這一夜，絕戶村陰風怒號，天地間一片沙沙嘩嘩的聲音，夜色中時不時的響起一聲悽厲的慘叫。
孫長鳴聽到一下一下的咚咚聲，好像有什麼東西，不斷地撞在小破屋的牆上、門上。
他壯著膽子爬到了窗戶下，慢慢抬起頭……
啪！
桑皮紙糊的窗戶被一個拳頭大小的黑影撞破了，那黑影掉在屋裡原地一轉，是一隻全身漆黑，卻長著人臉一樣白色紋路的甲蟲。
甲蟲猛地揚起六條螳螂一樣鋒利的刀足，塊頭小小卻十分暴躁，張開大口噝噝的怪叫著，忽然發現了孫長鳴。
它呆滯了一下，然後飛快全身一縮，團作了一個圓球，骨碌碌的朝門外滾去。咚一聲撞在門上彈回來，就急了，咚咚咚連撞了好幾次，夸嚓一下在門板上撞了個透明的窟窿跑出去。
孫長鳴一臉的莫名其妙：這感覺就像是……轉角遇到鬼，結果人和鬼都嚇了一跳。
村子內外，密密麻麻都是這種蟲子，洪水一樣淌過，往村後的大土丘去了……
……
這一夜格外漫長，天亮之後，村子裡哭聲震天，怪異蟲群給村子造成的傷亡，遠遠超過了以往的那些大怪物。
孫長鳴暗中嘆息一聲，交代了妹妹注意安全，自己收拾東西出門了。
先去了那個樹洞，把剩下的兵器切了餵給小泥鰍。
這一次，小泥鰍吃飽了之後，又傳來一道暖流。和之前相比，更加濃烈了幾分，讓孫長鳴有一種置身於火爐的感覺。
小腹下那個位置，似乎已經裝滿了，這一股暖流繞著身體轉了一圈，在孫長鳴左胸位置上盤踞下來。
孫長鳴發現，這一股暖流中，隱隱約約也有一枚符號，但還沒有成型。
孫長鳴捏住了小泥鰍的尾巴拎起來，教訓道：「昨天為什麼沒有暖流？定是你私吞了。」
小泥鰍耷拉著須子，一副可憐兮兮的模樣。
孫長鳴一笑，將它丟進了河水中。
和昨天一樣，孫長鳴魂魄附在小泥鰍身上，游到了大河中。先是漫無目的的轉了兩圈，然後直奔昨天凶魚的地方。
今天，喉嚨里那種異物的感覺更明顯了。
孫長鳴潛伏在淤泥中觀察了一會，確定沒有埋伏之後，才浮出來游過去。
這裡靠近一處水下的石壁，孫長鳴再次扎進淤泥中，沒費多大功夫，就發現石壁上有個洞，被一塊足有臉盆大小的石頭堵住。
凶魚還在石頭上面，掩蓋了厚厚一層的泥沙。
可是石頭和洞口都是不規則的形狀，中間露出一個縫隙，正好足以讓小泥鰍鑽進去。
洞裡不算深，孫長鳴一進來，就感覺到這裡比外面溫暖了許多。洞底埋著一塊半圓形的石牌，上面雕刻著一些圖案，在水裡看不清楚。
小泥鰍一口咬住了往外游去。
必須要抓緊時間，誰知道那霸主凶魚會不會突然回來？
可是在洞口卡住了，那個縫隙太小，石牌過不去。
小泥鰍一個轉身，尾巴重重抽在石頭上。
孫長鳴本來想把石頭抽開一些，足夠游出去就行。結果抽完轉身過來一看，石頭上布滿了裂痕！
好像比上次抽碎那條凶魚的時候，威力更大了幾倍。
孫長鳴不敢再耽擱，從擴大了不少的縫隙里鑽了出來，拼盡全力往小河游去。
忽然，身後傳來了激盪的水流。孫長鳴暗道一聲不好，是那霸主凶魚回來了，發現寶貝被偷了。
小泥鰍遊動飛快，如同一柄利劍在水中穿行。
可是身後激盪的水流越來越強烈，孫長鳴暗罵一聲，難道那東西還能感應寶物的位置？
孫長鳴當機立斷，靠近了河岸，然後身軀弓起猛的一甩，那半塊石牌飛出水面，遠遠落在了河邊的草叢裡。
小泥鰍浮出水面，記清了位置，然後潛入水中全力衝刺了一段，一頭扎進了河底的淤泥中。
霸主凶魚上不得岸，憤怒不已，在這一段河水中很是肆虐了一番，撕碎了七八條凶物，連帶著附近的採珠人都嚇得不敢下水。
一直到天快黑了，霸主凶魚才恨恨而去。
小泥鰍鑽了出來，飛快遊動回了小河，孫長鳴將小泥鰍收回葫蘆里，暗暗興奮，表面上卻是一無所獲的失望，回了村子。
這一夜卻出奇的平靜，那些大怪物沒來，孫長鳴抱著妹妹睡了個安穩覺。
……
太陽照常升起，孫長鳴吃了早飯出發了。
算算時間，距離活命稅還有四天時間，要想讓妹妹吃上肉，這幾天一定要再找到一枚珍珠，大小都行。
孫長鳴從樹洞裡的掏出那隻口袋，幾樣兵器都已經被小泥鰍吃光了，剩下兩塊令牌，一塊上面雕刻著三團火焰，背後是一個篆體的「元」字，另外一塊兩面都是繁複的黑色雲紋，只在一個角上，刻著一個「九」字。
孫長鳴全都切了丟給小泥鰍。
兩塊令牌的分量遠不如兵器，小泥鰍沒吃飽，纏著孫長鳴不肯去幹活，孫長鳴沒奈何：「一會再找點別的東西吃。」
小泥鰍這才罷休，可是孫長鳴卻捏住它的尾巴：「別跑，我的那一份呢？」
小泥鰍不情不願的送來一股熱流，比起昨天的弱了不少，在身體內轉了一圈後，沉澱在胸口。
暖流中的那個符號，又清晰了幾分。
孫長鳴今天十分小心，摸到了大河邊。
然後發現自己多慮了：昨天霸主凶魚鬧騰的太狠，採珠人都被嚇跑了，今天這一段水域，一個人也沒有。
孫長鳴在河邊的草叢中找到了那半塊石牌，不敢細看，揣在懷裡趕緊走了。
然後，他回到了小河邊，操控小泥鰍從小河游進了大河中。
今天的運氣不錯，中午的時候，孫長鳴就找到了一顆珍珠。
那隻河蚌通體漆黑，邊緣處生著淡黃色的花紋。如果是村子裡有經驗的採珠人，看到這種河蚌可能會絕望，這種河蚌名為「描金蚌」，十分機敏而且貝殼極為結實，用大鐵錘都很難敲開。
小泥鰍衝過來，描金蚌馬上有了感應，迅速閉合蚌殼。
小泥鰍衝到了近前，一個熟練的甩尾，啪的一聲將蚌殼抽的裂開，然後身軀扭動，在水中來回幾個抽打，啪啪幾下，蚌殼徹底碎了。
小泥鰍衝進去，一口吃了蚌肉，這才叼著珍珠回來了。