內。
西索是衛星雪花選為搭檔的船長。據說它常年在【旅行者】世界工作,對探索未知空間和協調各族群經驗豐富。
它轉過臉問:「舊跡嚮導,按照律妖的方法,我們現在要怎麼辨認混沌蝶的位置?這裡充斥著黃道星的各種信號輻射,如果通過衛星信號去逐個識別,可能引起黃道星的關注和圍堵。」
舊跡梳理了一下思緒,說道:「超限區本身分成內側和外側。內側就是我們所說的真理側,那裡有著大量律則存在,進入無法記憶那邊發生的一切,如果進入太久還可能被律則同化。」
「外側是可以相對自由活動的區域,也是我們通常說的超限區。這邊有著非常廣闊的空間,絕不比飛躍區小,只是這裡有著無處不在、密集度極高的死氣。」
它看向膜外的世界,那裡是白茫茫的漫天沙塵。
那些密密麻麻的白沙粒是死氣,它們是律則製造的沙胚,還沒有凝聚出特定的形態。最終它們會在律則作用下變成一個個胚世界,進一步完善後將被推出超限區進入接壤帶,然後繼續下沉。
但在此之前,死氣將處於終年不斷的高強度研磨和翻卷。
外側就像是一個磨盤世界,任何活物在這生命都會受到持續消耗。唯一的辦法是找到那些胚世界,它們受律則保護,躲入其內部是安全的。
所有混跡於超限區的虛空生物,都需要胚世界來躲避死氣。
雖然生存環境惡劣,但這裡的獨特優勢是距離律則很近,能獲取到海量的能量。
胚世界還沒有被規則徹底封閉,依舊直接連入律則。只要進入其中,就能源源不斷獲取真理側純粹而毫無雜質的力量,根本用不著接壤帶那樣到處去尋找、收集和攝食。
由於黃道星軌正逐一捕獲這些胚世界,將其用作製造星體的原料,導致虛空生物失去了賴以為生的空間和落腳點。
稍微講解了一下當地現狀,舊跡接著說:「在超限區,律妖用律符尋路。」
「律符展開後,能點亮相關律則的軌跡,通過軌跡就能辨認方位。」
得到許可後,律妖從離開囊泡,飛入外部的死氣空間。
粗糲堅硬的死氣摩擦著它的體表,擠壓和研磨帶來的痛楚它很熟悉。
舊跡身上亮起符文之光。【舊神律符】觸發了【舊神第一定律】,它體表的律符點亮了一條寬廣筆直的藍色光軌,一路延伸到遠方。
律則總是從源頭指向最外層空間。
在超限區,律則軌跡最為密集的區域同樣是戰鬥地帶,因為毀滅會引發律則的強力修復。
舊跡確認方位後返回雪花號。
沒等它匯報,指揮室里就響起了衛星清晰的聲音。
【確認律則信號坐標系。】
【鎖定混沌蝶所在區域。】
【實時方位已校準,即刻出發。】
衛星能調用附近所有堯族的自身信號,同時大家也能時刻詢問衛星獲得反饋。
從事不同領域的堯族生命,都能提供出不同的信號,這些反饋將會在衛星身上集中和評估,最終做出最符合當下處境的決策。
每一個人都在這艘奇特的船指引方向。
複合體一路飛馳,穿破大量死氣區域後忽然停下。
【前方發現一顆三等黃道星。】
【警告,警告。】
【所有泡形屋將暫時封閉進出,等待後方支援。】
舊跡一愣。
不對啊。
剛才幹掉了一顆二等星,怎麼遇到三等星反而躲避?
