要改進軍械，秦亮當然會召見少府馬鈞等人商議，次日一早、最先召見的大臣就是他們。
秦亮反覆琢磨之後，提出了一些可行的方案。
對於火銃，首先是加長銃管、以增加射程。採用鍛接的方式，先敲出短管、然後拼接成長管，前後修兩次內膛。因為此時沒有鏜床，修內膛確實比較困難，要是先敲出短管、更容易打磨；這也是此前晉軍的熟鐵火銃、造得比較短的原因。
再把「z」字形的火繩點火機關、改成食指扣動的機關，更符合人體工學。伐吳之戰前，其實少府考工室就搞出了這玩意，但當時大戰在即，秦亮便決定延用成熟的經過驗證的機關。
實際上點火裝置最好的是燧發機關、至少在造不出鐳汞火冒的時代是這樣；那樣不只方便上刺刀，主要是不用擔心明火火星發生意外、把士卒自己身上的火藥給點了！但是燧發的工藝暫時達不到，其結構更複雜、還需要使用強度更大的鋼鐵材料；用鋼鐵鍛打精細零件，哪能比得上更軟的銅簡單？因此秦亮還是打算一步步走踏實。
不過採用火繩點火的火銃，整套工藝下來就已經夠複雜了！這對於中秧集權的王朝、當然是件好事，極大地提高了地方士族豪族謀反的門檻。
畢竟朝廷製作這些東西，很多技術是保密壟斷的；即便以後技術漸漸擴散，尋常的地方大族、也很難收集到足夠多的工匠。如果叛軍沒有這些東西，那麼從武器到戰術都有代差；官軍要是在有代差的情況下都打不過，估計到那時候、大晉王朝也該到壽終正寢的時代了。
之後就是試造野戰使用的青銅炮。以前的火炮都是青銅造的臼炮、以及放在船上的小口徑炮；現在秦亮要求馬鈞依舊用青銅材料，製作中等口徑的長管炮、專門用於野戰。
理論上沒什麼技術障礙，先秦時期就在造青銅器了、也能鑄鐘。此時的工匠只要不用難度更高的鋼，用青銅的話、幾乎不管什麼模樣的東西都能鑄出來。不過以前那些大口短身的臼炮、才是最容易實現的工藝，因此晉軍起初主要是用臼炮，完全不怕炸膛。
青銅炮再配上木車和駑馬、以高機動能力，一旦試造成功、炮車順利成型，晉軍的火力又能得到增強！
馬鈞等告辭
之後，秦亮也從筵席上起身，想活動一下身體。只見侍中王沈、散騎常侍郭統還端坐在那裡，他們當然不敢在皇帝面前失儀，秦亮走到側門門口時、便好心回頭道「一起出來活動一下手腳罷。」
顯然跪坐的姿勢、古人也不太舒服，但是多年以來的禮儀習慣。秦亮也只是在裡屋內、才擺了桌案椅子。
至於今日當值的王沈和郭統，他們主要是承擔書佐的職責、負責把談論的事情記錄下來。以前秦亮做大將軍的時候，都只是用普通書吏幹這種活；但現在三公九卿都願意給他做馬夫了，用三品侍中和散騎做書佐、好像也沒什麼不行。
四個人一起走出側門，其中還有個人是冗從僕射龐黑。
大夥從西堂這間屋出去、便是一道閣道，此乃西閤門的二樓、連通太極殿正殿與西堂。
秦亮剛想與郭統等人閒聊幾句，忽然就發現、正門台基上正站著個官員。龐黑留意著皇帝的視線，馬上在後面彎腰輕聲道「陛下，來的人是吳國人沈瑩。」
「哦。」秦亮隨口發出一個聲音。
沈瑩在斜對面、同樣看到了秦亮等君臣，雖然隔了挺遠一段距離，但秦亮身上的紅色袍服、通天冠很好認。
不過沈瑩沒法直接過來，這閣道與西堂前面的台基不通，除非翻欄杆過來……大臣當著皇帝的面翻欄杆，當然不可能那麼干！畢竟大家在這種地方、一言一行都要講究點儀式感。
秦亮遂道「汝去把他叫到閣道上來。」龐黑道「諾。」
於是秦亮繼續與王沈郭統閒聊。沒過多久，沈瑩便跟著宦官龐黑、從旁邊的側門走出來了。
秦亮忽然閃過一個念頭，覺得這兩人還有點稀奇。冗從僕射名叫龐黑、但他既不胖也不黑，沈瑩的字是伯玉，卻曬得皮膚黝黑。二人的名和字，非要反著干阿。
沈瑩走上前，躬身揖拜道「臣拜見陛下。」他已經受了晉朝給的一個閒職官位，但也成了晉臣，所以改口稱臣了。
