雒陽。
河南尹鍾繇近來勸率士民，收繳糧草，運送到孟津，用於守御孟津的曹仁所部人馬使用，做好了一個後勤人員應該做的事情。
今日，又是一批糧草輜重將送往孟津，鍾繇細細叮囑了一番運糧官後，駐足原地，目送這批次的糧草輜重遠去。
而後鍾繇翻身上馬，返回了雒陽的官署，到達官署的大門口，鍾繇下馬，舉步向官署內的左廂走去，一邊走著，他一邊思考著眼下的局勢。
就當下而言，司空曹操正在引兵征討徐州呂布，不管是軍士，抑或是糧草，都優先供給了曹操。河南這邊則是第二優先級，不過河南之地為重地，輕易不得有失，不然許都危也。
而河內張楊在聽聞好友呂布為曹操所攻時，果如鍾繇前面所料，河內軍開始了集結，糧草輜重也不斷運往野王，料來不日就會有南下攻打河南，聲援呂布的舉措。
於是乎，鍾繇眼下的職責，在於和曹仁一起共同守御住河南之地，不使河南之地有失，堅持到曹操討定徐州，梟除呂布，而後和回師的大軍一起，看看能否對河內張楊做出一二反制的舉措來。
一邊走著，一邊斟酌眼下局勢的鐘繇，他抵達了左廂的門口，隨即闊步踏進了左廂，繼續批閱文書，干起了河南尹的本職工作。
不一會，一名書佐解來了一封文書，而文書為曹仁所遞來，鍾繇放下手中的工作，率先拆開文書袋，觀閱起了曹仁遞來的文書。
『來的好快。』鍾繇掃視了文書的前面幾行後，他暗自感嘆了一聲，河內張楊不數日就整齊隊伍，發兵孟津了，當下曹仁正在同張楊對峙於孟津，一南一北，相互制約。
看來要徵調一批士卒了，鍾繇心中盤算道，據曹仁在文書上所言，張楊所部人馬約有萬餘，倍於曹仁的五千餘眾。而敵眾我寡，這個時候，就應該徵調郡兵，補充到曹仁的營中，用以壯大曹仁所部的實力。
不過徵調的士卒也不得太多，不然糧草方面支撐不住，河南之地為天下要衝，久遭兵災和戰亂，戶口本就不豐，出產亦是不多，卻是支撐不了鍾繇去徵調太多的郡兵。
『一千五。』鍾繇默算出了一個數字，隨即他咬咬牙，最終決定擠出兩千郡兵，發往曹仁所在的孟津，用以助陣曹仁和張揚對峙。
當鍾繇掃看到曹仁文書的末尾時，他看到了一個熟悉的名字——郭援，郭援是他的外甥，早年間他聽聞郭援在袁紹麾下任事，和他卻是一南一北，相隔大河。
據文書上言，郭援於河東太守高幹麾下佐事，同高幹一起征討河東，所向皆破，惟有今時遇到蜀軍，稍挫銳氣。
至於緣故，乃是因為大司馬劉璋所遣馬超驍勇無二，奮戰無前，先是右賢王去卑為馬超所破，而後郭援與戰不利，軍心有損。
目下，河東方面，雖是高幹聚眾萬五千人，卻是不敵馬超所督步騎萬餘。
『阿援。』鍾繇心中發出了一聲平安的祝福，雖說他同郭援各事其主，但郭援終歸是他的外甥，他對郭援甚是掛念的很。
鍾繇知曉郭援的心性，其人剛愎好勝，雖是馬超如此的驍猛，但郭援未必會輕易退去，說不得會做出莽撞的行為來，到時候恐是大有不利。
……
河東，安邑城外，袁軍大營。
高幹眉間存著一份鬱郁之色，神情不是太好看，而高幹臉色如此的緣故，在於同蜀軍幾番交戰的戰果。
幾次小規模的交戰下來，他每每是損兵折將，不敵馬超。誰讓馬超每戰，多是以主將之尊身先士卒，蜀軍自是士氣大振。
而高幹自己，雖是小有武藝，可武藝終究不高，實難效仿馬超去做出領軍廝殺的舉措來，只能在陣中指揮軍士戰鬥，士氣上袁軍也就遜了蜀軍一籌。
『當真可恨，安邑縣將下，河東將入我手，蜀軍卻來攪局。』高幹重重的拍擊了一下案幾，長長的嘆了口氣。
若是蜀軍晚上幾天到此，高幹自認，安邑必然為他攻下，他也就可以名正言順的做一個河東太守了，同蜀軍隔大河相望。
