張谷只覺得兩耳嗡嗡，不知道是先前那群人喊聲震的，還是此時被圍住緊張氣悶的緣故。
楚小姐？
他們這裡什麼時候有位小姐？
他看著騎在馬上的女孩兒，不知道是不是因為一聲小姐的稱呼，鄉下丫頭阿福氣勢似乎也不一樣了。
女孩兒握著韁繩，穿著破棉袍，以前毛糙的亂發，因為先前入水後清洗，烏黑柔順，面容雖然有些灰撲撲，但抬著頭一雙眼全露出來，黑亮耀目，在一群護衛兵丁得圍攏下，如出水玉蓮，風姿綽約。
「你們認錯人了。」她說。
阿九在一旁原本神情陰影不定，聽到這句話，忍不住抿了抿嘴，似乎想笑。
真是什麼慌都敢扯，這是撞傻子，撞上一個算一個，撞不上就算了。
穿著白袍束著藍帶的蕭珣催馬走出來，含笑說：「北曹鎮驛丞，妓女麗娘，都指認了，另外楚小姐你的畫像已經送達到王府，再等一等你就能看到。」
竟然這麼快就查到了？伯父又自私又涼薄，但人很蠢，他肯定沒這個本事，應該是梁家乾的！
楚昭心裡恨恨念過梁氏兩字，旋即垂下視線。
阿九撇撇嘴，這丫頭確認裝傻糊弄的辦法不行，要開始裝楚楚可憐了。
「京城有壞人欺負我。」楚昭顫聲說，「我要回家，我去找我爹爹，我已經給我爹爹說了，我爹爹知道我要回去的，你們有什麼話，等見了我爹爹再說吧。」
聽到這句話，壞人欺負她？——蕭珣的視線忽的看了眼阿九。
阿九立刻察覺了，視線冷冷迎上，蠢小子，想什麼呢！真以為是跟他私奔的嗎？
好兇的小子，蕭珣倒也不生氣，收回視線看向騎在馬上的女孩兒。
「楚小姐。」他說，「你父親的人也到了。」
楚昭一怔，攥著韁繩的手握緊，父親果然知道了——
......
......
距離河邊最近的城鎮上，唯一的一間客棧被護衛們圍住清空。
楚昭和驛兵們走進去。
客棧老闆誠惶誠恐又激動地俯身施禮——當然不是對他們，而是對他們身後的蕭珣。
「世子殿下。」他說，「客房小民親自清掃一遍了。」
蕭珣頷首：「多謝了。」
客棧老闆激動地手足無措：「能為世子效勞是小民的榮幸，祖上生輝。」
蕭珣沒有再說話，顯然對這種態度司空見慣。
「你們先歇息一下吧。」他對楚昭等人說，「大廳里已經準備了飯菜。」
張谷等人還在震驚中，短短半日，發生了多少事啊，他們都有些暈頭轉向，一時都沒有反應過來。
蕭珣也沒有在意他們的失禮，帶著鐵英先進了一間屋子，並沒有打算繼續跟他們多說話。
他離開了，張谷等人才稍微緩口氣。
「這就是中山王世子啊。」一個驛兵輕聲說，「久仰大名，果然風姿不凡。」
中山王作為皇帝的幼弟，從小到大都勤奮好學又謙遜有禮，一直有美譽，跟皇帝的關係也最好，封中山王之後，封地內風調雨順，民生安樂，深受愛戴。
他的嫡長子，亦是聰慧好學，小的時候還被皇太后養在宮裡，在皇帝面前如同親子。
不過中山王恪守規矩，在皇太后過世後，將兒子召回來，父子兩人謹守封地，不輕易外出。
沒想到竟然遇到了王世子。
除了王世子，還有阿福的身份——
驛兵們的視線看向阿福，不對，楚小姐。
「你真是，楚岺將軍的女兒？」一個驛兵忍不住問。
