作為南匈奴的兒郎，雖說已經沒有居住在草原上，而是居住在大漢的太原郡內，但匈奴斥候胡里達的騎術依舊是一等一，稱得上的是無法挑剔。
只是胡里達的騎術很好，對面的敵軍斥候騎術也是一流，往來奔馳，駐馬停留，都顯露出不遜於胡里達的騎術，讓胡里改非常驚異。
『這支蜀軍騎術當真不錯。』起先對蜀軍騎術讚嘆的胡里達，在和蜀軍騎士抵近後，他才發現，對面蜀軍騎士的裝扮，大不類漢兒。
但見對面的蜀軍斥候，盔甲器械各異，身上的服飾是左衽的樣式，髮型也不是蓄髮，一掃之下，胡里改斷定，這是一支羌胡騎卒。
「呸。」胡里改往地上唾了一口，指示前方的羌胡，朝著左右十餘名匈奴騎卒言道：「隴右的羌狗，好好的人不當，給蜀軍當起狗來了。」
胡里改全然忘了作為匈奴的他，也是在為袁氏張目迎戰，給袁氏當狗的不堪之事，他只呼喊道：「與我上，殺了這批為蜀軍偵查戰局的羌狗。」
大喝一聲，下達衝鋒的命令後，胡里改一馬當先，率先上前，他有意誅殺這批羌狗，用羌狗的首級來表功。
這也是胡里改作為匈奴斥候的職責所在，他的職責不止在於巡視和偵查敵情，還需剪除敵方的眼睛和耳朵。
就如現下一樣，胡里改想要誅殺對面的羌胡斥候，使得蜀軍的耳目閉塞。
而對面也早已發現胡里改一行的羌胡斥候，見到胡里改一行叫喊著上前，他們也不落人後，揮舞起了刀戈衝殺而上，打算和胡里改碰上一碰。
一方是為袁軍出戰的匈奴，一方是被蜀軍徵調的羌胡，一個居住在并州太原郡，一個居住在隴右之地，本該人生沒有什麼交際的兩種胡人，在太原郡內大戰了起來。
一個衝鋒過後，匈奴和羌胡，都各自有幾人從馬背上掉下，打了個旗鼓相當，而後兩方再來了一輪衝鋒，殺略了對方數人後，自忖不能輕鬆解決對方，就各自生出了退意，默契的自行退走。
退走的同時，胡里改不忘帶走喪命同胞的屍體，他這一行人，依仗著快馬馳騁，退還到了晉陽城外的匈奴大營中。
「稟左賢王。」胡里改朝著左賢王劉豹通稟道：「蜀軍的斥候多為隴右的羌胡，而今已經深入了太原郡，在四處來往偵查，小人撞上了一隊羌胡，殺了幾人，退了回來。」
劉豹點頭，他揮手斥退了胡里改，而後來到中軍大營內，向著單于呼廚泉和右賢王去卑通告了這一情況。
「蜀軍來的不慢。」呼廚泉臉色沉重的道了一句。
去卑點頭應和了一句：「山雨將至，風勢先起，這蜀軍斥候一到，大戰就快了。」
「此間情況，我們一起向高使君和顏將軍言明，看看他們如何打算。」呼廚泉給出了他的意見，作為一支僱傭兵，他們不能自行其是，而是需要看高幹和顏良的臉色行事。
言訖，呼廚泉、劉豹向晉陽城而去，去卑則留守匈奴大營。
晉陽城內的衙署當中，一場酒宴正在進行中，或者說，自顏良、高覽抵達晉陽後，高幹舉辦的酒宴是每日不絕的，今日的酒宴已經是第四場了。
「顏將軍，高將軍，請滿飲此杯。」高幹神色歡快，向顏良、高覽勸酒道。
高幹自上黨趕赴晉陽，帶了四千人馬前來，而匈奴所部此次共聚兵六千人，再加上後至的顏良、高覽帶來的八千人，他們共有兵士一萬八千人。
而對面的蜀軍大概人數，高幹自忖擋在萬人左右，畢竟蜀軍一面忙著在河東築城，一方還要籌集軍糧用於進犯太原，能匯聚的兵力，人數應當不會太多。
同時高幹也遣間細和斥候偵查了蜀軍，兩相對照，蜀軍的人數確乎只在萬餘出頭，於是在有兵力優勢的情況，加上又有顏良、高覽這等的猛將，他就寬心了下來，對蜀軍不怎麼放在眼裡。