而不至於陷入當下的困境中，前不得攻克安邑，全取河東，退則唯恐蜀軍躡其後軍，到時候為蜀軍所破。
當此時，郭援走了進來，向高幹通稟了一件不太好的消息：「府君，絳邑縣令賈逵，趁我軍同蜀軍對峙相抗，無有餘力的當下，領軍襲取我軍糧草，還需早早做出應對。」
「賈逵。」聽到這個名字，高幹面色尤為不喜，前面東桓為他所攻下，河東中郎將范先倉皇退走到安邑，而後河東諸縣為他的兵威所震懾，多有舉縣相應者。
唯有絳邑的賈逵，始終堅守城池，不識時務，未曾歸降。
當時高幹以安邑為重，打算先攻取下安邑，然後回師擊破絳邑，畢竟安邑為河東郡治，拿下了安邑，賈逵於絳邑堅守，就沒有多大的意義了。
孰料此時，高幹正和蜀軍相持之時，賈逵竟是跳了出來，且做出了威脅糧草的舉措來，自是教高幹心中一團火氣，怒氣勃發。
「郭君，依你之見，而今當如何行事？」高幹同郭援商量了起來。
郭援先是靜默了片刻，而後出言道：「而今糧道受到威脅，唯有退回東桓，再做商量，不然進不得攻克蜀軍、安邑，且糧草日見損耗，我軍將不戰自潰也。」
高幹淡笑了一聲，他調侃道：「郭君，這可不是你的脾性，你向來是能沖就沖，少有退卻的時候，今番如何變了性子。」
郭援正色道：「府君，吾本意在此同蜀軍決一死戰，一戰決定河東的歸屬，只是此策太過風險，所以才進獻退走之策。」
「這才是我認識的郭君嗎！」聽到郭援有和蜀軍決一死戰的念頭，高幹朗聲笑了起來，接著他豪言道：「舅父有書信遞來，他不日就將擊破公孫，而我若是當下退走，卻是有損舅父之威名，日後不敢自稱是舅父的外甥了。」
「況且行百里者半九十，今番攻略河東，一路下東桓，破范先，方得至此，安邑就在眼下，河東將不日討定，豈可輕棄眼下的大好局面。」
「至於蜀軍和賈逵。」高幹對局勢做出了分析：「賈逵為絳邑令，統縣兵而戰，軍士既少，也不夠精銳，遣人擊退即可……而蜀軍，我方兵力勝於馬超，當聚眾出擊，以求一舉攻破蜀軍，不墮舅父之威名。」
高幹下了決斷，他打算放棄之前的小打小鬧，去同蜀軍打一場大規模的戰役。畢竟小打小鬧下，蜀軍主將馬超於陣前指揮，卻是勝於在中軍指揮的他，每每都讓他吃了不小的虧，而今大軍相爭，個人的武勇在這種大規模的廝殺中就沒有那般重要了。
「府君。」郭援面露笑意，好勝的他自是也不願就此退去，自是要大軍傾出，去同蜀軍真刀真槍的廝殺一場，分出個高下來。
「且去喚去卑來，來日大戰，他卻是不能躲清閒。」高幹為大戰做著準備，去卑麾下多匈奴騎卒，在大戰時是一股不可小覷的力量，能夠扭轉戰局，或是顛覆輸贏。
此外，這次去卑領兵前來助陣，所過多有殘破，劫掠了不少財物，荼毒了不少百姓，而沒有出多少血，也合該去卑出出力了。
……
在建安三年，天下紛爭不休之際，袁紹都統河北諸將，麴義、顏良、文丑、張郃、高覽等將，精銳齊出，必要攻克易縣，梟首公孫瓚，除去這個腹心之患。
當下易縣城外，袁軍大營。
「公孫瓚必為我破矣！」
一聲充滿自信的聲音傳出，而這道聲音的主人，乃是當今的大將軍，督冀、青、幽、並四州的諸侯盟主袁紹。
至於袁紹為何如此的自信，蓋因他截獲了一封公孫瓚的書信，書信是公孫瓚發往遞給黑山賊張燕的，公孫瓚在書信中約定日期，欲和張燕內外夾攻，與他決一死戰。
「袁氏之攻，似若神鬼，鼓角鳴於地中，梯衝舞吾樓上。日窮月蹴，無所聊賴。」袁紹於一眾心腹謀士前宣讀著公孫瓚文書的內容，神色是說不出的得意。