舊跡忍不住問:「船長,這為什麼要因為一顆三等星停下?如果能早點支援過去,應該更重要吧。」
船長西索的豎瞳看了過來:「你說的對,但你不了解【雪花】大人。」
「每一顆堯族衛星都有各自的特性。」
「雪花大人時刻處於雙生態。簡單說,就是它在某些時刻是最強衛星,擁有直面對抗律則的能力,打穿一顆二等星很輕鬆。但某些時刻它又會變成最弱衛星,僅能維持信號結構不破裂。」
舊跡恍然:「也就是說,之前雪花大人處於強盛狀態,現在進入虛弱階段?」
「也可以這麼理解。」
西索吐出長長的信子:「不過也不用擔心,後方的【白騎士號】和【藍湖號】正在趕來的路上。」
原本三艘堯族運輸船是同時列隊出發,不過進入超限區時雪花雙生態的強態觸發,就一路率先殺過來,途中順路打穿了一顆二等星,為後面清理障礙。後方兩顆衛星跟不上它的速度。
旁邊的人參精說:「船長,其實咱們也可以試著打一打。不過是耗費一顆電氣彈而已,也試試三等星的成色。」
「不行。」
西索一口拒絕,這位義蜥人看向外面藏在死氣中的敵人:「黑參,我們的任務是運輸,作戰是手段而不是目的。越少出手,越能讓星軌忌憚,作戰的主力是混沌蝶,不是我們。」
人參精不說話了。
按照衛星報時,等待三天後,後方兩艘運輸船終於和這邊匯合。
於是雪花號回歸隊形,變成中間位置,前方是白騎士號,後面是藍湖號。
運輸船隊展開信號調查後,發現前方是兩顆三等星在追捕附近虛空生物。
其中一名律妖飛到這邊求助,最終被堯族的船隊接納。
面對多囊複合體的形態,星軌的三等星和這邊對峙了一陣,不過最終它們沒有動手,轉而繼續去執行抓捕任務。
避禍的律妖被送到雪花號上,因為船隊裡就只舊跡一名律妖,便於與其溝通。
逃難者叫干也,疲勞而虛弱,會製作【干涉律符】,在戰爭時它一直躲在靠近真理側的一個世界內。
結果虛鏡被打穿後,超限區遭到了更大面積地掃蕩和抓捕。
星軌開始逐一摘取和收穫胚世界,裡面的虛空生物也很難倖免於難,只有東躲西藏。律妖干也就是這些難民中的一員。
見到舊跡時,干也格外吃驚:「你是從虛鏡之戰活下來的?厲害。可是你怎麼在這裡?」
舊跡簡略講了在堯族工作的事。
這讓干也很動心。
「我也能像你一樣去堯族那邊幹活嗎?這邊實在待不下去了。」
「等這次任務結束後,你可以申請試一試。」
舊跡問它:「你看到混沌蝶了嗎?」
「看到了。」干也說:「就在靠近真理側的地方,距離這裡已經不遠。那邊數以萬計的黃道星正在圍攻,由五殘星和羽林軍兩顆超級二等星帶隊,場面非常慘烈。」
它問:「混沌蝶的狀態不太好……你們找它嗎?」
「嗯。」
舊跡說:「你先等我一下,我去向船長匯報你的情況。這裡隨便坐,世界石隨便吃,可以補充一點身體消耗。」
「好的。」
離開囊泡,舊跡一路匆匆進入指揮室。
「干也有問題,它可能是奸細。」
舊跡冷靜地陳述自己的理由:「進入這裡後,它在旁敲側擊詢問堯族情況,以及我們的運輸船目的,這不是逃難者應該有的反應。它應該沒想到還會有律妖在運輸船里,所以才會表現出有些侷促和吃驚。」
船長西索轉而問:「投靠星軌的律妖多嗎?」
「……」
舊跡沉默了一會兒:「雖然不想承認,但是數量不少。」
自從律妖們公認的領袖光火被殺,律妖內部就四分五裂。逃亡避世派,投降派,抵抗派,投靠其他勢力……各種群體都有。
耳邊響起一個聲音。
【律妖「干也」體內發現可疑信號組,信號組中的信號單元交叉複雜,難以計算準確信息,僅能確認來自外部信號源。】
衛星也做出了判斷。
西索對舊跡說:「現在交給你一個任務,調查清楚干也的情況。」
「是。」
舊跡回到自己的泡形屋。
干也正打量著牆上的一幅幅晶相,那上面拍攝了各世界的風景和奇特生命,以及磁船航行的場景。
「堯族真是一個多彩的世界啊……真想去看看。」它感嘆著。
「嗯。」
舊跡則開門見山:「我知道你是星軌派來的探子,我們談談。」
對方渾身一僵。
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