此時世人的正坐就是跪坐、跪拜的含義與後世不太一樣，並非明確尊卑的意思，書信里平輩也常寫上「頓首」，相互磕頭很常見。但人們在外面站著的時候，無論尊卑，大多也只會揖拜；除非是認錯或者特別鄭重，否則地面上沒有筵席、大家都不用跪。不過一會進屋子裡入座、沈瑩多半會行稽首禮。
秦亮微微頷首，然後繼續沿著閣道漫步。沈瑩也跟著王沈他們，追隨其後。秦亮一時沒有說話，因為他竟然把事情給忘了！他有個本子、專門記錄自己要做的事項，但此刻丟在了裡屋。
今天召見沈瑩，究竟是幹什麼來著？
皇帝一言不發，沈瑩的神情倒愈發緊張起來，估計他正在猜測、究竟哪裡出了問題！主要是那麼多吳國降臣，不乏有呂據、滕胤等地位更高的人，皇帝卻偏偏召見他一個吳國的年輕郡丞、確實有點反常。
好在秦亮終於想起來了什麼事，他當即停下腳步，轉身問道「我聽說吳國南方出產棉布？卿遊歷各地，了解此事嗎？」
實際上三國就有棉花，但北方種植的棉花主要是來自西域；短絨棉的纖維太短，根本沒法用來紡布，填充被子都會被嫌棄，百姓寧肯用柳絮等物。秦亮知道後世有西北長絨棉，但此時西域傳過來的顯然不是一個品種，還得培育亞洲棉才行。
沈瑩忙躬身道「回陛下，臣知道朱崖洲（海南島）的黎族人、已種植棉花多年，出產的布稱『吉貝布』。但棉花脫籽麻煩，黎族人紡布又太慢、因此運到石頭城的吉貝布，品相較差、價格貴，世人只是當稀罕物購買。由於朱崖洲當地缺少紡布原料，當地的百姓才一直種植棉花紡布。」
秦亮事先並沒有告訴沈瑩、今天要問什麼，不料沈瑩這都知道，說得還挺詳細！秦亮忽然覺得，沈瑩確實是個人才。
聽到這裡，秦亮滿意地點了點頭「這不巧了，馬少府當初出名，其中一件事就是改進了織綾機、在民間傳開了名聲，若叫少府針對棉花製作更好的器械，應該不難。伯玉儘快派人南下，找一批棉花原料回來看看。」
沈瑩立刻揖道「臣謹遵詔命。」他想了想又道「但朱崖洲
的棉花、只適應當地氣候，曾有人向北移植、卻沒有成功。」
秦亮道「培育種子只能慢慢篩選，緩慢向北移栽、不斷挑出那些適應氣候的種子，此事無法急於求成。不過我們可以開通海運，先把原料運到北方來加工；到時候還可以從交州運糧到朱崖洲交易，鼓勵當地黎族擴大種植。」
而且有了棉花、不一定都用來紡布，要是做成棉襖和被子，加上以後加大對石炭（煤）的開採；不僅有利於北方民生，還可以讓遼東等地的軍民更抗凍，利於開發和占據地盤。
沈瑩恍然道「陛下真博聞廣識也！」
秦亮看了一眼沈瑩，覺得把此人派到交州去做官、多半能有所作為。讓沈瑩去南方，還能讓他有機會、繼續收集當地風物人文資料，完成那本準備要寫的書。唯一的問題是可靠性，沈瑩剛剛投降、興許應該多考察一段時間。
這時一行人已經走完了不長的閣道，來到了一處梯道前；若是走上木梯、便是太極殿正殿的台基了，正殿台基要比東堂、西堂的台基都高。秦亮沒有上去，轉身又緩緩往回走。
他一邊慢行，一邊又隨口問了一句「芍陂之役後，吳國發生了二宮之爭，伯玉是支持哪邊的人？」
沈瑩有點尷尬道「臣當時人微言輕，還不能支持某一方。」
此言倒也有道理，官職太低的人、確實沒資格站隊。
沈瑩又主動說道「不過臣與張伯彰將軍（張布）交好，兩個家族還有聯姻關係。」
他頓了頓接著說道「孫子烈（孫休）受封東吳藩王時、居住在丹陽郡，但與丹陽郡守李衡不睦，常受侵擾。當時張將軍為其左右將督，便曾找到臣幫忙說和；然而臣也無法說動李衡，便建議張將軍勸藩王、遷到會稽郡。會稽郡守濮陽興與臣有舊，張將軍等人到了會稽郡，果然受濮陽興照顧。這樣看來，臣或許算是支持故太子的人。」
故太子孫和與孫休是同母兄弟，沈瑩之言確實說得通。不過秦亮聽到這裡，關注點已不在二宮之爭了、而是張布。
「原來如此。」秦亮的神情忽然稍顯複雜。
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