楚昭嗯了聲。
「那北曹鎮驛站是怎麼回事？」「楊大春是怎麼回事？」「你娘——」
楚昭這一聲嗯打開了大家的話匣子，各種詢問紛紛湧來，但楚昭並沒有回答他們。
「阿九。」她擠開這些驛兵，抓住阿九。
驛兵們的聲音也都一頓，眼神複雜地在他們兩人身上轉動，無聲地詢問另一個問題「你們之間是真——」
阿九冷冷看著楚昭，甩開了她的手，向後退了一步：「楚小姐請自重。」
楚昭不管，追上一步再次抓住他，壓低聲音說：「現在你相信了吧，我的身份。」
阿九垂目看著剛到胸口的女孩兒，哦了聲。
「所以，你不用擔心我有什麼不軌的意圖了。」楚昭仰頭看著他，眼睛閃閃亮，滿是期盼，「你帶著我一起走，去見我爹。」
阿九失笑，微微俯首，對楚昭低聲說：「楚小姐，你為了去見你爹，鬧出這麼大得陣仗，意味著什麼？意味著有那麼大的麻煩！我還帶你走？我又不是瘋了，自找什麼麻煩！」
楚昭一怔，下一刻被阿九推開。
「吃飯去。」阿九說，招呼其他人，「我們只是驛兵，其他的事跟咱們沒關係。」
張谷等人神情複雜，遲疑一下，跟著進去。
楚昭在後跺腳：「阿九！」追上去。
站在屋子裡鐵英看到這一幕，這少年男女說話聲音時大時小，不知道說什麼，但看這拉拉扯扯——
「楚將軍的女兒，怎麼，這樣啊。」他忍不住說。
竟然跟一個驛兵廝混，還要死要活，楚岺將軍雖然傳說桀驁不馴，但據他見過的一兩次，是個溫文爾雅的將官。
「你不要盯著別人的私事了。」蕭珣說，又笑了笑，「喜歡這種事，是不講道理的。」
將軍的女兒喜歡小兵，也不是不可能。
鐵英看蕭珣嘀咕一聲：「那世子殿下你對那麼多女子都不喜歡，也是不講道理了。」
蕭珣哈哈笑：「我出來躲自在的，你不要跟我說這個。」
主僕說笑，鐵英視線始終盯著外邊，忽的一喜：「楚將軍的人來了！」
.....
.....
看到一個風塵僕僕穿著兵袍，面色微黑，臉上一道傷疤的中年男人踏入大廳，楚昭大喜，同時眼睛一熱。
「鍾叔！」她喊，鼻音濃濃。
鍾叔雖然因為破相顯得兇惡，但是個好人，作為父親的副將，從小伴著她長大的，父親死了後，進宮來看她，讓她不要難過。
「將軍不在了，我還在，我會守護著小姐你的。」
他說到做到，在父親死後繼續領兵南征北戰——蕭珣雖然當了皇帝，但這個皇帝當得風雨飄搖。
一場皇子爭鬥讓大夏邊境不穩，叛亂四起，尤其是對蕭珣當皇帝不服的東陽謝氏，打著懲奸除惡的旗號，幾乎占據了半壁江山。
鍾叔就是為了平定叛亂戰死了。
死了很久以後她才知道，問蕭珣，蕭珣只是輕飄飄地說了一句「冒進，中了反賊的埋伏，念在皇后你的面子上，就不累及其家人的罪責了。」
但事實上，鍾叔的妻子女都落入了反賊謝氏的手中，下場可知。
楚昭抓著鍾副將的衣袖，眼淚撲撲落下來。
鍾副將看到女孩兒哭，肅穆的臉上浮現一絲不忍：「阿昭小姐。」
楚昭哭道：「你來接我了，我們快回家去吧。」
鍾副將神情一僵，恢復了肅穆：「將軍說了，讓你不要胡鬧，立刻回京去，那裡才是家。」