「顧小魚，給老子站住！」牛大壯手持大棒，帶著家裡的幾兄弟圍住顧小魚，指著她懷裡的紅薯道：「把紅薯交出來。」
顧小魚抱緊紅薯，看著圍住自己的牛家五兄弟，「不給，這是我幹活換來的紅薯，不是你們的。」
大楚西北乾旱兩年，顆粒無收，到了喝水都困難的地步，百姓們實在沒了活路，只能舉家逃荒，顧小魚一家就是逃荒的災民。
這顆紅薯是她幫鄰村林厚德家抱了一天的孩子趕路，才換來的報酬，是留給幼弟程哥兒吃的。
牛家兄弟是出了名的渾，逃荒路上搶了不少人家的糧，牛大壯見她不給，目露凶光，怒道：「不給是吧，兄弟們給我搶！」
顧小魚雖然只有十歲，可在逃荒的路上也練出一股狠勁，見牛家兄弟來搶食，對著牛二壯伸來的手就是一咬，再把圍上來的牛小壯撞開，抓緊紅薯，拔腿就跑。
牛大壯見顧小魚敢跑，徹底被激怒，眼裡冒出狠光，在快追上顧小魚的時候，手中大棒打向顧小魚。
梆！
顧小魚被打中後腦勺，鮮血流出，眼前一黑，倒地不起。
牛大壯一臉得意：「讓你跑，找死的東西。」
他掰開顧小魚的手，把紅薯拿走，三兩口就把一顆紅薯吃完，把他噎得直翻白眼。
餘下的牛家四兄弟追上來，看見紅薯沒了，不敢打牛大壯，只氣得狠踢倒地的顧小魚：「賠錢貨，掃把星，還敢跑，打死你。」
解恨之後，五兄弟揚長而去，留下顧小魚一人昏死在地上。
時至傍晚，大批的災民停止趕路，拖著骨瘦如柴的身體，在這片山腳下尋找能吃的東西，看見顧小魚被打暈在地，只看了一眼，便轉過頭去，繼續找食。
逃荒三個多月，路上時常死人，災民們已經見怪不怪。
有顧家村人在這附近找食，看見顧小魚被打暈後，趕忙去告知顧小魚的娘崔氏。
崔氏帶著大女兒顧錦繡趕來，把顧小魚抬回山腳下的休息地。
顧小魚傷得很重，被抬回來後，一直昏迷不醒，顧大山不得不去找顧老太求糧救人。
「一個賠錢貨，還想讓老婆子給糧食請大夫治病？治什麼治，這世道見天的死人，有什麼好治的，死了給挖坑埋掉已經是對得起她。」
顧老太指著跪在地上的顧大山大罵：「你還有臉來求我給糧食，我還沒說那個賤丫頭呢，真是喪良心的東西，拿到吃的不想著孝敬自家爺奶，只想著程哥兒，一顆紅薯啊，程哥兒一個不到四歲的孩子能吃得下？也不怕噎死。」
顧大山被罵得彎腰低頭，卻不得不繼續求顧老太：「娘，您行行好，給兒子半碗糧食，半碗就好，小魚真的快撐不住了。」
小魚的後腦勺被打傷，至今昏迷不醒，再不去請大夫給小魚看看，小魚可能再也醒不過來。
「半碗糧食！」顧老太拍著大腿乾嚎起來：「聽聽，鄉親們都聽聽，這說的是人話嗎？半碗糧食，現在是什麼當口？竟然來向我要半碗糧食，這是要我老顧家所有人的命啊。」
顧家村人是一起逃荒，此刻聚在一起過夜，聽到顧老太的話，沒人開口，只裝作沒聽見，各家忙著生火烤乾糧。
顧老太有些歪的嘴角往上一翹，她就知道，這逃荒路上，即使她再怎麼磋磨老大一家，也不會有人來指摘她，活命都難，誰還會管別人家的閒事。
顧老太的小女兒在旁邊陰陽怪氣的道：「可不是，現在的糧食多金貴，給你半碗，我們全家吃什麼？可不得餓死。」
「小妹！」顧大山雙眼通紅：「這半碗糧食是小魚的救命糧，沒有糧食請大夫，小魚就熬不住了。」
顧小妹譏笑：「瞧大哥說的，咱們是逃荒，這逃荒路上那天不死人？就你女兒的命金貴，全家緊著她一個人，她一個小輩，要從這麼多的長輩嘴裡搶糧食，也不怕折壽。」
「咋叫做全家緊著小魚一個人，咱家又不是沒糧，小妹你和妹夫每天的口糧都不止一碗。」他只是要半碗去救命。
顧小妹歷來霸道，聽到這話豈能罷休，馬上哭起來：「嗚嗚嗚，我就知道家裡人嫌棄我們夫妻。是，我一個外嫁女不該帶著相公回娘家，吃娘家的糧，可相公家沒人了，不回娘家，讓我們夫妻餓死嗎？」
顧老太疼她這個么女，逃荒之時不忘把么女和女婿帶上，糧食也可著他們夫妻和顧二叔家，這一路上誰都能餓，顧小妹夫妻和顧二哥一家餓不得。
顧老太見么女哭了，氣得上前廝打顧大山：「你個喪良心的東西，畜生啊，她可是你妹妹，你竟然想餓死她，你還是不是人？」
顧老太轉頭對一旁低頭沉默的顧老爺子道：「老頭子，你大兒想餓死他妹妹啊，你管不管？」
顧老爺子五十有六，趕了一天的路，很是吃不消，懶得管這事，對於他來說，一個孫女而已，又不是孫子，死就死了。
顧小妹見顧老太為她撐腰，顧老爺子默不吭聲，哭得更起勁。
不遠處的一個火堆旁。
顧錦安聽到顧老太的話，氣紅了眼：「奶這是要小魚的命。」
什麼沒有糧食，都是藉口。
奶她多護食啊，知道糧食金貴，一直藏著一袋糧食沒動，而小姑夫妻、大姑一家、二叔、三叔、四叔一家，每個人的衣服里都藏著一小包糧食，每一包都有碗口大小，怎麼就沒糧食？
藏著這麼多糧食卻捨不得拿出半碗來救小魚，虧他們父子天天出去找食上交給一大家子。
崔氏一臉愁容，因飢餓而消瘦得堪比骷髏，看著昏迷不醒的顧小魚，默默垂淚。
顧錦繡抱著顧錦程，姐弟兩個都害怕得不敢說話。
顧錦安看看他們，又看看遠處還在跪著的顧大山，知道不能這麼下去，對崔氏道：「娘，我出去一趟，您和大姐好好照顧小魚。」
不等崔氏開口，人已經跑進夜色里。
顧錦安年紀不大，卻是個聰明有本事的，接連求了幾家關係要好的人家後，終於借夠半碗糧食，找到一個大夫給顧小魚看病。
大夫姓杜，逃荒路上經常給災民看病，換取少量的糧食或水。
他給顧小魚的傷口上了金瘡藥，包紮好，又扎了幾針後，收起銀針，道：「無筆無墨，藥方老夫就不寫了，老夫會每天過來給小魚扎針化瘀血，三天過後再看。」
顧錦安幾人感激涕零。
杜大夫看著他們感激的臉，最終還是提醒一句：「小魚傷到頭部，要是三天內能醒來還好，若是不能……你們心裡要有數。」
顧錦安幾人聽得臉色煞白。
杜大夫不忍心看他們此時的模樣，背起藥箱，告辭離去。