也即是導致在如今大戰將臨，只蜀軍未臨境的情況下，高幹還有心思布下酒宴，和顏良、高覽等人飲酒作樂的原故。
顏良喝的有些醉醺醺的，兩頰浮現起了一抹酒紅色，他向著高幹問道：「高使君，可知此次進犯我太原的敵將是何人？」
「甘寧、張任。」高幹根據河東間細遞來的消息，道出了蜀將的身份：「這二人為蜀中人，皆是追隨劉璋久矣的元從，素有驍勇之名，多有征戰廝殺，先登陷陣的舉措。」
「呵。」顏良輕薄了一聲：「區區蜀將，縱有一二驍銳的名聲，也是沒有遇上真正的強敵的緣故，這次撞上我河北人馬，當教他知曉何為猛銳。」
高覽揚笑了一聲，他應和道：「顏將軍說的是，蜀地僻遠，這小地方出身的人，沒見過大世面，傳出來的驍勇之名，當不得真也。」
「二位將軍所言甚是，甘寧、張任，也就在蜀中吹吹名頭，放眼天下，卻是不夠看的，是如何也比不上二位將軍的宇內知名。」高幹樂呵了一句。
幾人坐擁大軍，皆是不將即將到來的蜀軍放在眼中，唯有中郎將郭援有些憂慮，他趁著幾人興致比較高的時候，委婉的勸諫了一句道：「高使君，二位將軍，所謂獅子搏兔，亦用全力，今日蜀軍雖是兵力不如我等，可兵戰兇險，還是不可小看。」
「此外。」郭援道起了張任的英武：「張任此人，昔日為劉璋所遣，從征淮南，於蘄陽之地，統騎破陣，威名赫赫，當是不可小覷。」
郭援自上次兵敗河東後，他沒有和高幹一樣，以為是一時大意導致的失利，而是對蜀軍進行了詳細的剖析，他對蜀軍的戰力一方面表示驚嘆，同時也對蜀地將校的猛銳感到了畏怕。
是故此次進犯太原郡的蜀軍雖是人少，但郭援還是抱著一個謹慎小心的態度，畢竟以少勝多，以弱勝強之事，過往是有不少的。
顏良聞言，他擺了擺手道：「郭中郎將這是上次在河東為蜀軍小挫後，對蜀軍望而生畏了嗎？」
言罷顏良哈哈大笑了幾聲，他借著醉意繼續說道：「郭中郎將且寬心，這次有某在，定教蜀軍有來無回。」
郭援聽到這話，他的臉色頓時有些不太好看了，畢竟顏良當著眾人之面如此譏諷他，他的面子哪裡掛得住。儘管顏良的這番話是醉酒下的言論，可傳揚出去，也是對他名望的折損。
「顏將軍，某非是畏怕蜀軍。」郭援硬氣的駁了一句道：「只所謂驕兵必敗，未能擊潰蜀軍前，不能小覷了蜀軍。」
「嗯？」顏良為郭援一駁，醉眼迷離的他正欲出言交鋒，但一旁的高覽見酒宴的氣氛有些微妙，他越過顏良出言道：「郭中郎將言之有理。」
一句話安撫住了被顏良醉言激怒的郭援，高覽繼續朗聲說道：「我等當擊潰蜀軍，取得甘寧、張任二賊的人頭，不負明公所託也。」
「來，諸君，為了明公，且滿飲此杯。」高覽搬出了袁紹，向著眾人勸酒道。
參與酒宴的一眾文武聞言，各自拿起了酒杯，豪爽的滿飲了一杯。
就在此時，門卒入內，向著高幹通稟了匈奴單于呼廚泉和匈奴左賢王劉豹覲見的消息，高幹自無不可，他令人放進了呼廚泉和劉豹。
呼廚泉和劉豹一踏進衙署大堂，就被高幹招呼入座飲酒，同時高幹也沒忘了正事，他向呼廚泉問詢道：「大單于至此，可是有什麼情況？」
由於匈奴善於騎射，往來奔馳，少有漢人能敵，所以高幹將偵查敵情的任務交給了呼廚泉，讓呼廚泉廣遣斥候，偵望敵情，即時通報。
呼廚泉先是飲了一杯酒水，而後他拱手應道：「高使君，蜀軍斥候，已經深入太原境內，於太原四處探查，我部兒郎，已經和蜀軍斥候交上手了，斬殺了幾位蜀軍。」
蜀軍斥候深入太原郡的消息，並未引起高幹和顏良的警惕，顏良只是撫手稱道：「來的好，來日當點齊人馬，南下對敵蜀軍，當一戰破敵也。」
