第22章 古靈閣的技術性失誤
聖誕節的第二天，八歲的戈夫伯爵依然出現在壁爐前；不過這一次不是躺在睡椅上犯懶，而是衣裝整齊地迎接一位客人。
一位在聖誕節前就請求來拜訪，今天終於成行的魔法界來客。
林祐的身量並不高，如果在他前世，去任何地方搭公交都是妥妥的半票；可面對一道綠色火焰閃過後從壁爐走出來的客人，他卻可以稱之為巨人了。
來的是一位妖精，身份是古靈閣董事會董事，據說還是今年的輪值長老。
妖精種族的身高普遍只在五十公分左右，以至於林祐來到此維度一年來第一次享受了被人仰視的待遇。又長又尖的鼻子，密布皺紋的皮膚；從人類視角很難準確分辨妖精們長相的差異。
「日安，伯爵先生。我是來自古靈閣的拉西比。」沒等林祐開口，對方就搶著問好；妖精們在著裝、禮儀方面往往無可挑剔，尤其是面對一個能給他們帶來利益的人時。
「請坐，拉西比長老；英國古靈閣與佛瑞斯特家族世代交好，我們之間不需要這麼客套。」林祐的言行於社交禮儀上雖然不甚嚴謹，但一個八歲男孩能從容自如地應對貴賓，旁人還能有更多要求嗎？
「當然，您說的是。得知您受封戈夫伯爵，佛瑞斯特家族的事業後繼有人，我們感到由衷的高興。請原諒，因為客觀原因，之前我們未能出席您的冊封儀式。」
拉西比的態度熱情而親切，一點也不像魔法界流傳的刻薄、冷漠、唯利是圖等妖精的刻板印象。
等到拉西比送出禮物，表示「這是對您繼任伯爵爵位遲來的祝賀」時，林祐心裡更是暗自警醒。
那可是妖精工匠打造的一整套精緻銀器，在魔法界也是有價無市的稀罕物；產出極少，偶爾出現在市面上的，大多是純血破落戶們翻內囊維持體面而出售的二手貨。
這就有意思了。
對妖精們而言，只要出自妖精之手，即便別人拿真金白銀買走了，對方也只有使用權而沒有所有權——甚至使用權也都是限時的。
如今卻直接送了這麼一套重禮？
這禮物的價值絕對超出了所謂「繼任伯爵爵位的賀禮」。
「英國人說『世上沒有免費的午餐』，中國人說『無功不受祿』。」林祐只淡淡瞥了一眼禮物，「在收下禮物之前，我還是先問問您，古靈閣這麼做的原因是什麼？」
「請別誤會，這是一份純粹的禮物，為了我們雙方如此長久的友誼。」拉西比長老急忙解釋道。
妖精因為臉部特殊的肌肉群和皮膚紋理，很難做出豐富的表情變化，至少以人類的視角是難以分辨的。可此刻林祐卻從這位長老臉上看到了尷尬、急切、憂慮等眾多複雜的表情。
能讓妖精著急的事情，只會跟錢有關。
拉西比根本不知道，眼前這個「年僅」八歲的男孩，短短几次打量就看到、想到了這麼多。或許也正是因為他只把伯爵先生當孩子看，所以才不經意暴露了許多破綻。
林祐意味深長地一笑，指尖在光潔的銀器表面滑動；「如果長老閣下堅持認為這是一份純粹的禮物，那我就腆顏收下了；畢竟，以我們雙方一個多世紀的傳統友誼，這份『純粹的禮物』雖然貴重，但我也不需要表現得太過客氣。」
林祐刻意咬著「純粹的禮物」這幾個字眼，讓對面的妖精長老聽得眼皮直抽抽。這要是拉西比敢順著話風應下來，那林祐絕對就順水推舟地來個光收錢不辦事了。
如此滑不留手的小子……這特麼是八歲？
「其實……」拉西比欲言又止；先前把話說得太滿，這會兒想往回收卻不好收了。
八歲的戈夫伯爵很貼心地給了個台階：「古靈閣的經營遇到困難了嗎？與麻瓜界的貿易有關？」
之所以林祐第一時間就懷疑是不是雙方的貿易出問題，是因為古靈閣在雙方貿易中充當著結算銀行的作用。而且除了貿易之外，佛瑞斯特家族與古靈閣也沒有別的更多交集。
林祐直截了當的提問卻換來了一個模稜兩可的回答：「說實話，這個問題或許和貿易有一定關係，但是從更大的範圍來看，並不能完全歸結於貿易，雖然它確實會對雙方的貿易造成一定的影響……」
「拉西比長老！」林祐及時打斷了對方不著邊際的長篇大論，「我一直以為古靈閣的諸位都是金融從業者，而不是職業政客。恰好，我也不喜歡那些政治動物——不論對方是巫師還是麻瓜。」
拉西比掏出手絹抹了抹額頭上的汗，看起來妖精的汗腺和人類相差不大，這種時候都難免冒些冷汗出來。
「因為某些操作上……呃，我是說業務上的技術性失誤，古靈閣手中囤積了一批麻瓜貨幣。我是說，這些貨幣的數量……它超出了我們的儲備需求。」
「多少錢，哪來的？」林祐言簡意賅，直指重點。
「如果換算成英鎊的話，大概是……」拉西比說出一個根本不該出現的數字。
林祐眉頭緊蹙：「如果我沒記錯的話，因為經濟與貨幣體系的巨大差異，魔法界和麻瓜界的貿易長期以來都是採取對等貿易的方式來進行，雙方的進出口數字大體相當；如果只是正常貿易，古靈閣不應該出現這麼大規模的麻瓜貨幣儲備。」
拉西比神色訕訕：「的確如此；所以我才說這是技術性失誤導致的。」
「你剛才說這筆麻瓜貨幣需要換算成英鎊來計算？」林祐又找到了一個關鍵，「這筆錢到底包含多少幣種？」
拉西比擦汗的動作越來越頻繁了；「英鎊、美元、法國法郎、瑞士法郎，還有西德馬克……」
「你可別告訴我，你們手裡還有蘇聯盧布。那東西已經變成廢紙了。」林祐的話幾乎就像一場有預謀的突然襲擊，打得妖精長老眼冒金星。
拉西比急迫的辯解讓聲音都變了調：「當然沒有，我們第一時間就兌換了……」
八歲男孩意味深長的笑容讓妖精長老猛然把話咽了回去。
「想趁東歐麻瓜界混亂的機會割蘇聯魔法界的肉，結果卻……用伱的話怎麼說來著，業務上的技術性失誤？」說到「技術性失誤」這幾個字，林祐故意拖長了聲調。
這個世界並沒有魔法界的穿越者借蘇聯解體搞事，但是古靈閣卻自己主動跑去搞事，而且把事情搞大了。
鵝毛筆修改過的歷史，正在暴露越來越多的細節變化。
「您已經知道了？」
「我可不知道！」林祐似笑非笑，很難想像這種表情會出現在一個孩子臉上。
還是那句話——這特麼是八歲？
「只不過，冊封儀式的時候，前來拜訪的那幾位合作夥伴就隱約提起過，他們對古靈閣的某些舉措感到擔憂。而長老閣下您剛才的話，恰恰證明了他們的擔憂並不是沒有理由的。」
第二更
(本章完)