「前方便到臨江閣範圍了。」
丁少安勒住馬道。
一日之後，江凡終於再度返回臨江閣區域。這一路上再度遭遇一撥人馬襲擊，九熊奮力拼殺，終於護著兩人殺出重圍，雖然付出了三人輕傷兩人重傷的代價，卻也截獲了一批馬兒。
「不必停留，繼續趕路。」江凡毫不猶豫，在他看來，臨江閣只是一座酒樓，彼此並無太多瓜葛，犯不上被自己連累。
「連續奔跑一日夜，人困馬乏，就算我們還能行，馬兒也挺不住，應該休息下再趕路。」丁少安道。
「敵人可不會休息，繞過臨江閣，在和滄郡附近有個擺渡碼頭，屆時我們棄馬乘船。」
「江上乃黑帆匪的天下，我們豈不是自投羅網？」
江凡道：「他們也應該想不到我們會膽敢乘船，況且臨江閣往西三十多里山路崎嶇難行，很容易被追上。我們只要乘船趕到白鷺洲頭我自然有辦法！」
「白鷺洲？」丁少安皺皺眉：「我聽說過，那不過是江心一座小小沙洲，能有何幫助？」
江凡呵呵笑道：「那裡釣魚是個好地方……出發！」
丁少安和熊老大對視一眼，也只好策馬跟上。
——
臨江閣上。
「小姐，江小郎沒有來，徑直過去了。」
「哦？」裴雲錦聞言放下手中水壺：「他自己？」
小荷道：「小二報信，說是一行十一人，加上江小郎在內共十名男子，一名女子。」
「女子？」錦衣美婦愣了下：「為何會有女子，可曾看清樣貌？」
「距離遠些，未能得見。小二稱那女子約莫二十餘歲，身形高挑。」
「那些男子又是何等人？」
「說是個個高大雄壯，凶神惡煞一般。」
裴雲錦微微思忖一番，「年輕女子……你可還記得陳老鱉的人這些時日大肆截殺年輕女子之事？」
小河驚咦一聲：「莫非……小姐懷疑那女子和此事有關？」
錦衣美婦道：「江小郎來此地一年，每日打漁捕獵，和江湖人從無交往，如今同行隊伍中多出一名年輕女子，九條大漢，事不尋常啊。」
小河眨眨眼睛道：「他們向著和滄郡左近那個小渡口方向去了，總不會是想乘船吧。」
裴雲錦略微思忖一下說道：「在江面上陳老鱉勢力龐大，江小郎難道不知？小郎看似雲淡風輕，實則明慧通達，斷然不可能自投羅網，倘若乘船必有道理。小荷，你速速派人通知小青，讓她派人暗中尾隨，一切行動要她親自指揮。」
小荷點頭：「好，我馬上去。對了，青姐姐說，已經截殺過兩撥人馬，都是江心島的人。目前做的乾淨利落，但時間久了，恐怕江心島遲早會懷疑到我們。」
裴雲錦冷聲道：「黑帆賊橫行江面，無惡不作，我早就看他們不順眼，如今是時候該和他們碰上一碰。」
小荷還是有些擔心：「這陳老王八龜縮江心島二十載不出，都說是當年被人重創，自此之後怕死的緊。如今卻親身出馬，想來是碰上了什麼契機，背後說不定有人支持，小姐，此番風險是不是太大？」
裴雲錦道：「風險固然有，可我裴雲錦也非忘恩負義之人。況且，我臨江閣雖然只是一酒樓，也未必就怕了他那背後人。」
小荷遲疑下，大眼睛裡有些迷惑：「小姐，甘冒這麼大風險……您真的只是因為小郎於臨江閣有恩？」
裴雲錦愣了下，旋即笑笑：「你個小丫頭，何時如此敏感了？」
小荷咕噥道：「我只是覺得風險太大，小姐您說過，天下動亂，不願介入江湖紛爭，您隱忍了這麼久才保住臨江閣基業，難道就此要……」
裴雲錦遠觀江面，微微一笑：「隱忍何嘗不是為了等待那風雲際會……但小郎曾說過，該出手時就出手。通知小青，不必瞻前顧後，放手施為便是！」
江上一艘巨型黑帆大船在兩艘略小的帆船護衛下正順流向東。三艘船上的黑帆異常搶眼，若讓滄瀾江水道上的人看見便一眼能認出，是那傳言中縱橫滄瀾江、臭名昭著的黑帆幫標識。
船頭，有個身材異常肥碩的中年男子坐在寬大的黑木座椅上閉目養神。在他身側左右各站立一人。
右手邊是一名身材姣好的黑色緊身衣女子，正在抱拳稟報：「義父，我們已經找到那少年，目下正和一女子及九名好手向東逃竄，但其家中老人卻不見蹤影。如今事有不尋常，三番四次派人截殺，居然損兵折將，女兒懷疑有人從中阻撓。」
肥碩中年人也沒睜眼，手中轉動兩隻精鋼圓球，片刻之後緩緩道：「曹先生，你怎麼看。」
站在他左手便是一名褐色衣裝面目陰沉的老者，捋著鬍鬚踱了幾步才緩緩說道：「這家人應是分二路逃竄。但老夫以為，這少年人和女子才是我們的主要目標。那少年油滑，先是棄馬，再反其道行之，後又向北而行，讓人無從揣摩。但如今，老夫確認，此子真正的目的在於東去。以此子心智，東方必定有其保障，因此，我等一定要趕在此前將其截下。」
肥碩中年人不置可否：「先生以為何人在暗中幫那少年？」
老者道：「目下尚不明朗。如小姐所言，我們派出幾撥人馬，都折戟沉沙，大不尋常。但這滄瀾江面上，敢於和我幫為敵者並不多，只是老夫推測良久，那幾方勢力均無太大可能，上峰那也沒有準確消息。」
肥碩中年人道：「那少年來歷可打探清楚。」
黑衣女子道：「居住於青峰峽一帶的漁家郎，名為江凡，一年前到此地以漁獵為生，一年來行為普通至極，毫無可疑之處。只是原本家中僅一老一小，所詢之人均未曾聽聞尚有一年輕女子。」
老者道：「因無人見過，對那女子容貌也無從描述。我們派出的人只有黑白雙煞回報，那女子身材高挑，但面上有大片紅斑，似是胎記，因紅斑遮掩眉目，加之當時夜深，看不清樣貌。但黑白雙煞言之鑿鑿，那少年和女子均無真氣波動，應不會武功。」
女子道：「話雖如此，但江湖能人異士甚多，未必不是故意遮掩。僅那少年便有不同尋常之處，如此油滑，且善於易容，豈是常人？更何況我們派出的人手損兵折將，明顯在與義父為敵，依女兒所見，當下此二人最為可疑。」
肥碩中年人許久才緩緩道：「吩咐下去，務必擒拿此二人，尤其那女子定要活的，至於其他人不能活捉便殺之。」
「遵令！」黑衣女子道：「女兒親自指揮，誓為義父分憂。只是那暗中之人……」
肥碩中年人轉動著鐵球沉聲道：「賭上我黑帆幫數千人頭的買賣啊……都派出去吧，阻撓者殺無赦。此番若能不死，這八千里滄瀾江，終入吾手矣……」