飲宴數日的顏良，還是記得正事，他聽聞蜀軍到來，此刻戰意沸騰了起來，醉意散了三四分，整個人清醒了過來。
「大單于，爾部當為先鋒。」顏良作為主帥，他向呼廚泉布置了任務，打算用匈奴人去試試蜀軍的戰力。
「諾。」呼廚泉作為單于，而今委身袁氏，自是對顏良的命令一以應下，無所悖逆。
……
許都。
尚書令荀彧，一貫神色從容不迫的他，當下眉間卻是有一二煩郁之氣，步伐也較往常快了幾分，他舉步來到司空府的議事廳，於門口嘆息了一聲後，舉步踏入其內。
「文若來了。」議事廳內的曹操見到荀彧到來，他起身相迎，表達出對荀彧這位文臣之首的敬重。
「明公。」荀彧一板一眼的致禮，他的舉動落到曹操眼中，曹操連忙言道：「文若，吾說了幾遍，你我之間不必如此多禮，快請入座。」
荀彧聞言，他並沒有入席，而是拱手向曹操問道：「明公，董承、王子服等謀逆一事，不知明公打算如何處置？」
「謀逆大罪，自當夷滅三族。」曹操大概察覺出了荀彧的來意，他肯定的言道。
「自當如此。」荀彧點頭，卻是沒有為董承、王子服等人開脫，他只再問了一句：「董承之女董貴人，明公也是打算誅殺嗎？」
「法不容情。」曹操確切的回道。
荀彧正色進言道：「明公，今董貴人懷有皇嗣，且未參與到謀逆一事，當秉著仁恕之心，脫罪其人。」
面對荀彧的勸諫，曹操神色有些無奈，關於是否誅殺董貴人一事，天子劉協已經多次向他求情，但都被他拒了。
於曹操眼中，董承之所以謀反，多半是為了董貴人腹中的皇嗣，畢竟若是董承籌劃的好，天子重掌大權，董貴人腹中的皇嗣必然是貴不可言。
不是為了潑天的富貴，董承又為何冒著夷滅三族的風險！
再者董承謀反，若是留下董貴人，讓董貴人誕下腹中的胎兒，此子必然視他曹操為敵寇，這是留有後患的做法。
所以雖是天子多次哀求，曹操只是置之不理，一意要誅殺董貴人。
荀彧見曹操沉默不語，他接著進言道：「明公奉迎天子，扶保王室，天下莫不以明公為忠臣義士，故而四方之士，多向許都而來，欲襄助明公成就大事。」
「然今者董承、王子服謀逆，明公定要牽連追究董貴人之罪，不免使天下之士心生彷徨，以明公殘害皇嗣，凌迫君上，將懼於明公也。」
「其次，若是加罪於董貴人，關中劉璋、荊州劉表，恐彼等以此事責怪，遣使許都，問責一二，到時候，是非多矣。」
荀彧總結陳詞道：「若是明公不究董貴人之罪，一則示意寬仁於天下，二則不負殘害皇嗣之名，三來聽聞天子幾番為董貴人求情，明公如是寬釋董貴人，天子處必然心生感切，君臣之間可和睦。」
曹操還是沉默，數息時間後，他終是應了一聲：「文若所言，確乎在理，董貴人，吾可以放過。」
「明公仁德。」荀彧連忙拱手贊了一聲曹操。
而後荀彧退下，他轉向宮宇，來到了天子所在的左廂宮殿中。
「陛下。」荀彧入內，向天子跪拜致禮道。
天子劉協此刻似是在沉思什麼，為荀彧一語，被驚醒的劉協神色起初有些慌張，而後見到是荀彧，他的神色稍稍鎮定了些，出言道：「是荀卿啊。」
自從朝政為曹操把控，上下公卿，少有能面見劉協者，也少有心向劉協者，而尚書令荀彧，在劉協看來，其人雖是事於曹操，但對他的態度卻還算比較尊敬，有一二禮敬之心。
「陛下，司空以董貴人懷有皇嗣，不宜加罪，今次寬宥了董貴人的過錯，不日董貴人就會被放歸宮內。」荀彧通稟道。
聞言，天子劉協面露喜色，他驚喜道：「司空之恩，朕定當記在心中。」(本章完)