第二的報紙一片譁然。
《巨大軍艦再顯神威，福州不可侵犯》
《廣西陸軍搶灘福州港，葬身海底》
《廣西王登報導歉，投降輸一半》
《讓你偷襲福州，沒讓你投降福州》
袁大頭看完報紙用力手拍打著桌子。
「軍艦，軍艦，又是軍艦，他哪來的軍艦。」
「浙江的軍艦不是在舟山嗎？怎麼跑到福州去了？」
唯一能讓老袁心情好轉的消息是王士珍和山東都督周自齊捷報頻頻，打得江蘇新軍節節敗退。用不了多久就可以接收江蘇了。
被圍困在韶關的胡汗民萬念俱灰。拼死抵抗，遇到的都是豬隊友。整整兩個師，一路被消耗，現在打得只剩下6000多人。
許充智勸道：「都督，我們撤退吧，留得青山在，不怕沒柴燒。」
「走，往哪裡走？家都沒了。」胡汗民一夜之間蒼老了十幾歲。
為什麼會走到今天這個地步，他想不明白。
前幾個月還是臨時政府的二把手，轉眼之間就成了敗軍之將。
「都督，再不走，就走不了啦，你先走，我來殿後。」許充智喊道。
……
趙長鵬準備發動最後一次的進攻，讓胡汗民無路可逃。
敢算計他，就要做好被反殺的準備。
「全軍聽我號令，活捉胡汗民者賞1萬塊大洋。」趙長鵬揮舞著綠色進攻的旗幟喊道，「給我沖。」
「都督，為我報仇。」許充智說完就走出營帳，帶著1000人敢死隊衝出了戰壕。
「兄弟們，士可殺不可辱。拼了。」
敢死隊從四面八方拉響手雷就往隊伍里衝去。
轟……轟……轟……
迎來的卻是自動步槍的射擊。
血流成河。
場面慘不忍睹，斷肢殘軀血肉模糊。
許充智帶著1000名敢死隊死在了趙長鵬的槍下，為胡汗民爭取了逃跑的時間。
「將他們厚葬。葬在韶關烈士陵園。」趙長鵬喊道，「其餘人馬給我追。」
胡汗民逃出韶關，人馬已不足3000。
擺在他前面的有兩條路，右邊近道江西，左邊彎道湖南。
胡汗民一轉身朝左邊而去。待趙長鵬和棍子的人馬追到時，這傢伙已經跑進了湖南的地界。
「怎麼辦？」棍子問道，「還追不追。」
湖南是美食專家譚鹽開的地盤。
譚鹽開的父親譚鍾靈是清末權臣，閩浙兩廣總督全當了一個遍。
譚鹽開雖然是庶子，但也很爭氣，是清國歷史上湖南唯一一個會元。
譚鹽開在長沙搞了個學校，裡面有個體育老師叫黃星。黃星造反期間，被譚鹽開出錢出力送去了日本。
譚鹽開酷愛美食，每天都要吃山珍海味。愛妻去世時，為了表達懷念曾吃素十天，這對他來說是人生中最痛苦的事。
後來孫大炮想讓他續弦，曾介紹小姨子宋美靈給他認識，被婉拒。
孫大炮說我準備開個軍校，你來當校長，再次婉拒。
天選之子的路線被他成功的繞開。
「告訴譚鹽開，老實本分，可保一方平安。」
趙長鵬對棍子說道：「楊安留下來清掃餘黨，棍子和武於燕隨我回廣州。」
「讓陸阿榮親自來廣州向我解釋。否則踏平廣西。」
這一戰，楊安和武於燕、順堂的表現令趙長鵬非常滿意。
所謂兵熊熊一個，將熊熊一窩。
武於燕和順堂在經歷幾場大戰之後，明顯已經有主將之風。
主將不畏生死，手下的士兵才能衝鋒陷陣。
多次發起總攻，武於燕和順堂都是沖在最前面。是不可多得的將領。
……
第二天報紙頭條：
《胡汗民逃入湖南避難，趙長鵬接管廣東》
袁大頭看完報紙拍著桌子大罵：趙長鵬，又是趙長鵬，你怎麼還不死。
在旁邊的沈佩珍嘆息道：趙長鵬已成氣候，大總統應安撫為主。
曾經在自己眼中發光的男人，又再次發著光芒吸引了沈佩珍的視線。
「打了我兒子三巴掌，還給他道歉。讓我兒子跪在他面前，現在人質還在他手上。我還要安撫他？他算個什麼東西，天涯海角我都要弄死他。」
「讓王戰元火速攻入杭州，怎麼這麼久了還一進展都沒有？」
「不行就換張宗唱去。致電王戰元，再給他10天時間，攻不進杭州，就回家養老。」
「大總統請冷靜，大總統有沒有想過，福建新軍為何會配合趙長鵬進攻廣東？攻下廣東又拱手相送？」
沈佩珍能做到在工作中稱職務，在床上喚老袁死鬼。公私分明，是不可多得的秘書。
「你的意思是他們私下裡達成了某種聯盟？」
「很有可能。」沈佩珍說道，「我也很奇怪，我之前的四個好姐妹，分別成了江蘇、安徽、江西、福建的代表。」
「這四個姐妹都曾在紹興未莊與趙長鵬相處了半年之久。」
沈佩珍越想越不對勁，如果是這樣，豈不是暗地裡五省都達成聯盟了？
老袁也陷入了沉思。這種私下裡搞小團體的事不少見，但真能做到這樣同氣連枝共進退的卻很少。
……
上海。
盛宣懷看完報紙後點頭。
「趙長鵬，你總算是有了一塊立足之地了嗎？」
「廣東也是富足之地，現在你也算是一方諸侯了。」
盛愛姬開心地說道：「父親，我就說過阿桂哥不會有事的。」
盛宣懷搖頭：「言之過早。」
……
廣西南寧都督府。
陸阿榮的小舅譚號名看完電報後大罵：「這個趙長鵬是個什麼東西？居然要你親自去廣州道歉。」
「大不了跟他干。」
「我們一路打打殺殺闖過來，怕過誰？」
陸阿榮指著北海的方向說道：「你們誰去將那兩艘軍艦幹掉，我就拼了老命也要跟趙長鵬干到底。」
所有人沉默。
「廣東境內有兩萬福建新軍。家門口還有兩艘巨無霸的炮口對著我們。我僅一戰就損失了一個師，我們拿什麼去拼。」陸阿榮後悔自己被欲望蒙蔽了雙眼，聽了袁胖子的鬼話。
手下人說道：「或許趙長鵬是讓都督去談判的，畢竟陳師長和兩個旅長還都在他手上。」
「無論生死，都要走一趟。」陸阿榮對手下說道，「備馬，我要去廣州。」
……
廣州都督府。
趙長鵬對棍子說道：「你去迎接陳窘名回來主政吧，繼續讓他做副都督。」
棍子點點頭，派人給瓊州發去了電報。