阿水想也不用想就能知道那說話的人是誰。與其說阿水疑惑為何他會在此時現身，不如說她內心的憂懼大於好奇。
此前蛇妖作祟風波才平，如今九方宿又陷入自己未知的危險……而他不請自來，阿水不相信這僅僅是個巧合。
阿水緩緩收回自己的手，頓了頓，轉而看向後方的孩子，溫聲問道：「你自己能走嗎？」
老大悶哼了一聲，點了點頭。雖是應了，但他的眼神里的恐懼與厭惡，卻是被阿水深深印在了腦子裡。
她的心一疼，那時候的自己，是不是也像他這樣呢。
「能走多遠走多遠，去長馬街，去大泗都城，總會有人接濟你的。」
阿水又囑咐了幾句，看著孩子起身，她又有些擔心地看著面前的九方宿。
她沒法身臨其境，只能先解決眼前之急。
「怎麼了？這麼巧的事，又被你給趕上了。好師父。」
阿水站起身，走到遲綏眼前，特意擠出了個笑來。
遲綏還是往日的樣子，戴著一頂斗笠，特意不露出那雙危險的異瞳。石鴉色的鶴氅在即將破曉的風中搖曳，一如往常地給阿水帶來仙人的感覺。
遲綏倒也是笑了，應了聲「好徒兒」。
隨後他看向阿水身上的傷，與她緊緊握在手裡的那支弓弩，想想便知發生了什麼。
半打趣道：「你要用為師教你的術法殺了為師嗎？」
阿水一怔，拿著弓弩的手緊了緊，「那也要看師父此行的目的是為何了。」
她下意識往後瞥了一眼九方宿，他依舊半蹲在地上，一點想離開的意思都沒有。
阿水眉頭一皺，轉而看向遲綏，冷聲道：「你究竟想做什麼？」
遲綏一笑，吸了一口山間清氣，忽而爽朗了聲音，道：「此行，當是應徒兒先前心心念念的條件了。此次兌現完畢，徒兒你也大可不必日日擔憂——你還欠為師什麼了。」
阿水輕「哼」了一聲，「條件麼……」
她一直沒敢對遲綏袒露心扉，害怕被他抓住什麼把柄。而阿水從一開始便也知道他想要的是什麼，無非是更強的力量。
今日在這，他斷不是要奪取自己的力量了，恐怕——
「抱歉了師父，今日實在不是什麼好日子。」阿水對他笑了笑，手上的弓卻早止不住地搭了起來。
遲綏見狀也沒多說話，而是從胸口處取出了一張符紙，在上面比劃了些什麼，隨後便將它定在了半空中。
阿水感些奇怪，卻不敢妄然下手。
「你在做什麼？」
「若你想殺我，不如趁早。」
遲綏落下一句話，便盤坐在地，從腰間取出了那隻葫蘆，指尖取血滴入內中，開始了運勢做法。
遲綏的冷靜反而讓阿水有些動搖。她的腦子此刻充斥著不確定，她不懂遲綏的做法，她不知他是該殺還是不該殺。
她從未殺過人。
手上的弓，忽然間重了許多。
許久，阿水才又開口：「村中的蛇妖，是你招來的？」
遲綏搖了搖頭，「我與藤山村人無冤無仇，無利可享，何必耗費心力。」
他這麼一說，反而讓阿水確定了些什麼。
她繼而問道：「你對阿九做了些什麼？」
遲綏輕笑了一聲，反問道：「之前麼？那可沒有。」
「那他又怎會如此痛苦？」阿水幾乎是喊出來的，箭在弦上，就快到了不得不發的境地。
「痛苦麼？這可要問你自己了。你可對他做了些什麼？」
遲綏藏在斗笠下的目光忽明忽暗，似利劍般向阿水射來。她的手忽而一顫，聲音也有些抖動：「我？」
「你接受為師的指導，倒也是不論糟粕精華，一併吸取了啊。」遲綏笑道，繼續手中的動作。
葫蘆中的鮮血在阿水看不見的地方四處蔓延，纏繞住了她的身後人。九方宿悶哼一聲，一隻手陷入了泥土，陰鷙的眸光緊緊盯著遲綏，吐出了幾個字來：「斯人卑賤。」
阿水聞到動靜，扭頭看去，聲音里儘是擔憂：「阿九，你怎麼樣了？」
沒有聽到回答，阿水的心則是又提了起來，看著眼前的遲綏，道：「你對我做了什麼？」
「此前你接受了為師的種種功法，有吸收了確乎能提高功力了，也有用了絲毫不見作用，而怪你過於蠢笨而發現不了的。」
遲綏這次倒是乖乖答話了，又說到：「你體內吸收了辟魂草，表面無毒無害，用在己身的確沒什麼作用，卻能對本體一直接觸的人產生作用。功力越高，辟魂草便越能與之產生聯繫。」
「而為師吸收的則是七魄草，辟魂七魄一遇，唯受陽面所控。以魂魄為通路，以他的功法為我之用。」
「此前萬莫山一見，我便看出了你口中的那位阿九並非常人。本以為自己命數已定，卻怪你們疏忽大意，才造得今日局面。」
阿水這下是徹底明白了遲綏的詭計，她知道他好強，卻沒曾想他的野心如此之大，布局如此之深。
如此想來，她與九方宿住在一起也近一年了。這一年裡，她便是他的毒害……
想到這兒，阿水的心就像被什麼東西刺了一下的疼。果然，方才九方宿對自己的防備都是應該。
「阿九……對不起……」
阿水的眼神一厲，看向遲綏道：「那你也該知道，現在的我能一箭送了你的命。」
「不妨試試。」
阿水一怔，沒想到他會這麼說。她拉緊弦，對準了遲綏的身子，眼一閉之間，那支箭竟被什麼東西抵擋，落在了遲綏跟前。
「這是……結界？」
跟著遲綏的那麼多日子裡，他可是從來沒教過自己這招。
「哼，早前與你說了，只怪你下不了手。沒想到不屬於人界的東西，竟也能有屬於凡人可悲的同情心。」
「你這話是什麼意思？」阿水再次將箭矢對準了遲綏，儘管她知道這似乎不管用。
不屬於人界……難道是自己？不，不可能。
「你不是一直想從我這知道你的身世嗎？不過問我，還不如問你的阿九。」
「遲綏，你在這時候整身世一出，讓我心緒不寧——可真是你的一貫作風。」
阿水承認，她的心亂了。
體內有正有一股什麼力量竄出來，極其不安分，然而這股力量承著她一直不願接受的念想——邪惡之花正在心上某一處紮根。
而遲綏此刻，正肆意享受著從九方宿體內灌輸而來的功力，根本沒注意到阿水的變化。
只是有些調侃地笑笑：「沒了你的阿九，你的確是什麼都應付不來啊。以前為師教過你的東西，你都忘了嗎？」
「教過我的東西……」阿水輕哼了一聲，「怎麼會忘呢？」
她拉緊了弦。
第一次，她沒望向目標，而是將自己的所有目光集中在了箭矢一點上。
那閃著亮光的一點，也是刺入敵人要害的一點，此刻不僅是冰冷的利器，更是她的意念。
阿水聽得清箭矢划過凝滯空氣的聲音，也清楚聽到了利刃刺入肉體，男人發出悶哼的聲音。
轉眼再看遲綏時，他的右臂已被深深刺入了箭。