來自公孫瓚的肯定和誇讚，讓袁紹很是受用，畢竟數年前他還是受制於公孫瓚，憂懼公孫瓚的幽燕鐵騎，而今到了公孫瓚恐懼他了。
「汝當碎首於張燕，速致輕騎，到者當起烽火於北，吾當從內出。不然，吾亡之後，天下雖廣，汝欲求安足之地，其可得乎！」
袁紹念出了後續的內容，公孫瓚先是以袁氏的攻伐甚猛，易縣朝不保夕為開頭，而後要求公孫續拼死求救於張燕，求來張燕的輕騎，解開易縣之圍。
「舉火為號！」袁紹重複了一遍文書中公孫瓚和張燕約定的暗語，他隨即大笑了起來，下方一眾謀士，如郭圖、許攸等人，亦是陪同袁紹大笑了起來。
笑到後面，袁紹不由捧腹，而今知曉了公孫瓚和張燕約定的暗語，到時他只需舉火為號，誘出公孫瓚，則公孫瓚不足破也。
郭圖進言道：「明公，當早定下設伏之策，來日引出公孫瓚，一舉攻破之。」
許攸如狐狸般狡黠的雙眼開合，不多時他也有一條進言道出：「明公，或可更易這封文書，修改約定的地點，讓使者發給公孫續和張燕，到時候一舉攻破公孫瓚和張燕，除去河北的兩個禍害。」
「嗯。」袁紹神色怡然，他輕撫著自己的美須，應道：「自當如此也，公孫瓚、張燕二賊造逆多年，今番若不梟除，他日死灰復燃，又為大患也。」
計策已定，剩下的就是如何實施的詳細步驟了。一番商議後，袁紹為公孫瓚和張燕各自設下了一個大大的圈套，就等著公孫瓚和張燕來鑽。
數日後，在袁紹略是焦急的等待中，終是到了入夜時分。
今夜確是有些不太尋常，但見夜風驟起，一股肅殺的氣氛在流轉，註定今夜是一個不尋常的夜。
而在袁紹焦急等候時，白馬將軍公孫瓚也在焦急的等待中，他盯著易縣北面的地濕之地，等待著那片區域有火把舉起，張燕的援軍到來的時候。
到那時，公孫瓚就可同張燕的輕騎一起，內外夾擊袁軍，雖是不可能擊殺袁紹，但也可以驚走袁紹，他可稍稍喘息一年半載，不至於如當下，被袁紹將繩索套在脖子上，呼吸不暢，似是將要窒息一般。
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在公孫瓚期待的目光中，易縣城北亮起了燈火，火光忽滅忽閃了三次後，他臉上露出開顏，神色也從頹唐變為容貌煥發。
「長史，由你守城，我親自出擊。」公孫瓚把握著最後的機會，他決定親自出戰，和城北的張燕一起，合擊袁軍，求得一線生機。
領軍出城的公孫瓚，即將行到城北地濕區域，將同張燕合軍之時，突然一陣金鼓齊鳴，四周舉火如星，但見火光的映照下，有諸多旗號。
『麴。』
『顏。』
「文。」
同袁紹相爭多年，公孫瓚自是知道這些旗號代表著什麼，麴者麴義也，是在界橋擊敗他的武將，當時他麾下有著天下數一數二的騎軍-——白馬義從，而經界橋一戰，煙消雲散也。而顏、文所代表的，蓋是顏良、文丑這兩位無雙的上將。
對上麴義、顏良、文丑等猛將，加之猝然中伏，公孫瓚自是不敢臨戰，他在親衛的的拼死回護下，殺出了一條生路，逃回了易縣。
當踏入易縣的城門時，公孫瓚還顧左右，但見親衛凋零，故舊消弭，所剩唯寥寥數人而已，他不由心志頓衰。
接下來的日子，大勝一場的袁紹，掘地道到城樓下，毀壞了公孫瓚的望樓，逼近公孫瓚居住的易京。
自忖必敗無疑的公孫瓚，心灰意冷下縊殺自己的姐妹妻小，之後引火自焚，一代幽燕梟雄，白馬將軍公孫瓚迎來了落幕的時候。
當望見易京處火光沖天而起時，公孫瓚的長史關靖，他哀嘆了一聲：「吾事公孫將軍久矣，今公孫將軍即去，吾當隨之。」而後關靖向著袁軍衝去，且不曾回顧。(本章完)